第138章
四個月後，冬去春來。
前線的戰報遲遲都沒來，愛卿正等得心焦，北方又出了事。
一場大旱災從天而降，奏報上寫着，「赤地千里，焦金流石，民不聊生。」
朝上正為此事商議着如何賑災，再遇飛蝗急報。據聞北部農田是顆粒無收！今年的納糧納稅，無疑會大減。
比起國庫，愛卿更擔心的是當地百姓無以為生，連下數道詔書，要求所有親王、郡王都往災地捐獻自家的錢糧。
但此事惹得皇親國戚相當不快，向來只有農民向他們進貢的，還沒有倒過來主子給奴才送錢的。
還到處說，皇上大可免去災民二年的賦稅。再不濟，從國庫里撥出銀兩來賑災，何必算計他們那點養老錢，就算是捐了，也是杯水車薪，沒多大用處。
這話當然是假的，有不少親王、郡王全國各地圈買下肥沃的田地，築起莊園，多年經營下，都富可敵國，他們哭窮，只是捨不得自己身家罷了。
還反過來數落皇帝的不是。愛卿不知□□，也變得十分為難。賦稅是要免去，可不能輕易動用到國庫。
景霆瑞正在打仗，除去軍餉糧草不說，光戰船火炮的建造就需要不少銀兩。
好在炎第一個站出來，捐出自己一年的俸祿，以自己的行動支持愛卿。
愛卿感動不已，到底是自己的親弟弟，血濃於水，願彼此扶持。
爾後，永安和永裕親王也捐了一年的俸祿。
賈鵬一直處在中立地位，既不反對皇帝，也不得罪權貴。愛卿直到這時，才知道，若有宰相支持的話，必定事半功倍。
可他揣摩不出賈鵬的心思，對這幾道旨意是贊同？還是反對？或者有別的更好的主意？愛卿問急了，賈鵬就說自己年紀大了，做事也遲鈍了，這些事本該聖心獨斷的。
看起來是支持，卻又似乎話裏有話，愛卿無法明白，越發焦急，倒是炎旁觀者清，明白過來。
皇上不與宰相商議，就擅自封了景霆瑞為大將軍，宰相仍在羞惱，才故意為難皇帝，好讓皇帝明白自己的重要性。
可是炎不能隨意干涉政務，亦不可得罪賈鵬，只能儘可能地幫愛卿解圍。時常在賈鵬面前說些『皇上很看重宰相大人』的話，倒也讓賈鵬心氣順了不少。
不久后，禮部舉辦了祈雨大典，皇上親自主持，祈求上蒼憐憫眾生，還放生魚鳥，數日之後，北方真的下了一場大雨，且三天三夜都沒有停歇。
得到那樣的喜報，愛卿才鬆了口氣，當然，皇親們依然不願拿出私房錢，他便把親王貴族們進貢給朝廷的錢糧，全都撥給災區百姓，算是兩全其美。
而前線的奏報終於來了！
愛卿坐在龍椅之上，手微微握成拳頭，在聽得奏報官清楚地說道，「可惜三戰皆敗！」的字句后，他整個人都輕輕晃動了一下，耳朵里便只剩下嗡嗡之聲。
朝上更是炸開了鍋似的，所有的人都議論起來，搖着頭的，垂頭喪氣的，也有憤慨不已、唾罵景霆瑞無用的。
所有的這些，都展開在愛卿的面前，宛若一個巨大的黑色漩渦，幾乎要將他吞噬了進去……。
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天陰沉沉的，海浪狂擊着的礁岸，猶如鋒利的狼爪，兇猛地咧開着。
一隊身着大燕甲衣的士兵，整齊地站在礁岸之上，並不畏懼那猛烈的海風，或許會將他們刮下去，被礁石撕成碎片。
火把在此處無半點用處，只有亮出的兵刃、刀鋒，閃着令人膽寒的光芒。
所有的人都恭敬地候着，直到那一抹猩紅如血的披風，呼啦作響的飛揚在山巔，如同出征的號角，令人為之振奮！
“景將軍！”
一曬得極黑，方臉闊額，身材挺拔的年輕將士，單膝跪在那耀眼的紅披風前，大聲道，“人犯均
已帶到！”
“很好。”景霆瑞的聲音彷彿是銅鼓震鳴，低沉又渾厚有力，輕易地穿透過隆隆作響的海浪，“備酒！”
三碗紅澄澄的烈酒被士兵送上來。
之前押來人犯的將領是先鋒大將何林，他二話不說就端起其中一碗，這碗口可真大，捧在手裏也
沉甸甸的，就跟酒罈子似的。
景霆瑞取了一碗，遞給另一位猛將張虎子，這才拿起最後一碗酒，對着岸邊數千的將士說道：
“各位兄弟！今日一戰必是九死一生，但我大燕將士身經百戰，早已視死如歸。與爾等共同殺敵報國，是我景霆瑞的榮幸，在此立誓血祭，定要拿下敵軍統領之人頭，讓兄弟們榮歸故里！干！”
景霆瑞仰脖一飲而盡，張虎子、何林效仿，且十分地亢奮，把喝乾凈的大碗用力摔碎在石頭上。
迸射開去的碎片甚至扎到一個囚犯的腿上，疼得他眼眉都皺起了。
這人已有四十來歲，穿着本地百姓慣穿的素色長袍，用長巾包起的頭髮已經散開，嘴裏塞着石頭，口角都是血。
