第二章 顧家提親
知道留他不住,她便點點頭,等他離開后,把擺放在木凳上的三副碗筷收起來。打量着廚房,想到這些日子吃的東西,她不由得感嘆,雖然沒什麼菜式,但至少米面不缺,五天還能吃一頓肉,這大概就算是不錯的生活水平了。
她依稀記得外婆喊長姐做春曉,襯着她如花年紀,這個名字倒是十分貼切。兄長的名字她從沒聽過,大家都叫他寶兒,應該不至於叫春寶吧?
因為春曉說過他們爹是個讀書人,原本是外來到這裏教書的夫子,後來娶了她娘,生了他們三個,日子過得還不錯。不知是誰慫恿他繼續去考秋闈,說他命中帶祿,是個當官的命。他心頭一動,和妻舅借了點錢,帶着妻子去省城趕考。結果考是考中了,但半路被劫匪謀財害命。
原本還為自己馬上有個舉人姑爺沾沾自喜,一聽到兩人遇難,不但自己借出去的錢打了水漂,還得照顧這三個孩子。舅舅還沒表態,舅娘就擺了臉色,若不是外婆攔着,她早就把他們趕出來了。
他們三人年紀尚小,就算住在自己的房子裏也沒能力生活。當時春曉才十一歲,弟弟八歲,妹妹五歲。
本來想收拾,奈何灶台太高,她只好悻悻放下碗,轉身去找哥哥。正走到路口就聽到春曉憤怒的聲音,她不由得站住了腳步。
“說什麼我也不會讓你們帶走么妹的!”
她偷偷探出腦袋,看到春曉站在四五個婦人面前,她只認得一個,那就是她舅娘。她在眾人中十分明顯,因為身材最為龐大,聲音卻很尖。
“春曉丫頭,我們這也是為了你和春花丫頭好!你不想想,你再過兩年要出門了,你阿爹阿娘死的早,什麼都沒留下,你上哪籌嫁妝去!人家顧家有錢有勢,肯要春花丫頭也是她的福氣!你到時出門也有光,還有春元小子……”
她這是第一次知道自己的名字,可她想不通為什麼兄姐的名字都那麼好聽,她叫啥不好,非取個俗到掉渣的春花,她真的是親生的嗎?
春元大喊一聲:“我不會賣妹妹的!”
舅娘有些生氣,“大人說話插什麼嘴!”
其實不用聽下去,她也猜出七七八八,大概是舅娘看他們不順眼,打算把她賣去當童養媳。一般都是窮人家才買童養媳,因為怕以後沒姑娘家願意嫁過來,索性從小養個在身邊。
春曉按住弟弟的憤怒,一臉嚴肅地說:“舅娘,我知道你是嫌我們在這裏礙眼,你放心,我這就上林家,讓他來提親,我帶着他們去林家,絕不會賴着不走。”
當著顧家人的面被小輩這麼說,舅娘臉上有些掛不住,責斥道:“你這丫頭渾說什麼!誰嫌你們礙眼了,還有,哪有姑娘家自己去要提親的。”
“春曉娘子,我們顧家在雲落村的名聲您還不知道嗎,那絕對是數一數二。這回聘春花娘子是請先生算過的,百年難得的好姻緣,你放心該有的絕對不會少。”兩個衣着講究的婦人客氣地說,“還有你將來的嫁妝和春元郎君讀書的事,我們都會安排妥當。”
不說舅娘樂開了花,就是她都覺得吃驚,這賣個童養媳竟然還貼這麼厚的禮。難道她八字旺夫,命中帶子,誰娶了就會飛黃騰達?
春曉正要拒絕,春元冷哼一聲:“么妹這次落水生病還不是誰害的,這哪來的好姻緣,分明就是相剋!”
誒!她落水是被人陷害的?
三個女人一個墟,東拉西扯說了好多,聽得她腦子有些亂,等她整理完頭緒,戲已經散場了。
她只好去找春曉,可是好幾次想問,都被春曉給岔開話題,最後塞塊糖打發她。從春曉的表情看來,事情並不樂觀,大概她沒被賣去當童養媳,但也沒能僥倖逃脫。看着那塊硬得難以下口的糖糕,轉手給了春元,把他感動得立刻發誓說不會讓顧家把她搶走。
春元吃了一口又覺得不好意思,從嘴裏摳出來分她一半,嚇得她連連擺手說不喜歡,春元才踏實地吃起來。
別說她不愛吃糖,就看着春元這種吃法,她也是在沒法裝天真爛漫和他一起分享。
“哥哥,顧家是什麼人。”她猶豫着怎麼才能把八歲的春花小妹妹演出來,但顯然她高估了,有糖吃的春元立刻就把所有話都吐出來。
“顧家就是雲落村的顧家,你忘了,就是搶你的鴿子那個小霸王。”她搖了搖頭,看着春元舔着手指道:“聽說比村長還有錢,家裏有人在京里做大官,聽說宅子老大了,養了好多沒見過的鳥,還有馬。聽說宅子有好多人,不過都是下人,主家沒幾個……么妹,你真的不要嗎,你以前都跟我搶着吃,怎麼現在反倒不喜歡了。”
“吃多牙疼。”整顆糖都含在他嘴裏,她就是喜歡也不會要,只好搪塞了一句。其實她想知道更多關於顧家的事,這可是關係到她人生大事。
“我忘了么妹換牙了,還好你沒吃,要不長蟲就不好了。”咂巴着嘴自言自語道。
她暗暗翻了個白眼,心想春元沒去過雲落村,也不知道顧家到底什麼樣,所有事情都是聽說。不過從所有人的態度,以及那兩個婦人來看,顧家家境應該不錯,至少也是殷實的大戶。
旁敲側擊一番,春元才斷斷續續地解釋那天的事,那天本是她未來姐夫林幼書,為了討好他們這兩個小姨子小舅子,特意帶他們去放鴿子。這些鴿子本是雲落村另一個大戶家養的,林家不是什麼富貴人家,所以林幼書讀書之餘便是幫人家放放鴿子,算算賬之類的。
這本是一個愉快的下午,奈何那天有隻鴿子飛到半路落水,不肯起來。湖水不深,但是湖面很大,林幼書不識水性,只得交代他們在原地等着,他去找竹竿撈鴿子。
卻不料遇見顧家小霸王帶着一群僕人經過,看見水裏游着一隻鴿子,不知誰提議,一群人便有一個跳下水,準備去捉鴿子。
兄妹倆在湖對岸看得着急,眼見鴿子被顧家人捉到了。他們急得大喊,哪知他們不但不當回事,還故意在岸上跟他們隔湖炫耀,春元是個倔脾氣的妹控,看到妹妹急哭了,想也不想,一頭就扎進水裏,打算游過去搶鴿子。
只是他剛游到一半,就聽到那群人嚇得丟下鴿子落跑,他還以為他們膽怯了,心裏得意之時,聽到身後一陣求救,回頭正看見妹妹掙扎着沉進水裏。
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