第3章 無可奈何
雨漸漸小了，轉成了零星的小雨。陸香穗跟着幾個小姑娘一起離開了草棚。臨出門時她忍不住回頭看了一眼許清明，這個年青男人看起來不像是個輕浮的人，不知怎麼的，總是盯着她看，看得她都有些不好意思了，並且那目光里隱含着太多太深沉的東西，她無法弄懂，便本能地想要避開。
“天都要黑了。”許清明看着天空說，“我送你們回去吧？”
“不用。”一向沉靜的陸香穗搶着說，“這條路我們熟得很。”
感受到她的某種謹慎防備，許清明微笑，便也不再堅持。
陸香穗轉身匆匆離開。踏着雨後泥濘積水的土路，幾個小姑娘深一腳淺一腳地回到北石寨村。一進家門，陸香穗迎面便被她媽喝斥了一頓。
“怎麼回來這麼晚？你死到哪兒去躲懶了？你看看人家紅雪，人家放學回到家老半天了，牛喂完了，飯弄好了，家裏家外收拾妥當了。你跟人家一樣上初中，你死到哪兒去了？一家老少幹了一整天的活，你放學不早早回來弄飯，等着我伺候你是吧？”
她媽一直都這樣，脾氣急，好罵人，嗓門也大，她要是站在院裏罵人，不光自家人，左鄰右舍，隔着好幾個院子都聽得清楚。
陸香穗的媽媽姓陸，振字輩，取了個很硬氣的名字叫陸振英，性格也一樣強勢，強勢了一輩子。
陸振英是“坐家女”，坐家女在當地就是指在家招贅的女人。陸振英沒兄沒弟，姐妹四個她老大，父母便把她便留在家中招贅了個養老女婿。陸香穗的爸爸是個外鄉人，叫王中春，這名字又帶着三分女氣，實在不是個有擔待的男人，自從招贅到陸家，一直也都是幹活吃飯的角色，基本上凡事都要聽陸振英的。
對陸振英這樣的斥罵，陸香穗反正也習慣了。大約正是因為有個太強勢的媽，陸香穗和她姐陸香葉姐妹倆，性子反而都不夠強勢，都比較內向老實一些。
陸香穗小聲解釋道：“媽，紅雪她有自行車，回來的快，我沒有。路上下雨了，就避了一會子雨。”
“你還敢給我犟嘴！這六月天，下這兩滴雨怎麼地你了？嬌氣得不輕！你看看人家紅雪，你看看人家彩鳳，你再看看你！百無一用的玩意兒。”
別人家的女兒，在陸振英眼裏總是處處比自家女兒強，似乎自己的女兒根本就是一無是處。紅雪和彩鳳都是本村的女孩兒，跟陸香穗年紀相仿。
像這樣的話，陸振英整天掛在嘴上，陸香穗也早就習慣了。
迎着陸振英瞪來的目光，陸香穗小跑着進了屋裏，先放下書包，打開看了一下，軍用黃帆布的舊書包，自然是淋濕了，好在裏頭的書本只有外層濕了水，陸香穗把外面浸濕的書掏出來晾着，便趕緊進了裏屋，脫掉身上的濕衣裳，快手快腳換上乾淨衣裳，隨手拎起濕衣裳出了屋門。她一邊把濕衣裳丟進井台的盆里里，一邊緊走幾步進了靠東牆搭建的小廂房，這是他們家燒火做飯的地方，當地人叫“鍋屋”。
“媽，今晚要吃什麼？你歇着吧，我來弄。”
“要吃龍肉，你有？”陸振英沒好氣地喝斥，“我燒了點糊糊，你趕緊炒個菜，你哥你爸一會子該回來了，你兩個弟弟放學這半天，都在寫作業，都還沒吃飯呢。”
陸振英說完，轉身出去餵豬喂牛。陸振英自認“好活路”，不論農活還是家務，都是一把好手，一輩子能幹利落。相應的，陸香穗從七八歲就開始炒菜做飯，等到十一二歲，家中洗衣、做飯、喂牲口這些家務事，便都可以接手了。
陸香穗眼睛在鍋屋裏一掃，菜還沒準備。家裏反正也沒別的菜炒，陸香穗趕緊抓起一個高粱桿的笊籬，去院子裏摘辣椒。院裏靠西牆種着一塊不大的菜園，兩溝辣椒、茄子，一畦韭菜，還有幾棵白扁豆。陸香穗很快摘了半笊籬辣椒，擰下一個大茄子。茄子切絲，辣椒切段，辣椒炒茄子，辣椒要多多地放，不然這一碟子菜哪夠一大家子吃的。
菜一下鍋，小小的鍋屋裏很快就瀰漫著嗆人的辣椒味兒，等陸香穗端着菜碟子，偏頭打着噴嚏從鍋屋裏出來，她爸王中春和她哥陸高遠回來了。陸高遠手裏拎着個網兜，裏頭兜着約莫二三斤野雜魚，大的巴掌大，小的手指長短，陸高遠把魚遞給陸香穗，笑嘻嘻地說：
“雨下的大，魚都頂水出來了。香穗，擱點兒辣椒子炒了吃。”
“炒好辣椒茄子了……”陸香穗猶豫了一下，天已經黑了，鍋屋裏燈光暗不說，再把這些魚弄好，該很晚了，她還有很多作業呢。
