三十一.韻荻偶遇佟老三
籠罩在靜謐里的兩人終也默不住了，彼此凝視分秒后互問道：“你怎麼在這呢？”話音落去，又都嗤笑起此時的默契。
“我，我來找佟驥。信上寫着他寄宿在老奶奶家，怎麼你沒見到他嗎？要是他知道你還生龍活虎的活在世間，該有多激動啊。之前寄來的信里寫滿了痛楚和悔恨，連我讀來都肝腸寸斷，可想他是如何寫就。”韻荻憶起一行行被清淚染盡的文字和剪不斷的愁緒，一時又悲從中來。
佟老三亦酸了鼻頭，兄弟之情向來血濃於水。“見過他了，只是，只是那夜他酣睡酒後，並未知曉實情。”
“可你為什麼要編造莫須有的謊言呢？”
“為了你倆日後能做一對快活夫妻，為了讓我心愛的女人和從小相依到大的親兄弟，不因我的存在而心存顧慮。”老三坦誠地說。“佟驥這孩子打小就敏感，倘若我不消失，他會因與你完婚卻成就了我的悲劇而掙扎一輩子。”
韻荻忽然對眼前這位愛慕者有了陌生感，在她看來佟老三此人是標準的有勇無謀型。生的魁梧卻將書籍一類視為玩物，性子又耿直，也毫無藝術性。她甚至認定了類似這種莽夫大約不顧及大局，而是一股腦的信馬由韁。可如今聞其所思，不禁令人刮目相看。
“你和佟驥怎麼了？他該早返回了才對啊。”老三自知她那滿腔肺腑定會如涓涓細流，所幸不留空閑容其發言。“剛才你邊上是誰？同他一道安全嗎？不如打發他趁早先走，那小子賊眉鼠眼的沒安好心。這麼大個地方，你一人忙活也不成樣子，豈不跟大海撈針一樣難。興許佟驥這會子到了學校，反倒不見你呢。不如這樣，明日我且送你一程，你回去靜等消息，總好過耽誤時間吧。”
這番苦口婆心也有幾分道理，便應了他。至於夢玫一事，因涉及諸多瑣碎又與張燦脫不開關係，韻荻生怕佟老三沉不住氣而有所傷及，遂隻字未提。如今雖未謀面貼心人，卻也不至空歡喜。
“你不同我一道回家看看嗎？大哥只信你已死，一夜間愁煞多少白髮啊。二哥隨運貨車馬到南邊收賬，不料途中跌落坡底，人倒無恙卻摔傷了腿，一躺就有小半年，現下也走不利索。我和佟驥在一所小學堂教書，勉強還能維持生計。只是學校才建成沒多久，平日裏少有閑暇能幫襯大哥一把。”
佟老三難以想像因愁苦而遺失了油亮黑髮的大哥，該是何種模樣；難以想像曾彼此嬉笑怒罵的二哥，再難行走如初；難以想像現實與夢境竟相差如此遙遠，卑微的個體幻想翱翔九天的雄心是多麼滑稽！
“三哥，跟我回家吧好嗎？大哥還苦苦守在門邊等候你們兄弟幾人的消息，他若知道佟驥也下落不明，你讓他如何承受啊！”韻荻懇求道。
“荻妹妹，原諒我無法同你回家，至少暫時不能。”
“為什麼？還是因為我和佟驥？難道為了安撫一人之心就該置一大家子於不顧嗎？倘若用你此生的謊言來換取相對安穩的婚姻，我們能心安嗎？”
“不，不全是因為你倆。是，是因為．．．．．．。”經不住韻荻一次次哀求，他將留下來的剩餘理由講與她聽。
“老媽媽和宛瑤救了我，宛瑤至今還生死未卜，但我總預感她離我不遠。荻妹妹，你是我此生最初愛上的女子，待你之心再未給予旁人。可宛瑤待我就如同我待你一般真誠，我怎能不懂她在這世間每一分的堅守與執着。”珍惜往往在錯過的瞬間才匆忙閃現，當伸手向末尾抓去時，除飄渺的空氣外所剩無幾。
韻荻亦是愛過，怎能不動容。“對不起，我不知道你經歷了這麼多難以言說的困苦。只要人還活着，哪怕不完整，哪怕踏遍天涯海角也要重逢！”像是說與旁人，實則說與自己。
話到此時，老婦和張燦買魚而歸，又捎帶回各樣果蔬。
“韻荻，我特意挑了幾種你喜歡的菜，你看看還新鮮着呢。”剛踏進門，張燦急匆匆地趕來彙報，卻見兩人都眼圈通紅。“你們這是怎麼了？”
老婦推了他一把，示意把魚放進水盆里，以免弄髒地面。“準是久不見面了。快去洗洗臉，小張說要露一手誰也不用忙活，只管騰出肚子靜候佳音嘍。”
在眾人面前張燦一貫樂於顯擺，韻荻早已看透他的斤兩，佟老三更是不以為然，因而兩人均未接茬兒，反倒是本人喜不自勝。“韻荻你還從沒嘗過我的手藝，那可謂令人垂涎三尺啊！不瞞你說，小時候逢年過節．．．．．．。”猛然回身才發覺，僅剩老婦卧於床榻，似在酣睡，好生令人尷尬。可這絲毫不改其境，想到親手所洗所炒的菜吃進愛人口中，何來失落呢。
“開飯啦！開飯啦！”轉眼功夫皆碼放齊全，夾起一片嫩肉送到韻荻唇邊，酥香拂過。見他滿含期許，被迫吃進嘴裏說了句：“挺好的。”在她說來不過隨口，但在張燦聽來那可意蘊深重。
老三按捺不住這張倒胃的臉來回搖晃，於是撂下筷子甩了句：“什麼玩意兒啊！打發叫花子呢！咸不鹹淡不淡的好沒滋味。走，咱們下館子去。”說罷，他招呼韻荻和老婦。
“我說姓佟的！有幾個錢臭顯擺什麼，別以為我怕你！”張燦擼開袖子又抄起鐵鍋，他怎能忍受被人踐踏了尊嚴，特別是在如此能標榜自己為好男人的重要場合。“若不是看在韻荻和這位老者份上，誰會伺候你這麼個老粗。瞧你那德行，準是想吃天鵝肉！勸你死了這份心，有我張燦活着一天，你休想！”他還欲猖狂，韻荻忙來阻攔。
“行了少說兩句，本來煮飯是件好事，被你這麼一鬧好事也變成壞事了。快過來吃吧，明早還得趕路呢，別耽擱了時辰才好。”
“趕路？不是要找佟驥嗎？”他茫然問道，心底突然升起一絲希望。
韻荻接過鐵鍋放置一側，又拉他坐到自己近旁以便和老三岔開。“他也許已經回去了，這麼盲目找起來也無益。若是有線索，三哥哥會第一時間告知咱們。再說沒準真是走差了，我想總也不至於走失。”韻荻自我安慰說。本才見了一抹微光又淹沒進深海谷底。
“明日就走嗎？這麼匆忙就走呀。快些吃吧，吃完也好儘早休息。老三，你帶小張進裏屋睡，讓韻荻姑娘和我睡。我呀還有些話想和這閨女聊聊呢。”說罷，她夾了幾筷子菜放進自己碗裏吃起來。
張燦適才還沒消氣，這會又聽聞與老三同屋就寢，一時更賭氣，沒吃多少就尋個借口說飽了。老三憂心婦人會因宛瑤一事說些什麼，同樣沒吃幾口。倒是韻荻和老婦心無旁騖，因而美餐了一頓。