第 10 章
“四、四姑娘……”春桃雙腿一軟，跪了下來。她比陳初蘭大五歲，但此時此刻，在陳初蘭的注視下，她彷彿比陳初蘭還顯得年幼。
陳初蘭給人的感覺，完全不像是個五歲的孩童了。
“你出去。”陳初蘭對跪在一邊瑟瑟發抖的粗使小丫鬟命道，“要是剛才春桃說的話，有一丁點傳到外頭去，我就全怪到你頭上，告了姨娘，把你趕出府去！”
小丫鬟一張臉刷白，拚命磕頭：“奴婢不敢，奴婢不敢。”
“滾！”陳初蘭一喝。
小丫鬟連滾帶爬地出了門去。
緊接着，陳初蘭令柳芽去門外守着。
柳芽聽話地出了去，將門掩上。
門關着，甚至連那扇小小的窗子都被陳初蘭給合上了。
光線只透過窗紙照進來，淡淡的，使得這屋裏並不甚亮堂。
春桃跪在地上瑟瑟發抖。
她覺得自己完蛋了。
她倒不信四姑娘會把她剛才說的話告到林姨娘那裏去，畢竟那番話若被人知道的話，對四姑娘也並無益處——如果四姑娘真如她所說的那樣精明得不似個五歲孩童的話。她怕的是，四姑娘日後對她耍手段，陷害她，害她被打被賣……
“你怕我日後故意找你茬兒？讓你得了莫須有的罪名被毒打被發賣？”陳初蘭一語戳中春桃的心思。
春桃的後背早被冷汗浸濕，現在一聽陳初蘭這麼一說，她先是一震，繼而把頭磕到了地上，好半晌，才有力氣從喉嚨里發出聲音。只聽她低若蚊吟：“四、四姑娘……是奴婢妄言，奴婢錯了，求四姑娘大人有大量，莫要放在心上，奴婢今後再也不敢了，求四姑娘放過奴婢吧！”
春桃的恐懼不是裝的。她跪趴着，就如面對一個可以掌握她生死的成年人一般，渾身顫抖，幾乎要癱軟在地。
陳初蘭嘴角扯起一個笑，她說道：“春桃，我才五歲，不是什麼大人，所以自然也沒有什麼所謂的‘大量’。”
春桃一下僵住，但不過下一秒，她就拚命磕起頭來：“四姑娘，奴婢錯了，奴婢真的錯了，求姑娘饒了奴婢吧！”說著，就抬起手來要往自己的臉上扇去。
“停。”陳初蘭制止了她，道，“誰准你扇自己耳光了？”
春桃怔住，終於看向陳初蘭，愣愣的。
卻是陳初蘭不去說那春桃方才私下議論她的事，而是蹲下來，正對上春桃的眼睛，說道：“春桃，你兩年前進府，從洗衣丫頭做起，因討了浣洗院朱媽媽的喜歡，被她推薦進我們後院，本只是個打掃丫鬟的你，一年前又被姨娘看中，姨娘回了夫人，讓你進她屋裏做個使喚丫鬟。姨娘說你吃苦能幹，但我想啊，應該再加個‘有心’才對！若我沒猜錯的話，當初你被姨娘看中的那個機會，是你自己爭取來的吧！恩……你特地每日等在姨娘回屋的路上，盼望終有一日姨娘會用到你？——而確實也功夫不枉苦心人，終究被你給等到了！”
陳初蘭說得不緊不慢，細數春桃的過往。
春桃聽得震駭無比，寒氣從腳底迅速漫起，直達心裏。她不敢再直視那陳初蘭，又趴到了地上，額頭貼向地面，竟是連動都不再動一下了。
陳初蘭則盯住她的腦袋，繼續說道：“我聽說你是被人牙子拐走的，三歲被拐，養到五歲，經手好幾次，最後賣進我們府里。你，是想攢錢給自己贖身，然後去尋你的家人吧？”
春桃頓時大震，額頭依舊貼地，但那雙眼珠子卻陡然睜得老大。
陳初蘭唇角微揚，勾起一抹淺笑：“這可真是天真傻氣的想法！”
春桃雙手握了起來，仍然沒有抬頭，但聲音低低地傳來，帶着不可置信：“姑娘是怎麼知道的？”
“猜的。”陳初蘭道。卻是說完，她輕笑了兩聲：“整個後院裏誰不知道你春桃是個有名的摳門鬼，一個銅板也要從牙縫裏死命省下來。人人笑說你是在給自己攢嫁妝，但這可能嗎？”
春桃默然。
屋中頓時死寂。
“抬起頭來。”陳初蘭突然命道。
春桃慘白着臉抬起頭。
“既然有此想法，就該抓住每一個機會向上爬，但顯而易見你並不想伺候三姐姐，當然，也不想伺候我。那麼，你想去伺候誰？”
春桃的雙手捏拳捏得手背上青筋好像都要暴起。
“其實你應當知道，任你去伺候誰，你都贖不了身！”
