第五十八章

文天和偷眼打量了一下皇帝，只覺他面容清瘦了不少，雙頰微微下陷，唯有一雙眸子越發精光四射，隱隱透着一股邪氣。他想起外間傳言皇帝召了道士進宮煉丹之言，以及這段時間對高麗兩位公主專寵之事，心下暗暗嘆息，想說些什麼，卻又忍不住一陣劇烈的咳嗽。

“來呀，給首輔賜坐。”

有小內監立即搬了錦墩來，文天和謝了恩，方斜着身子坐下，皇帝道：“愛卿年事已高，近來舊疾又發，因此朕特地賜了兩個月的假，讓你好好養病，你今日特特兒的進宮又為了何事？就便有要緊事陳奏，遞個摺子進來也就是了。”

文天和復又顫巍巍的站起來：“托皇上洪福，老臣近日感覺已好多了。”

“朕遣人送去的葯可還有效么？”

“皇上眷顧至深，老臣感激涕零。”文天和想了想，還是忍不住開口道：“老臣聽聞，皇上近來推崇道術，輕信方士，並有意在南郊修築一座望仙台。臣想，方士之亂，逾千年而不絕，漢武唐宗等明君終其一生，亦未尋求到長生之道。臣斗膽，還請皇上多親近朝中賢臣，以龍體和國事為重。”

皇帝眸色陰沉，嘴角卻漸漸勾出一抹淡笑：“首輔的意思是，朕不及漢武唐宗多矣，且喜歡親近小人么？”

文天和心裏微微一顫，但他畢竟是內閣首輔，說話間仍是不卑不亢：“皇上乃英明之君，老臣乃忠耿之臣，身為首輔，適時勸諫進言是臣的職責所在，皇上此言，實是令老臣心生惶恐。”

“哈哈，好了，朕只不過跟首輔開個玩笑而已。”皇帝手指輕輕在紫檀桌案上敲擊了兩下，漫不經心的道：“首輔來見朕，只是為了跟朕說這個么？”

文天和知皇帝不耐，終是不敢再提之前的話，在心裏長長嘆息一聲，拱手道：“臣今日面聖，是為了西疆之事而來。”

皇帝長眸微眯：“哦？”

文天和道：“霍大將軍進駐西疆已久，始終未與番兵正面交鋒，只是派輕騎兵與敵周旋。駐西大軍糧餉開銷極大，如今戶部愈來愈是吃緊，臣雖在家休養，卻是為這個日夜憂慮，食不知味。”

皇帝緩緩道：“戰場兩軍交戰，非朝夕之事，不能操之過急，自大將軍入駐西疆，捷報不是繼而連三而來么？這就是好的開始。至於糧餉么，我大燕物阜民豐，難道還供養不起區區幾十萬的軍隊？這點是首輔多慮了。”

“皇上，臣以為，我軍從人數上佔優勢，有霍大將軍作主帥，更是士氣如虹，正當主動出擊，將番兵一舉殲滅，使得他們再無喘息反咬的機會。”

皇帝不由得一聲輕笑：“首輔，你是進士出身，哪知行軍打仗的道理，大將軍上奏摺說，吐谷渾和吐蕃人久居苦寒貧瘠之地，一個個體魄強健，性格堅韌，十分驍勇，他按兵不動，只派精銳騎兵與之斡旋，只是疲敵之計，待時機成熟，當迎頭痛擊，永絕後患，使之世世代代臣服於我大燕。”

文天和道：“去年大將軍奏稱要若要大舉進攻，宜待春風回暖，此時又說用疲敵之術，臣雖是文官出身，卻深以為如此拖延，將會錯失最佳良機。”

皇帝道：“你的意思是大將軍故意拖延，貽誤戰機嗎？”

文天和不慌不忙的道：“臣只是說出自己的看法，並非針對大將軍。”

皇帝沉默了片刻，道：“大將軍深諳用兵之道，如此做自有他的道理，且等着看吧。”

文天和聽他語氣，知他心裏已然動疑，便適時的住了口，只道：“是。”

皇帝面有倦怠之色：“首輔若無別事，就可以退下了。”

“皇上，臣還有一事稟奏。”文天和忙道：“臣之病由來已久，並非大的病症，且現已無礙，臣懇請皇上恩准臣早日歸朝，為皇上效犬馬之勞。”

