2|第 2 章
?和前世一樣，阿秀被關在了一個四面高牆的小院子裏頭。兩進的房子，前院裏頭都是小男孩，後院裏頭就都是小姑娘。年紀小的小姑娘大多是和阿秀一樣第一次被賣的；年紀大一點的姑娘，就有很多是在主人家犯了錯，又被發賣出來的。這樣的姑娘一般在本地已經很難在賣出去，除非是原來在高門大戶的，後面賣到小門小戶裏頭。
像阿秀這樣第一次被賣且又身價清白的小姑娘，頭一次是能去很好的人家的，因為那些高門大戶不缺銀子養丫鬟，她們要的就是一小就進府的小姑娘，在外院混到十三四，若是覺得能幹活着容貌出挑的，就會被送進少爺們的房裏頭，做個通房什麼的。也有的府上，是專門挑了容貌好的小丫鬟，跟着小姐一起長大，到時候直接跟着小姐陪嫁到夫家，做姑爺的通房。
真正那些太太奶奶跟前用的小丫鬟，是很少在外頭買的，大多都是家生子，一小就跟着太太奶奶，上頭必定是有個當管事的爹娘，在她們這些外頭賣進去的小丫鬟面前，那叫一個體面。所以，阿秀從來沒想過能進太太奶奶的房裏，能伺候姑娘們，已經是美差了，最不濟的，也就是分到了姨娘的房裏，這種雖然日子過的清苦一些，但也少了在少爺們跟前露臉的機會，被放出的機會，稍微大一些。
可最怕的事情，就是姨娘們年紀大了，便將自己身邊的丫鬟推給老爺，這種就是最倒霉的，若是不能有身孕，白白糟蹋了身子，連個通房都沒混到。以前許國公府蘭姨娘身邊的翠雲，就是這麼一個倒霉的。
阿秀覺得，這條路對自己，風險還是很大，想來想去，唯一的出路也就是呆在姑娘身邊，還比較安全。渾渾噩噩的在小院裏頭呆了一整天，耳邊都是小姑們哭鬧聲音，到第二天的時候，大家也都安靜了下來。
人伢子大叔就帶着一個婆子進了院子裏挑人，他們是不會透露今天去什麼人家的，因為人是隨便點的，要是知道了去哪家了，這後院裏頭，只怕要打起來。但是阿秀知道，今天送去挑人的地方，是許國公府。
許國公府蕭家自冊封國公以來，一直長盛不衰，襲的是世襲罔替的國公爵位，得到這樣殊榮的，全大雍除了恭王府，便只有許國公府了。
許國公府祖上是從戎的，在對抗韃子的北伐中，死了老太爺。那時候蕭家也不過就是一個將軍府，直到後來，蕭妃的兒子被冊封為太子。蕭將軍又大敗了韃子，穩定了西北邊界，皇帝才封了蕭將軍一個許國公的封號，傳到如今，也已經五代了。
原先一個武將世家，在盛世的喧囂中，已沒有了當日的意氣風發，只留下了讓人迷眼的富貴。不過自從蕭妃之後，蕭家的女子倒是一直成了宮中的主力部隊，這一代許國公的長女，便是當今的太子妃。
不過這些跟阿秀也沒有什麼關係，因為阿秀去蕭家的時候，太子妃就已經是太子妃了，她也不過在太子妃省親的時候，站在垂花門的最裏頭，遠遠的瞻仰過太子妃的容貌。蕭家的男人都生的英武，女人卻長的很柔媚，太子妃曳地的正紅色長裙，在阿秀的心中久久不能忘懷。身為妾氏是不能穿正紅色的，便是艷麗一些的桃紅色，也是會被人詬病的。可阿秀卻偏愛紅色，雖然那是她一輩子都穿不上的顏色。
“王媽媽，不如再挑兩個？”人伢子瞧見王媽媽在阿秀的跟前就停了下來，心想這是許國公府選丫鬟，若是眼前這小姑娘去了，定然是能被留用的。他瞧着這小姑娘實在乖巧，心裏也很想幫她一把。
前世的阿秀就在這個時候自告奮勇的戰了起來，睜大了眼睛看着眼前的王媽媽，這是許國公府專門管人口買賣的老媽媽，是國公夫人身邊得用的人，籠絡好了她，進許國公府，自然不是什麼問題。
可是……阿秀的心裏又矛盾了幾分，上一世……上一世的自己，終究是死在了許國公府的。阿秀昨晚一夜沒睡，才想明白了這件事情的原委，她到底怎麼會難產，到底怎麼會死。她臨死前那兩個給她接生的老婆子在她耳邊嘮叨：“大過年的，這都第幾個了，把孩子養這麼大，能生出來就奇怪了，這姑娘瞧着挺面善的，怎麼也那麼可憐。”
“噓，快別說了，仔細給人聽到，你都收了錢，還說那麼多廢話，你聽到了沒有，這是世子爺心尖尖上的人，郡主發話了，孩子和大人一個都不準留呢！”
“不然再試一回？我瞧着這肚皮，沒準裏頭是個男胎。”