他一直哼哼着，想要向景霆瑞磕頭求保命，但是雙手被綁縛在身後，士兵又緊押着他的腦袋，讓他面朝大海跪着，不準動。所以，他掙扎了好幾下，都沒有成功。
在他的身後，有着七位與他一樣穿着的男子，嚇得一直在發抖，有的還尿了褲子。
“——血祭！”
景霆瑞望了望那跪着犯人的礁岸，一抬手，就有傳令兵揮舞手中的紅色旗幟。
成排的士兵，幾乎同時揮起手裏的鋒利闊刀，沒有一刻的猶豫，數顆人頭便滾落在礁石上，血噴濺了一地，他們的屍首亦被推入海中，獻祭給了海神。
景霆瑞素日裏並不信那些牛鬼蛇神，抓到犯人，審訊完了，殺掉便是。眼下戰局緊張得很，可他還是要謀士選擇吉時，舉行血祭，為的就是在大戰來臨之際，振奮士氣！
“將軍英明神武——吾等誓死追隨您的左右！”
自從和敵軍開戰以來，可以說是“步步退讓”，如今更是到了退無可退的地步。
上上下下數萬的將士，可都憋着一股子氣勁，如今大聲地吼出來，就跟炮火齊發似的震天動地！
眼前的這場戰鬥，正如今景將軍所言，會是九死一生！可是他們不怕！他們唯一害怕的是景將軍
不調遣他們，能得到景將軍的信任，何嘗不是一種無上的榮耀？
浩浩蕩蕩，超過三千艘的戰船分成四路，擴散開在這一望無垠的海域，數十隻雄鷹被放了出去，尋找敵軍的跡象。
這也是第一次，大燕軍隊主動出擊。
何林實在是按捺不住心裏的亢奮，不由得想起那天夜裏……
‘將軍！您可千萬別把戰敗的消息發往朝廷！’
何林因為萬分焦急，都沒經人通傳，就魯莽闖入景霆瑞的船艙內。
‘為何不可？’景霆瑞在燭光下，一如往常地沉毅、英俊，很難想像他如此年輕，卻能統帥這樣龐大的一支軍隊。
‘皇上不知內情，以為咱們當真連吃敗仗，日後必定會重罰您。’何林憂愁滿面地說，‘這、這都可以算是謊報軍情……’
‘我答應過皇上，一定會如實向他稟告這裏的情況。’景霆瑞依舊看着案上的軍文，淡然地答道。
‘什麼？！那您還……’何林瞪大着眼睛，這豈不是死罪難逃了？！
‘要騙過敵人，首先，得騙過自己。’景霆瑞注視着何林，分外平靜地說，‘其次，那奏報不是我發的。’
‘咦？那……’
‘是以你的名義上報的。’
‘——！’何林頓時搖搖欲墜，好像正在經歷狂風大浪般的臉色蒼白。
‘別怕，不會有事的。’景霆瑞站起來，低沉地道，‘你來得正好，陪我去見一個人。’
‘是誰？’景將軍的身上總有種說不出說服力，他說不用怕，那就真的可以放寬心，何林很好奇地問，‘在這茫茫大海上，還有誰可見？’
‘他上船好些日子了，這會兒才得空向你介紹。’
景霆瑞帶他見的人，是一個穿着厚錦袍還顯得非常乾癟的老頭子。看起來七老八十了，在擁擠不堪的戰船上，竟然還有一個單間可住。
要知道他們這一路上，沒少搭救逃難的大燕漁民，但都擠在一個大艙房裏，到了安全的地方，景霆瑞再讓他們下去。
待景霆瑞說起老頭的身份，何林才大吃一驚。原來他是朝廷派下來的監察使，三十多年來一直在這裏當差。照理說，監察使負責監察、糾彈當地官吏，每十年一輪換，為何他當了這麼久？
老監察使說，那是朝廷把他給忘了！也怪這地方窮破，皇城的官爺們，怎麼會主動請纓來這兒當這苦差事？可他並沒有忘了自己本分，待得久了，索性在這裏安家落戶，連孫子都十七、八歲
了！
可是，敵軍卻突然攻打進來，一個炮彈不偏不倚轟塌了主屋，裏頭睡着孫子一家，頃刻間全沒
了，還有兒子、兒媳，跑到半路上叫敵兵給殺了。老人說到難過的地方，連連喘氣，何林這樣的鐵漢子，聽着也忍不住鼻酸，抹起淚來……。
從那日之後，何林就時常去探望他，還勸過他下船去，海浪太顛簸，對老人家身子不好。
可是，老監察使說他要報仇雪恨，就算死也要死在戰船上，何林對此敬佩不已，把他當成親爹一樣小心伺候。
誰能料想到這麼一位氣節極高的老官員，竟然是一位通敵叛國的反賊！在他的身上，何林第一次認識到什麼叫老奸巨猾、大奸似忠！
他的家人早在開戰前，去了夏國安置，而他這麼一個半截身子都在泥土裏的人，居然還想要做藩王？！
景霆瑞說，雖然說監察使手裏並無實權，但當地哪個縣官敢開罪他？久而久之，他便富甲一方，還自設護院兵丁，確實和藩王無異。
正因為他年紀大了，想要把“藩王”之位傳給子孫，可是新帝登基之後，有重新審查在籍官員，他擔心自己的監察使位置會被撤換，一直愁惱得很，畢竟再怎麼像一位藩王，他也不是真的。