皇帝道：“首輔是朕肱股之臣，國之棟樑，身子出不得丁點差錯的，若不將病養好，朕怎能安心？依朕看還是在家養着吧，等病好了，再來為朕效力。”

文天和心下雖是失望至極，卻也知皇帝既然這麼說了，就再無更改餘地，只得跪下道：“臣叩謝皇上恩典。”

有內監端上熱騰騰的奶茶上來，皇帝瞧了一眼，皺眉道：“換冷的來。”那內監忙又下去，換了一杯溫的來，皇帝接過只喝了一口，將手中的茶盞往地上一摜：神色已是大怒：“朕說話你聽不懂么？那還要你這樣的奴才何用？”

那內監嚇得跪伏於地，一聲也不敢吭，宮中本有宮中的規矩，如今是春季，按例是不能給皇帝上冷茶的，一旁的趙承恩深知他委屈，卻知皇帝一貫喜怒無常，自服用丹藥后更變本加厲，正在心下掂量着要不要開口求情，卻已聽皇帝冷冷的道：“來呀，給朕傳杖！”

立即有幾名內監進入殿中，為首一個問道：“杖責多少？還請皇上明示。”皇帝輕哼一聲，並不作聲，那人便不再說，磕了頭退下，那內監此時也明白過來，只嘶叫得一聲：“皇上饒命！”嘴巴便被什麼堵住似的，聲音嘎然而止，像條狗一般被拖了出去。

趙承恩心知這內監已無活路，饒他一生什麼陣仗都見過，但因為一杯茶，皇帝便這麼要了身邊服侍多年的人的一條命，仍是讓他背脊生寒，他努力讓自己平靜下來，親自下去，給皇上端上一杯冷茶來，然後恭恭敬敬側立一旁。

皇帝喝了幾口冷茶，臉色恢復如常，漫不經心的道：“昨日柴彪來見朕，言辭懇切，向朕請辭皇子太傅一職，朕沒有準奏，你可知道他這是因為什麼原因么？”

柴彪是武狀元出身，弓馬嫻熟，有百步穿楊之神技，現為御林軍外衛統領，又兼兩位皇子的騎射處師傅。大燕的御林軍分內衛和外衛，內衛掌皇宮守衛、稽查、門禁等職責，外衛則掌京城守衛、稽查、門禁等職責，其中的精銳被稱為鐵衛，直接保護皇帝的安全。整個御林軍除了總統領連抗外，設鐵衛總管一名，內衛統領一名，副統領一名，外衛統領一名，副統領一名，因此這柴彪可說是身居要職。

趙承恩見問他這個，眼珠轉了轉，當即回道：“皇上，奴才愚鈍，並不知柴統領為何請辭。”

皇帝冷笑道：“柴彪此人，為人忠心，性子耿直，昨日居然來朕面前繞彎子，繞來繞去就是要請辭，朕想，他必是有什麼難言之隱，而且必定是與兩位皇子有關，你身為總管太監，皇宮內哪怕一丁點風吹草動，都應該要瞞不過你的耳目才對，你現在竟然敢跟朕說你不知道？”

趙承恩嚇了一跳，苦着臉道：“皇上，不是奴才不知，實是。。。實是奴才不敢說。”

皇帝劍眉一跳，就要發作，趙承恩忙雙膝跪地：“皇上，奴才不敢隱瞞，柴統領之所以要請辭，是因為大皇子。。。。大皇子他。。。”

皇帝斷喝一聲：“大皇子怎麼了？”

“大皇子不服管教，數次鞭撻侮辱柴統領。”

皇帝怔怔的看着他：“有這等事？”

趙承恩磕頭道：“奴才不敢撒謊。”

“今日是否有騎射課？”

“有。。。有的。”

皇帝鐵青着臉，過了好一會兒才道：“走，陪朕去騎射處看看。”

“二皇子，上次我說了，射箭有五平三靠之說，兩肩、兩肘、天庭，俱要平正，這就是五平，翎花靠嘴、弓弦靠身、右耳聽弦，便是三靠，你看，像這樣，姿勢要正，目標要准，出手要穩。”柴彪微吸一口氣，將鐵弓拉得猶如一輪滿月，猛地松弦，只聽“奪”的一聲，箭如流星疾沖而出，深入兩百步外的鵠心。

宗煦看得目瞪口呆，大叫一聲“好”，又是興奮又是崇拜的看着柴彪：“太傅，我要學多久，箭術才能像你這麼神准？”

