169.瓦爾克風雲（八）
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被吵醒的霍根和莫頓聯手揍了班一頓，又將廚房裏備下的餐點風捲殘雲掃了個乾淨，才發覺少了幾個人。
“卡珊娜！南哪去了？簡和阿修呢？”坐在客廳沙發上揉肚子的霍根放開了嗓門沖二樓喊。
卡珊娜從走廊上探頭：“咦？班沒有跟你們說嗎？剛才還是班衝上樓把南扛下去的呢！”
“……”霍根扭頭看一眼萎頓在壁爐邊的班，再次提高聲音：“這臭小子啥也沒說啊！”
“南原來的朋友找過來了，不過我沒注意看……哎呀，別亂動我的草藥……”卡珊娜又倒回去忙她的草藥去了。
霍根沒轍，沖莫頓打了個眼色，兩人一塊兒把裝死的班弄到沙發上，哄了半天，才從班嘴裏弄清了原委。
“……還真找上來了啊？”霍根砸吧着嘴，腦子裏有點亂，“那些傢伙不是拋棄了南他們哥幾個嘛，現在怎麼又找上來了呢？”
“我覺得那位先生不是那樣的人。”復活的班立即就為安格斯辯護起來。
霍根懶得理他，想了想總覺得心裏有點兒不安穩，又追問：“南有沒有說過他們是去哪？什麼時候回來？”
“呃……”班眼珠子亂轉。
霍根頓時沒好氣地颳了他一頭皮，“你就不知道多問兩句嗎？回頭我們也有個去處找人啊！”
矮人莫頓這會兒才算明白霍根的想法，驚道：“霍根，你是說南有可能不回來了？”
“難說，你看，之前南他們哥幾個被丟在荒山野嶺里，一點兒沒記恨不說，還總惦記着要與人聯繫上……”霍根沒隱藏他的想法，現在他們剛乾了漂亮的一票，正是興緻高昂的時候，這種緊要關頭，他可不敢想南丟下他們跑回去老團隊了，這邊要怎麼收場。
“南怎麼會是那種人！”班義正辭嚴。
霍根和莫頓都沒理他，外在粗豪、內里精細的霍根遠比別人想得多，這會兒直接說道：“我相信南不會輕易丟下我們，但是你們也知道，南那個傢伙唯一的毛病就是太正直、容易把別人想得太好。我記得南無意中提起過，他跟他之前那幫人失散時還只是二階神聖騎士，之後因緣際會，才升到三階——”
莫頓立即明白了：“以前的南算是個累贅，現在的南，可是身價百倍的搶手貨！”
“沒錯，那幫人會找上門來，沒準兒也是聽說了這個。”霍根憂心忡忡，“沒有及時阻止南跟他們的人走，我估計……再要那幫人放手，就難了。這不是南會不會丟下我們的問題，而是他很有可能被別人‘留下’。”
“我們可以去他們那邊嘛！”班急中生智，自以為出了個好主意。
霍根莫頓兩人忍住沒再次揍他，只是狠狠瞪了他一眼，正要說話，暗精靈席琳騎士西澤走了進來，目光炯炯地看向三人，“你們怎麼還在這兒，前面百來號人等着你們呢！”
東剛出房間就看見安格斯從走廊那頭的樓梯間轉過來，心裏頭抱怨了一句“晦氣”就想轉身躲回房間——他對安格斯抱有成見，他自己也明白這是在遷怒，只是在當時場中唯一有能力救下他弟弟的人是安格斯，所以他也只好將對自己的無能轉移到對安格斯的怨氣上——別過頭的工夫他晃眼看到一個熟悉的身影，身子僵了一瞬，閃電般跳了出去——
“南！”
存在感強烈的安格斯在這個瞬間變得猶如虛影，東眼中只看得到他身後那個英武的青年。
“東！”
