第69章 【杏花滿地】
時值仲春，園內百花爭艷，桃紅柳綠，蝶舞鶯飛。
七夏撩起帘子看外面的風景，想起初來宮中尚是晚冬之日，夾道白雪如絮，不承想轉眼已經春天了。
馬車悠悠馳向宮門，仍舊是在離保安門不遠之地停下，她穿着層層疊疊的服飾，扶着宮女小心自車中下來，一腦袋的頭飾，連走路都略顯吃力。
暖閣中，窗邊的帷幔被金鉤掀着，大好的日頭照進殿內，以往暗沉的檀木此刻也染上几絲春意。
七夏仍舊笑得沒心沒肺，滿桌的糕點吃了大半，望着他奇怪道：
“做皇上不忙么？怎麼隔三差五請我來吃茶……我今天可沒有做好吃的帶給你。”
“不妨事。”秦衍微微一笑，打趣道，“難不成我宮裏的廚子都不如你了？”
“不敢不敢，上回才吃了個啞巴虧，再不敢和御廚們比什麼手藝了。”七夏趕緊搖頭，年初的牢獄之災，現在想來還心有餘悸。
且不說她的廚藝如何，宮中頂好的廚子上百個，糕點菜式花樣繁多，好些是自己從沒見過吃過的，比起做飯燒菜，她倒是更喜歡吃現成。
橫豎他是皇帝，他們倆關係知己一般，便是閑着沒事來蹭吃蹭喝，也無人敢多說一句，她這一輩子能有這個造化，也算是知足了。
七夏端着湯碗，細細品嘗那道翡翠銀耳。秦衍看她吃得有滋有味，嘴唇微啟，默了一陣，方佯作平常地笑問她：
“早些時候，聽你說，你娘從前也是宮裏的人？”
“嗯。”她吃着東西，回答得含糊，“我娘得病那一會兒腦子有些神志不清，躺在床上的時候，我照顧她，她就拉着我說……”
秦衍眉峰一皺，立時問：“說什麼？！”
七夏咽了嘴裏的食物，好笑道：“還能說什麼，就說自己是掌膳唄，說她見過皇上，還服侍過宮中的娘娘，太后都誇她做菜好吃。”
言罷，她搖頭笑嘆：“不過爹爹和阿姐都不信，只說她病了，胡言亂語。可我就想……我娘都病成這樣了，我若不信她，還有誰信她。所以，她一定是在宮裏做過掌膳的。”
她語氣格外鄭重，表情肅然，秦衍唇邊笑容凝注，漸漸浮起些許苦澀來，心中莫名的揪緊。
“那……你娘的名字叫什麼，可能告訴我么？”
“這有什麼不能的，你是皇上啊。”七夏笑呵呵地把空碗放下，“我娘姓柳，叫晚瑩，據說還有個小名叫阿五，小時候聽我爹爹喚過。”
他不咸不淡的哦了一聲，“原來如此。”
“皇上。”
門外，劉公公帶着個小太監，捧着托盤，走進來，恭恭敬敬施禮：“膳房的燕窩粥煮好了。”
秦衍偏頭看了七夏一眼，猶豫了一瞬，才道：“……呈上來吧。”
“是。”
綠玉通透的碗內白粥香氣清新。適才吃了太多雜食，正想嘗嘗清淡的，七夏拿勺子舀了舀，粥里枸杞偏多，剛低頭要吃，秦衍忽然喚住她。
“小七！”
七夏擱下玉勺，不解道：“怎麼了？”
似乎是覺得自己舉止失儀，他訕訕一笑，搖了搖頭：“沒什麼……”
“難道你也認為我吃得多？”
“不是……”秦衍垂下眼瞼，說得不着邊際，“吃吧，多吃些好。”
七夏瞧他那模樣，只當他是心疼自己的粥，低頭又舀了一勺，一面湊在唇邊吹涼，一面叮囑他：“廚子放了不少枸杞，你前些時候不是說上火么？最好少吃一些……對了，我適才在外頭看到有人賣烤紅薯，不知道你們皇宮裏的吃不吃這個，我本想買些給你，百里大哥又說，皇上是不吃這種東西的……”
