準備
正月初四一大早，易楚難得地笑盈盈地送別了杜仲，進門后不回瀚如院直接去了翠景園。
剛走近翠景園就聽到裏面傳來“咚咚咚”的重物敲打聲，易楚疑惑地皺了皺眉，緊走幾步，看到院子裏曹姑娘正揮着斧子劈柴。
地上已零零落落地散了許多，想必已經劈了一陣子。
起得很早，又這麼能幹，易楚驀地對她生出一種好感來。
魏嬤嬤先看到易楚，對曹姑娘說了句什麼，曹姑娘慌忙放下斧子，撣了撣裙子上的木屑，小跑着迎出來。起先想跪的，因見魏嬤嬤只福了福，也便屈膝行了個福禮，局促地說：“見過夫人，夫人新春如意。”說話帶了口音，分辯不太清楚。
冬雪早就備着紅包，給兩人一人塞了一個。
兩人又行禮，道謝接過了。
易楚趁機看清了曹姑娘的長相，皮膚不太白，帶着飯食跟不上的菜色，又因不曾保養過，有些粗糙，眉眼卻是周正，看人時雖是羞怯，卻坦坦蕩蕩的。
身子也瘦，算不得高，看着卻很壯實。垂在身側的手骨節粗大，布着淺淺的薄繭，一看就知道是長期干粗活的人。
又看到滿院子的木柴……是個能吃苦的。
及至屋裏，曹姑娘急促地說了句什麼，因說得快，易楚沒聽明白。魏嬤嬤笑着解釋道：“曹姑娘請夫人寬坐，她這就生火燒水。”
“不用忙，我不渴。”易楚笑着搖搖頭，曹姑娘卻不聽，固執地去了。
翠景園是個小院子，三間正房帶兩耳，曹姑娘住東屋，魏嬤嬤住西屋，正中這間就佈置成平常起居待客的地方。
屋裏的桌椅是原本就有的，被擦得乾乾淨淨，牆邊案几上擺了兩匹布，一匹水紅色，一匹蔥綠色，都是很普通的棉布料子。面上還有片剛裁好的月白色布料，看形狀應該是做裙子。
魏嬤嬤道：“是俞管家讓人送來的，曹姑娘灶上活計可以，針線活卻一般，也就能縫縫補補，裁衣服卻不行……我娘家是京都人，嫁到宣府三十多年了，如今家裏只剩我一個，杜大人找我一是跟曹姑娘做個伴兒，二來教她幾句日常的京都話，免得出門語音不通，被人欺負。”
人都欺生，京都人也不例外。就是曉望街的攤販也喜歡看人要價，熟人要低點，生面孔就往高里要，如果聽出是外地口音，豈不更是挨宰？
易楚笑一笑，就看到曹姑娘端了托盤來，卻是兩杯白水，和一碟饃饃。饃饃捏成燕子狀，用黑豆子嵌着當成眼睛，看上去非常有趣。
曹姑娘微紅着臉道：“沒有備着茶葉，夫人喝點水暖暖身子……饃饃是我做的，加了點白糖，夫人要不嫌棄就嘗一口。”
態度恭謹卻不失熱情。
這般的人品應該能夠擔起一家責任來。
一念起，轉而哂笑，杜仲審過無數犯人，在識人上眼光比她不知好了多少倍。既然是他選中帶了來，在能力跟人品上定然沒問題。
只不知是否願意跟顧大哥成親？
想到此，易楚端起茶盅喝了口水，緩緩開口，“顧大嬸一家出了正月就到京都來，不知伯爺跟你提過沒有，顧大哥幼時生病傷了腦子……屆時見面看看，你若願意，就讓顧家請了媒人來，三聘六禮總是要有。你要不願意就算了，我會讓人好生地將你送回宣府。”
“我願意，”曹姑娘急急地應，“杜大人已經提過……我只把他當孩子就行，我弟弟小時候也是要吃要喝還得讓人哄着。村裡人也有賣閨女的，簽了死契也才十兩八兩銀子，杜大人給了二十兩，還讓人幫我家修房子……我信他。”
