第九章
打從第一次聽說瓊玉姊妹想嫁進世子府開始，金日就一直在躲避她們，甚至還大老遠躲到廣州去。
而今，他卻不得不主動來找她們，雖然一肚子怨念，可是……
思來想去，麻煩只能靠他自己解決，若是靠阿瑪、額娘，最後只會演變成阿瑪和皇上來個面對面、硬碰硬，屆時事情非鬧大下可，事情一鬧大，結果想樂觀也樂觀不起來，八成會全家人一起倒霉，大家一起到東北去墾荒吧！
所以，他不得不來。
“大阿哥，好高興，這是你頭一次主動來找我們呢！”
金日回身，望着自咸若館那方向跑來的瓊玉姊妹倆，心中突然浮現一股極端的厭惡感。
先前他還不至於討厭她們，但現在，他開始討厭了。
瓊玉姊妹倆雙雙站定在他面前，雖然喘得很，但仍流露出十分開心的神色，姊妹倆都笑容滿面，一個嬌羞、一個大方，憑良心說，春蘭秋菊各有姿色，兩人都相當嬌美動人，但，他討厭！
“我只是來問你們一件事。”
姊妹倆相覷一眼，喜色立現，顯然兩人都想到同一個方向去了。
“請問，大阿哥。”
“我想請問你們……”金日的表情十分平靜。“為何要如此逼迫我？”
瓊玉姊妹倆的笑容僵住了，然後，逐漸流失。
“我不明白，大阿哥，你為什麼這麼說？”瓊玉困惑地問。
“我解釋過，當年說要娶你們，那是在玩遊戲，為何你們還是非嫁我不可？”
“但救了我們的確實是你呀！”
“因為我救了你們，所以你們要如此逼迫我？”金日苦笑。“你們是希望我後悔救了你們嗎？”
瓊玉一時啞口，回不出話來。
“我們並不想逼你呀，大阿哥，可是……”瓊古怯怯道。“我們的年歲都不小了，不能再等了。”
金日閉了閉眼。“換句話說，你們非嫁我不可？”
瓊古瑟縮一下。“從那年開始，我們就認定非你不嫁了，這麼多年下來，你又要我們如何收回這份感情？”
“即使嫁給我要守一輩子活寡也心甘情願？”
“我想，時間久了，大阿哥你一定會慢慢了解我們並非如你想像中那樣不堪，”瓊古真誠的低訴。“我們願意等。”
金日深深吸了口氣，“既是如此，那你們就等吧！”語畢，憤然轉身離去。
瓊古姊妹倆默然無言。
她們錯了嗎？
默默地，金日回到世子府，這時候翠袖在陪孩子睡午覺，不會找他，於是他再默默地走到府側的花園，默默站定在一株干粗枝密的柏樹前，默默擺好姿勢，默默運功，屏息，霍然劈出一掌，那株無辜的大樹轟然一聲斷成兩截。
又呆立了好一會兒，他才扯出一彎無奈的苦笑。
“我在幹什麼呀？”
他對自己搖搖頭，轉身欲待離開，身子卻又猝然定住，錯愕的瞪住一側的蓮花亭，有個人津津有味的趴在欄杆上看戲。
“你在這裏幹什麼？”
那人笑嘻嘻的走出蓮花亭，行向他。“金公子，從小老兒到達世子府那日起，小老兒就天天等在這裏了呀！”
“你天天等在這裏幹什麼？”金日沒好氣的嘟嘍。“就為等看戲？”
那人哈哈笑。“沒錯，小老兒真是在等看戲呢！”
一聽，心情原就不爽的金日，頓時決定要把一肚子無處發泄的火全冒出來讓對方嘗嘗，讓對方也口叫味一下無辜受害的滋味。
然而，就在他舉掌準備劈出去的那一瞬間，卻突然頓住了。
那人竟仍笑咪咪的一副毫不畏懼的樣子。
他不怕死嗎？還是他練有什麼不為人知的護體神功，譬如金鐘罩、童子功什麼的？
慢吞吞的，他收回掌勢，注視對方片刻。
“胡大夫，請問你究竟在這裏等什麼？”
胡大夫也慢吞吞的指了指那株英年早逝的柏樹。“等那株樹被你劈斷。”
金日那雙秀氣的眉徐徐挑高。“你怎會知道我要劈斷那棵樹？”
胡大夫又微笑起來。“算命先生告訴我，要我到達這裏之後，找着府里最高大的那株柏樹，等它被劈斷的那天，就問金公子你一句話。”
“什麼話？”
“你已經走投無路了嗎？”
“是又如何？”
“如果是的話，他要我教你一條路。”
“什麼路？”
“置之死地而後生！”
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默默地，金日推門進寢室，回身關好門，再默默地進內室，默默的拉了一條凳子坐在床邊，默默地注視着床上的妻兒。