這段時間以來只能在夢中看見的、他親愛的弟弟，驚喜地與他對視，大步向他奔來。
“天父啊！真的是南！”東欣喜若狂，用力抓住弟弟的肩膀，傻笑着死盯弟弟的臉看，又狠狠地與弟弟擁抱，“你沒事！你真的沒事！”
狹隘的酒店走廊被這激動的哥倆擋得嚴嚴實實、密不透風，又跳又叫的托萊兄弟震得整層樓的地板都在晃動。
“怎麼搞的？”身穿睡袍的格洛麗亞拉開門向外探頭，一眼看見又哭又笑的托萊兄弟，嘴巴瞬間張得老大，而後不顧淑女風度、大笑着伸開雙臂撲過去，“南！老天啊，你這個讓人擔心的傻小子可算是回來了！”
南連忙鬆開哥哥低頭彎腰輕輕地抱一了下格洛麗亞，努力地控制快要滿溢而出的激動情緒，“格洛麗亞，好久不見了。”
格洛麗亞嘴角忍不住地往上彎，用力捶了一下南的胸膛，“回來就好、回來就好！你真是……你真是讓人擔心死了知道嗎？尤利爾天天泡在獵人協會等你的消息，我們都相信你會平安無事——簡呢？簡也跟回來了嗎？該死的卡克族，他們讓你吃了不少苦頭吧？這筆賬咱們以後再去找回來——咳咳咳咳咳！！”
托萊兄弟側過身後格洛麗亞才察覺到這兄弟倆後方那掩蓋不住的魔族氣息，並一眼就看到滿臉憨笑的簡——和他身邊一副睡不醒模樣的阿修。
“？！”格洛麗亞的腦子都打結了，下意識地去摸自己的法杖，然後才發現自個兒沒帶法杖、也沒帶空間手環。
“簡、阿修！”南連忙沖那邊喊了一嗓子，“過來。”
東的腦子也開始打結了，和格洛麗亞一樣、擺出一副見鬼了的模樣，愣愣看向口中吐出莫名語言的弟弟。
簡和阿修繞過安格斯走到南跟前，南一手攬一個的肩膀，向自己的哥哥和追隨的施法者介紹，“說起來有些複雜，不過我能安全的找到你們，多虧了簡，也多虧了阿修。這就是阿修，卡克族人，現在是我的夥伴。”他又熟練地轉回卡克族語言對阿修說道，“阿修，這就是我告訴過你的、我重要的夥伴們。這是我哥哥，東，這是我追隨的施法者，格洛麗亞·颶風女士。”再次轉換通用語，“阿修聽不懂通用語，要跟他相處需要學會卡克族的語言。當然，魔族語言是有點兒饒舌，學起來倒還不算難，畢竟詞彙量少、語法簡單。阿修現在跟我一起旅行，他很喜歡人類的烹飪方式……”
人類這邊，估計很難忘記這個可化為魔隼的魔族，但對於魔族的阿修來說，要他區別人類的長相是很困難的事；魔族區別人類唯一的方式是能量氣息、外在體型，所以他壓根就不記得跟面前的人做過一場。聽了南的介紹后，阿修順應南一直在他耳邊念叨的所謂“禮節”，擠出了稍微有些生硬怪異的笑容……
東瞠目結舌地聽着南介紹，視線獃滯地凝固在弟弟多了幾分風霜、少了幾分青澀的臉上，良久后慢慢轉向一臉高興的簡和表情很不自然的阿修，心情漸漸複雜起來——不知是否錯覺，他總覺得弟弟正往他陌生的道路上越走越遠。
一番寒暄，幾人到格洛麗亞的起居室中坐定。格洛麗亞很明顯沒有放鬆對那個魔族的警惕，一回房間就把自己的空間手環戴上了；不過眼見阿修跟簡為了一盤果品爭鋒相對起來時，她又開始懷疑自己是不是神經過敏、小題大做。
南簡單說了一下這段時間以來的經歷，格洛麗亞與東都非常關心他是怎麼從魔族手中跑出來的，更好奇為何他跑就跑了吧，還能順手帶出來一個……明白到南的逃亡之路上阿修幫了少忙后，兩人對待阿修的態度頓時好轉，連東這個對非人類敬謝不敏的傢伙都發自內心地對阿修釋放善意。