合著有一半是因為杜仲才願意的。
易楚不由腹誹，他幾時人緣這麼好了，以前……以前可沒幾個敢正眼看他的女人。雖如此，臉上仍是帶了笑，“既然這樣，顧家下定送的禮和聘禮都給你自個兒，你或是託人送回家裏或者自己留着傍身，另外我再幫你置辦副嫁妝，管保讓你體體面面地嫁過去。”
“多謝夫人！”曹姑娘跪在地上，正正經經地磕了三個響頭。
離翠景園不遠就是花園，此時內院小徑的雪均被清理得乾乾淨淨，可花園裏仍是一片白。隔着老遠就看到亭子旁邊盛開的紅梅，梅花上落了雪，紅白分明，被耀目的陽光照着，更是好看。
初二那天，杜仲果然早早從曉望街回來，讓人用屏風將亭子三面圍住，安放了茶爐，
親自燒水為她烹茶。
本意是要喝着茶水賞梅的，可他煮茶的姿態實在太過賞心悅目，看着就讓她錯不開眼。
於是，就成了兩人促膝低語，而紅梅完全被冷落。
只臨走的時候才想起來，折了兩枝回去插瓶。
這般快樂的日子，只有他在身邊才可能有……
易楚微微笑着，扶了冬雪的手，慢慢地往瀚如院走。
冬雨已帶了俞樺跟林槐來，因屋裏沒人，兩人便沒進，站在院子門口等着。聽到腳步聲，俞樺轉過頭，看到陽光沐浴下步履小心的易楚。
一身大紅的羽緞映襯着她的臉頰愈發白皙，眉間帶着盈盈笑意。雖是懷胎六個多月，可她身姿仍是窈窕，只肚子不相稱地隆起，顯得腳步頭重腳輕般。
俞樺看得心驚膽顫，惟恐她一個不小心摔倒，不由地就沉了臉色，先跟易楚問了安，轉頭便呵斥冬雪，“雪還不曾滑盡，怎不叫頂軟轎來？”
冬雪頓時紅了臉，本能地想解釋，易楚已笑道：“多走動能鬆快鬆快，而且前後跟着四個人，沒事兒。”
俞樺不便多言，等易楚諸人先行進了屋子才與林槐一併走了進去。
偏廳里正開窗透氣，凜冽的北風吹進來有些微的寒意，窗邊案几上供着的紅梅香氣卻越發清冽，淺淺淡淡的，悠遠綿長。
少頃，小丫鬟關上窗戶端來火爐，另有人奉上茶點，接着易楚走進來。
脫去外頭的斗篷，她仍是穿着半舊的青碧色小襖，烏黑的青絲間只插一根珠簪，打扮的素凈簡單，卻如梅香般，令人難忘。
沒有多餘的寒暄與客套，易楚坐定，頭一句話就是，“我要去宣府。”
俞樺與林槐俱都大驚失色，互相對視一眼，不約而同地搖了搖頭，很明顯是不贊成。
易楚看在眼裏，也不作聲，只捧起茶盅，細細地啜了口。茶是上好的雲霧茶，入口芬香，餘味悠長，很能讓人清心定神。
比如，現在。
俞樺稍作思索，開口道：“不妥……”
“怎麼不妥？我去不得？”
先前杜仲是總兵，她需得留京為質，眼下杜仲不過是個六品的千戶，她怎麼就不能跟隨了？
俞樺續道：“夫人有所不知，宣府遠較京都嚴寒，生活多有不便，尤其冬日，菜蔬不足，肉食短缺，柴薪也有限，許多人甚至連口熱水喝不上，只能幹啃饃饃度日。”
易楚微笑着聽他說完，轉而看向林槐，“是嗎？”
“是，”林槐毫不猶豫地接口，“宣府確實缺衣少食，吃的用的都不便利……”
“你上次回來可不是這麼說的，”易楚冷冷地打斷他的話，“我記得你說吃穿用度樣樣俱全，鋪子裏東西也多，天南地北，想要什麼有什麼。莫非你是欺瞞我？”
“這個，”林槐尷尬地張了張嘴，卻說不出話來。
當時那種情況他能說什麼？