置之死地而後生，那的確是唯一的路，但她願意陪他走那條路嗎？
不一會兒，在她還不該醒來的時候，翠袖猝然驚醒過來，疑惑地看看身邊的孩子，再回頭張望，旋即坐起身，輕手輕腳的摸下床，搭上袍子，再牽起金日的手到外室去，倒了一杯溫茶給他，然後坐下。
“你想跟我說什麼嗎？”
“你怎會知道我想和你說話？”
翠袖搔搔腦袋。“我也不知道，只是一種感覺啦！”
金日憐惜地撫上她的臉頰。“嫁給我，你真是辛苦了！”
“辛苦？”翠袖真的疑惑了。“哪裏辛苦？”
“要適應我的身分，特別是我處的環境，這並不容易。”
“也不是太難啊！”
“不難嗎？京語難學吧？你到現在還不會說呢！”
“但我會聽了啊！”翠袖得意的笑起來。“告訴你，我學語言才厲害呢，想想我在四川長大的，那兒的語言才多呢，藏語啦、苗語啦、蠡語啦一大堆，但我還不都學了，雖然有的說得不是很好，那是因為我學太多種了。如果我只學一種，又很認真的話，說不定我學得比你快呢！”
“是么？”金日微微勾起一抹笑。“那生活習慣呢？你覺得這裏的生活習慣如何？”
“不如何。”翠袖滿不在乎地聳聳肩。“四川種族那麼多，每一種都有他們個別的習俗，去這個村莊的習俗是這樣，去那個村莊的習俗又是那樣，我可從來沒搞錯過喲！”
金日笑容加深。“那麼，身分呢？你習慣眼下的身分了么？”
對於這個問題，翠袖倒是遲疑了一下。
“其實也沒什麼習慣不習慣啦，我是……”她抬眸，瞅住他。“好吧，我老實說好了，起初我是害怕，害怕做錯什麼讓你丟臉。可是後來我發現這就跟各民族的習俗一樣，每一種民族有每一種民族的習俗，每一種身分也有每一種身分的，習俗，我只要記住這種身分的‘習俗’，就不怕做錯啦！”
金日笑容更深。“所以，你不怕適應環境？”
“有什麼好怕的？”翠袖反問。
“也不怕變換身分？”
“怕什麼？”
金日笑容燦爛得可媲美驕陽，“那麼……”他深深凝注她。“如果我希望你再跟我去適應另一種身分、另一種環境呢？”
“無論你到哪裏，我就跟到哪裏，”翠袖毫不猶豫地回道。“要上天，我陪你飛天；要下地，我陪你鑽地，嫁夫從夫，就算要我經歷十八層地獄，我也會跟着你，絕不后侮！”
“是么？”金日的心融化了，感動的波濤彷彿暴風浪似的翻滾。“無論我到哪裏，你就跟到哪裏？”
翠袖使勁兒點頭。“即使要我陪你一起死，我也願意！”
金日頷首。“好，那你就陪我一起死吧！”
“呃？”
“我看看，嗯……就趁皇上南巡時，咱們就一起死吧，你認為如何？”
“……”
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“不會出問題嗎？”滿兒擔憂地問。
“回福晉的話，絕不會！”胡大夫毫不遲疑的斷然道。“小老兒會十分謹慎，萬分小心，絕不容出差錯！”
“你怎能夠確定？”
“因為算命先生說不會有問題，不可能有差錯。”
滿兒頓時鬆了口氣，“那就好。”再轉向其他人。“你們呢？還有問題嗎？”
“有。”翠袖舉手。“如果宮裏懷疑呢？”
“所以要演一出真到不能更真的假戲啊！”
“有人要來看呢？”蘭馨也問。
“讓他們看！”
“不會穿幫吧？”弘明。
滿兒望向胡大夫，這個不是她能回答的問題。
“不會。”胡大夫胸有成竹的道。
“大姊那邊，誰去？”弘昶。
“烏爾泰。”又換回滿兒回答。
“孩子哪兒找？”弘曧。
“塔布負責。”
“那以後……以後還能再見到大哥嗎？”雙兒。
“……不能了，弘明，你大哥‘死’了之後，我們就再也見不到他了！”
活人怎能再見到死去的人呢？
“我‘死’了之後，你們會想念我嗎？”金日。
“呿，誰會想你！”滿兒沒好氣的橫他一眼。“好，沒有問題了吧？那麼，老爺子，你就先上場吧！”
自始至終沒吭過半字的允祿終於出了一聲。
哼！
“舊疾複發，請免上朝？”
批閱奏摺的毛筆寫一半停下，乾隆慢慢抬起臉來，懷疑的目光定在案前的人臉上。