“天父在上，真是……真是太幸運了。”聽完逃脫過程，東擦着冷汗感嘆道，“如果不是這些巧合遇到了一塊兒，南，我想我這輩子都只能活在對你的思念中了，感謝天父，不要讓我去經歷那種噩夢。”
格洛麗亞也忍不住點頭：“你是我遇到過最幸運的傢伙了，南。這麼說可不是在諷刺你，但能從魔族手裏逃出生天的實在為數不多。這之後呢？你自己找到了來瓦爾克的路線？”
南笑着擺手，又說了與霍根等人相遇的事兒，並提到了與“烏鴉”鬣狗集團的衝突。雖然他的語氣比較輕鬆，但東與格洛麗亞的臉色都嚴肅了起來。
“你們遇到了‘烏鴉’的鬣狗？”東倒抽着冷氣，又驚又后怕地上下打量弟弟，“收回前言，南，你可真稱不上幸運！那些該死的混蛋沒有傷到你吧？”
格洛麗亞一伸手就把緊張起來的東撥開了，目光炯炯地問出她關心的重點：“大天使壁壘——你晉陞到三階了？”
南笑着點頭承認。
“啊哈！這算是因禍得福嗎？這麼年輕的三階神聖騎士，我想我以後也許會多一個天空騎士的同伴！真為你高興，南！”格洛麗亞興奮地用力拍南的肩膀。
東明顯要比格洛麗亞晚上一會兒才明白過來自己弟弟的晉陞，這倒不是他比較蠢，而是他更加憂心南的遭遇；當然，醒悟過來后這傢伙立即狂喜到失態。
之後的話題便輕快了許多，諸如讓那一群狩獵的鬣狗折戟沉沙、諸如抵達瓦爾克后南與冒險者協會、刺客聯盟搭上線、組織人手對猖獗的鬣狗進行反狩獵等等。
格洛麗亞的態度漸漸變得端正，眼前侃侃而談的青年讓她既熟悉又陌生，當然，心中的喜悅也是逐漸增加——這個曾經稚嫩的追隨者，已經開始變得成熟了。
將搭在南肩膀上的手收回、放在自己的膝蓋上，格洛麗亞微笑着、看着努力跟自己的哥哥解釋反狩獵行動時如何具有可行性和安全性的南，颶風女士忽然覺得有少許失落。
那個好奇地向她詢問探險歷史的青澀青年，那個問出天真又惹人發笑的問題的青年，那個掙扎着不甘地問她是否還有別的解決辦法的青年，在她看不到的地方，漸漸變成了有擔當的、能夠自己獨擋一面的男人了。
托萊兄弟的爭執中，格洛麗亞忽然站起身，堅定地一握拳：“我們需要慶祝，夥計們，別再為一些無聊的問題浪費時間了！東，去訂最貴的餐廳！南，帶上簡和……阿修去你哥哥的房間，換上最值錢的衣服！尤利爾——該死，那傢伙還蹲在獵人協會呢，我去找他回來！”
格洛麗亞正經命令人的時候總是很有氣勢，托萊兄弟下意識地就照她的吩咐行動了。她自己也轉回卧室去換衣服……又在兩秒后沖回了起居室。
“安格斯。”颶風女士臉色大變地。
獨坐角落的安格斯向她頷首致意。
“你什麼時候知道南來了瓦爾克的？”格洛麗亞眼中隱約浮現殺意。
“不久之前……我聽聞營地里有個神聖騎士在組建反狩獵鬣狗的團隊。迷失的神官少有自己出面的，所以我去看了一下。”安格斯輕描淡寫。
“你所謂的不久之前，具體是多久？”格洛麗亞眯起眼睛。
安格斯慢條斯理地：“四到五天前吧。你知道兩大協會素以拖沓聞名，在這樣一個大型營地要搭起像樣的情報網至少要半年到一年，營地內的人來源又過於複雜混亂，消息的散播速度並不快……”