他說不出話來，燦爛的陽光散落滿身，眼中皆是那日在街上遇見她的情景。
細碎的暖陽，溫柔如水，迎着日光，看着她俏生生的走過來，眉眼帶笑，燦然生輝。
——我和你認識么？
——哦，原來早上那個人是你啊？
“小七！”
粥還沒吃到嘴裏，他猛然起身，握住她手腕，力道之大，嚇得她直把勺子甩出老遠。
“又、又怎麼了……”見他眸中充血，表情瞧着可怕，七夏咽了口唾沫，小心翼翼道，“小季，你沒事兒吧？”
秦衍將手一松，放開她，淡淡道：“我沒事。”
此時在場的宮人亦包括劉公公在內，皆被他這般舉震得愣住。隔了好久，才聽喝道：“還不收拾？”
於是便又手忙腳亂拾起掉在毯子上的玉勺。
秦衍側過身，似是平常地朝劉公公吩咐道：“侯夫人這碗粥涼了，再命人煮一碗來，要乾淨的，別放什麼枸杞。”
劉公公偷瞄了他一眼，並未多言，領旨退下。
七夏撓着頭，猶自狐疑地看宮女把面前一口沒動的燕窩粥端走，低低道：“奇怪，我又沒上火……”
由於氣氛異樣，這一頓飯吃得很沒滋味，午時不到秦衍就推說有事要忙，下逐客令了。宮女領着她往保安門走，馬車就停在宮牆下，七夏正將上車，身後忽有人急聲喚道：
“侯夫人等等，侯夫人……”
不遠處見得個身着大紅蟒服的宦官，氣喘吁吁追出來，他手持一錦盒，以往總是習慣性提着曳撒，眼下也顧不得許多，甩着袖子就朝這邊跑。
“咦，劉公公？”鑒於他如今已是總管太監，在車上這麼和人說話太過失禮，七夏只得又下來。
“什麼事這麼著急？”
劉中博站住腳跟，擦着臉上的汗，頗覺尷尬。
“這是皇上命奴才帶給您的糕點，此前公務繁瑣，竟給忘了……冒犯之處，還望侯夫人恕罪。”
七夏手捧過盒子，因笑道：“哪有什麼罪，我還該謝謝你的……怎麼不叫小太監送來？何必跑這一趟呢。”
劉公公賠笑道：“小太監們粗手粗腳的，皇上所賜之物，哪裏肯放心讓他們送……這糕點做得精緻，所用食材亦是稀少昂貴，夫人可莫要辜負皇上的心意啊。”
她悄悄打開瞧了瞧，數量不多，只兩三個，不過掀開縫隙就聞到香味。
七夏把盒子收好，笑吟吟點頭：“我知道了，公公記得待我向皇上道謝。”
“誒，老奴記下的。”
又客套了兩句，她復爬上馬車，放下帘子。
“夫人慢走。”
車輪子咯吱咯吱轉動，響聲回蕩在寂靜清冷的宮門外，一路上是盛開的杏花，漫天飄飛。
劉中博直等馬車在視線里消失不見，方垂首嘆了一聲，慢悠悠走進門內。
“關宮門。”
三月里，日子過得平靜又安寧。
月底的時候，定國侯府修建竣工，七夏兩人便從將軍府上搬了出來。宅子離這邊足足隔了兩條街，雖然同在城內，想要相見也方便，但臨走前常近秋還是不舍，拉着七夏仔細叮囑了一番。念着她年紀小，不懂事，也不會管理下人，只怕她吃虧，絮絮叨叨說了一大堆，恨不得自己也跟着進來住。
將軍府里一下子少了兩個人，每日不免顯得冷清。
閑着沒事，常近秋就回跑來這邊轉轉，偶爾摸摸七夏的肚子，摸完又會望着她嘆氣，帶着一臉的抑鬱打道回府……
