第二十八章
「大哥，我真羨慕你！」蕭猛坐到桌邊拿起一本書，翻了幾頁又放下，感謝大哥沒逼他去學堂，只要求他認字寫字，免得日後．吃虧上當。
「怎麼說？」蕭勇才覺得自己羨慕弟弟，天性樂觀，沒事也高興。
「因為你有大嫂啊！聰明、漂亮又能幹，雖然都是她在管錢，不過她也很會賺錢，還把家裏管得這麼好。」蕭猛記得大嫂還沒來以前，他常常吃不飽、穿不暖，但是自從大嫂大發神威，他就像被泡進了糖罐里，每天都是喜孜孜、甜蜜蜜的。
「那倒是，你大嫂是誰也比不上。」可是也很難討好呀，這幾天他光想着「誠意」二字，頭髮似乎白了好幾根，比考試難上好幾倍。
「有這麼好的大嫂，叫我怎麼找媳婦？看來看去都不行，比不上大嫂一根手指頭。」
蕭勇心底一驚，弟弟對沈靜果然有特別的恃感，他身為大哥必須好好勸解。「阿猛，你也不看看自己的樣子，什麼鍋配什麼蓋，差不多的就行了。」
「人往上爬、水往低流，你會這麼認真念書考秀才，還不就是為了大嫂？你以為我不知道，我只是沒告訴娘，四海酒樓的人都跟我說了，你是為了跟柳三少爺搶人！」
「我用得着搶嗎？阿靜本來就是我的。」
「要是你沒考上秀才就很難說了。」蕭猛說的也是事實，柳三少爺那是人中俊傑，還當了柳家之主，用錢就可以把他們蕭家淹沒。
「夠了，少說兩句，千萬別讓娘知道。」娘是個愛擔心的性子，蕭勇不想再起風波，反正他都處理好了，何必讓娘多添煩憂？
「我這個人最會保守秘密了，不過你是不是要有點表示？」蕭猛非常不含糊的明示着，要堵住他的嘴就得用美食或銀子。
「滾一邊去！」蕭勇的煩惱還不夠多鳴？娶個媳婦他容易鳴？
蕭猛看哥哥臉色不爽，使出從未失靈的撒嬌大法。「大哥也幫我找找媳婦兒吧！難道你想看小弟孤家寡人的，跟你一樣熬到十八歲？你有定力你熬得住，我只是個普通小弟呀！」
蕭勇拿弟弟沒辦法，只得妥協道：「行了，我會拜託偉哥幫你留意。」
「我早就拜託偉哥了，你要拜託得去找別人。」蕭猛一本正經的說。
「我欠你的啊？滾！」
兄弟倆扯了老半天，蕭勇還是沒問出關鍵問題，蕭猛到底喜不喜歡沈靜？無論如何，他們兄弟之間不會改變，而沈靜也只會是蕭猛的大嫂，他對自己說就先這樣吧，等蕭猛娶妻以後就會沒事的。
不管怎樣，他自己得先把沈靜娶了才是正經事！
蕭勇考上秀才后沒有一官半職，劉夫子希望他去學堂教書，但他婉拒了，他連自己弟弟都教不會，還是別誤人子弟比較好。坦白說他是怎麼考上的他都不清楚，可能就像沈靜所說的，考試靠實力也靠運氣，他這次的運氣絕對高於實力許多。
朝廷賞賜了五十畝官田，他全租出去等着收銀子，卻把自家之前出租的田地要了回來，祖先傳下來的比朝廷賞的重要多了。他很高興能回去種田，蛇尾村的村長也是秀才也會種田，有這麼一個優良典範，蕭勇的行為並不算奇怪。
這天蕭勇在田裏幹活的時候，一邊用力一邊用腦，反覆思考「誠意」這兩個字，很自然就想到了送禮這回事。雖說他們常去市集採買東西，但那是買給一家子人，不算特別贈送，仔細想想，他不曾給沈靜買過一件首飾、一塊布料，連一朵小花都沒摘過給她。
他想起那些戲文小說，男女之間總要送個定情物，他該送什麼才好呢？乾脆自己做吧，他會用竹子雕刻小鳥，用竹葉折成蚱蜢，說不定她會喜歡？但仔細想一想，都是逗小孩的玩意，當成定情物有點蠢。
他居然連討好媳婦都做不到，怎麼娶她為妻、跟她生孩子？一想到此他簡直想去撞牆，可惜田野之間沒有牆，他又不能踩壞剛播下的秧苗，發脾氣也真不容易。
「猛弟，我去鎮上一趟，很快就回來，你別說出去。」丟下了鋤頭，蕭勇決定先為娶妻大計奮鬥。
