第53章 脫軌
卡爾一直分神注意着安妮那邊的狀況，這是對好友的囑託應負的責任，同時也是對他認同的朋友的關心。
一發現安妮準備離開宴會廳，他連忙對周圍高聲闊論的男士們致歉，他必須先護送女伴離開。
一些比較葷素不忌的男人立即打趣起他跟安妮來。
卡爾對這些不尊重他跟安妮的論調心裏其實厭煩得很，但這卻是一種常態，每個圈子裏總是有幾位這種人，跟他們翻臉有些不值得，其他人會覺得你小題大作，而這種人一般心眼都比較小，難保不會在背後使絆子，給你的生意穿些小鞋，也許對霍克利家不會有什麼強大的打擊，但是冷不丁的時不時給你來這麼一下也足夠噁心人了。
卡爾不怕麻煩，但是有時候只要忽視一些嘴臭的人就可以省略的麻煩他也會盡量選擇去無視它。誰都不喜歡增加自己的工作量，不是嗎？
小群體裏當然也有比較厚道的紳士們，這時候就站出來打了圓場，讓卡爾能夠順利脫身離開。
至此，卡爾已經初步認清哪些人可以往來，哪些人最好近而遠之了。
哪裏知道，一轉頭，就發現在自己跟那些人周旋的時候，在安妮身邊圍繞了一整晚的蒼蠅又飛到小姑娘身邊去嗡嗡作響刷存在感了。
嘖！
雖然吧，這隻蒼蠅比較大隻，身分比較尊貴，但那也改變不了他是一隻蒼蠅的本質。
羅勃現在不在這裏，自己有義務幫他保護好安妮妹妹。
頂着內心對弗洛斯特不爽的感覺，卡爾匆忙地趕到安妮身邊，正巧打斷了安妮跟安東尼奧的對談，他先是對小姑娘溫和一笑：“妳在這裏等我么？”
然後，才轉頭對有被截胡的預感，臉色已經開始隱隱發黑的安東尼奧客氣道：“抱歉，弗洛斯特先生有事嗎？”
“有事。”安東尼奧笑得比卡爾更溫和、更友善，一排潔白的牙齒露了出來，但是口中的話卻一點也不退讓，“我剛剛跟安妮約好要護送她去土耳其浴宮。”然後他神情自然地對自從卡爾過來就有些獃獃的安妮道：“安妮，我們走吧？”
誰料，他才剛向女孩的方向踏前一步，眼前就被卡爾伸出的手臂給擋住了，“霍克利先生，請問您這是什麼意思？”
“沒什麼意思，就是覺得這中間可能有什麼誤會。”卡爾也像安東尼奧一樣，笑的兩顆犬齒都露出了鋒利的光芒，一雙金棕色的眼眸微微瞇起，“我跟安妮在晚餐前就約好了一起去圖書館借書的，妳說是嗎，安妮？”
安妮：……
尷尬的寂靜了三秒鐘，在兩個男人虎視眈眈的注視下，安妮硬着頭皮對安東尼奧一臉歉意地開口：“對不起，安東尼，我，我和卡爾，已經先約好了。”下午她的確是跟卡爾商量過晚上的行程。
溫和帥氣的紳士先生見自己在這場爭奪戰是被拒絕的一方，臉上難免露出了失望的表情。但是他並沒有這麼容易就被打敗，反而是再接再厲問道：“那麼，不知道我是否有機會邀請美麗的小姐明天早晨與我一起共進早餐？”
“沒有機會。”卡爾搶在安妮之前回絕了安東尼奧的邀請。
安妮、安東尼奧：(→_→)他/我邀請的是你/妳嘛？你拒絕的那麼快是幾個意思？
臉皮厚的堪比城牆的褐發資本家先生坦然自在的接受弗洛斯特侯爵不愉快的瞪視，他以一種贏家特有的輕快語氣，理直氣壯地說道：“弗洛斯特侯爵，我想，一個紳士在邀請一位淑女之前，先得到她兄長的同意比較好吧。有鑒於目前羅伯特小姐的兄長不在鐵達尼號上面，所以，我有義務保護她的安危。”因此，在沒見過羅勃之前，你哪邊涼快哪邊閃吧！
狗屁！邀請小美女共進早餐要什麼見鬼的兄長同意？！
吃頓早飯而已，是會有什麼生命危險需要你〝保護安危〞？
分明是這個霍克利想要藉由監護之便監守自盜罷了！
說得那麼好聽，保護羅伯特小姐的安危？
哈！最危險的人物難道不是霍克利他自己么？！
就在兩個男士之間的氣氛有些劍拔弩張，安妮有些頭疼，不知道自己是插話將話題扯開好，還是不插話讓兩位男士自己解決比較好的時候，一道甜美的女聲介入了他們之間。
“霍克利先生？”瑪莉有些不確定的叫了聲站在大廳門口背對着她的卡爾，那背影實在很像今天中午撿到她的手煉，並且拾金不昧的那位先生。
安東尼奧劍眉一挑，灰藍色的眸子深處滿是幸災樂禍的看着明顯有個粉紅泡泡飄到頭上的卡爾，也許，他今晚也不是沒機會？只要霍克利被這位漂亮的蜜桃臉小姐給勾走，安妮小姑娘的護花騎士就是自己了。
安東尼奧迫切的希望這位新加入的美麗小姐戰鬥力強一些，儘快將霍克利給帶走。他現在看這位資本家先生真是不順眼極了！