“這魚都死了的，這六月天，擱到明天就臭了。”陸高遠說，“我好容易逮的，不吃可惜了，你炒炒，好歹是個葷菜呢。”
陸香穗抿了下嘴唇，沒再說話，接過網兜轉身去收拾那些魚。
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要做魚，一家人便又等了好一會子，才得以坐下來吃晚飯。陸家的飯桌上一向話不多，即便有人說話，也都是陸振英數落男人和孩子，今晚陸振英似乎心情不太好，端着碗只顧吃飯，一家人便也都默默吃飯，飯桌上只聽得見碗筷叮噹和王中春嘴巴吧唧吧唧的響聲。
陸香穗的兩個弟弟，十二歲的雙胞胎兄弟陸高飛、陸高超，急吼吼吃完了飯就跑出去玩了，反正他們作業寫完了，那年月家裏也沒個電視什麼的，鄉村的半大孩子都會在外面野，陸振英便也不管他們。
陸振英稀里呼嚕地喝光了碗裏的糊糊，嘴一抹，對陸高遠說：“高遠，你四嬸今天找我了，旺庄劉家那邊捎話說，答應訂親了，讓我準備彩禮呢。你說你怎麼就看中那丫頭，骨架子小巧的，看着就干不動大活。還有你那個丈母娘，看着就不是個省油的燈，趕明兒肯定不好相處。”
“嗯。”陸高遠應了一聲，低着頭喝糊糊，眼角卻泄露了一抹喜色。他早前相親，跟劉家姑娘兩下里都相中了，丈母娘卻一直沒答應訂親，好像是嫌陸家人口多，兄弟三個負擔重。
“你也別樂，這大錢小娶的，咱家這負擔有多重？可你下邊還兩個弟弟呢，不能只顧着你一個，我醜話說在前頭，結了婚你先不能分家，得幫着我干幾年活，供你兩個弟弟上學、成家。”陸振英說。
陸高遠便又漫不經心地“嗯”了一聲，現在他媽說什麼他都敢答應，反正等媳婦進了門，便都可以統統不算數了。
陸振英似乎對兒子的回答挺滿意，轉頭看看陸香穗，忽然問道：“香穗，你初二了吧？”
“嗯。”陸香穗捧着碗應了一聲。
“本來我是打算給你念完初三的，可你看看這家裏，多少的難處。”陸振英停了停，見陸香穗低頭不吱聲，便又接著說道：“你姐夫上次來跟我說，他一個人殺豬賣肉忙不過來，得叫你姐跟他打下手，你姐她婆婆常有病，看不了孩子，大寶和小寶沒人看，我看你這學也沒什麼上頭，成績也不是多好，咱這個家庭也折騰不起，趕緊下學算了，家裏也不要你乾重活，去幫你姐看大寶、小寶去。”
陸香穗抬頭看了她媽一眼，便低下頭，沒說話。關於這件事，她心裏也有點數，前天她大姐和大姐夫來，大姐夫已經在她跟前嘮叨過了，半開玩笑半認真地說：他小姨，你上的什麼學，又花錢又挨累，學習不好還要挨老師訓，乾脆退學來幫我看你兩個外甥多好。
陸香穗不是不想抗爭，她媽是個什麼性子，她太清楚了。再說村裡很多女孩都早早輟學了，大多數還都是自己不願意上學。她早就清楚，家裏給她讀初中，並非是重視她，不過是因為陸振英性子好強，覺得閨女讀多幾天書，身份能高一些，名聲也好聽。
“可別說媽不疼你，你兩個弟弟下學期也要上初中了，家裏供不起你們三個。小閨女孩，反正你也上到初中了，到時候說婆家，咱也能說是上初中了的，多上這一年初三，也沒什麼不同的。除了你哥，咱家還有你兩個弟弟，你不能不顧家裏吧？你大姐夫說了，你幫着他家看孩子，他也一定幫咱家，到時候你哥你弟他們需用錢，他都給幫着點。”
陸香穗低頭還沒說話，王中春在一旁開了口：“他媽，大寶他奶有病，那他爺爺就不能幫着看孩子嗎？你看香穗再一年就念完初三了，再說她就算不上學，留在家也能多干點活，咱家能多個勞動力，讓她一個小閨女孩帶孩子……”
“你說的輕巧，大寶他爺好樣的一個勞動力，掙錢杠杠的，你叫他在家看孩子？人家跟你一樣窩囊廢？”
王中春頭一低，不搭腔了。陸振英責備完男人，便又放緩了語氣對女兒說：
“香穗，你別擔心，你大姐夫說了，你幫着看孩子，過兩年他幫你找個好婆家，找個有錢有身份的。你不幫着家裏，還指望誰白養你？”
陸香穗安安靜靜地吃着飯，仍舊沉默着。陸振英翻翻眼皮瞅了她一眼，忽然重重地把碗往桌上一慣，說：“你啞巴啦？”
陸香穗終於放下了飯碗，低着頭小聲對陸振英說：“媽，我聽你的就是了。”
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