“你糊塗了，這種人家要男胎做什麼，郡主還沒生呢，輪得到她一個當姨娘的，快看看，還有沒有氣，沒氣了好交差了。”
那時候阿秀已處於彌留之際，根本拎不清那兩個婆子說的是什麼話，如今仔細想一想，頓時覺得不寒而慄。平常看着待人和氣的郡主，居然……會使出這樣的毒手。其實阿秀懷上孩子的時候，就糾結過，想偷偷的喝落胎葯，畢竟國公府這樣的人家，不能做出這種丟了顏面的事情。
可是世子爺那種期待的眼神，阿秀見了就覺得心裏頭不忍心，世子爺當時已經二十四了，膝下無子。他親自求了國公夫人，將阿秀身上的孩子留下，阿秀心想，不就是一個孩子，生就生吧。若是男孩，她只狠下心讓郡主養，也就算了，總之也不能讓世子爺難做的。
想到這裏阿秀就又忍不住落下淚來，低着頭躲在角落中。這輩子……還要去一次許國公府嗎？阿秀糾結了良久，不敢抬頭。
“阿秀，阿秀，你要不要也去試試？”
聽見人伢子大叔喊她，阿秀抬起頭，怯生生的瞧了王媽媽一眼，王媽媽那帶着審視的目光就落在了阿秀的臉上。瞧着長相倒是不錯的，只是那一雙眼珠子太好看了，只怕老太太不喜歡。見了生人還掉眼淚，看着也不是很大方。
“罷了，趙麻子，今天就挑這麼多吧，要是今日挑的不夠用了，過幾日再來也是一樣的。”
人伢子大叔看了一眼阿秀，心裏頭那面就有些遺憾了，許國公府啊！那可是京城數一數二富貴的地方，這丫頭怎麼就到了關鍵時刻就掉鏈子了呢？
阿秀目送王媽媽帶着一群孩子走了，有一瞬間的衝動想要衝過去，想求王媽媽再給她一次機會，讓她去府上。她心裏如何不念着溫柔多情的世子爺、如何不想着呢？可是……上一世的悲劇，阿秀真的不想再經歷了。
“閨女，你知道方才來挑人的是哪家嗎？怎麼就不好好表現表現？”人伢子大叔額頭上有幾個麻子，大傢伙都叫他趙麻子。這會兒他皺着眉頭看阿秀，連額頭上的麻子坑都皺進去了。
“大叔，我瞧着方才那老媽媽穿戴的都很好，心想肯定是一個大戶人家的媽媽吧。”
“閨女，你這麼有眼色，你怎麼不跟着去呢？那可是許國公府啊！”趙麻子話一出，方才幾個不敢走上前的姑娘頓時就哭了起來，錯過了這麼好的機會。
阿秀低頭，略略撇了撇嘴角，小聲道：“大叔，我不想去這樣大戶人家，門第矮一點的沒關係，我只想二十歲被放出來。”
趙麻子還是第一次遇到這麼認死扣的閨女，頓時覺得有些意思，只拍了拍額頭道：“那你得在這小院裏頭多住幾天了，最近來挑人的，大戶比較多。”
阿秀點了點頭，抱着自己懷裏的小布包裹，裏頭放着的是她臨走時候林秀才給她披的披風，雖然她現在穿着有點小了，但是，就像林秀才說的，留着至少也是個念想。
許國公府上，蕭謹言一早就從族學裏頭回來了，臨近年底，國公夫人早早的就把他從玉山書院接了回來，用國公爺的話說：“家裏頭也不缺先生，沒必要住書院裏，在外頭不過就是多交了幾個狐朋狗友而已。”
然而蕭謹言今天這麼早就下學，卻是有原因的。他依稀記得，阿秀以前曾跟他說過，他是乙未年十二月初一進府的，分到的第一個差事，是在廚房當掃地的丫鬟。雖然蕭謹言不能解釋為什麼自己在阿秀的棺槨前哭了一夜，就回到了八年前，但是這一世，他不想錯過和阿秀在一起的每一天。
蕭謹言故意繞到議事廳那邊，遠遠的就瞧見王媽媽帶着一群小丫鬟和小廝們跪在院子裏頭。國公夫人孔氏正端坐在紅木圈椅上，面帶肅色的看着下跪的一群小丫鬟們。
孔氏瞧見蕭謹言過來，原本板着的臉面立刻就化成了一團慈愛，只向蕭謹言招手：“你怎麼回來了？”
孔氏身邊的丫鬟婆子們便連忙向蕭謹言行禮，蕭謹言略點了點頭，不理他人，只扭頭對孔氏道：“我過來瞧一瞧母親，順便看看今天有沒有什麼出挑的小丫鬟。”他的臉上帶着淺淡的笑意，十六歲的年紀正是風華正茂，讓孔氏身邊的大丫鬟春桃立時就紅了臉頰。
孔氏稍稍回神，沒料到兒子會說出這樣的話來，自從蕭謹言這次病好之後，人也比之前更沉穩了，連那些公子哥們請他出去應酬，他也越發懶怠的去了，今天莫名說了這樣話，難道是在提醒自己，兒子年紀大了，是該給他房裏放人了。