第一卷 第五十四章 我不走
吳小桐愣了一瞬，才明白過來：“哦，你一家都跟着？”
慶子有些黯然地搖搖頭：“我奶奶年紀大了，腿腳不便利，沒法子出門，我爹娘只能留下。還有我妹妹，年紀也小……我只帶着小弟走！”
吳小桐眨眨眼，開口寬慰道：“嗯，你只帶小弟也好，咱們這兒處在深山，一般也沒什麼事兒。你帶着弟弟跟了去，說不定就被那胡家大少爺看上了！……等你們兄弟倆有了出息回來，再孝順你奶奶和爹娘也不遲。”
慶子扯扯嘴角，看着吳小桐點點頭，接着又問：“你也走吧？掌柜的那麼看好你，你只要開口，他必定答應的……要是你不好意思開口，我可以替你……”
“不了！”吳小桐不等他說完就拒絕了，笑着搖頭道，“慶子哥有這份心，小桐感激。不過，我就不跟着了。”
慶子張張口還想勸說，卻又被吳小桐攔住：“我爺爺年紀大了，又沒有父母照應伺候，我不能把他一個人丟下……雖然不是血脈骨肉，可若非爺爺收留了我，說不定這會兒已經沒我了……我立誓將他當親爺爺孝順的。謝謝你了，慶子哥！”
見她如此，慶子也只能悻悻住口。吳小桐又撿着好聽的話寬慰了幾句，慶子始終有些怏怏不樂，想必第一次離家難免不舍，這種事吳小桐無能為力，也就專心幹活。
花了大半個時辰，方才將酒肆內外打掃清理完畢。吳小桐正將洗乾淨的碗筷歸位，宋掌柜和劉胖子先後腳地來了。
看着裡外都整齊乾淨井井有條的樣子，宋掌柜的臉上閃過一抹驚訝，在看到滿臉汗水的吳小桐和另一邊正喝水的慶子后，眼中閃過一抹瞭然。
“掌柜的！劉叔！”宋掌柜那一眼掃在臉上，讓慶子有些刺得慌，連忙擱下杯子起身，束手等着吩咐。
這一次能夠跟上胡家，是宋掌柜幫着說了話才成的，慶子心裏感激。另外，即將離家獨自應對，還要護着弟弟，短短的時間裏，慶子自己也沒察覺到，他比之前謹慎小心了許多，也努力讓自己周全着……只不過，畢竟剛剛開始，他一貫的懶散和耍滑還沒完全改掉。
見他如此，宋掌柜橫了他一眼，卻終究沒加訓斥，只將目光關注到吳小桐身上，露出一抹笑來：“桐小子，想必你也知道了，因胡家有事，酒肆明兒就關張了……其他的，我也做不了主，這些碗筷杯盞的，你家能用着就挑一些吧！”
哎？吳小桐微微一愣，隨即壓着心裏浮起的歡喜，笑着道：“多謝掌柜的！家裏只有爺爺和小桐兩人，倒是用不了多少。……若是不嫌棄小桐的話，小桐倒是可以不時過來打掃清理一回，省的房舍曠久了，腌臢朽毀了！”
但凡房屋家什兒，有人住着用着，日常清理保養着，就光鮮潔凈；一旦空閑下來，就損毀的特別快，很快便黯淡了光澤，甚至枯朽不堪了！
吳小桐這話說的在理，宋掌柜也信任這個孩子，雖然年紀不大，將酒肆交給她卻絕對能給照看好……
略一沉吟，宋掌柜笑道：“也好……這房子裏的東西，你若需用盡可用，只要不丟失了損毀了就成，就當是你看護房子的酬勞，如何？”
吳小桐之所以拒絕宋掌柜送的餐具，主動提出照料打掃房子，想的是以後可以借用酒肆的廚房，畢竟是專業鍋灶，一連三口大灶還帶着一口燒水的小灶口，比一般的家用灶好用的多，火力快還省柴……宋掌柜這般說，真是剛剛好說到吳小桐的心坎里，她歡喜都來不及，又怎能拒絕？
“好，我應下了！”吳小桐一口答應下，那樣子，彷彿怕晚說一息宋掌柜就會改了主意似的！
“哈哈，好，這酒肆交給你桐小子，我也就放心了！”宋掌柜放聲笑道，然後招呼吳小桐，“你來，我把鑰匙拿給你！”
吳小桐興奮地臉頰都有些發燒，看了看劉胖子和慶子，在兩個人善意的笑聲里，急急地跟了宋掌柜去了。
酒肆里有一間宋掌柜專用的屋子，隱在櫃枱後邊，不大，卻整齊乾淨。
吳小桐也是第一回走進這間屋子，目光一掃，已經將整個屋子的情形擺佈看在眼中。不過是一張窄榻，一張書案，還有一個上鎖的柜子。書案上放着一架算盤和幾冊賬本，另最簡單的文房用具，床上也只放着一套簡單的鋪蓋，除此之外，再無任何雜物。
宋掌柜徑直走到書案前，打開正中間兒的抽屜，拿出一串鑰匙來：“這是酒肆的前後門鑰匙和庫房鑰匙。庫房裏還有幾十壇酒，還有些存糧、油鹽之類，你也受累照應着些，莫蟲蛀霉壞了。”
吳小桐也不遲疑，大大方方接了鑰匙過來，一串鑰匙有兩大兩小，想必分別就是房門和庫房鑰匙了。
“掌柜的，不知你們幾時能回來？”吳小桐攥着鑰匙，問道。代人照看房屋，詢問主人歸期是很自然的事。
宋掌柜略一遲疑，道：“這一去……畢竟是亂世，即便定了歸期，也難料將來之事。桐小子，你照管好了此處，若到年尾胡家還沒能回來，你就不必等了。此處也就隨你處置。”
而，年尾祭祖乃是極重之事，雙溪鎮是胡家故里，落葉歸根之處。若非遭遇不測，胡家必定會在年尾打發人回來祭祖。年尾回不來，那一年半載……甚至就再也回不來了。
此次，胡家離開的原因他是知曉的，也知道胡家這一離開，幾乎就是沒了歸期……宋掌柜考慮的更深了一步。胡家不再回來，這酒肆自然就成了無主之物，交給吳小桐照看打理，之後，說不定能夠成了這個孩子的起步之處。依着這孩子的一手廚藝，還有精明伶俐的心勁兒，宋掌柜相信，只要給她一個契機一個起步，這個孩子能把這家酒肆開的紅紅火火。當然，前提是亂世過去，國豐民安才行。
“呃，掌柜的怕是過慮了，雖說亂世，畢竟胡家護衛得力……不會有什麼事兒的。小桐一定把酒肆照料好，等着掌柜的和劉叔慶子早日回來！”吳小桐寬慰了一句，自己都覺得蒼白無力。只能表一表決心，來分散宋掌柜的心思。
果然，宋掌柜露出一抹笑來，看着吳小桐慈愛道：“交給你我放心！走，我帶你去看看庫房！”
不過是一個小酒肆的倉庫，吳小桐也沒怎麼在意，但是當宋掌柜引着她過穿堂一路進了後院，又進了停放大車的棚子后，吳小桐才收起了之前的輕慢，變得鄭重起來。
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這兩天的情節是不是不夠緊張？妞子們留言的積極性都不高……這是必須的壓桌碟子，後邊大菜就要上來了。