“只要你有心，終有一天會強過我的，來，我再給你糾正下姿勢，不過你可不能拉弓。”

“好。”

宗煦回頭正要從魏倫手裏接過自己的小弓，卻突然眼睛一亮，上前一步拜倒在地：“兒臣叩見父皇。”周圍是人更是跪了一片：“叩見皇上。”

“都平身吧。”皇帝看着宗煦，臉上露出一絲笑意，可是轉瞬之間，那笑容卻又消失：“大皇子呢？”

柴彪見問，回稟道：“回皇上，大皇子今日身體不適，命人向臣告過假了。”

“是真的告假了么？”

柴彪不敢接言，垂着目光不語，皇帝淡淡的道：“去，着人去把他叫來，朕看看他哪裏不適。”趙承恩向旁邊使了個眼色，立即有人飛奔而去。

皇帝微微抬了抬下巴，魏倫便把宗煦所使用的一把纏了金線的特製小弓呈上，皇帝拿在手裏把玩了一下，問道：“煦兒，以你的年齡，上騎射課還早，你怎麼會在這裏？”

“回父皇，是母妃讓兒臣來的，母妃說，學什麼都要趁早才好。柴太傅說，那些胡人小孩，三歲能騎馬，五歲能射箭，孩兒也要早點學習，縱然年齡小不能上戰場，也可強身健體。”

他口齒伶俐，這麼娓娓道來，倒讓皇帝不禁失笑，他試了試弓力，點頭：“好，你拉開弓，試射一個給朕看看。”

宗煦神色遲疑了一下，有些支支吾吾：“父皇，今日。。。今日不行，改日兒臣再射箭給父皇看。”

“哦，今日為何不行？莫非煦兒方才那番話僅僅是說說而已么？”皇帝皺了皺眉，將弓遞過一邊：“也罷，你年紀尚幼，朕也不難為你，以後再說吧。”

柴彪這時接口道：“皇上，二皇子身上有傷，今日確是不能拉弓。”

“什麼？”皇帝目光一閃：“哪兒來的傷？怎麼會有傷？”

“這個，臣不知情由。”

皇帝眼神從宗煦身上掃過去，宗煦默默的跪下，神情怯然，皇帝沉聲道：“煦兒，你哪裏受傷了？給朕看看？”

宗煦默默的解下紅色莽龍袍，將衣裳拉過一邊，只見他右邊臂膀白嫩的皮膚上，青一塊，紫一塊，黃一塊，還有一大片擦傷，皇帝道：“這是怎麼回事？”

宗煦低頭道：“兒臣不敢說。”

皇帝眼裏迅速蓄積起怒意：“朕在問你，你居然這樣跟朕說話！”

“請父皇息怒。”宗煦抽抽噎噎，眼裏滾下淚珠來：“是母妃不準兒臣說，母妃說，皇兄是哥哥，而且他是無心之過，所以不許兒臣跟父皇和其他人提及此事。”

皇帝先是一怔，臉色愈加難看：“是烈兒弄的么？”宗煦吸了吸鼻子，忍住哭泣，膝行上前，拉着皇帝的袍腳，哽咽道：“父皇，大皇兄不小心推倒我，甚至用鞭子抽我，都沒有關係，可是，他說他當皇帝之後，要殺了我，兒臣想起來實是害怕，父皇。。。”

皇帝心中雖怒極，卻對這話有些半信半疑：“他。。。他竟然說了這話？”

宗煦道：“他說他是皇后的養子，而兒臣卻是卑賤的宮女所生，以後他當了皇帝，一定要兒臣好看。。。”

話猶未了，有人回道：“皇上，大皇子來了。”宗煦聽了此話，側頭看了一眼，嚇得立即將皇帝雙腿抱緊，皇帝道：“你起來，別怕，朕會給你作主。”宗烈看了宗煦一眼，亦有些緊張，走過去跪下：“兒臣見過父皇。”

皇帝眼神冰冷：“剛才你弟弟所說，是不是真的？你威脅你弟弟說當皇帝之後要殺了他？”

宗烈不敢看他，也不敢回話，跪在他身後的一個貼身內監急了，連忙陪笑道：“皇上明鑒，大皇子一向對二皇子愛護有加，怎會說出這等話來，一定是有什麼誤會。”

皇帝登時大怒：“立刻給朕將這多嘴奴才拖出去，割了他的舌頭！”

