第5章 復仇者
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鐵匠卡隆屍首被發現后的第四個早晨，傑佛里城下城區林克大道仍舊沉淪於陰影之中。
雜亂無章、擁擠逼仄的平民房屋群間，一隻黑貓敏捷地在各色材料組成的屋頂上穿越。大雪沒有融化的跡象，厚厚的積雪掩蓋住了混亂骯髒的表象，讓這條即使是在下城區中也以破敗聞名的街道看起來擁有一種朦朧神秘的美。
“聽着，安格斯，是你說犯下案件的人有可能是孕育我同族的母體……如果讓我找到了那個傢伙卻發現你的判斷錯誤的話，你得怎麼補償我？”
透過精神連結，這隻黑貓一邊以高高在上的視界進行巡邏，一邊向它的契約人喋喋不休。
下城區另一面，靠近中城區內城牆的小旅館裏，租下一套單人小套間的安格斯·末日審判捧着一本厚厚的黑皮書安安穩穩地坐在溫暖的壁爐前，一邊品嘗熱度正好的牛奶一邊敷衍着回應，“我只是告訴了你可能性讓你嘗試着往這個方向努力，可沒有給你什麼保證。”
“什麼？你之前可不是這樣說的！”黑貓頓時炸毛了。
精神連結那邊傳來契約人漫不經心的聲音，不用親眼看見黑克都能猜到對方現在正分心做着別的事兒，“你搞錯了主次，黑克。是你向我徵詢方案，而我給了你行動的建議。我並沒有命令你必須去做什麼事兒，你若是不願意的話，大可以放棄行動。”
“你這個混蛋人類！”黑克咆哮道。
“別急着生氣，往好的方面想，有目的地行事總比你無頭蒼蠅般亂撞來得強。”安格斯放下牛奶杯子翻動書頁，語氣要多懶散有多懶散，“魔物的誕生總是伴隨着鮮血祭奠，而這座城市目前能讓人聯想到這一點的只有這件連環謀殺案。既然三件案子都圍繞着林克大道，那就證明至少犯罪者的活動範圍與林克大道有着某種聯繫、甚至有可能是該條街道的住戶。能夠感受到同類氣息的人在這條街道上搜尋，是最好不過的做法。”
“說得輕鬆！你知道這條大道上有多少戶人家、來來往往有多少人口嗎！”
“我已經說過了——選擇權在你，你不打算繼續的話，可沒誰能強迫。”
中城區，與市警司距離不遠的戒衛廳大樓一分隊辦公室里，一分隊隊長南·托萊皺着眉翻看着城主大人的書記官送來的喬治·格蘭特的個人檔案，越看臉色越是難看。[.超多好]
“人渣！”怒不可遏地將文件夾甩到寬大厚實的辦公桌上，難得地口出惡言的分隊長猶如籠中困獸一樣在短絨地毯上來回踱步，雙目發紅地道，“真難以想像不久前我還同情過他！這樣的人是怎麼被容許活下來的？”
“托萊隊長，請冷靜。喬治·格蘭特的一系列惡行也不是沒有代價……據我所知，格蘭特爵士為他拾缺補漏就賠償出去了幾百個金幣……”
吧嗒着煙斗的老特力違心地勸了幾句便被南打斷，“我明白你的意思，特蘭波爾先生，人已經死了，再去說那些沒有意義……只是我覺得不甘，這種人應當押出來接接受審判而不是被殺死在某條街道的無人角落。”回到辦公桌后的高背椅上坐下，南·托萊臉色陰沉，“……當然，不管他如何有罪，有權利審判他的只有天父與律法，殺害他的人仍然要接受審問。”
面前的神聖騎士仍舊擁有年輕人特有的熱血，但能用自己的理智很好地抑制住不合理的想法，老特力想了想沒再繼續這個話題，“托萊隊長，喬治·格蘭特的社會關係遠比我們想像的複雜，得罪的人也足夠多，從他身上下手的話或許得動用不少人力。”
“我理解，明天……不，就今天吧，我一會兒就去見警司長大人，申請他的配合，將喬治·格蘭特的社會關係過濾一遍。先吃透他本人身系的線索，再去考慮下一個。”南·托萊沒想多久就下了決定，“第一樁案件發生在半月之前，隔六天後是橡樹酒吧的酒保案，再過五天就是鐵匠卡隆案……如果對方還會繼續下手，我預估就是這兩天了。我們得加快速度。另外，對方有九成可能是實戰派的職業級強者，你們的巡邏隊如果在半夜出勤的話，至少三個人一組，我也會從隊裏分派人力協助你們。”
“好的。”老特力話音剛落，隸屬於南所在小隊的隊員推門走了進來。
“托萊隊長，格蘭特家的保鏢來了。你現在見他嗎？”
黑貓在林克大道某戶人家的屋頂上留下一串梅花般的腳印，輕輕一躍后，這隻怪異的貓落到了某處窄巷裏。
“我找到你說的地方了。”黑貓抽着鼻子嗅了一圈，即使覆蓋上了厚厚的積雪，它敏銳的嗅覺仍然能發現到這個巷子裏不知名的垃圾和臭水發酵后散發出的餿臭、腐爛味兒，“你聽到了嗎安格斯？”