自然只能撿着好處說，總不能還要讓夫人為伯爺掛心。
易楚卻突然發了脾氣，將茶盅往桌子上一頓，怒道：“一個個的都說好，恨不得頓頓吃肉餐餐喝酒，閑了還四處跑馬，難不成都是欺我身在內宅不知事。”
這話可是有點重，連帶着上次俞樺瞞着衛氏生病的消息都包含在內了。
兩人不敢多言，單膝跪在地上，“屬下不敢！”
“不敢？你們有什麼不敢的？合著我是支使不動你們。你們要不願意，我自會使了銀子託付外頭的人去辦。”易楚越說越委屈，眼淚不自主地漾出來，順着臉頰往下淌。
俞樺聽出聲音里的泣意偷偷抬眸，瞧見瑩白面頰上泫然欲滴的珠淚，頓時呆了呆。
他跟隨易楚時日已不短，平素只見她笑意盈盈的，何曾見過她發脾氣，更不曾見她落淚，當下一顆心仿似沒了着落似的，飄飄忽忽地落不到實處。
可礙於尊卑，又有男女之別，俞樺不敢再瞧，只將眸光盯在腳前，壓低了聲音問：“夫人有何吩咐？”
易楚已知自己失態，從袖子裏掏出絲帕拭去眼淚，深吸口氣，平了心情，才道：“你們起來吧，我當不得你們跪，我也不敢吩咐你們……我只想去宣府。”
我要去宣府。
翻來覆去就是這句話，就跟討不到糖吃的小孩子般。
這樣的夫人啊……
俞樺憋不住想笑，心底軟得像是紅梅樹上落着的浮雪，風一吹便似要化了。
但憑有什麼心愿，他總是要遂了她便是。
不過數息，俞樺已斂了心神，肅然道：“屬下明白。”
易楚再喝兩口茶，淡淡地說：“三月之前我是必須要走的。”到三月，她就八個月了，越拖身子越重，恐怕就走不了了。
“屬下會安排妥當。”俞樺簡短地答應，與林槐一道告退離開。
冬雪也是頭次知道易楚要走，一臉為難地勸，“現在還是隆冬，要不等夏天暖和了再去，到時候夫人身子也輕便了，或者初秋時候……”
易楚沒好氣地打斷她的話，“你要是不想聽從，我也可以另換人。”一句話堵得冬雪滿臉通紅。
冬雪急忙道：“我願意。”
易楚見她如此，緩了神色，“我的身子我心裏有數，不用擔心。這次也不多帶人，你看着帶誰不帶誰寫個章程出來，需要帶的東西也列出單子來慢慢收拾。”
“是，”冬雪低聲應着，輕輕取了紙筆過來，一邊研墨一邊盤算着。
外院，俞樺跟林槐也在商議。
既然要去宣府，當務之急就是先尋處妥當的宅子，租也罷買也罷，儘快收拾出來能住人。
俞樺思量片刻道：“你去過宣府宅子的事兒就交給你，我把京都這邊給處理利索了……你心裏可有打算？”
林槐捧了茶杯，手指輕輕叩着茶杯沿兒，“離衛所四十多里有個雙山鎮還算繁華，幾個百戶和游擊將軍的家眷就住在那裏。不如就在那邊安置，伯爺來回也就小半個時辰，倒是方便……你說，要不要給伯爺傳個信”
“不用，”俞樺斷然否認，“夫人等伯爺走了再提，明顯是想瞞着伯爺……先前伯爺不交代過，凡事聽從夫人吩咐便是。要是伯爺無意中知道了，那也不是咱們走漏的消息。”
林槐笑一笑，放下茶杯起身，“既是如此，那頭的人就不能用了，我去找找莫掌柜。”
莫掌柜是上次與林槐一道去宣府的盛記商行的掌柜，盛記商行在雙山鎮有鋪子，有他幫忙打聽，自然事半功倍。
而京都這邊，俞樺想，最重要的事情則是讓太後放人。易楚尚在禁足期，可不能就這麼悄沒聲兒地走了……。