不多時，外面傳來一聲慘呼，所有人都噤若寒蟬，空氣里像是結了一層霜，氣氛凝重得可怕，皇帝盯着宗烈：“朕再問你，你是不是說了那些話？”

宗烈嚇得發抖，哇的一聲哭了：“父皇，兒臣只是跟他說著玩兒，並不是真的要殺他。”

皇帝寒着聲音道：“你倒越發能耐了，皇后教你真是教得好！”

宗煦哭道：“父皇，母后雖對兒臣很好，但兒臣還是很想自己的母親，求父皇赦免兒臣的生母，兒臣以後一定聽話。”

皇帝點點頭：“原來你知道你母親獲罪了，所以才鞭撻太傅，欺辱弟弟么？”說著又冷笑一聲：“煦兒朕已經明令過繼給皇貴妃了的，你卻並未正式過繼給皇后，現在看來，無論是敏妃還是皇后，都教不好你，也罷，朕現在就下旨，將你過繼給寧嬪為子罷。”

這一整日，皇貴妃總是閉門不出，用過晚膳，吩咐取了徽州進貢的新墨來，沁竹一雙白皙的縴手輕輕旋轉着墨錠，一縷淡淡的墨香頓時在殿中瀰漫開來，皇貴妃寫了幾個字，贊道：“豐肌膩理，光澤如漆，好墨！”沁竹抿着嘴一笑：“奴婢對這些雖不大懂，但覺得着這墨香彷彿比之前的要香得好聞些。”

“那倒是你疑心的。”

“主子，有件事奴婢倒是疑心，宮裏后妃這麼多，皇上為何就偏偏把大皇子過繼給了寧嬪。”

“皇上的憤怒只是針對皇后，再怎麼樣生氣，父子畢竟是父子，皇上心底還是會為大皇子着想，寧嬪雖然地位不高，畢竟與敏妃交好，一定會善待大皇子的，而且，過繼給嬪位的后妃，也能煞煞大皇子的傲氣。”

“無論如何，現在二皇子的地位是更加尊貴了。”

“他是個聰明孩子。”

皇貴妃微微一笑，擱下了筆，疏桐款款端了一個銀茶盤進來，上面放着皇貴妃皇貴妃平日裏所常用的一個白玉茶盞，沁竹笑道：“奴婢昨日去上苑，偶然見太液池中的新荷已舒展，今晨便帶了她們去，收集了一罐子新荷上的露珠，剛命她們烹了花茶來，主子嘗嘗可喜歡。”

皇貴妃接過茶盞，笑道：“難為你用心。”正欲喝時，只聽疏桐道：“主子，剛他們傳了消息進來，倒是喜訊呢。”

皇貴妃見她面色神秘，語聲輕快，詫異道：“什麼喜訊？”

“皇上今兒晚上翻的是蓮小主的牌子，蓮小主也許要重新得寵了呢。”

皇貴妃表情微微一凝，跟着嘴角慢慢綻開一抹笑意來：“是么？那倒真的是挺好的。”

沁竹也覺詫異：“皇上對蓮小主倒真比別個不同，這麼久了還是沒能撂下，不過也難怪。。。”

皇貴妃淡淡的道：“不要嚼這些舌根，我要抄會兒經書，你們暫且出去吧。”

沁竹道：“那奴婢給你換了檀香。”

皇貴妃再度拿起筆，在案前坐下：“不用了，這香就好。”

沁竹和疏桐不敢打擾，行了禮退出，才關上殿門，便聽裏面傳來一聲異常清脆的聲音，沁竹嚇了一跳，忙又回去，見地上一地茶水，那隻白玉盞已摔了個粉碎，皇貴妃卻坐在案前，一臉若無其事，沁竹顫聲道：“主子，你。。。你沒事吧？”

皇貴妃平靜的道：“沒事，剛才不小心失手，摔碎了茶盞。”

“你有沒有傷着？”

“沒有。”皇貴妃吩咐道：“你先把這些收拾了，再叫了高賢來，我有事要吩咐她。”

“是。”沁竹仔細將碎渣收拾好，這才出去了。

皇貴妃眼睛望着緊閉的殿門，握着的右拳慢慢舒展開來，用一種輕得只有自己能聽見的聲音道：“宗訓啊宗訓，我本來想再等一等的，但是你這樣，是在逼我改變計劃啊，那就怪不得我了！”