“什麼疾？”
“瘧症。”
“又是瘧症，十六叔，你不是騙朕的吧？”
允祿面無表情，毫不迴避的與乾隆對視。
“太醫已去診過，皇上何妨宣太醫來問。”
乾隆眯了眯眼，但很快又恢復常態。
“既是太醫診斷，應是不假，好吧，暫免弘普上朝。”
“謝皇上。”
“沒其他事了吧？那就跪安吧！”
“臣告退。”
允祿一離去，乾隆的表情即刻陰沉下來。
“小海子。”
“奴才在。”
“宣太醫。”
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香月匆匆忙忙跑向寢樓，咚咚咚兩階跳一階奔上樓，大老遠就扯拉嗓門狂喊。
“來了、來了，瓊格格和玉格格來了！”
“噓！”寢室門前，香萍及時擋住香月，拚命使眼色。“別吵，爺病又發了，太醫正在為爺診治呢！”
“那兩位格格怎麼辦？”
“爺吩咐過，誰要看都讓他們看！”鐵保低語。“去請她們過來吧！”
片刻后，再領着滿臉焦慮的瓊玉姊妹倆來到寢樓，未經通報便逕行闖入寢室內，直奔床前，一眼見到睡在床上的金日，不禁大吃一驚。
但見往昔原是紅嫩圓潤如小奶娃的金日，此際竟是一副久病不愈的枯槁摸樣，憔悴又孱弱，雖然兩眼睜得又圓又大，卻又似毫無意識的呢喃一些聽不懂的話，腦袋在枕頭上不住輾轉呻吟，又不時掙扎着要起來，翠袖只好用盡全力按住他。
太醫一診治完畢，正要開藥方，瓊玉姊妹倆就忙着追問病情。
“如何，太醫，大阿哥病情如何？”
太醫臉色凝重的沉吟了會兒。
“不瞞兩位格格，世子爺的病情愈來愈沉重，狀況實是不佳。”
“但這是瘧症啊，下是有那種夷船送來的葯，叫什麼雞什麼霜的嗎？”
“金雞納霜。”太醫說出完整的藥名。“卑職確已讓世子爺服用那種葯，但效果不彰，可能是隨侍皇上謁陵過度勞累，心頭又鬱結沉積，以致病勢一發便不可收拾，如今瘧母已結，勞瘧纏身，要想痊癒，恐需長久時日。”
瓊玉姊妹倆愈聽愈是心虛，愈聽愈是愧疚。
“那……那……沒有辦法讓他快點好嗎？”
“卑職會儘力。”說罷，便繼續開藥方。
瓊玉姊妹倆再看回床上的人，心虛霎時又轉心慌，因為金日看上去愈來愈痛苦，呻吟不斷，輾轉不定。
“有……有人照顧他嗎？”
“福晉都親自照顧爺。”一旁有人回答瓊玉。
“那……那我們回宮裏去，請太監送些人蔘燕窩來。”
姊妹倆顯得有點慌張的跑了。
不是不想留下來，而是怕留下來之後，有人想起金日之所以會過度勞累又鬱結沉積都是她們害的，然後他們就會罵她們、怪她們……
她們不是故意的呀！
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翠袖正在一匙匙喂金日暍粥，但才喝一半就被推開。
“夠了，戲還沒演完呢！”金日一邊說，一邊孱弱的闔上眼，好像連睜眼都是一件非常吃力的事。
不甘心的端着碗，翠袖注視他好半晌之後，方才不情願地將碗放回几上。
“一定要這麼辛苦嗎？”
“不辛苦，跟你比起來，我一點兒都下辛苦。”
“可是……”翠袖垂下眸子，“人家看了心痛嘛！”話落，禁不住撲進他懷裏哭出聲來。
金日睜眼，微笑，憐愛地輕拍她的背。
“不要哭，再挨一陣子就好了。想想，我更擔心將來你要面臨的辛苦呢！”
“我說過，我不怕適應環境。”
“但適應環境本身就是一件辛苦的事。”
“我不怕嘛！”她仰起嬌靨。“何況，你不也是。”
“我可比你輕鬆，因為……”他得意的嘻開小嘴兒。“我已經會說，甚至會寫了。”
“真的？”她吃驚的瞠大眼。“怎會？”
“阿瑪教我的。”
“原來阿瑪早就會了啊！”
“嗯，所以我不會像你那麼辛苦。”
“我再苦都沒關係，就是不想看到你苦嘛！”
話又說回原點了。
“我不苦，只是……”他的眼又闔上了，拍她背的手也無力的垂下。“好累，真的好累，讓我睡一下好么？”
“好、好，你睡吧！”翠袖連忙扶他躺下。
