第49章 姨娘之死

林老爺的面色鐵青，冷聲的就問着：“這是從什麼時候開始的事？”

蘭香回道：“早在京城的時候，姨奶奶便已是和李小掌柜的在一起了。奴婢還聽得姨奶奶和李小掌柜的說，讓他想了法子，在賬本上做些手腳，偷偷的弄些銀子來用用。隨後李小掌柜的果真是偷偷的拿了幾包銀子進來過的。便是這幾包銀子，現下也都在姨奶奶屋裏的箱子裏藏着呢。老爺不信時，派人去搜一搜就一切都明了了。”

林老爺的面色一時沉得就跟能滴出水來似的。

他陰毒的盯着跪在地上的蘭香和德兒，涼涼的問着：“既是這事已經是幾年的了，為什麼你們現下才來告知我？是打量着怕我終有一日曉得了這事，到時饒不了你們兩個，還是打量着現下你們來對我坦白了這事，我就會饒了你們兩個？”

蘭香緊緊的抿着唇沒有說話。

德兒此時抬起頭來說道：“老爺，這事原是小的們做差了，還請您責罰小的們。”

芸香見狀，忙在旁說道：“老爺，這事哪裏能怨得他們兩個？前些年沒有個證據，他們兩個紅口白牙的跑來對您說這事，您信？不定的到時以為他們兩個是誣賴鄭姨娘，賞他們一頓板子呢。再者說了，便是他們前些年沒對您說這事，現下說了，那也不應當責罰他們兩個呀。從來只聽說過做錯事的受罰，可從來沒聽說過檢舉的也要受罰的。您要是責罰了他們，往後哪裏還有人敢來對您檢舉事呢。”

林老爺聽了，沉默不語。

他雖則不是個長情的人，可到底也記掛着那些年與德兒的情分。

想當初，德兒這個小廝生的清俊，又是伶俐乖覺，沒少討他喜歡。雖說現下他是年歲大了，早被自己遣離了身旁去做其他的差事去了，可當年的那一份情，那好歹也還是在心底的呢。

就衝著這，他也不想真的置德兒於死地。

至於蘭香，他掃了蘭香一眼，想着，罷么，她既然都已經是德兒的妻子，沒的還真把她弄死了，然後再指給丫鬟給德兒？還是算了吧。

於是他便說道：“這事若認真說起來，你們兩個是有功的。說罷，你們想要些什麼賞？”

德兒和蘭香互相望了一眼，而後德兒便俯下-身來，對着林老爺磕了一個響頭。

“老爺，小的斗膽，希望您將我和蘭香兩個人的奴籍消了。”

林老爺手中拿着的煙槍一抖。

“你們兩個這是想離開我林家的門戶了？”

德兒又重重的磕了一個頭：“還望老爺成全。”

林老爺沉吟着沒有言語。

倒不是他捨不得德兒或者蘭香，只是他逼令人家離門離戶是一回事，人家主動的跑過來說想離門離戶這又是一回事。

覺得打了臉，不光彩唄。

芸香見狀，忙在旁邊勸說著：“老爺，讓德兒和蘭香離開這裏是好事啊。你想，鄭姨娘的這事，當然是曉得的人越少越好，不然若是來日裏風聲傳了出去，親朋好友，左鄰右舍曉得了，不定得怎麼笑話您呢。現下你讓德兒和蘭香離門離戶了，走得遠遠兒的，到得一個沒人認識他們的所在，還怕得往後有什麼風言風語的有人曉得了？可不是鐵通兒似的，一絲風聲也不漏出去呢。”

林老爺這當會只是瞧着德兒。

這些年來，這小廝也不曉得是怎麼回事，倒有些發福了，早就不復當初的清俊模樣了。

林老爺收回了目光。

“罷了，看在那些年你伺候我的情分上，今日便遂了你的願吧。你現下去賬房裏支取一百兩銀子，今日便離了我這裏吧。”

德兒和蘭香喜出望外，兩個人忙又磕了個頭下去：“謝謝老爺。”

林老爺揮了揮手，闔着雙眼，背過身去，又躺下去抽煙去了。

芸香示意一旁的小丫鬟過來伺候着，自己則是輕手輕腳的也走了出來。

“蘭香姐姐，”她一出了屋子，便叫着蘭香。

蘭香此時正和德兒牽了手往外走的，聞聲便停了下來，轉過身來。

芸香氣喘吁吁的趕了上前來。

“蘭香姐姐，今日多謝你幫我扳倒了鄭姨娘。”

蘭香先是和德兒互相望了一眼，而後方才望向芸香，微微的笑道：“其實這也用不着謝我。原本這事，我只是為自己着想的罷了。還有，剛剛多謝你在老爺面前替我們兩個說話的。”