「好啊，給我買點好吃的就成。」蕭猛還是一樣好說話，只要用美食堵住他的嘴。
「行！」蕭勇算是服了這個弟弟，對吃的這麼執着，不過也很容易滿足。
一路快牛奔馳，忠心的阿牛彷彿也能感覺主人的心急，使出小時候吃扔的力氣，讓蕭勇儘快來到四海酒樓，找了好兄弟林偉商談，林偉能把謝荷娶回家，這方面應該有經驗。
可是林偉沒等蕭勇開口就搶着說話：「你有沒有聽說最近的小道消息？都在說你和你媳婦的事。」
「怎麼了？」蕭勇一愣，他這幾天都在田裏，沒聽說有什麼傳言。
「不知道是誰傳出來的，有夠缺德的！說你考上秀才就不該娶個丫鬟，來路不明什麼的，納做小妾就不錯了，還給沈靜取了個外號叫五兩媳婦，我看呀，這傳話的人對你家應該很熟，連賣身價都說得出來。」
蕭勇整張臉脹紅了，都是給氣出來的，咬牙道：「我大概知道是誰。」
「你得趕緊處理一下，我家荷妹都快氣死了，她說你要是敢辜負沈靜，她就把沈靜接來我家，兩人相認為姊妹，還要親自幫沈靜找個好夫婚。」
「放心，不會發生這種事的，偉哥你幫我謝謝嫂子，不過靜妹有我照顧，我不會讓她受委屈。」蕭勇跟娘談過這件事，聽說娘一口拒絕了壯叔，以為應該就沒事了，沒想到還有人不死心，看來是他太好脾氣了，人家才會欺到他媳婦頭上！
「那就好，你自己看着辦，一次就要解決，不然大家傳得很難聽。」
「多謝偉哥，我這就走了，改天再請你吃飯。」
「我就是賣飯的還吃什麼飯？請我吃喜酒才行！」林偉半開玩笑半認真的說。
離開四海酒樓后，蕭勇再次趕着阿牛回家，一路上百般思量終於做出決定，等回到家，他偷偷摸摸的從後門進入，再小心翼翼的進了自己房裏，就怕被家人發現他回來了。
他從床底拿出箱子打開，找出一張地契塞進懷裏，那是他考上童生以後，壯叔拿來寄放在他名下的田地，至今也不過兩年的時間，但他已認清該斷則斷、不斷則亂。
蕭勇不敢拿阿牛換阿馬，免得家人發現，仍是趕着阿牛來到叔叔家，當他把阿牛綁在大樹下，正好聽到屋裏的對話，不是他有意偷聽，實在是壯叔說話大嗓門，他不偷聽都對不起人家。
這時剛好是午飯時間，蕭壯一邊吃飯一邊向他老婆叨絮：「那個阿勇真是蠢蛋，他娘也是個沒腦子的！放着好好的千金小姐不娶，偏偏要娶那個沒有娘家、沒有背景的小丫頭，就算會賺幾個錢有什麼用？比得上人家大地主嗎？」
蕭壯的妻子吳媚應和道：「就是說呀！我好不容易才牽上線的，人家王地主家財萬貫，要不是看阿勇有才華，哪捨得讓女兒下嫁到農家？」
「最好阿勇能放聰明點，早點來找我求情，王地主應該還會再等等吧？」
「放心，我早上問過媒婆了，再等一、兩個月也行，人家可是誠心得很。」
這兩人的腦子大概是被門夾壞了，蕭勇實在聽不下去，走進門口就喊道：「壯叔！媚嬸！」
「阿勇來啦！」吳媚嚇了一跳，但隨即掛上笑容招呼。「快坐下，我們正在吃飯，我給你盛一碗。」
「不必客氣，侄子今天來訪，是有事要向壯叔稟報，我想把這份地契轉回到壯叔名下。」
蕭壯接過那張紙一看，不正是他寄放在侄子名下的田地嗎？要是轉回來可就要交稅了！「阿勇，你是怎麼了？考上秀才就不認叔叔了？」
「聽說叔叔要幫我作媒，還說沈靜配不上我，外面傳得可厲害了。」
「這……本來就是這樣！你也不能怪別人說閑話，你跟那個丫頭實在不相配，還是聽叔叔的話，找個門當戶對的好媳婦，聽到沒？」蕭壯原本有點心虛，但在侄子面前怎能丟臉？當然要挺起胸膛、氣勢全開。
「多謝壯叔關心，不過男子十五歲成年，我今年已經十八歲，早就當家了，還考上了秀才，有功名在身，就算我再胡塗也還有我娘，不用外人來指指點點。」
「外人？你把我當外人？」蕭壯目瞪口呆，不敢相信老實的侄子會說出狠話。