六十六：沈氏一別梅香散
這段往事斷續講了幾日，儘管仍有不明之處，沈墨只盼其儘早歸於記憶。
自與韻荻分別後，他走過若干地方，同各類秉性人打交道，逐漸適應了腳下顛沛的奔波。只有面對月光散落的時空，彷彿隱隱握着那雙冰涼的手。也曾想過再回去，許是日久天長，一切已漸漸被淹沒，包括這顆本就波瀾不驚的心。許是看清了命中注定，遂也認命。
但愛情自有天意，讓他再次怦然心動。遇見沈氏那晚，他被蕭音牢牢縛住，彷彿有股強烈的力量不準身子移動，反而引兩人開啟了嶄新的頁章。很快兩人迎來的婚禮，雖簡潔卻使彼此紛紛落淚。婚後，他幾度為愛人譜曲，卻再難超越婚“落梅”。這把舊笛還是離別前夕佟老三勸他全當消遣，雖說也懂點兒皮毛，若以精通論，當真相差甚遠。想到曾答允韻荻大婚之日吹笛來接，怕是終難如願。全當念想吧，他請人在笛上刻入荻字，時時將其撫摸。好在沈氏寬宏，不曾追究。正因她體貼入微，佟驥反倒愈發依賴。他常想：上天待我不薄，這麼好的女人賜予我，定當以命相護！只惜不久又陷入老天製造的陷阱。
脂粉製作起初運行妥帖，小掙一筆后因嘗到了甜頭，更激發出無限動力。鄰近的友人互幫互助，所得錢財各自分發，處處皆歡愉。每每調製好成品，沈墨必得先試試，畢竟大夥還屬新手，萬一錯了步驟，許要釀成大禍。儘管佟驥對此以身試險之法並不苟同，卻也毫無他計，唯有千叮萬囑。見她試過幾次仍無紕漏，漸漸也鬆了警惕。
這天照往常一樣回家，屋內漆黑，角落處傳來哽咽聲。
“別，求你別開燈。”聞此音，確信是沈氏。便朝聲源處走去，觸到了縮成一團、渾身滾燙的她。先一驚，霎時收回手，又伸出，果真非正常體溫。
“這是怎麼了？”不顧其勸阻，一心撲過去點亮燈，徹底被驚住，“墨，你的臉！到底怎麼了？”那張臉佈滿紅疹，麵皮褶皺，邊緣處略有燒傷痕迹。佟驥慌了神，難道日後再無法對着鏡子給愛妻束髮、描眉了？不，絕不可能。還正值如花年歲，怎能受這般殘忍。他開始胡亂摸索，腦海卻混作漿糊。“你別怕，我們定能醫好。”倏忽間，想起工友曾提起家鄉有位名醫，或許是個希望，趕忙道：“這就走！”說罷，拉起微絲未動的妻子。而她只是掙扎着推開，這才發覺紅疹已蔓及臂膀。
“花料里被人摻了毒，怕是有人妒忌這生意紅火。”
“妒忌？”經沈氏說來，似乎令有隱情。
“脂粉賣得好，不知遭過多少白眼、嘲諷，我都忍下，卻不想人心竟致如此。”
聽來的確不堪，然而佟驥無暇關注下毒之人何其卑鄙，更急切想知曉解毒之效，“這毒到底怎麼解？想來存心者只為藉機泄憤，並非至於死地。脂粉大不了停產，遂了他們心愿。”
“來不及了，”沈氏沉着嗓子，大有看破之意，“毒素已蔓延開，怕是活不長了，更何況，”話音未落，見隔壁大娘引了位花白鬍子的老先生而來，並介紹其家族可謂世代精通醫術，專治疑難雜症。經神醫一番望聞問切，只囑咐須按時服藥、靜養，再無旁的慰藉。臨行前，突然甩了句，“姑娘可曾得罪過制毒高手？”
經此一言，原本凝重的氣流更緊湊了。她搖搖頭，面露難色。待神醫走後又思忖良久，仍無果，好像記憶軸斷成四分五裂，變得模模糊糊。熱情的大娘甚至雙手合十，祈願能有所收穫，又頓數時，仍然一無所獲。
“好孩子，來，先吃藥。”如母親般柔軟的臂彎，惹人淚。
“您歇着，我來。”婦人擺擺手，一面吹動冒着熱氣的湯藥，一面囑託佟驥務必在吞服后將藥渣敷於瘢痕處。“大娘，謝謝您。這時候除了您，再無旁人肯來。”想起妻子每給大伙兒分錢，哪個不是早早候在門口，倒是這眼前人從未相見，也算是患難見真情了。“錢，您留着，我們一時用不完。”他從床底的鐵盒裏取出部分塞過去，推搡一陣后，見對方終肯收下，方才罷手。又勸說：“您且回家休息吧。”一回身，早已不知深夜沉了多久。
恍惚躺下沒多久，傳來幾聲門響，是個矮小的女孩兒。
“這個給你，”女孩朝裏屋望望，刻意壓低了嗓音，說完即刻閃身而逃。只一張紙，寫滿墨跡，出自神醫之手，並含有致歉之意。責怪自我雖身為醫者，卻對此奇怪之症束手無策云云，且裝有一筆錢，曰是入殮費。這一舉動令當事者忍無可忍，他真想狠狠地揍幾拳或痛快地罵一通，然而想到好不容易熟睡的妻子，又只得靜靜的流淚。但無論如何他絕不相信神醫一家之言，天地之大，豈能坐以待斃！這麼想來，頓時添了幾分希冀。
總算熬到白晝，熹微里一切如新。託大娘繼續幫襯照料，自己則四處尋訪。不嫌路遠，不顧錢財，好在有大把體力也攢了點兒閑錢。如此一來二去，又過去若干天。錢花了不少，人亦顯得精疲力盡，一切都在消耗，唯獨沈氏病如往昔。能找的幾乎找遍了，剩下山野醫師四處雲遊，怕是時間不允。眼下的他，連嘆息也提不起氣來，像一灘死水凝固在原地。
“小佟，還是算了，”微弱的喘息透過面紗顯得更輕了，似乎一陣風吹過，也跟着散了。“我們認命吧。只要你還肯陪我，什麼都不可怕。怪我，是我拖累你了。”瞥看那雙毫無神採的眼睛，不禁喃喃自責，某個瞬間甚至盼望死亡的快速降臨。
佟驥再不外出，日夜滿心相伴，時而講幾句趣話逗愛妻歡笑，時而吹奏着悅耳的笛音。儘管眼見病症衰弱，兩人卻如初識般自在。婚後的生活難免平淡，好在還可笛簫和鳴。染滿愛意的樂器也像伴侶一樣，彼此配合無間。自墨病後，只剩笛聲繞樑，聞之總覺嗚咽。這段日子雖泥濘，總歸停不下腳步。虧得大娘時常接濟，才不致徹底潦倒。
“再吹一次《落梅》好嗎？”梅曲傷感，已久久不現。彼時佳人舞於梅下，此時花葉漸凋零。“好想跳一支舞，宛若新婚時節。”這看似簡單的心愿，好比想去摘月，難上加難。生命即將結束，兩人皆心知肚明。
“墨，你再看看我。”他不住哀求，想讓妻子帶着眼眸里透過的自己離開。
“韻荻......。”最後的答覆，殘缺的遺言。懷抱仍存體溫的身軀，忽的記起離開韻荻那日也曾痛不欲生。可若較之當下，昔年的疼痛又似微不足道。他開始懷疑，或許這世間並無愛的永恆。