“這原本就是我應當說的。蘭香姐姐，那些年，若是沒有你在那個女人面前幫我周旋着，我說不定早就是不在人世了呢。”

蘭香笑道：“這些不值當什麼。做下人的都可憐，一鍬土上的人，不互相幫着怎麼成？”

蘭香看着她和德兒握在一起的手，由不得的就感嘆了一聲。

她先是轉頭在四周望了一望，見沒其他人，這才說道：“蘭香姐姐，其實我是真心羨慕你的。甭管怎麼說，往後你都是自由身了，又有個對你不離不棄的丈夫，日子肯定會比我好。”

蘭香也不辯駁，也不恭維，只是說著：“各人有各人的好，各人也有各人的不好，你犯不着羨慕別人的。安安心心的過你的日子也就是了。”

芸香嘆道：“蘭香姐姐，你不是外人，我也不對你打什麼誑語了。原本我費盡心機的做了老爺的姨娘，為的就是受不住那個女人日日的打罵我，想着要將她扳倒的。可現下眼見着老爺定然是會出手收拾她的，我這心裏又是高興，又是失落的。沒了扳倒那個女人的事支撐着，往後我做着老爺的姨娘又有個什麼意思？難不成我還是真看上了老爺不成？論年紀，他都是快要做我爹爹的人了，見着又是鎮日煙槍不離手的，誰樂意整日的在他身旁伺候他？也罷，不過就是做得一日和尚撞一日鍾罷了。”

說到這裏，她伸手將自己頭上戴着的簪子珠花都拿了下來，耳朵上戴着的一對赤金的燈籠墜子也取了下來，便是手腕上戴着的一對翡翠鐲子也都褪了下來，而後她將這些全都塞到了蘭香的手裏。

“蘭香姐姐，你要離開這，這是好事，我應當為你高興的。這些年來，我雖說是做着老爺的姨娘，但身邊卻並沒有積攢什麼銀子下來，這些首飾好歹也是金的，能換些錢，你拿去吧，就當是我感激你那些年維護我的恩情。你與德兒哥出去了，不拘到了那裏，找個小本生意做着，便是日子再艱辛，那心裏也活得亮堂不是？”

蘭香待要推遲，但芸香的態度卻甚是堅決：“拿着。你若是不拿，便是瞧不起我了。”

蘭香無法，最好也只得將這些首飾都收下了。

“芸香，”她最後勸着，“太太其實是個好說話的人。但凡你對着她的態度稍微軟和一些，誠懇一些，我想往後你在這宅子裏的日子也不會太難過的。”

芸香點了點頭：“我省得。”

蘭香嘆了一口氣，伸手拍了拍她的手：“往後有機會再見罷。”

說罷，和德兒一起，轉身就走了。

到了他們的住處，兩個人也不敢懈怠的，立時便動手收拾起來。

這些年來，他們兩個人也都積攢了些金銀細軟，這當會通通的都揀了出來包好，而後德兒便動身去賬房那裏支取了一百兩銀子。

蘭香正在屋子裏走來走去的，不時的就朝外望着，看德兒是否回來了。

德兒也是不敢耽擱的，忙忙的去取了銀子，然後又忙忙的趕了回來。

蘭香一見着他的身影，忙搶上來問着：“你回來了？銀子可領到了？”

德兒點了點頭，而後走過來拿了包裹背到了背上。

因着他們只揀了一些金銀細軟，其他的都扔了下來並不打算帶走，因此上也就只有兩個不大的包裹罷了。

德兒將兩個包裹都背到了身上，而後便握了蘭香的手，抬腳就走。

這一路上他們走得很快，仿似就怕稍微走得慢了些，後面便會有人趕上前來，喝叫着他們不讓走一般。

一直等到走出了林宅的大門，兩個人才不約而同的舒了一口氣出來。

回首望着林家的兩扇黑漆大門，蘭香和德兒恍惚中有一種再世為人的錯覺。

片刻之後，德兒聽見蘭香的聲音在說道：“接下來我們去哪裏呢？”

是啊，他們兩個人都是很小的時候就被賣來賣去的人，早就不曉得各自的家鄉在哪裏了。

德兒沉吟了一會，而後說道：“我們去江南吧。”

他偏過頭來看着蘭香，嘴角蘊了一絲笑意：“我聽人說，江南有小橋流水，有杏花煙雨，有鶯飛燕舞，景緻很是宜人。我們便去那裏，找個小院子，做些小買賣，平平淡淡，安安穩穩的過完這一輩子，你說好不好？”

蘭香聽完他的這一番憧憬，由不得的就對江南很是嚮往。

她點了點頭，笑道：“好，聽你的，那我們就去那裏。”

頓了片刻之後，她又笑着說道：“其實只要咱們一家人在一起，去哪裏我都是樂意的。”