“啊——我聽着呢。”
“你在打哈欠吧混蛋！”黑貓咆哮了一聲，意識到對方聽不到它說話，不得不壓抑住怒火傳遞精神信息，“你說被切成肉醬的傢伙是在這兒被發現的，這兒也確實有血腥味，但我感受不到死亡的氣息。用那種手法殺掉的人，才過去這麼點時間沒道理死氣會散掉吧？”
“這並不奇怪，黑克。一位爵士家的少爺在活蹦亂跳的時候怎麼可能跑到下城區某條骯髒的街道上去亂晃呢？合理的推測應該是——那傢伙在別的地方被人抓住、丟掉了小命；而後被滿懷憎恨的殺人者拖行到無人經過的小巷……先用利器完整地砍掉頭顱，以此向世人證明這傢伙的身份；再來是耐心地、一點點地把其身軀剁碎，塞進只有野狗願意光顧的垃圾箱裏……”
“多此一舉。”黑貓冷哼了一聲，“人類這種脆弱的生物割掉喉嚨后就死定了，費這麼多工夫幹什麼？”
“呵呵……你不懂人類，黑克。”精神連結那一頭傳來契約者難得一見的輕快笑聲，“‘仇恨’是讓人類擁有力量的最快捷徑……將成年男子剁成肉醬可不是輕鬆的活計，大塊的骨頭即使是以力量見長的戰士也要藉助沉重的鈍器才能敲碎。那個剛獲得力量的殺人者一個晚上的時間可能都不夠幹完這件事……也就是說，在第二天的早上，這條冷冷清清的街道上已經有人在行走時，一牆之隔的巷子裏，殺人者仍舊在幹着沒幹完的活兒……常年堆積的穢物臭氣掩蓋了血腥味、終日不斷的飄雪藏匿了‘他’的身形，就像是神也在在幫助他復仇一樣。”
“……你說我不了解人類，但在我看來，即使在惡魔之中你也並不顯得正常，安格斯。”
戒衛廳會客室，南·托萊眉頭擰了起來：“你是說，你也沒有看見喬治·格蘭特是怎麼失蹤的？”
坐在對面的保鏢似乎已經就這個問題回答了許多次——當然，問詢他的不會是官方機構：“是的，這個問題我已經重複了很多次，先生。”
南·托萊看向老特力，老特力想了想，詢問道：“能請你把那天的情形重複一遍嗎？”
“好的，先生。半個月前——也就是六號那天，少爺去參加了市長夫人的花園酒會，我們一直在市長府邸呆到晚上十點多。回到家的時候已經快到十一點了，少爺抱怨說酒會上的餐點不合口味，讓廚房的人做些宵夜……我離開了少爺的屋子一會兒，是因為少爺指派我去盯着廚房，擔心他們做得不夠乾淨。”
“十一點半左右，女僕把宵夜端進少爺的房間……恩，那天少爺心情不太好，女僕出來的時候臉上都是血。管家讓幾個僕人去少爺房間裏收拾，少爺又發了一下脾氣，最後讓我去叫瑪莎——也就是少爺的情人過來，於是我離開了……我把瑪莎帶過來的時候接近十二點，僕人們在打掃走廊，而少爺已經不在房間裏了。我和管家趕緊分派人手搜尋，但整座格蘭特府邸翻遍了都沒有找到。後來的事你們都知道了，先生們，第二天，也就是七號下午，有人在下城區的林克大道發現了少爺……的屍體。”
保鏢說到這兒的時候似乎心有餘悸，喬治·格蘭特的屍體實在讓人印象深刻。這個擁有二階鬥士職業徽章的壯漢在那之後的日子可能算不上好，格蘭特爵士可不是什麼心眼大度的人。
南·托萊沉吟了一陣，問道：“當日的那些僕人，現在都還在格蘭特府上嗎？”
“嗯……除了管家，其他人都趕到牧場去了。”保鏢說道。若非他自己是個職業級強者，沒準兒格蘭特爵士讓他賠命的心思都有呢。
“我們需要見見那些僕人，還請你知會爵士一聲。”南·托萊說道，“接下來我們想問一下，這段時間以來喬治·格蘭特身邊是否發生過什麼特別的事呢？”
“好的，先生——並沒有太特別的事，都跟以往差不多。”保鏢思索了一會兒后才回答。
老特力插口說道，“也許並不是你認為的那種‘特別’，我是說，就這前後一、兩個月內，喬治·格蘭特是否——做過什麼太特別的事、或是幹了什麼‘好事’呢？”
這個問題有點兒尖銳，保鏢的臉色一時間不太好看；遲疑了一會兒后這位職業級強者打量了下老警司與戒衛隊分隊長的臉色，猶豫着說，“……我說這種話並不合適，先生們。雖說我受雇于格蘭特家……但喬治少爺……並不是什麼太和善的人。”
南與老特力皆是精神一振，沒想到這麼快就能有收穫了。
保鏢臉帶掙扎之色，目光與胸前佩戴着銀白神聖騎士徽章的戒衛隊分隊長對視，咬牙吐出了其中秘辛。
“這個月來少爺確實很安分，這是因為上個月末的時候他剛乾了一件讓老爺大發雷霆的事兒……”