人說春困秋乏夏打盹，不知是不是這個緣由，近來七夏愈發的嗜睡了，早間總要到日上三竿才起，午飯吃過後又會擁着被衾往床上一倒，等吃完飯時再醒來。
百里素來遷就她，在將軍府時還有常夫人訓斥，這會兒左右無人管，也便由着她睡。
但一天裏只有幾個時辰是清醒着的，老睡得昏沉沉的也不好，為了給自己找些事情做，夜裏剛掌燈，七夏就坐在床上，拿了絹帕綉東西。
她在一旁綉玩意兒，百里就在桌邊點燈看書。
不多時，背後便聽得一個接一個的呵欠聲。
他把筆擱下，轉過身來不禁奇道：“這才多久你就想睡了？”
“我也奇怪……”七夏揉了揉眼睛，笑道，“明明下午剛睡了一個多時辰，怎麼就困了。”
“這麼睡下去怎麼得了。”百里合上書，挨在她身邊坐下，伸手給她把脈，“別不是病了？明早請個大夫來看看吧？”
七夏索性把頭靠在他胸前，親親熱熱地頷首吻了吻他下巴，閉上眼睛又打了個哈欠，倦意上涌：“好啊……”
“你先別睡。”百里推開她，輕輕拍了拍她臉頰，見後者沒反應，只得拿手兩邊一捏一扯。
“唔唔……唔。”七夏吃痛地睜開眼，含含糊糊想扳開他的手，“唔唔……你別扯了……我不睡就是……”
百里無奈一笑，總算是鬆了手。
“你晚些時候再睡，依我看就是睡多了才渾身沒力氣。”
“那我不睡，我作甚麼？”七夏歪頭看他，笑道，“不如你陪我說說話？”
“嗯，好。你想聽什麼？”
“我想聽……”她抿唇思索，腦中靈光一閃，“想聽你從前混跡賭坊青-樓的事！梅傾酒說，你當年在賭場名氣很大，是不是真的啊？”
“……”
後者收回視線，默默的站起身，舉步要走。
“誒誒誒……”七夏一把拉住他，“你別走啊……說說嘛。”
百里皺着眉：“這有什麼好說的。”
她咬着下唇笑盈盈地把他望着：“我其實就想知道……你此前有沒有喜歡過別的人？”
他垂眸，眼中漸漸浮起笑意：“為什麼想知道這個？”
“……我總覺得，他們口中的你，和我如今看到的你不太一樣。”七夏目光看向別處，琢磨了片刻，“……雖然我還是比較喜歡現在的你。”
百里抿唇微笑，伸手抱住她，下巴輕輕在她頭上摩挲，良久才道：
“我十幾歲時，的確比較愛玩……那時只知道父親是朝中鎮國將軍，身份尊貴，家裏有花不完的錢財，周圍無論是誰都想方設法的要巴結我，但凡我說一句話，從來無人敢道出一個不字。”
“聽起來果然和浚儀郡主說的一樣。”七夏撅了撅嘴，“所以你也對她說過要娶她咯？”
“她？”百里失笑，“那都是七八歲年紀說的玩笑話，難為她能惦記這麼久。”
她也跟着笑了笑，又問：“那後來呢？”
“後來……”
他頓了頓，在床沿坐下，忽然淡淡問她：“我有沒有同你講過，我幾年前曾被派去寧夏鎮壓壓蒙古叛將洛爾赤的事？”
“嗯。”七夏點點頭，“我記得。”
百里閉目悵然嘆了一聲，撫着她秀髮，聲音極輕極輕：“在此之前，我從不知原來人命這般脆弱輕賤，放眼望去，一地屍體如山，不論是蒙古人還是漢人……大約只有見過血腥，經歷過生死，心境才會變化。
自寧夏回來以後，也不知為何，我就對骰子骨牌再沒了興趣。”
他說到此處，心中不由生出一絲慶幸。
還好她不用看到那般場景……