德兒笑着握住了她的手，大踏步的就朝着江南的方向走去了。

而這邊廂，芸香目送着蘭香和德兒的身影消失在月亮門外之後，心裏很是感嘆唏噓了一番。

她轉過身，慢慢的就走了回來。

自然，她現下的這幅樣子肯定是不能去見林老爺的，於是她便先去梳妝枱前往頭上插了幾支簪子，戴了副碧玉水滴耳環，而後方才去了裏間。

林老爺依然是背對着門外，佝僂着身子躺在那裏抽煙，旁邊有小丫鬟正在伺候着。

芸香便上前來，讓小丫鬟出去，自己來伺候着林老爺了。

她一面往林老爺手中的煙斗裏面裝着煙絲，一面的就小心翼翼的問着：“老爺，方才蘭香姐姐說的那事，你是打算怎麼處置呢？”

林老爺先是沒有說話，依然只是闔着雙眼抽着他的煙。

待到芸香等得都有些不耐煩的時候，他終於是掀了掀眼皮子。

“你曉得我當初為什麼要抬舉你做姨娘么？”

但林老爺的第一句話並不是回答着芸香的問題，反而是問着她。

芸香聽着他這涼涼的一句問話，不知怎麼的，心裏就莫名得覺得有一股子恐懼之意升了起來。

“芸香愚鈍，並不知曉老爺的用意。”她思索了片刻，而後才小心翼翼的回答了這麼一句。

林老爺一聽，輕笑了一聲，說道：“我就是看着你是個話少的丫鬟，待在你這裏，能讓我清凈一會兒。”

所以他這話里話外的意思，就是說自己剛剛不該問這事了？

果然，下一刻林老爺就說道：“不該你問的，你還是不要開口問的好。曉得了那麼多的事，對你也沒什麼好處。”

他這樣的話都說了出來，芸香哪裏還敢再問什麼。

林老爺見着她被唬得發白的小臉，笑了。

他伸出一隻手來拍了拍芸香的臉頰，笑道：“唬成這樣子做什麼？只要你好好的跟着我，不做些出格的事兒，往後有的是好日子過呢。”

芸香點了點頭：“是，老爺說的話芸香記住了。”

林老爺滿意的點了點頭，晃了晃手裏的瑪瑙煙槍，指示着蘭香：“點火。”

芸香答應了一聲，小心的將放在一側的蠟燭移了過來。

是夜子時，林宅里除卻上夜的一些下人，其他各人都是睡得熟熟的。但玉堂苑裏鄭姨娘的卧房裏卻忽然闖進來幾個小廝。

他們不由分說的就將正躺在床上睡覺的鄭姨娘塞進了布袋子裏，而後用布巾塞住了她的嘴巴，讓她叫不出聲來，再是將布袋口扎牢，而後兩個人抬了布袋子就走。

第二日清晨，闔宅里都在傳着一件大事，說是鄭姨娘昨晚不曉得怎麼弄的，失足掉進了后花園裏的那口井裏面淹死了。林老爺對此大怒不已，責問着幾個近身伺候鄭姨娘的丫鬟，現下已經是打死了好幾個了，而玉堂苑裏的其他丫鬟僕婦則是叫了人牙子來，一概都發賣到了遠遠的地方去。

而再過得幾日之後，李掌柜的兒子李有才被人發現下-身鮮血淋漓的倒在一條僻靜的巷子裏，下面的子孫根已經是被人給齊根切掉了。人人都說是這李有才自己作死，在院子裏為著和人爭搶一個粉頭，對方叫了幾個人來，趁着黑夜就對着李有才下了手。那時原就是黑燈瞎火的，又是在一條極僻靜的巷子裏，李有才竟是連下手那人的樣子都沒有看清楚，當時只覺得頭上一陣劇痛，他就暈了過去，等到醒過來之後，下面劇痛，用手一摸，就是光刷刷的什麼都沒有了。

李掌柜的原就生了這麼一個兒子，對此自然是心中大痛的。但好在這李有才的媳婦前些年給他生了個孫子，好歹能將就彌補些他心中的痛。所以當下他一面責罵著這李有才不務正業，整日的花街柳巷的行走，一面也就急急的請了大夫來給他診治。

但李掌柜的心裏也清楚，這李有才定然是惹到了什麼人，藉著這次事出的手。不然不過就是在外面喝多了酒爭搶個粉頭的事，何至於下此毒手？

只是對方到底是何方神聖，李掌柜的卻是怎麼打聽也打聽不出來。

實在是他孽障平日裏得罪的人太多了，而且據李有才他自己說來，那晚那人對他下手端的是穩准狠，他竟是連那人的正面都沒有看到。

自然，李掌柜的是怎麼也沒想到這事會是林老爺讓人乾的。

一來在他心中，林老爺實在是個紈絝子弟，鎮日裏除了拈花惹草，哪裏能幹出什麼正事來？而且現下他還是整日的躺在床上抽大煙呢，只怕是連屋門都懶得出了，還會做出這樣的事來？而這二來，就是打死他也沒想到，他兒子李有才竟然是敢跟鄭姨娘偷偷的有了一腿。

