第142章
忽然，小德子進來通傳，皇帝一人看信也好一陣時候了。
愛卿才想收斂一下臉上黯然的神色，炎就已經大踏步進來，即使沒有別人，他也是規規矩矩地跪地行禮，“皇上萬歲。”
“皇兄？”
免禮起身後，炎想要說些什麼，卻注意到愛卿分外紅艷的眼角，便擔心至極，“您怎麼了？哪裏不舒服？我去傳太醫。”
“沒有啦，你別小題大做了。”愛卿莞爾一笑，“你來得正好，你推薦的兩位名士，朕都已經擬好摺子，封為正四品侍郎。”
“正四品？”炎深感意外地道，“臣弟的本意，是想讓他們當個從五品官員，能長期留用睢陽即可。”
“此言差矣！是人才就不能被埋沒。”愛卿微微笑着說，“你就聽一回朕的吧。”
“臣弟只是擔心若是看走了眼，會給您帶去麻煩。”
“就算你看走眼，還有朕呢。”愛卿笑着走回御案前，命令小德子把奏本傳下去交給吏部辦理。
炎還是有些遲疑，但他很樂意遵從愛卿的旨意。景霆瑞離開后，愛卿一直是勤勤懇懇地處理每一
項的國務，聽政視朝一樣不落，還很關心百姓的生活。
尤其是北部遭遇天災蟲害之地，愛卿並不是撥出錢糧賑災、免去賦稅便不再管了，他多次派出欽差大臣前去視察重建的情形，為的就是讓百姓們無後顧之憂，出現任何問題都有朝廷擔待。
賑災方面花銷得多，自然要想辦法重新充盈國庫。愛卿發現官員以及皇族在贈送，如老人壽誕、新生兒、成婚等的諸多賀禮時，會有一套約定成俗的禮節。即官位、爵位越高，送的禮也越大。
這本是人之常情，但是這方面的花銷確實可觀。
例如，愛卿賞賜給炎的生辰禮物，必須是金器、再不濟是銀器古玉，低於這個規格，就是拿不出手的了。
皇帝尚且需要講究“體面”，其他官員更加不敢造次，可是愛卿覺得禮輕情意重，他哪怕是送一把羽扇給炎，炎都會很開心地接受。
所以，未必是貴重的禮物才符常規。
於是，他把“不再按照品級官爵送禮”的意思向諸位大臣傳達，可是大家權當皇上在說笑，誰也沒當真，直到賈鵬的大侄子賈鴻禧成婚，愛卿派小德子送去一對綁着紅絲帶的新鮮蓮藕，取義“佳偶天成”當作賀禮，大家才知道皇帝是來真格的！
這禮吧，要說薄，但是皇帝送的，要說厚，實在不值幾個銅板，寒磣得很！
別人見到此情形，心想皇帝才送一對蓮藕，他若是送了翡翠鐲子，豈不是讓皇帝難堪？於是，裱紅的禮單紛紛修改，不再有價值連城的東西，而都是送些被帛枕頭、痰盂面盆等家用之物，誰都不敢送慣常的厚禮。
賈鵬親自出面為愛侄操辦婚事，那可是真金白銀地往外撒錢，眼下卻連個茶水錢都沒法回籠，心裏面自然不高興，但他也不能說什麼，畢竟皇帝的用意是好的，這言官、文人們可是一致地讚賞有加呢！
這麼一來，但凡是過生日、成婚、出殯的禮單，比往常輕得多，皇城裏的富商也跟風講究實用，鋪張浪費大大縮減。
愛卿對自己也是相當節儉，能不修建的行宮、花園，統統不建。鞋襪根據常規，每月都要做新的，可是他還有很多雙嶄新的鞋襪，便免去不做。其它衣裳也是，能穿就穿，不做新的。
這左省一筆，右省一筆的，別看都是些細碎的支出，歸攏起來，還真節省下一大筆。
不過，讓炎最為佩服的，還是愛卿當真送了賈鴻禧一對藕，若換做是父皇，恐怕還得深思一下這背後的利害關係。因為這表面上看是給新人送賀禮，其實還是為了宰相的顏面吧。
可是愛卿並不忌諱這些事，想做就做，真不愧為真龍天子，膽量過人！
除去勤政節儉，愛卿還想要廣納賢才，上回科舉考試能用的官員，幾乎都用上了，可他還是想要更多的賢士，尤其是不畏懼朝中頑固勢力的新人！
所謂的頑固勢力多半是服侍過太上皇，甚至兩代君主的老臣、親王。他們靠着年紀大、官高、人脈廣，有時過於賣弄，也過於迂腐。
有道是資格老未必就是對的，可是那些後輩哪裏敢違背他們的意思，往往只能做應聲蟲。
反倒是那些真正的有識之士，因為頂撞、得罪了老臣，而不得不辭官歸鄉。愛卿並不想見到這樣，於是，他身着便袍，在朝廷里進行起“微服私訪”來。
當然，他有事先知會炎，萬一“形跡敗露”，總得有個救駕的吧。
愛卿去到議政房的門外，正是溫暖的午後，三品以上的大官們聚在一起嘮嗑家常，以籠絡關係，四品以下官員的插不上話，也陪坐着，好不熱鬧。
唯獨有兩位新進的員外郎，一絲不苟地抄寫着公文，有一位大官想要拉攏他們，便叫他們放下筆，休息會，員外郎卻說，‘卑職拿的是朝廷俸祿，豈能在崗時閑坐？’惹得一眾官爺紛紛動怒，罵他們是從窮鄉僻壤里出來的，真不識抬舉！
