第十八節慈悲之意

黃公公似乎還要再說什麼，我已經開口道：“回娘娘的話，奴家上山前，於娘子曾小心叮囑過種種規矩，此事與於娘子並無干係。”我被污指弄損了經書，也可說是我半途離去所致，但我連累了於娘子，卻是絕不應該的。

話一出口，黃公公的身形明顯一動，而一直垂首端立在太後下手的夏晴嵐，也猛地抬起頭，不可思議地看着我，似乎對我的突然到來十分詫異。

我無暇去想他們的反應何以這般，只上前對太後行禮：“謝蘇芳上山來遲，未能妥善護送經書至此，特向娘娘請罪。”

“謝蘇芳……”太后緩緩道：“既然於蘭教過你了，你怎麼還遲了這麼久？”

太后的語氣遲緩但平和，讓我心中也安定了不少。

稍有餘暇，我亦想到了黃公公與夏晴嵐驚訝的原因，我正於此時到來，他們在太後面前所說的話，亦不免被我聽去了，那麼所謂的弄損了經書的事情，我便會立時否認。

於是我又福了一福，說道：“奴家失手弄翻了經書之後，夏姑娘幫我整理了帶上山來。奴家走得倦了，跟在後面掉了隊，卻恰好看到一個人失足掛在山坡旁邊，情勢十分危險……”

黃公公跪在我的旁邊，我能看到他側首向我看來的目光中，含着許多詫異，同時也有幾分如釋重負。

想來，他詫異的定然是我何以承認弄翻了經書，而如釋重負的，是他的謊言不會被拆穿了。

“有人在這山邊失足？那是何故？”太后不由得驚呼：“快傳侍衛，快去救人！”

我不意太后竟是這般反應，也許是於娘子她們對我鄭重無比的交代、也許是黃同宣他們即便面對生死也無比苛刻地去趕時刻的行為，讓我產生了錯覺，以為在太後面前，當真是事事嚴苛無比。

此刻聽到太后一疊聲地去救人，我心中立時湧出暖意。太后沒有問失足的是什麼人，卻立刻便要命人去救人。

我忙對太后道：“娘娘莫要憂急！此人已經為恩平郡王所救。”

“是嗎？伯玖什麼時候來了？他把那人救下了嗎？”太后的聲音帶了歡喜，略快了些，聽起來便不若方才那般蒼老了。

“伯玖拜見娘娘。”我尚未來得及回答，恩平王的聲音已經傳來。

太后對皇上的這位養子顯然甚是喜歡，不等他跪下，便已經拉着他的手，細細端詳，笑道：“我（①）本以為你明日才到，怎麼今晚就來了？你是怎麼救下那個人的，跟我好好說一說！”

太后歡喜之下，隨即又看着眾人道：“你們都退下吧。”轉而對我道：“你也起來，既是為了救人，耽擱了也不算什麼。今日你也累了，回去好生歇着吧。”

眾人一起答應了離去，我亦隨眾走開。

黃公公抹着汗走在我身邊，低笑了兩聲，似乎想要說什麼話一樣。身後卻有一個中年宮女的聲音：“謝姑娘，娘娘叫你過去呢。”

見我轉身，黃公公堆歡的臉上又露出了緊張之色，我對他微微頷首，示意他不必擔心。

太后見我走來，不等我行下禮去，便已經緩緩開口：“好孩子，原來是這樣，倒讓你受了委屈。”

我知道一定是恩平王說了什麼，卻不知他是否說了實情，那麼我幫黃公公與夏晴嵐隱瞞的事情就要暴露了。

太後接着慢慢說道：“你自己出手救人、險些喪命的事，卻怎麼不對我說？”

此刻太后說話，又恢復了開始的緩慢，看來方才的確是情急。這讓我越發明白太后體恤人命的善心，亦對太后更加生出敬仰親近之意。

“非是奴家有意隱瞞，只是奴家無用，險些救人不能救徹。多虧恩平王及時趕到，非但救了那位大叔，亦且救了奴家一條性命。”

太后笑着拍了拍我的手背：“很好，很好，不居功，不自誇，這才是行善之人的本性呢。”說罷默然片刻，道：“只是……這山上怎會有人攀爬失足呢？”

我心念一動，想到那位大叔尋子不獲的失望之情，忙道：“回娘娘，這其中的緣由，奴家聽那位大叔說過。”

於是我便原原本本將那位大叔父子相依為命、幼子被拐數百里、尋子三月不獲、終於在鳳凰山旁的群山中迷了方向的事情告訴了太后。

【注】①：宋代太后、皇后等平日說話，亦自稱我、吾，皇上亦多用“我”在日常談話中自稱，在正式場合或下詔之時，方用“朕”。