七夏靜靜聽着，許久見他沒有言語，她抬眼盯着他雙眸，半晌后展顏笑起來。
“還好，你活着。”
他聞言微怔。
隨即，也跟着微笑頷首。
“是啊。”
“啊，對了！”興許是不願再說這個話題，她爬到床尾，把小綉框拿起來，獻寶一般給他看，“我準備給你再做一個香囊，你看好不好？”
提到香囊，百里唇邊便盪開笑意，哪裏還會說不好。
“慢慢做就是了，別再像上次那樣熬夜。”
“我知道。”她把綉框捧在手心，悄悄望了望他，沉默了一陣，忽然又抬起頭來。
“百里大哥。”
“嗯？”
“過些時候，我想回杭州看看阿姐。”她眉眼間帶着幾許輕愁，語氣無比悵然，“我好久沒有回家了……”
“好。”算起來，她離開杭州已經快有一年了，本是打算成親之後就回去的，哪裏知道這些天他忙於公務，一直耽擱。百里握着她的手，想了想，“等兩日吧，再過兩日，我陪你一道回去。”
七夏歡歡喜喜地笑道：“行！”
夜涼如水，蒼穹中掛着一輪下弦月，微風拂過，樹影橫斜。
睡到後半夜時，七夏便無端地開始咳了起來，從輕咳到猛咳，聲音越來越大，像是快把五臟六腑都咳出來一般。
“小七？”百里夢中驚醒，披上衣袍起身喚她。
然而七夏仍舊只是咳，似乎無瑕回答。
他急忙將桌上的燈燭點亮，藉著微光，看她一張小臉因為咳嗽而漲得發紅，嘴唇卻蒼白無色。
“小七，小七……”
喊了數聲，七夏始終緊閉着雙目，渾身倒咳得微顫。
覺察到事態的嚴重，百里顧不得許多，立時命人去請大夫。
此刻已是四更天，宮裏的御醫請不來，外頭的醫館也大多打烊關門，底下家僕跑遍了全城才把一個老大夫從床上拎起來，急匆匆送到侯府里。
燭台底下，紅蠟結了硬硬的一塊。老大夫摸完脈，捋着鬍子半天沒言語。
“大夫。”百里急聲問道，“內子是什麼病？”
“這……”他面露難色，似乎自己也沒把出什麼名堂來，“夫人……三脈雖弱，又不顯疾象，應當無甚大礙……”
耳邊儘是七夏撕心裂肺般的咳嗽，百里聽得揪心不已。
“都咳成這樣了，怎還說沒有大礙？！”
“許……許是上火，氣血不暢……”的確把不出脈象，老者猶豫許久，才這般說道。
百里凝神看他，似是懷疑：“可有得治？”
老者搖搖頭：“夫人這脈的確正常，這病也不知從何而起……一會兒我開個方子，您先吃一副看看起效。”
“傷身么？”
“是葯三分毒……不過一副，無妨的。”
眼下求不到醫，百里左右無法，只得先讓人引他下去寫藥方。
天邊剛蒙蒙亮的時候，七夏總算是停了咳嗽，廚房裏的下人送來湯藥，濃稠苦澀的一大碗，他光是看着就不住皺眉。
“這麼一大碗誰喝得了？換少一點的來！”
底下人唯唯諾諾地應了，端了托盤又退出去。
約摸是發覺周遭吵鬧，七夏緩緩睜開眼，手自被衾中伸出來，摸索着探到他衣袖，啞着嗓子喚道：
“百里大哥……”
聲音雖輕，百里卻聽得明白，他驀地一愣，忙過轉身。
“小七，你醒了？”
七夏靠在他肩頭，咽喉因為咳得厲害隱隱作痛。她難受地吞了好幾口唾沫，“我嗓子疼……”
百里讓人倒了茶水，又試了試她額頭溫度，見沒有發燒，這才鬆了口氣：“只是嗓子疼么？身子還有哪裏不舒服？”
