第十五章
鳳澤讓梅縣令去查縣裏近一年來的新住戶，名單也早在先前就出來了，共有三十多戶，最大戶是設了學堂的周公子，開當鋪的王掌柜，開館子的洪掌柜，他們在黃江縣裏的名聲都不錯，並沒有什麼疑點，尤其是周公子樂善好施，創辦學堂，讓貧窮的孩童都有書念，是縣民口中的大好人。
其他的小戶人家都是來依親的，家裏都是以務農為主，從中他發現有幾個人不務正業，晚上都在外頭閑晃，有扮成虎妖的嫌疑，也曾被梅縣令當過嫌疑犯人過，但他並沒有確實的證據，只能放人。
鳳澤知道，這案子絕不是一般普通百姓乾的，一連二十幾個孩子失蹤，又是買毒來溶屍，假扮虎妖的人也有着上乘輕功，絕不可能是這幾個市井流氓。
這段日子，鳳澤巨細靡遺的向失蹤孩童們家裏問案，並沒有新的發展，問出來的結論和先前案卷寫的內容一樣，都說黃昏后孩子們都關在家裏了，門也拴緊着，沒有任何人闖入，隔天門就是開的，孩子就不見了。
鳳澤倒生出一個疑問，其中有一戶人家外頭綁着看門狗，孩子失蹤的那一晚卻都沒有叫，照常理說，有外來者闖入帶走孩子，狗不是都會吠嗎？
他不禁浮起一個念頭，是孩子自己跑出去的嗎？
沒有任何人闖入強擄孩子，就只有這個可能性了。
只是，為什麼孩子大半夜要跑出去？在大人的告誡下，孩子們都應該是怕虎妖而不敢出門的……
昨晚他差點逮到的虎妖明明是個人，這案子明明是人為的，若說孩子是受到虎妖的召喚在半夜跑出去，這種事他不信……
鳳澤思忖着，所有的調查都進行的不順，但他不能氣餒，今天就先去昨晚發現虎妖的地方勘查好了，或許能發現遺漏的蛛絲馬跡。
鳳澤並沒有吃早膳，匆匆出門，阿亮沒有跟着，他除了去昨晚的地點勘查以外，還去了幾個現場，回來時都已經傍晚了，用飯後，他要寫信稟報皇上目前的追查進度，晚上也得巡邏，要忙的事很多。
他這一回去，才發現他的房間裏多了個陌生女子朝他行禮。
他望了望四周，只見到她一個人，“你是誰？阿霜呢？”
“大人，奴婢叫桂花，阿霜她去林老太太那兒幫忙了。”桂花恭敬的道。
“林老太太？”
“林家老太太的兒子媳婦到陳海縣做生意，只剩她和兩個小孫子在家裏，這兩天林老太太跌斷腿了，煮飯和照顧孩子都沒辦法，阿霜就去幫忙了，這幾天就由奴婢來侍候大人。”桂花回道，她們對這種事習以為常，雖然名義上是縣衙里的丫鬟，但村莊裏有什麼需要幫忙的，她們都得去，梅縣令收留她們的用意，也是想讓她們去幫助縣民。
這時候，阿亮沖了進來，語氣激昂道：“大人，您終於回來了，您不能不跟我說一聲就出門，我會很擔心的！”
“好了，沒事的，吃飯吧。”鳳澤淡淡道，凈手后坐下用膳。
阿亮發現他不太高興，雖然他們王爺總是面帶笑容，對誰都客客氣氣的，但他跟了他十幾年，自是看得出他的笑有分心情好和心情壞的，現在是心情不好，為什麼？
“你剛剛跟大人說了什麼？”他疑惑的朝桂花問道。
桂花趕緊解釋道：“我只是說了阿霜去林老太太那兒幫忙，這幾天由我來侍候……”
癥結是阿霜嗎？
阿亮心裏感到古怪，一直以來都覺得王爺對待那個叫阿霜的丫鬟很不一樣，對她有特別的興趣和關注，難不成……
這不可能！不可能！阿亮搖了搖頭，故意轉移心思問道：“大人，我早上醒來，沒看到你在房裏，昨晚你是上哪睡了？”
“你睡糊塗了，連我回來都不知道，我不過是在你醒來前出門了。”鳳澤說謊不打草稿，繼續吃着他的飯。
“是這樣嗎？我趴在桌子上睡，竟連您回來的聲音都沒聽到……”阿亮汗顏。
鳳澤停下筷子，心情的不太好。
他完全沒想到，那個女人會為了躲他，膽子大的沒經過他同意就找人代替她，自個兒跑去服侍別人。
看來，她真的很生氣，他說的那些話把她氣壞了。