不過一會兒，金日就睡熟了，她仔細為他掖好被子，再添上另一條毯子，又拉上床幔，以免冷風吹進去，然後，庄親王府的人又來了，滿兒、雙兒、蘭馨，以及金日的弟弟們，全都來了。
除了允祿和弘昱。
他們天天都來，有時候允祿也會來——被滿兒硬捉來的，一來就幾乎待上一整日，因為，他們很快就再也見不到金日一家子人了。
他們的時間，已不多了。
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乾隆十六年正月，乾隆準備南巡了，可是金日的病情不但未見好轉，反而愈加沉重，就在出發三天前，乾隆竟然特地跑來探望金日了。
“不用見禮、不用見禮，朕是來探望病人，可不是來騷擾病人的。”
“謝皇上。”
然後，床幔掀開了，同瓊玉姊妹倆一樣，乾隆一眼便心驚不已，下意識往前靠近床鋪想要看清楚一點。
床上的人真是弘普嗎？
的確是他，雖然床上的人削瘦得不成人形，仿彿纏綿病榻多年的藥罐子，隨時都可能會回老家去拜見祖先，然而那五官輪廓確實是弘普，錯不了。
“夫君、夫君，醒醒，夫君，皇上來探望你了！”
翠袖呼喚了好半天，床上的人才吃力的撐開眸子。
“皇……皇上。”
金日的聲音細弱得幾乎聽下見，乾隆還得俯下腦袋去聽才知道金日在敬呼他，想到不久前金日仍神采奕奕的陪他謁陵，轉個眼竟變了個樣子，究竟是什麼折磨得金日在短短兩個月內就病成這樣呢？
乾隆若有所思的注視金日片刻。
“弘普，你真那麼不愛娶瓊玉和瓊古？”
“臣……討厭她們。”
“好吧，那朕就不再勉強你了，太后那邊朕會去說，你要放開心情養病，儘快養好身子，朕還有許多事要交託於你呢！”
不再勉強他？
太遲了！
“謝皇上……恩典。”
“好，那你休息吧，朕不擾你了。”
乾隆一離開，翠袖就忍不住歡呼起來。
“夫君，皇上不會再勉強你了呢！”
金日疲弱的閉上眼。“往後他還是會……找其他借口……強要我……低頭。”
笑容頓時扯扁了，“所以，你還是得‘死’？”翠袖吶吶地問。
“我死……才能一勞永逸。”金日喘着氣說。
翠袖靜默一下。“既然如此，那還是死吧！”
金日又打開眼，望住她。“你……不想離開這裏？”
“不，是我不想再看你繼續病弱下去嘛，”翠袖語帶哭音的呢喃。“要是你真的……真的……”
“放心，我……不會有事。”他勉強提着氣做保證，這種保證實在很沒力。
“你能確定？”難怪她懷疑。
“算命先生……這麼說了。”再加證人總可以了吧？
“……好嘛，我相信他就是了！”勉強可以了。
晚一些時，庄親王府的人又來了一個，雙兒。
“怎麼只有你？”翠袖納悶地問。
“皇上說大哥不能隨侍南巡，那就讓四哥去。”
“四弟肯去？”
“當然不肯，所以……”大拇指往庄親王府方向一比。“阿瑪正在跟四哥打得如火如茶，山崩地裂呢！”
“這下子不知道又要打多久了！”翠袖咕噥。
“所以額娘他們會晚一點再過來，免得阿瑪錯手打死四哥了！”
“不會有那種事吧？”
“沒有額娘盯着的話，誰知道。”
“……你在說笑？”
“你說呢？”
“……”
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戲，終於到了最後一幕。
在乾隆首次南巡期間，三月二十二日酉時，鑲藍旗滿洲都統世子弘普病逝，卒年三十一歲。
三日後，世子福晉虎爾哈氏自縊殉夫，卒年二十歲。
玉格格姊妹倆後悔莫及，在靈堂上撲地嚎啕大哭，一把鼻涕、一把眼淚的懺侮，發誓終身不嫁以贖罪愆。
那怎麼行！
庄親王福晉連忙將她們帶到偏廳，使勁兒鼓起三寸不爛之舌，噴了滿地口水，設法要她們打消那種莫名其妙的餿主意，順便客串媒婆，介紹給她們好幾位“完美”的夫婿人選。
翌年，玉格格就出嫁了——這是后話。
再隔一年，瓊格格也出嫁了，這也是后話。
乾隆三十二年，弘普追封為庄親王——這更是后話。
總之，全部都是廢話，不，后話。
多后？
非常非常后……這本之後……誰知道有多后……