“道爾頓小姐，晚上好。”卡爾回身，對身後這位和他一樣擁有着一頭棕褐色長發的女士點頭致意。
安妮也趁機觀察了一下眼前這位陌生迷人的小姐，然後，毫無意外的在她的
眼中發現了對資本家先生的傾慕之意。
悄悄地摸了下自己的胸口，安妮有些發愁，小心肝塞塞的！這可怎麼辦才好？她偷瞄了眼卡爾，好朋友升級為男朋友的成功率有多大呢？
瑪莉很高興能在晚宴上碰到卡爾-霍克利，她覺得花個幾十英鎊將房間從二等艙升為頭等艙真是太值了！若是能藉機再找個好男人把自己給嫁出去，那可更是值回票價了！
“霍克利先生，我是來感謝你替我拾回手煉的，那是我祖奶奶留給我的思念之物，對我而言意義實在重大。”
瑪莉對着鋼鐵大王年輕的褐發繼承人側頭淺笑，她知道自己這個角度看起來最惹人憐愛----哦！感謝媽媽生給她一張讓人憐惜的好臉蛋。
“哪裏，妳太客氣了，不過是舉手之勞，既然是如此貴重之物，還請妥善保管為好。”說完，他對瑪莉露出抱歉的表情，“不好意思，我還要護送羅伯特小姐離開，我們就先走一步了。”
安東尼奧眼神一暗，沒想到競爭對手意志這麼堅定，連這樣亮麗動人的小姐都沒讓他動搖半分。
瑪莉有些驚訝，她剛剛的注意力都放在卡爾身上，對他身邊的人沒給多少關注，“羅伯特小姐妳好，不好意思，耽誤你們的時間了。”她一向進退有度，知道心急辦不了好事兒，適當的接近、留下良好的印象才是好方法！
這一看她才發現，霍克利先生身邊不僅有一位秀美可人的小姐，不遠處還有一位氣質與他大不相同，但是同樣出色的年輕男士！
瑪莉-道爾頓覺得自從上了鐵達尼號之後自己就一直在走運，霍克利先生目前沒空沒關係，她可以先試着認識另一位同樣英俊而且看起來氣度不凡的先生。
“沒關係，妳並沒耽誤到我們。”安妮強忍着自己不是很舒服的感受，微笑的禮貌回道。
然後，她轉頭跟明顯對自己有好感的年輕侯爵道別：“晚安，很高興認識你，安東尼。”
眼見自己今晚真的跟小姑娘沒有更進一步接觸的機會，安東尼奧維持了他的風度，對安妮翩翩一笑，“晚安，安妮，能認識妳是我的榮幸。”然後，他對安妮眨眨眼，光明正大的當著卡爾的面再度挖牆腳：“如果可以找個〝哥哥大人〞不注意的機會，讓我當一次護花使者或是與我共進一次早餐，我會更榮幸的！”
有時候，紳士般的光明正大也是很氣人的！
順便地，侯爵先生就將卡爾的身分給定在了〝兄長〞的地位上，今晚沒法兒跟小姑娘進一步認識，有機會就給情敵添添堵也是好的嘛。
是的，卡爾以兄長自居保護安妮的行為在安東尼奧的眼中那就是情敵在護食！妥妥的！沒有錯！
卡爾對這位煩人的蒼蠅侯爵扯出一抹疵牙裂嘴的笑意，咬牙道：“侯爵先生似乎忘記了，〝哥哥大人〞還站在這裏呢！”這麼直白的當著親友的面提出要約人家的寶貝小姑娘出去，教養呢？禮儀呢？哼！
(→_→)下意識地，卡爾也將自己擺放到長輩親友的位置上去了。
瑪莉-道爾頓目瞪口呆的聽着這兩位男士用着紳士的態度〝冰冰有禮〞的交鋒，眼神下意識的看向身為風暴中心的那個女孩。
唔！是個長得很可愛秀麗的小姑娘！
一般而言，瑪莉不會認為這樣的姑娘會是她的對手，但是兩位優秀男士的表現讓她不敢小看眼前這個女孩。
不過----男人有兩個，她們也是兩個人，一人一個剛剛好，暫時還不會有什麼衝突的關係。
分析完畢之後，瑪莉提起的心又稍稍放下，甚至還能對安妮露出帶着善意的笑容。
安妮現在實在很想吐血，她自己的心情都還沒釐清，情況怎麼就這麼混亂了？
鐵達尼號其實是被丘比特眷顧的〝愛之船〞吧？
短短几天的行程，居然在船上的第一天就可以擦出這麼多愛的火花？！
丘比特小弟弟，你是弓箭準備得太多，沒事兒就射着玩嗎？
雙方互相〝有禮〞的道別完，卡爾重新讓曲起手臂讓金髮小姑娘挽着，安妮藉此拖着他快速離開是非之地。
哪裏想的到，剛離開宴會大廳褐發資本家就提出了一個安妮目前避之唯恐不及的問題：“剛剛怎麼沒等我？”
安妮的眼神飄忽了下，不敢說是因為自己今天面對他總是莫名其妙的心跳加快，臉泛紅暈，好像有想向他求偶的跡象，才想偷偷避開他仔細思考一下到底要怎麼辦。
曾經在幼兒園就知道找小女朋友/小男朋友的時代生活過的安妮，很清楚自己很可能是對卡爾-霍克利有了超乎友誼的感覺。
問題是----這到底是怎麼發生的？
一切似乎從在船上看到卡爾就開始脫軌了……