所以對此，李掌柜一家也只能是吃了個啞巴虧。只是這事也不曉得是怎麼回事，左鄰右舍的很快的就都曉得了，一時閑言碎語的不少，他們一家子人竟是都不好意思出門的了。

李掌柜是個愛面子的人，這般被人指指點點的日子他如何過得下去？而且兼着他覺得現下年歲也大了，在外面辛苦了一輩子，臨老臨老最終不也是得落葉歸根？他這般一想，便將鋪子裏歷年的賬目都仔仔細細的整理了一遍，而後抽了個空，去見了林老爺，含含糊糊的就對他說了自己想請辭的事。

林老爺自然先是一番挽留的，但見着李掌柜的態度甚是堅決，便也就順水推舟的答應了。

不過念着李掌柜畢竟是給他們林家辛苦了一輩子的，林老爺最後還是讓他去賬房裏支取了五百兩銀子，就算着是給他養老的費用了。

至於說鄭姨娘的後事，在林老爺的指示下，那辦的甚是簡陋。不過隨意的請了幾個和尚來念經，而後在家裏停放了三日，一副板材抬了出去，直接就是燒了個乾乾淨淨。

鄭姨娘娘家那邊，她弟弟鄭雲天覺得自己姐姐死得有些蹊蹺，便找到了林家來大吵大嚷的。其實不過就是想藉著此事訛上林老爺一筆銀子罷了。但林老爺對此卻是態度堅決的很，你要打官司，我奉陪到底，但想要銀子，一分一厘都沒有。

鄭雲天隨後雖也是向衙門裏遞了狀子，但林老爺隨即便花了銀子將衙門裏上下打點得好好的，最後鄭雲天非但是沒有讓林老爺吃一場官司，反倒自己是被做官的打了三十大板，說是他誣告好人，而後直接是將他的那張狀子給駁了回來。

鄭雲天沒得辦法，而他老婆又在旁邊勸着，說是胳膊擰不過大腿的，這事不然便這麼算了吧。

不算了能怎麼樣呢？最後鄭雲天也只得在他老婆的攙扶下，一瘸一拐的回了家，繼續老老實實的做着自己的裁縫，再不敢打着去訛林老爺的主意了。

而林宅這邊廂，對於鄭姨娘的這麼一出，滿宅子裏都是覺得蹊蹺的緊。

鄭姨娘她又不傻，做什麼半夜三更的跑到那個偏僻的小花園裏去，而且正巧就是掉到了井裏面去？於是一時，林宅下人間流言蜚語甚囂塵上。

關鍵時刻，林太太出手懲治了幾個帶頭到處說這種流言的人，又是讓人把那個小花園的門給封死了，往後再不許人到那裏去，這才把這事慢慢的給壓了下去。

只是下人間的流言蜚語雖然是壓了下去，她自己本人心裏的那些疑惑卻是壓不下去。

對此同樣有疑惑的自然還有林瓊玉和林承志。

林瓊玉只覺得這一幕像極了妻妾成群裏面梅珊的下場。

所以逆向推理，鄭姨娘她這是在外面有了男人，被林老爺發現了，然後林老爺便這麼下手了？再聯想到前幾日傳說的李掌柜的兒子被人黑夜裏割了子孫根的事，那麼，鄭姨娘在外面的男人就是李有才？

林瓊玉想完這一切之後，第一反應是對林老爺的畏懼，而後便是對現下這個時代的畏懼。

這個時代的女人，活的真是太不容易了。說不定一不小心的，那就連小命都給玩完了。

而這時林承志還在旁邊推着她，放低了聲音問道：“姐，你說那鄭姨娘是怎麼死的？打死我也不信，她是自己大晚上的獨自一個人跑到了那小花園裏去看景色，而後失足落到了井裏面淹死的。”

林瓊玉也不回答，只是轉過頭來深深的望着他。

林承志只被她這目光看得渾身都起了一層雞皮疙瘩。

他伸手摸了摸自己的胳膊，往後退了兩步就說道：“姐，你可別嚇我。你說你這好好的，這般看在我做什麼？這大白天的，倒讓我滲的慌。”

林瓊玉忽然長嘆了一口氣出來。

而後她便伸手過來，拍了拍他的肩膀，望着他，意味深長的說了一句話。

“老弟啊，老姐勸你一句話，往後你成親了之後，可千萬別納妾啊，曉得嗎？有妻有妾，家無寧日啊。還不如只有一夫一妻來得輕鬆自在呢。”

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