格洛麗亞打斷了安格斯，只見她腦門兩側瞬間便遍佈青筋：“這麼多天、這麼多天你居然一點兒口風也沒有透露啊！”
安格斯做了個攤手的動作：“請理解，女士，在沒有確認之前，我並不希望你們因飄渺的希望而更加失望。”
格洛麗亞依然狠盯着安格斯，她總覺得有哪裏不對勁，但一時間又說不出來，大聲喝道：“你會是這麼溫柔的人嗎？！”
安格斯垂下眼帘，沉默不語。
格洛麗亞又覺得有點兒內疚了。好歹南是安格斯找回來的，她這幅樣子有點兒……不地道，但要她開口道歉，她又覺得安格斯不定打着什麼壞主意——猶豫了下，她鼻子朝天哼了一聲，自個兒回卧室換衣服去了。
安格斯看了一眼格洛麗亞關上的房門，臉上沒什麼表情。
他總不能直接地說——南進入瓦爾克的第一天，他就知道那傢伙跟上來了。兩大協會不可靠，但自治會這種本地組織是很有用的，更何況南還是以重點監管目標的身份進的營地。進入魔族地下城需要神官，有東在就行，南並非必不可缺。若非確認南晉陞三階，他並不覺得團隊中多上一個南·托萊有什麼意義。
比起聽話順從的東，功利地說，南這種具有一定不確定性的“工具”是不符合安格斯的審美的。“工具”不一定需要有多麼優秀，對於使用者來說，最優秀的，不表示最順手。
當然，優秀到可以讓人不去計較其本身“缺陷”的話，安格斯也能做出正確的選擇。
尤利爾見到南自然又是好一番欣喜不談，東訂下的“最貴的餐廳”，竟然是簡莫名其妙走過一次的“新貴花園”。在整個瓦爾克營地最貴的貴賓包間中狂歡一夜，南再次融回闊別已久的老團隊。
另一邊，老約翰家的酒館裏，也是十分熱鬧。當日出城的四十人盡數到場，還帶來了不少親友夥伴，整個大堂座無虛席，老約翰光是賣酒水就足夠笑歪嘴巴。
三天的反狩獵行動收穫不菲，雖然繳獲還未出手、大部分紅利還沒有落到口袋，但參與者無不見識到內中的好處——僅僅三天的行動，分到各自口袋裏的金幣已經超過以往一整年的收益了。
以前大伙兒煩鬣狗群太多，殺之不盡，這會兒反倒是怕鬣狗太少、這樣的行動不能繼續下去；因一時遲疑而沒有參與的人更是後悔不迭，鬣狗群畢竟是有數的，少參加一次、就少了一次發財的機遇。
霍根、莫頓、西澤、包括班都成了一眾傭兵冒險者追捧攀談的對象，熾烈的氣氛中，霍根的笑容卻是越來越言不由衷。霍根太清楚自家有多少斤兩了，沒有南壓陣，他們這幾個人壓根就沒有跟鬣狗群較量的底氣。
西澤盡職地擔當起全場司儀的責任，他平時確實寡言少語，可不代表他不知道什麼場合該說什麼樣的話。到了氣氛最熱烈的時候，西澤示意霍根走到吧枱中心將繳獲的一大把“烏鴉”徽章示眾，更是挑起了在場眾人的參戰欲。
退下來后霍根顯得有些魂不守舍，西澤見了，暗自搖頭。
湊到端着酒杯獨自站在吧枱角落的霍根身邊，西澤壓低了聲音說道：“你應該更信任南，霍根。”
霍根勉強地笑了下，“當然，西澤，我什麼時候不相信南？”
“老夥計，招攬人手的時候你跟着南跑過兩天，就算是被人橫眉冷對，你見南退縮過嗎？”西澤少有地多話，“現在局面已經鋪開，你怎麼還會以為南會退出呢？這是南一心想要做的事，對我們大伙兒也有利。我們是他的朋友，只要全力地支持他就行。”