春桃雙目赤紅，紅唇死命地抿着，似乎就這樣抿着都能滲出血來。
“府中一等丫鬟拿多少月錢？那點月錢攢上多少年才夠贖身？何況，估摸未等你當上一等丫鬟，你就已經到了要配人的年齡了！”陳初蘭冷冰冰地說出這個事實。“當然了，或許你會去想些特別的法子，”她接着又哼哧一聲說道，“但你也該清楚，那會有多少困難！”
終於，春桃有了回應：“四姑娘到底想說些啥？”
陳初蘭笑了，很燦爛的：“到我屋裏來，聽我的話，好好做事，那麼等我拿到你身契那天，就是你自由的那一天！”
陳初蘭給了春桃一個很誘人的承諾。按照陳家的規矩，若春桃是陳初蘭屋裏的丫鬟，那麼等到陳初蘭出嫁了，春桃必將作為陳初蘭的陪嫁丫鬟一同去到夫家，那個時候，她的身契定會被轉到陳初蘭手上。
也就是說，陳初蘭出嫁的時候，就是春桃得到自由的一刻！
“姑娘出嫁……”春桃咬着唇輕道：“至少，要十年吧！”
“是啊！”陳初蘭說，“到時你都二十了！青春苦短，女子多是二八成婚，你若不願，怕誤了……”
“不！”卻是陳初蘭的話都未說完，春桃就將她打斷了。她眼神堅定，擲地有聲：“奴婢寧願終身不嫁，也不願在府中配人！奴婢不願終身為奴！更不願奴婢的後人也為奴！”
陳初蘭用讚許的眼光看着她，但卻開口問道：“既是如此，你遲疑什麼，怕我反悔？”
春桃輕輕搖了搖頭：“不知為何，奴婢覺得姑娘可信，只是，奴婢能在姑娘屋裏呆上那麼多年嗎？怕是未待姑娘及笄，奴婢就被拉去配人了。”
陳初蘭道：“這你不用擔心，我既會給你這樣的承諾，就必然會保你平安！”
春桃聽着陳初蘭這話，呆愣了半晌，然後重重地給陳初蘭磕了個響頭。
顯然，春桃用很快的速度分析了利弊，並迅速決定接受陳初蘭的提議。
對於這個，陳初蘭倒有些意外，她原還準備給春桃兩天的思考時間呢！果然是個做事果斷堅定的女孩子！
卻是陳初蘭沒有想到的是，她早在對春桃進行一番剖析的時候，就已經把春桃給震住了。春桃原就覺得四姑娘精明得可怕，但沒料到她居然還可以如數家珍地把她的情況一一道來，這般想來，或許整個院裏的所有人，四姑娘全都了如指掌。而這樣的四姑娘，既會對她說出“聽話做事就能好過”這句話，並給了她一個承諾，那麼與其艱難地自己去尋找路途實現願望，還不如就這樣跟着這個不一般的四姑娘，給自己許下一個有希望的未來。
這接下來，陳初蘭告知春桃，她會儘快找林姨娘把她給要過來，但真要把她放進她的屋裏，則需要夫人的同意。“等到姨娘不再被禁足了，我就央她跟夫人講去，”陳初蘭這樣說道，“而夫人肯定會要求見你的，夫人喜歡老實的丫頭，明白嗎？”陳初蘭提醒道。
聰明的春桃立馬會意了：“奴婢明白！”
最後，陳初蘭親自打開了房門，在陽光的沐浴中向外走去。
春桃，看着陳初蘭的即要離去，終於忍不住問了一句：“姑娘，你真是五歲嗎？”
陳初蘭回頭，伸出小小的肉手，手心手背擺給她看，笑得甜甜的，就如所有的五歲孩童那般：“五歲，沒錯。”眉眼都彎得好似月芽兒了。
後來發生的事就都是陳初蘭和春桃說好的那樣了。陳初蘭找林姨娘撒嬌，說她看上了春桃，央她把春桃給她。
而林姨娘自然會答應陳初蘭的要求。並說，屆時會跟夫人說去，不過一個丫鬟而已，夫人會同意的。
陳初蘭要了春桃，柳芽倒驚詫不解了。她私下問陳初蘭，為何放一個背地裏亂議主子的人進來。陳初蘭說，春桃這種人，還是放在自己屋裏，她才能放心。
柳芽想了想，似懂非懂地點了點頭。
接下來，時光如梭。轉眼又是半個多月過去了。
三月十八日。京城那邊快馬加鞭的消息到了：陳家二老爺陳永義殿試結果出來，二甲第二名，賜進士出身！
終於，陳初蘭的父親金榜題名，要榮歸故里了！
和陳家所有的人一樣，陳初蘭因父親高中，歡喜自不必說，但不同的是，她同時還長嘆一聲：“終於，可以出這後院的院門了！”