第03章 緩緩歸

月菱依着吩咐將陶哨放置妥當，一回屋便看顧姮倚着窗欞，靜靜地抬首遙望夜空。她湊上前，順着顧姮的目光瞧了一眼，道：“大娘子，您在看甚麼？”

顧姮見她回來，又確認了那陶哨是否放好，得了月菱信誓旦旦的話，方讓月菱服侍安寢。燭火熄了，月菱輕拍小嘴，打着哈欠在外頭的軟榻睡下。

一夜無話，次日李嬤嬤家來，卻是提着食盒，見了顧姮，將那食盒打開，一面道：“大娘子，這是月釧今兒一早起來做的，巴巴兒地托老奴給你捎來。說是你明兒就要啟程去燕京，偏她前兒動了胎氣，出不了遠門，今次一別，往後不知何年何月才能見面，她身無長物，也就是這些年學了堪堪拿得出手的廚藝得以獻醜。她萬般說讓你莫要嫌棄才好。我當時就和她說了，大娘子你待我等親厚，她那一番心意比那些真金白銀還要珍貴多，大娘子絕無嫌棄之意。”

食盒一開，只見裏頭放着各色蘇州小吃，一碟百果蜜糕，糯香濃郁，尚泛着熱氣，甜絲絲的味兒立時撲鼻而至。一旁又放着一碟黛色潤澤的麥芽塌餅，一碟薄如蟬翼的襪底酥。顧姮只問月釧好些了不曾，聽李嬤嬤說已無大礙，只是為了腹中胎兒不得出遠門，這才放了心，看着一色點心，感嘆道：“月釧好生靈巧的手藝，嬤嬤你與月釧說的便是我心中所想。今兒吃了月釧送來的點心，我這心中才算是真正踏實了。”

李嬤嬤聽了顧姮的話，一時也有離愁別緒上頭，生怕會牽動顧姮原本就有些波動的情緒，趕緊道：“大娘子快些嘗嘗吧，待會兒涼了卻不好吃了。”

顧姮“誒”了一聲，見一旁的月菱兩眼明光盈盈地盯着食盒中的點心，便笑道：“嬤嬤、月菱，月釧與你們二人情誼與和我的無二，你們也坐下，一塊吃一些。”

月菱趕緊應下，卻被李嬤嬤瞪了一眼，她道：“大娘子，這是月釧送給你的一番心意，我們豈能吃？”

月菱聽了，雖是嘴饞的很，卻也是輕輕點了點頭，顧姮便道：“我一人也吃不完這些點心，反而浪費了月釧的心意。月菱，還不快些去泡壺‘嚇煞人香’來下點心？”

月菱偷偷打量了一番李嬤嬤，看她欲言又止，心知她一慣都聽顧姮的話，此刻定然也是同意了，因麻利地應了一聲，去取茶具煎茶。李嬤嬤見狀，哭笑不得，一面將點心端到桌上，一面道：“大娘子，我今兒回來的時候，與府里來的嬤嬤談了片刻，倒是從她那裏得到一些府里的消息。”

“府中有甚麼我們不知道的新聞？”這些年來，逢年過節的顧姮都會寫信去燕京，一來二往，也知道許多顧府的情況，因壓根沒想再打探顧府的消息，見李嬤嬤為她考慮的如此周全，心中甚是感激。

李嬤嬤道：“咱們入京，不是給老太太他們都備了禮嗎？”

顧姮略一思忖，道：“正是，給老祖宗備的瓔珞，內鑲的鎮湖蘇綉綉了唐寅的‘福’字。蘇綉雖出自尋常綉娘之手，想來在府中也是尋常之物，然難能可貴這份玲瓏心思。且‘整百寶之頭冠，動八珍之瓔珞’，老祖宗是念佛之人，想來定會歡喜。”

又道：“父親喜茶，以前在別院住着便甚喜那‘嚇煞人香’，只是咱們每年都託人往燕京帶去‘嚇煞人香’，想來不是稀罕物了。有道是‘昆邱尺璧驚人眼，眼底都無蒿華蒼。孤根立雪依琴薦，小朵生雲潤筆床’，尋那‘雪花峰’雖是破費了些，但父親定然喜歡。再有那件大紅楊梅宋錦，富貴喜氣，送與太太正是相宜。絹宮扇玲瓏纖巧，也襯二妹妹的人才。其餘一些小物件送與府中的嬤嬤、丫鬟，想是沒有遺漏的。”

李嬤嬤聽罷，吃驚道：“大娘子好生巧妙的心思，真真是七竅玲瓏心。先前大娘子讓我去準備這些東西，我只當你是自己把玩的，卻原來早就做好了這番準備。”

顧姮但笑不語，張家早已沒了，她和張家公子自然不存在兒女親事。且她年紀愈發大了，下面一個同父異母的嫡妹顧婠，也只比她小了一歲。長幼有序，她若不定下親事，顧婠也無法議親，不論如何，她入京勢在必行，此番入京甚至比她預料的還晚了一二年。故而她準備的那些禮物也有一段時日了。

“嬤嬤緣何提起此事？莫非府中添了什麼人口是我們不知曉的？”

聽顧姮一語中的，李嬤嬤連連點頭，道：“大娘子好生聰慧。原來當年老爺入京后，收了老太太跟前的碧玉姑娘，沒多久，碧玉姑娘便有了身孕，生下一名哥兒，取名承珞。珞哥兒養在白氏房裏，又是府中唯一一個哥兒，素來得老爺、老太太疼愛。再那碧玉姨娘雖與珞哥兒沒有母子名分，到底在老爺跟前也和旁人不同，又兼是老太太曾經的跟前人，也算得上舉足輕重。”

