第1章
卻說某年某月某日某地，有四大家族，為金陵護官符之榜首。
是哪四大呢？
薛王賈史。
這個中尤以賈家為首，賈家是累世積傳的公侯，鐘鳴鼎食之家，詩禮簪纓之族，現今有寧榮二府，因是積年貴爵，與各家往來婚姻，彼此聯絡有親。
賈家二房政老爺之嫡妻王氏有一妹，嫁予紫薇舍人薛家之後，育有一子一女，子名蟠，女字寶釵，這薛蟠平素不學無術，好惹是生非，這日因又惹出着些事體，便乘着妹妹選秀之事闔家上京，投在賈府梨香院住下。
這賈府親眷中卻又有一人，姓林氏，乳名喚作黛玉。是這位政老爺嫡親妹子的獨生女兒，生父林海，欽點巡鹽御史，因父親任上黛玉之母早逝，林海一封書信將幼女送至外家，養在賈府老太君跟前，與賈府嫡出姑娘般相待。
這薛林兩位姑娘，年少時還未顯揚，及長卻漸漸露出幾分與眾不同的才情來。
惜乎時乖命違，紅顏薄命，壽算不永，這林姑娘未婚先逝，一縷芳魂幽幽，向那陰曹地府盪去。本該按序投胎，誰知金陵才俊，倒似擠在這時節過世一般，一路但見孤魂怨鬼扶老攜幼，雖是黃泉大道，卻是康莊昇平，熙熙攘攘，竟連投胎都排着長隊，林姑娘不喜這等喧鬧繁華，暗暗避在一側，想着或待一時空閑，再入輪迴不急。
哪知這一等便世易時移，再擠不進了。林姑娘倒也不急，只在一旁站住，冷眼觀這鬼生百態，想着若見了熟人，再託人擠進去。誰知這一等等來一人，素衣白帶，遠遠望着有七八分面善，走近一看，不免兩廂訝然，一個驚啟朱唇，喚：“寶姐姐？”
一個淺露皓齒，叫：“林妹妹！”
兩人四手相執，剛泛出淚眼，不及敘舊，那後頭一個鬼差見了，大笑道：“好了！好了！本以為要再入輪迴，不想你們倒中途見了，省卻了許多麻煩！走罷！”“咄”地一叱，平地里起出一陣仙霧，那鬼差先行投進去，身形一閃，連二人一道隱去不見了。
卻是中道幽幽，徒有餘香滿道。
…我又開新坑了泥萌不要怪我…
寶釵自夢中驚醒，恍惚間聽見她娘道：“我兒醒了？”定神抬頭一看，母親音容還是徐娘未曾全老之時，便不自覺地一笑，道：“娘怎地在這？”把眼一覷，四面都是車壁，又聽得車馬轆轆之聲，又問：“我們這是去哪呢？”
幾句便把薛姨媽逗笑了：“我的兒，你平時那般大人樣兒，倒是一覺睡起來的時候還有幾分孩子氣——我們去你姨媽家裏，你不記得了？”
寶釵細想確是有這麼回事，只是那是多年之前的事了，如今家破人散，怎地又到不知那裏鑽來的姨媽家裏？只她心重，並不多問，抬眼見到鶯兒，又是一愣。不單母親，鶯兒猶自是一團孩子氣的模樣，好像過去那一二十年時光都不見了似的。
寶釵終於覺出幾分不對了，伸出自己的手看，圓圓白白的兩隻小手，雖也是美玉般潔白光潤、膏脂般柔滑細膩，卻分明不屬於成人。
寶釵從薛姨媽懷裏掙出來，向鶯兒道：“拿面鏡子，我把頭髮抿一抿。”
薛姨媽聽見，忙伸手給她捋了一把青絲，鶯兒舉着鏡子，寶釵對着一照，打磨得極光滑的xx鏡中倒映着一個端莊秀美的臉，少年的臉龐尤自帶着幾分討喜的瑩潤，眉宇間卻已經透出幾分蕭索。寶釵悚然而驚，薛姨媽再說了什麼，都聽不見了，只是滿心惶遽，推說頭痛，又倒着思量了一會，那夢中之事，清清楚楚，明明白白，分明不像是個假的。
但是若說那夢裏都是真的，她這一身，又是怎麼解釋？
…因為是作者大神安排的…
寶釵隨母兄上京，一路寡言少語。她母親以為她乍然離家，百般安慰，連薛蟠都驚動了，那一晚特特來問道：“妹妹這是怎麼了？有哪裏不如意的？是小丫頭們不聽話？還是路上睏乏？”寶釵道：“並沒有什麼，哥哥只管好生趕路便是。”薛蟠聽妹妹一說，反倒大驚小怪了：“妹妹必定有事的！不要瞞我，缺了什麼，只管同我講，有我在，虧不了你去！”見她脖子裏金項圈，便道：“這金子好炸一炸了。”一面大呼小叫，要摘了她的項圈去“換個更大更好的來”，寶釵見哥哥這般愚頑，又是好氣，又是好笑，止住他道：“若說我擔心的，只有一條，便是哥哥你。”