在我跟你靠得最近時，你從來不把我放在心上，不曾好好看過我，你現在還敢問我是誰，我才想問你為什麼要出現在我面前，擾亂我平靜的生活！
鳳澤腦海里也回蕩着這些話，心裏的迷霧愈來愈濃，心情也愈來愈凝重。
他想知道她的真實身分，想洗掉她塗黑的臉，想看清楚她。
但，再逼她的話，不知她會躲到哪裏去，就放過她幾天，讓她消消氣吧！
老舊的四合院前，白若霜一邊晾衣服，一邊看着兩個孩子在前面玩跳格子。
後頭有個白髮老太太拄着拐杖道：“阿霜，總是麻煩你……”
白若霜將最後一件衣服晾好，回頭笑了笑，“老太太，別說這種話，人本來就要互相幫助的，你現在腿不方便，讓我幫忙又何妨？”
“唉，我老了真不中用，跌傷腿，什麼都做不了。”
“老太太，你哪有什麼都做不了，你還教了我燒幾道好菜，我受益良多呢。”
白若霜將老太太鬨笑了，兩人閑聊幾句，接着，老太太朝寶貝孫子大喊，“元寶、銀寶，快進來，別玩了！”
白若霜看向天際，快黃昏了，知道林老太太在擔心什麼，縱然縣令宣傳過虎妖傳說是假的，但縣民仍是寧可信其有的，都深信只要一到黃昏，虎妖就會來搶孩子，把孩子關在屋裏看顧是最安全的。
元寶和銀寶是對小兄妹，元寶在半個時辰前才被白若霜從學堂接回來，和妹妹都還沒玩到盡興就要進屋子去了，難免不開心的嘟着嘴，但他們也怕被虎妖捉走，便聽奶奶的話進屋子去。
白若霜早在晾衣服前做好幾道可口小菜了，現在只要下個面就好了。
吃完面后，白若霜點了燈，讓元寶寫作業。
“阿霜，你今天不回縣衙嗎？你都待在這裏三天了，不回去幫梅縣令做事沒關係嗎？”林老太太問道。
白若霜已經待在這三天了，她幫行動不便的林老太太煮飯、洗衣、打掃，還去接上學的元寶回來，忙得很充實，和林家祖孫三人過得很快樂，回去幹什麼，當鳳澤的丫鬟看他的臉色受氣嗎？
至今一回想起鳳澤卑鄙無恥的威脅和誣衊，白若霜仍是氣得頭暈目眩，她決定這陣子都待在這裏，暫時不想看到鳳澤。
她真的對鳳澤感到很生氣，覺得以前的她都被他騙了，他明明是那麼邪惡、那麼狡猾，表裏不一，她居然被那男人斯文儒雅的外表所騙，這些年來傻傻痴戀着他，她真的是愚蠢的沒看清楚他的真面目。
或許，她也不曾真正了解過他吧，當時在皇宮裏，他溫柔的對她噓寒問暖，牽着她的手走上一段路，小小年紀的她就對他上了心，壓根不了解他是個什麼樣的人，是她太儍了。
只是她以為，他會強行逼問梅縣令或去查她的戶籍，只要他想查，肯定有法子能查出她的真實身分，這三天他卻沒有動作，讓她大感意外。
白若霜不去想了，趁這次離開縣衙，就將他屏除於心海吧。
白若霜笑着回道：“沒關係的，梅大人就是要我待到你傷好為止，而且我也喜歡待在這裏陪孩子們玩呢。”
“我也要寫字！”
“你又不會寫字！”
小兄妹在這時吵了起來，原來是八歲的小扮哥在念書了，六歲的妹妹並沒有，羨慕起可以讀書的哥哥，也想學哥哥寫字。
“銀寶，等明年你也可以去念書了。”白若霜哄着她道。
“真的嗎？我也可以去念書？大牛說我是女孩子不能讀書呢！”銀寶想到隔壁家大牛說的話就好生氣。
“當然是真的，誰說女孩就不能讀書寫字了，我不也一樣會寫字嗎？”白若霜說，雖然這世間普遍認為女孩不必識字，等着嫁人就行了，窮人家的女兒更是如此，也讀不起，只有大戶人家的小姐會受到栽培識字，但在黃江縣的周家學堂不一樣，男孩女孩都收，白若霜從小會讀書寫字，便覺得女孩子念書好。
“是啊，女孩子學會識字也是好事。”林老太太原本也覺得女孩子不必念太多書，但最主要是因為家裏沒錢，若是有機會的話，為何不念？銀寶若識字，以後就能像阿霜那麼聰慧了。
“哇，我也可以讀書了！”銀寶一聽，終於放心的開懷大笑。