霍根有些驚詫，認識了這個暗精靈席琳騎士這麼久，他還是第一次聽見他說這麼多的話，猶豫了下，他也說出了心裏話：“西澤，你……沒有想過嗎？南的夥伴都是簡、阿修那種……”他下意識地壓低了嗓音，“那種怪物級別的人啊……而那個今天來帶走南的人，按班的說法，那傢伙進入咱們樓下客廳里，竟然沒有被前面大堂這麼多人發現……”咕嚕一聲咽了口唾沫，霍根有些悲觀地呢喃，“……他的夥伴都是些怪物一般強悍的人啊。”
——有那麼強大的夥伴，還會看得上我們這些人嗎？
西澤無聲地搖頭，不能說霍根將人想得陰暗，在外流浪得久的人，都很難回復到曾經的天真。而霍根之所以患得患失，只是他太過於在意南而已——話說回來，像南那樣的人確實也值得人在意。別說三階的神官，就是初入門的植物獵人，哪一個不是自持身價、鼻孔朝天？擁有別人沒有的能力還能謙和處事、禮遇待人，這些年來所見過的，也唯有南而已。
“……我們並不需要想那麼多的，老夥計。今日只需要為今日的事歡笑，明日，在為明日的事痛苦。”
霍根被他說得樂了起來，也是，他們這種行走在刀鋒上的流徒，有什麼資格去憂慮太遙遠的未來？
“我想得太多了。”霍根一口乾掉杯中麥酒，自嘲地說道，“不……我太貪心了。”
西澤是聰明人，兩人都知道霍根真正操心的不是反狩獵鬣狗的行動能不能繼續，而是行動結束后，他們這群人會不會被南所捨棄。說到底，他們也只是與南同行一段路的緣分而已。
次日一早，南和簡帶着幾個男女回來了。班那個傻蛋一副“我就知道”的嘴臉嘲諷霍根、莫頓，兩人真是忍了又忍才沒在外人面前失態。
“我來介紹一下，這是我的夥伴們——這是尤利爾，高階鬥士。這是東·托萊，我哥哥，和我一樣是神聖騎士。這是我和哥哥追隨的施法者，格洛麗亞·颶風女士……還有一位沒來，就是昨天來的那位施法者先生，班見過，他叫安格斯。”
南滿臉洋溢着滿足的幸福，給大伙兒介紹他的老夥計們。他每介紹一個，霍根、莫頓等人的呼吸聲就輕一分。高階鬥士不必說了，至少是三階以上才會這麼介紹；好嘛，又多一個神聖騎士，托萊家的姓氏真是神奇；追隨的施法者是個有稱號的施法者，還有個施法者沒露面——這到底是什麼樣的團隊？加上簡和阿修那兩人，簡直可以橫掃瓦爾克了吧？！
並排坐的四人腦袋都快縮到脖子裏去了，也就西澤還能保持正常。
已經沒有底氣與對面人群直視的霍根，無聲苦笑。
南的聲音卻沒有停下來，只聽他繼續說道，“這幾位則是我這段時間以來同行的夥伴。霍根是位了不起的高原勇士，我在他身上看到了高原人既強悍又包容的美好品質。莫頓是位不屈的矮人戰士，永遠充滿了抗爭精神。西澤則是位溫柔的紳士，他的存在就是對暗精靈族被誤解扭曲的形象最好的反駁……”
霍根以為自己聽錯了，驚愕抬頭，正撞上南投向他的、充滿了驕傲和認同的視線。
西澤卻像是早就料到了一樣，矜持地點點頭。
“我說得沒錯吧？格洛麗亞。”南轉頭看向颶風女士，微笑着說道。
“是的，南，我從未懷疑你的眼光，能被你認可的人不會是壞傢伙。”格洛麗亞滿意地點頭，“朋友們，請原諒我的冒昧，接下來的冒險，是否願意跟咱們這些人合作呢？”
——能接納南這種古板的傢伙同行、能容忍這傢伙的“善意”，還能在南的指揮下行動，性格稍差一點的都干不來嘛！