第一卷 第三十三章 掙錢買米咯
胡家畢竟是百年大族，底蘊深厚，規矩周全，儘管遭逢大變，卻也沒失了體統。進山采仙草的人員，儘管沒採到多少仙草，胡家卻仍舊及時全額地發放了雇傭金。小小的雙溪鎮，幾乎家家都有人進山，得了銀錢之後，自然要慶賀一番。加上隨同出山，暫時在鎮子上休整的百十名官兵，雙溪鎮出現了一個小小的繁榮。
儘管顧忌胡家的喪事，鎮子上還是殺了一口肥豬，許多人家養的小雞也遭了秧，福順酒肆的生意也紅火起來，每日裏劉胖子忙的如同陀螺轉個不停，連帶着小桐也忙碌起來。她一大早就抹螺螄回到酒肆里，就沒動窩，一直給劉胖子打下手，擇菜、洗菜、打掃……連小亓和老蒼頭的午飯，也是她忙裏偷閑送了兩個燒餅和一盤螺螄回去。
一天下來，累的也是頭暈眼花。不過，看着一天能賣出十幾二十盤螺螄出去，她也覺得累的值了。
晚上，忙到近二更方散，宋掌柜叫了小桐過去，將當日的螺螄錢結給她，並額外給了她五十文，含笑道：“一天累的不輕，拿着錢早些回去休息吧，還得忙上幾日呢！”
這次進山，也並非一點兒仙草沒采，多少總是有些收穫得。說起來，這個季節也還正當季，今晚上，鎮子上采仙草本事最好的明柱就帶了幾個人來了酒肆，商量着自己組個小隊進山采仙草呢！
雙溪鎮的人，除了佃胡家的田外，只有采仙草這一個謀生之法，每年一季的采仙草，在雙溪鎮人心中無比的崇高和偉大，哪怕胡家沒了心思繼續采仙草，他們還是不願意辜負這一季大自然的饋贈，想着採摘回來，怎麼樣賣出去，總能讓家裏的妻兒老少吃的飽一點，穿的暖一些。
如明柱這般的，還有兩三撥，這些人進山歸來，還要有個小小的豐收季，往年，總有商人到鎮子上來收購百姓們手中零星的仙草。胡家也大度，對這些並不限制，就連胡家自己，挑選出進京的仙草后，挑剩下的品質較差的也是賣給那些商人的。而且，有了胡家在，那些商人也不敢太欺矇鎮子上的百姓，收購的價格倒也算公道。
今年，胡家不用送仙草進京了。山民們卻還要生活。
宋掌柜的卻對今年的行情並不看好，外頭都打爛了，幾乎整個江北都亂成了一團，戰亂紛飛的，誰還顧得上做生意？就是這雙溪鎮，儘管避居山裡，也難保不被戰火波及啊！這世道……亂了啊！
實話說，當初老蒼頭收留這個孩子的時候，他和其他人幾乎都不看好，不是沒有憐憫心，着實是流浪久了的孩子，大都沾染上一些不良習性，或偷摸或撒謊……這些日子冷眼看下來，這個孩子卻難得的沒有什麼不良習氣，勤快能幹，機靈聰慧，而且，觀察的越久越細微，越是隱隱地在這個孩子身上察覺到一抹大氣和鎮定來，完全沒有小家子氣……真是頗令人費解。
不管怎樣，吳小桐在得了劉胖子、慶子的認可之後，也算是得了宋掌柜的認可。
她接了錢，也沒客氣，恭恭敬敬長揖道謝，這才歡歡喜喜回了家。
這樣，一日能得七八百文錢了，若是能有個十天半月，這一年的米糧就有了着落。
忙過這幾日，她就能拿出大半的錢買成米糧存着，再想法子給小亓弄身夏衣。她和老蒼頭剛剛做了單衣，夏季衣裳一把水就洗了，第二天不耽誤穿，一身也能將就了……若是余錢還多，她一定要去買上一斤肉，給老蒼頭和小亓改善改善，她也趁機解解饞……唔，她都幾月不知肉味兒了！
不過，讓吳小桐比較失望的是，那些官兵只隔了一日就走了，鎮子上的采草人也三五成群地進了山，只是短暫地熱鬧了兩日，雙溪鎮就又一次安靜下來，吳小桐也只掙了兩日錢。
還好，第二日，吳小桐才想起自己晾曬的小魚乾小蝦干，還有魚簍里收穫了兩天的魚，巴掌大的鯽魚有五六斤，六七條黃鱔，還有七八斤鮮活的小魚小蝦，經她親手烹制后，倒也賣了個不錯的價錢。
算下來，賣螺螄賣魚總共收入了四千八百多文錢，加上她兩日的工錢一百文，差十幾文不到五兩。五兩銀子，只買糙米，也夠他們家三口吃一年了。
吳小桐略略安了心，嘆息了幾回之後，打疊起精神來，往福順酒肆去了。鎮子上有米行，不過，吳小桐買的米多，不想去那邊招人眼。她到了福順酒肆后，先跟劉胖子說了買米的事兒，劉胖子略一沉吟，就答應下來：“不是什麼大事兒，你儘管去跟掌柜的說。店裏這幾日也正要進米面……哦，對了，你要油、鹽的話，也跟掌柜的一併說了，總比外頭便宜些。”
吳小桐朝他笑笑，謝了劉胖子的體貼，轉去尋宋掌柜了。
宋掌柜也沒為難，一口應了。吳小桐立刻拿了三千文錢給宋掌柜：“宋叔，我就帶了這些過來，若是不夠，我再去拿！”
宋掌柜隔着櫃枱看了看吳小桐，笑了：“你這孩子，也太小心了……我還怕你賴賬不成！”
吳小桐唯一思量，也覺得自己現代思維習慣，可能讓宋掌柜誤會了，連忙笑道：“宋叔答應替我操心，已是幫了我大忙了，哪能再讓宋叔墊錢……嘿嘿，再說，我剛剛掙下了錢，有錢呢！”
這樣的孩子，瘦瘦弱弱地站在面前，兩隻眼睛含着慢慢地笑意看着你，任誰也軟了心腸吧！宋掌柜心中些許的不快突然就消散了，笑着嗔怪道：“你個鬼精靈，掙了幾個大錢，就這般模樣了！行了，把錢放下，你安心回去等着吧！”
吳小桐笑着再三謝了，又跟慶子和劉胖子打了招呼，這才離開福順酒肆，拎了背簍，拿了一個小鎬頭，往山上去了。
隔了兩天，她得儘快去把山藥挖回來，山藥發芽雖然無毒，卻會導致營養流失，生髮的厲害了也不能吃了。
－－－－－－題外話－－－－－－
上午家裏來客人了，更新晚了，抱歉！