她把茶水喝盡，有氣無力地咳了兩聲，然後又擺手推開他。
“你離我遠點……萬一……萬一我把病過給你了怎麼辦……”
“過了就過了，大不了再多叫一碗葯便是。”說話間，有人捧着托盤，已是換了個小的葯碗端上前來。
百里伸手接過，湊在唇下抿了一口，見冷熱適中，這才舀了一勺喂到她嘴邊，柔聲道：
“來，快把葯喝了，葯喝了就沒事了。”
七夏艱難支起身子，聽話地將勺中的湯藥喝完，黃連一般的味道扎着舌根，久久散步去，她眉頭顰起，頗為嫌棄：
“……好苦啊。”
他耐着性子哄道：“良藥苦口，聽話，只喝半碗就好。”
溫熱的葯湯自喉嚨而下，彷彿被什麼東西梗塞住，吞不下吐不出，她又吃了幾勺，向他虛弱地笑了笑，自嘲道：“真是奇怪……平白無故的……我怎麼就病了……”
聽她聲音沙啞，百里不禁心疼：“你既嗓子疼，就少說話。”
半碗湯藥還沒喝完，她一雙眼皮已經開始打顫，莫名的困意又潮水般漫了上來。
“小七，再喝兩口。”
“我不想喝了……想睡覺。”
聞得此話，他驟然一驚。
睡覺，又想睡覺……
這個病難不成就是因嗜睡而害起的么？
百里輕拍着她臉頰：“先別睡好么，小七……你再忍忍，我派人請李太醫去了。”
儘管七夏強打精神，眼皮卻越來越沉，被衾里，她緊抓着他的手，口中低低呢喃：“嘴裏好苦，想……想吃……”
“想吃什麼？”他急忙俯身，湊到她耳邊。
七夏喃喃道：“想吃……蜜餞……”
百里忙應聲：“好好好，你別睡，我去給你找……”他側身心慌意急地朝門外道，“蜜餞，老邢，快拿把蜜餞來！”
一聲令下，府里下人登時亂成一團，翻箱倒櫃地尋果子。最終邢管事手捧一小盒果脯，連走帶跑地送到他手上。
“侯爺，這兒果脯。”
百里趕緊打開盒子，取了一塊小心翼翼放到她嘴中。
“小七……張嘴嘗嘗，你要的蜜餞。”
七夏並未睜眼，隔了半晌才把他塞到牙里的果脯咬住，嚼了幾下，或許是甜味沖淡了口裏的苦澀，她眉頭悠悠展開了些許。
“百里大哥……”
“我在。”百里握住她手背，此刻只想同她多說些話，好讓她保持神志清醒，不至於昏睡，“你還想吃什麼？我叫人給你做。”
“想……想回家……”七夏睫毛顫了一下，眼角便有一滴清淚滑落在鬢邊，她的話斷斷續續，來回卻只那麼幾句。
“在外面過得不好……好辛苦……”
“阿姐……小七想回家……想吃家鄉的魚蝦……想吃娘包的餃子。”
離開杭州之後，她一路上磨難重重，知道她心裏委屈，縱然自己如何彌補，終是難辭其咎。百里輕捧着她的手，放在臉上，哽聲道：
“我知道，我知道……咱們不是說好了么，再過幾日就帶你回家……”
“我幾時騙過你……”
“你想養什麼……貓兒狗兒鳥兒，全都買給你，好不好？”
他兀自說了半日，屋中卻只聽得自己一人的聲音，待得垂眸時，但見七夏嘴裏尚含着果脯，卻沒有再咀嚼，連起初的呢喃聲亦不再有。
百里心中一凜，輕聲喚道：“小七？”
四下里無人應答。
窗外春風吹過，杏花樹在風中搖曳了幾下，花瓣簌簌而落。
死一般的寂靜。千金百味
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