愛卿的心裏卻是讚賞不已，正想查探他二人的身份，巧的是炎也正想舉薦他們二人，說這原本是他的門客，雖然年紀不大，抱負卻極深，且文學造詣頗高，可留用都城。
‘此事正和朕意！’
沒想到愛卿立刻就准奏了，還馬不停蹄地草擬詔書，倒是把炎給嚇到了。
這速度也太快了些，原本提陞官員，得一步步地往細里審，人品、學識、資歷、祖輩背景等，待吏部以及宰相大人確認無誤后，方能任用。
不過在愛卿解釋了他的所見所聞之後，炎也不禁覺得“微服巡查”真是一個好招！可節省許多時間，原本還有些擔心皇上會否被人認出來，這樣有傷帝王尊嚴，畢竟，皇上假扮的是侍衛。
但是，顯然愛卿很聰明，曉得何時避退，誰也沒能認得他。還有，便是那些大官的眼睛向來都是長在腦門上的，哪會去關注一個守門的士兵呢？
“皇兄，您這個辦法還真不錯！”炎忍不住再三地誇讚愛卿，“臣弟是佩服至極！”
“你就別笑話朕了，這不過是小把戲，還是從永安、永裕親王那兒學來的。”愛卿談起這兩位寶貝弟弟，不禁莞爾。
他並沒有注意到安平卻是眉頭一皺，臉色不佳，彷彿聽到混世大魔王的名字一樣。
“現在前線又是捷報頻傳，皇兄，您大可安心了。”炎微笑着說道，“您要好好進膳，歇息才是。”
“嗯。”
愛卿雖然也笑着點頭，但心裏卻依然有些擔憂，他不知道景霆瑞何時才能回來？
眼下他能做的，就是寫上一份滿是甜言蜜語的密函，派鐵鷹劍士捎給遠方的瑞瑞，好好傾吐一下
內心的相思之意……。
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皎潔的月光照亮着海面，泛起着無數道銀光，就跟漫天的星辰一般，閃出水銀般的光輝。
一艘奢華的夏國王舟拋錨在這片銀海之上，隨着海浪上下浮動，這裏遠離前方的交戰區域，顯得極為寧靜。
船甲板上有晟國的士兵在巡邏，也有人交頭接耳地不知在說什麼。
一艘用白麻布遮蓋住的小艇順着海浪，無聲無息地向王艦靠攏，直到距離足夠近之後，從箭筒里射出一支繫着粗繩的鐵鉤，“咚”地一聲扎入船壁！
有士兵似乎聽到了響動，但也只是左右張望了一下便完事。天冷得緊，還不如往凍僵的手上呵口熱氣。
小艇藉由繩索慢慢地貼近巨大的船腹，接着，白麻蓋布掀起一角，一個身着夜行衣的男人，用黑布矇著臉，唯一露出的黑眸比這冬日的海風都還要冷冽，一動不動地盯視着瞭望台上的哨兵。
沒有人注意到這兒的動靜，這一場殺戮是在悄然無聲中進行的，黑衣人飛身上了船舷，輕盈得就跟一縷黑煙似的。
且他一上去，就用極快的劍法迅速收下三顆人頭。
這船甲板上共有三十七人，且全是阿布塔訓練出來的精兵，他們早已習慣面對強敵，或是千軍萬馬，他們中的每一個人都能夠以一當十！
可眼下的敵手就一人，他們竟然滿臉駭然，手持兵器卻不知所措！只能眼睜睜地看着那閃閃銀芒如流星般地劃過每個人，甲板上頓時血流成河，慘不忍睹。
從小艇上來的另外兩人，直接奔去了船長室。忽地，黑衣男子身形一閃，如同消失在黑夜裏般無影無蹤。
與此同時，船艙內鑲嵌着寶石的桌椅被掀翻了，一個幾乎裸着身子的女孩兒，正摟着乳母滿是鮮血的屍體痛哭流涕！
她的面前是兩個身強力壯的晟國武將，一人手裏拿着尖刀，一人抓着繩索，他們的要求很簡單，就是讓女孩二選其一，自行了斷！
“我是夏國公主！你們怎敢這樣對我？！”吉吉兒聲嘶力竭地吼着，“我的父王不會輕饒了你們！”
“你的父王？別忘了，你嫁給了我們的王上阿布塔！王上既然已為國捐軀，你身為王妃就該殉葬！以示忠貞！”
武將顯得極不耐煩地道，“你要是沒這膽量，我們幫你了結也成！”
“你、你們……！”
吉吉兒顫巍巍地站起身，“別以為我一個女兒家就不懂！什麼混賬的忠貞？你們是擔心阿布塔戰敗，晟國會遭受大燕海軍剿殺。這個時候，萬萬不能失去我父王的支持，你們想要我死在這裏，好讓兩國聯姻得以繼續，你們的心好狠毒！逼死我，再去逼死外頭那些無辜的百姓，這場仗我父王本不想打的，若不是因為我嫁給了阿布塔……！”
“你明白就好，話都講到這份上了，大家就沒必要遮遮掩掩的了！你說得沒錯，王上死了，你的父王必會招你回去改嫁他國王子，好重新聯盟軍隊。反正與我們晟國的聯盟算是完了。但你若是為了王上殉葬於此，你家父王總不能說聯姻無效吧？”