顧姮眉尖若蹙，心中暗道，這些年她也是時常和府中通信的，只是沒料到這樣的消息竟瞞了她。若是她此番進京，連小丫鬟的禮物都備齊了，獨獨不備顧承珞和碧玉的，竟是會得罪他們背後的老太太和老爺，任是那蘇綉瓔珞、昆石雪花峰也不頂用！

“真是多虧了嬤嬤你顧慮周全。”顧姮又道，“可眼下只有一日功夫，不知準備甚麼禮物給承珞與碧玉姨娘才好。”

李嬤嬤緊皺着眉頭，道：“大娘子送給老爺、老太太們的皆是咱們蘇州的特產。珞哥兒年紀小，若說有趣又能立即尋來的，當屬微雕！先前老奴見城裏有個老先，能在桃核上刻人物，這便差人去尋來。只是那位碧玉姨娘，早先在老太太跟前當差是個話語極少的丫頭，倒是不知道送她什麼合適。”

而且如今碧玉的身份特殊，雖然受老爺老太太的喜歡，但必定受白氏排擠。這禮，不能送的太輕，亦不能送的太重。顧姮與李嬤嬤二人都陷入了沉思，這時，月菱端着“嚇煞人香”入屋來，見她們二人神色不對勁，便道：“大娘子，嬤嬤，我才去片刻功夫，你們這都是怎麼了？”

李嬤嬤見顧姮如此，趕緊道：“大娘子快別多想了，還是先用了點心再說。此事也不急。等會兒老奴親自去城裏置辦微雕，一面看看有甚麼合適的東西。”

“只好如此了。”顧姮朝李嬤嬤一笑，又讓兩人一起坐下吃點心飲茶，不提。

只說李嬤嬤吃了幾口，便趕着往城裏置辦送顧承珞與碧玉的禮品。買了桃核微雕，又在城裏逛了許久，方看到一間小鋪子掛着各色裱好的字畫，蘇州古來多文人名士，這些名家字畫上了漿，又以綾絹做邊框起，文雅有趣，是為蘇裱。李嬤嬤又想起那碧玉在老太太跟前伺候，卻是念過書的，故而雖然沉默寡言，卻也甚得老太太歡心。因她自作主張買下了其中一幅時下一個文人的水墨畫，既非大有名氣，也不至於奪了送給白氏的“宋錦”的風頭，又是投了碧玉的喜好。

買了所有東西，李嬤嬤坐上馬車回去別院，心中萬般感慨，但凡太太還在世，抑或老爺、老太太哪一個疼大娘子，大娘子都不至於連一個平房、妾室的心思都要拿捏琢磨。可不討好又能怎麼辦？大娘子入京，怕是離定下親事的日子也不遠。這親事可是全權掌握在顧家幾個長輩手裏，大娘子這麼做可不是逼不得已！

顧姮胃口小，月釧送來的點心大部分倒是進了月菱的肚子。

李嬤嬤回府後，天色將暗，將微雕與蘇裱的事情稟告了顧姮，顧姮放下一樁心事，又趕緊讓李嬤嬤去用膳，又說用膳之後自行歇息去，不必來她屋裏伺候，概因李嬤嬤操勞了這麼幾日，偏明兒一早就要啟程，期間路途又長久難行。李嬤嬤只說她累不累無所謂，只要入京的一幹事宜都備妥當就好了。又說顧太太待她恩重如山，如今顧太太仙逝，只餘下顧姮一點血脈，她此生別無所求，唯願顧姮能博得一段好姻緣。

顧姮聞言，難免濕了眼眶，一是李嬤嬤提起顧太太，想起那不記得模樣，只能依着留下的丹青勾勒模樣的母親，她心中悲慟。二來她與長輩緣薄，這些年來，李嬤嬤是僕從更似長輩，言行教誨，照料周全，俱是顧姮感激的。

兩種複雜的情緒交織在一起，顧姮嗓子口一澀，說不出話來。李嬤嬤自知說錯了話，趕緊又勸起了顧姮。顧姮便噙着眼淚一笑，道：“讓嬤嬤笑話了。我沒事，你快些去用膳吧，我讓廚娘做了你最愛吃的太湖銀魚。日後在燕京也不知道吃不吃得到。”

當晚，眾人各自歇下不提。

翌日月菱服侍顧姮用過早膳，僕從早已備好馬車，一干行李也已整治齊全。

月菱攙着顧姮上車后，自己與李嬤嬤也坐了進去。另外隨行的僕婦坐在後頭的馬車裏。最後一輛馬車則放置眾人的行李等物件。因府里前來的只有兩名車夫，故顧姮又從別院裏帶去一個。其餘的男僕腳夫與侍衛皆位列馬車左右，緊緊跟隨着車隊。

好在一路上月菱嘰嘰喳喳說個沒完，顧姮心中倒也沒預料中的那般不舍與忐忑。

馬車的行程安排都是早先安排好的，白晝趕路，至暮□□臨便到預定的驛站留宿。約莫行了七八日，天公不作美，忽然下起了鵝毛大雪。顧姮一行人堪堪走了半日的路程，便因這場大雪被困半途。

眾人尋了一處避雪的地方，點了篝火，男僕聚眾坐在一起。兩名有武功在身的侍衛一人留下，一人到前方探路。顧姮仍坐在馬車內，李嬤嬤端了熱湯進來，與顧姮道：“大娘子，此地是大環山一帶的山麓之地，西去數百里便是開封府。這場雪一時半會許是停不了，你先喝些薑湯暖暖身子，至於午膳便在此處準備，你看可好？”

顧姮正要應下，卻見月菱一臉憂心忡忡的模樣入內，開口便道：“大娘子，我剛剛聽常在外行走的侍衛大哥說，這大環山裏的雪谷年年都要爆發一次雪崩。咱們該不會遇上吧？”

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