薛蟠怪道：“好好的，怎地又說起我來了？”
寶釵便道：“我只想哥哥上進些，就算不讀書，也認真經營着家業，母親和我就是阿彌陀佛，再沒煩憂了的！”
薛蟠見她引到自己頭上，訕訕然笑道：“我這不是上京去打點了么？你放心，我們家這大家業，敗不了的！”說完幾步溜出去，寶釵從邊上挑起一條縫來，略看一看，見薛蟠出去爬上馬，喝喝呼呼，混沒個正經樣子，想起夢中結局，微微一嘆，越發沒個滋味，只強打精神安慰母親道：“娘不要擔心，我不過路上有些累了，等到了京中便好了。”
薛姨媽見她如此說，也就沒多話，只命趕路再穩妥些，不要顛簸而已。
旬日間抵京，忽聞母舅王子騰升了九省統制，奉旨出都查邊，薛姨媽便不大高興，倒是薛蟠樂個不住，和母親商議要派人入京打掃，薛姨媽哪裏肯讓他住在外邊？只恐他沒個約束，因此執意要在賈府去住。寶釵這些日子依那夢裏的記憶一一印證前事，見每事應驗，驚駭之餘，卻也多了幾分思量，私向她母親道：“我說句話，娘別怪罪。”
薛姨媽笑道：“嫡親母女，還有什麼怪罪不怪罪的？”
寶釵卻正色站立道：“姨爹家裏固然是大家門第，卻不知大家裏頭子孫繁多，族中大人未必管得到這許多子孫，再者大家中難免有一二敗俗子弟，但凡叫哥哥遇着了一個，日後放意暢懷的鬧起來，恐怕比現今還要壞十倍了，倒不如咱們分門別戶，關門過自己的日子，母親叫積年老僕看着些，恐怕還有約束。”
薛姨媽疑道：“你姨爹是清貴出身，一貫訓子有方，且你姨娘也是個方正的，不至於此罷？”
寶釵道：“只怕他家裏又不是族長，照管不到學裏。”
薛姨媽道：“那倒容易，咱們托你姨爹，請個先生，不要怎麼翰林官兒，只求通達文理，叫你哥哥在家閉門讀書，也就是了。”
寶釵想這倒也是無可奈何之法，便悶悶應了，隨母、兄淹留城外一日，次日舉家入城，拜見姨娘。
王夫人正愁沒個娘家的親戚來往，聞家人傳報薛家母子入京，喜得帶了女媳人等，接出大廳，將薛姨媽等接進裏邊。老姊妹們暮年相見，其悲喜之情不必細表。便是賈母也自歡喜有親戚登門，合家廝見以後，在王夫人處治席接風。寶釵因見當年姐妹，如今俱在，黛玉與她當年是極好的，現在還是一團孩氣，雖則質弱，卻還沒有那許多愁緒，余者如迎春探春惜春等人，皆是少年音容，或端莊，或爽利，言笑晏晏，舉手投足，感慨紛繁，饒是她這般冷性情之人，也激得眼圈發紅，強忍淚意，明明是至為熟悉的閨中密友，偏要裝出陌生的模樣，與諸位一述初見之情。
內宅見過，姨爹賈政又使人來道：“【姨太太已有了春秋，外甥年輕，不知世路，在外住着，恐有人生事。咱們東北角上梨香院一所十來間，白空閑着，打掃了，請姨太太喝哥兒姐兒住了甚好。】”賈母亦派人來留住，薛姨媽正合心意，便應下了，私與王夫人說明一應日費供應一概免卻之外，又道想要請先生的事。
王夫人道：“我們這裏家學雖然不甚好，卻也有個老於科舉的叔叔主持，不若叫外甥就去那裏，我寶玉眼見到了年紀，也好一道進學。”
薛姨媽道：“實不相瞞，我這個兒子頑劣至極，去了家學，倒怕耽誤了族裏哥兒們，橫豎我們也絕了登科的指望，就請個嚴苛的老儒教導他些做人的道理，再能看得懂賬本賬目便是了。”
王夫人聽她如此說，倒想起薛蟠上京的緣故了，便也沒強求，只說“待我回稟老爺，請他幫忙物色”，因執着薛姨媽的手自去敘舊，留寶釵幾個姊妹倒依舊在那裏說話不提。
寶釵因着過了一陣，把淚意收斂，與黛玉、迎春、探春、惜春四個閑話。
探春問她：“姐姐平日都愛做些什麼呢？”
寶釵道：“針黹女紅，看書着棋都做一些。”她已是夢中過了一世的人了，再見這些姐妹，想她們各自凋零的身世，分外感慨，內中因林黛玉過世得最早，從前又是最與她相契的，不免越加親厚些，這般敘話，倒把寶玉拋在一旁了。
...