十六.大哥一語破心知
眾人皆入睡，僅留一盞孤燈殘照。思念翻湧，難以平復。輾轉反側間，酣眠聲起伏於耳。滿院寂靜，悄無風聲。若此時風雨大作，定要耽擱明早行程，多合時宜。哎，想來是痴人說夢。鎮上與此地相距不近，營生還未果，再會談何容易。相遇復別離，匆匆過客。三哥之心如此清晰，成全與背棄僅在一念之間。“韻荻，你別走，留下來。別怕，天狼猛虎一概放馬過來,我要它們好看！韻荻，別拒絕我，我會保護你，保護你．．．．．．。”三哥囈語連篇，令我愈發難眠。
但凡外出過夜，大哥總得提高警惕。倘若居於人多嘴雜之地，定得忙不迭的提防周遭雜人，豎起耳朵，以求有備無患。今日可算閑下心來，實屬不易。二哥自是睡得安穩，他一向無意於兒女情長。至於情竇初開的少女，大抵是心如小鹿亂撞，思緒醞釀至月梢，這會子許也入夢了。我起身向屋外而去，見一影相熟。
“是你嗎？”我尋跡而問，那影子晃了晃。回了頭，着一襲薄衣。“這麼冷的天，怎麼還穿的這樣少，快進屋吧，凍壞了可怎麼好。”我脫去外罩搭在她肩頭，分明感到她顫抖的指尖。
“怎麼還沒睡？”
“哦，我．．．．．．三哥的呼嚕比雷聲還響，所以出來透透。你呢？怎麼也沒睡？還是回屋吧，寒冬里若是病了總也難好。”我又催促道。
“明早便走嗎？還回來嗎？”
“大約不再回了，還有諸多事情需得處理。”我並未注視她的眼神，無法抗拒她的追問。“不到幾個時辰天將亮了，不再打擾，我且回屋了。”當你難以出言相阻的時候，最妥善的法子便是保持距離。我欲轉身而行，只想儘快擺脫。
“等一下，我有話跟你說。”她的音調似有顫抖。
“什麼話？還望姑娘簡單道來。”
“我們．．．．．我們僅是朋友嗎？難道你．．．．．．。”
“是朋友，僅此而已。”我強行將其打斷，心間百感交集。“姑娘還是不要再講下去，於人於己皆是不合時宜。”如果冰雪能封鎖最後一絲迷霧，我希望這絲迷霧出自我的眼睛，至少為我散開陰霾，恢復片刻的清晰。“三哥，三哥對你真切，值得託付。無論姑娘何種心思，我只管默默祝福，只是莫要傷了他才好。”
“那你呢？你對我不真切嗎？”
“我，配不上。”我甩下幾個極輕的字，像空中的塵埃一般，急着飄散。
“配不上？這就是你的答覆！終歸是我不懂啊。什麼心有靈犀一點通，大話！空話！遠不及一聲不配來得實在。”她的語氣冰冷如尖刀，刻在心窩上。我想伸手抓住，卻空留一陣涼風。風拂過，徒留一人，頓生冷意。冬天快要去了，等到來年春和景明，再深的思量不過一寸光陰。
“為何不坦露真言呢？還有什麼比兩情相悅更為重要。”大哥盤算着明日行程，亦是久久難眠。見四弟起身，又擔其安危，遂欲尾隨。怎料竟聞之方才一席話，忍不住動容。聯及初閱東坡“但願人長久，千里共嬋娟”之時，雖未曾有心上嬋娟，卻也隱約浮動起一絲波瀾。
“大哥，你都聽到了。”
“是因為老三，對嗎？”我點點頭，又搖了搖。“那是為了什麼？看的出來，你很在意她，不然怎會如此惆悵呢。世間的情愛總也脆弱，經不起漠視。你若為著不忍而一味退讓，當真褻瀆了一份真情。即便你全身而退，與老三有何干呢，他也只有經營自己的心思，如何約束他人。”
我細細聽來，添了分心安。“不全是為著三哥，也是為，為這露水姻緣。”昔時戲台上一出《南柯記》，頗有幾分警示之意，留不住的便放任吧。“大哥你看，天就要亮了，也該結束了，該結束了。”
“荻姑娘雖為女子，卻毫不掩飾一顆因愛而生的心，令我佩服。倒是你，太讓人失望。實不相瞞，老三和你都是自家兄弟，我本不該偏袒。可如今你同她自是兩情相悅，我亦是明在心頭，難不成裝糊塗嗎。雖說明日即要分隔兩地，可老話又道：兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。”大哥苦口婆心道。
“可是三哥．．．．．．。”我支支吾吾起來。
“他能想明白，我們何不選擇信任呢。走吧，進屋去歇歇，想想我這番話。也算沒白喊一聲大哥。”他長舒了一口氣。“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
“大哥，你也得抓緊啊，趕快領進個大嫂來。不然我問問韻荻，可有個遠方姊妹沒有，一併收了吧。”我打趣道。
“臭小子，專跟你二哥學些個歪道兒，就好耍貧嘴。”他把手搭在我的肩上，一起跨進了門檻，將一方露白的天放任於身後。鼾聲仍無休止，幸得白駒過隙，不必耳受折磨。天花板忽而顯得透亮，映出伊人倩影，有微光透過。地平線漸漸分明，一抹柔和擦亮天際，新一輪生命踏入軌跡。
“怎麼起的這麼早?在外儘是辛苦，不習慣吧。裏面幾間客房本是留給遠方親戚，久未住人了，又經幾個春秋，想必被褥也潮了。”荻母拎了木桶，正欲梳洗。烏亮的髮髻高高盤起，素凈的臉頰卻顯蒼白。
“不，不是，不辛苦，被褥也合適。是，是三哥打鼾打得厲害。”我忙解釋。
她仰起脖，來回搖晃幾下，又清了聲嗓，音調漸也輕快起來。“恩，看得出來，那小夥子是塊習武的材料，瞧着比你們都結實。”邊說邊舀了碗水倒進身側的木桶，“洗洗臉吧，洗了臉也就清醒了，這一天才算有個開始。”
“謝謝您”，我接過毛巾，搭在肩頭，雙手浸入水底，瞬間又抽出，只打了個寒噤，胡亂用幾根濕了的手指抹了臉的輪廓，便去幫忙。
壺裏燒着水，這會子滾燙了，沸騰開來。噴香的包子上了蒸籠，白花花的連成片。“我們娘倆吃的清淡，煮碗粥，拌個涼菜便足矣。你們一路遙遠，可不能湊合，這餓肚子的滋味才是活脫脫的遭罪。”
“您別忙活了，清淡就好。四弟，快些出來，竟知道添亂。”大哥聞音而至，又見韻荻端盆向屋外走，這才喚我。“真是個孩子，一點兒忙都幫不上。去看看馬車來了嗎？先把行李搬進去。”他以眉眼示意我，別失了機會。
本已理清了頭緒，現下又失了方寸。她於原地等候，見我身影，默然不語，只是背過身子。“要走了，本不該相見，相見不如懷念。”才幾個小時的工夫，她卻啞了嗓子。
“對不起，昨晚．．．．．．我收回那些個混話。虧得大哥一語道破，恐怕這情意要白白錯失了。”我擁她入懷，她的手仍如夜晚般冰涼，像極了晨起的水。“你能原諒我嗎？”她紅了眼眶，只微微動了嘴唇。心底藏有一輪涼薄的月，奢望藉助日光取暖，竟一時忘卻了日月共存的本身便是徹底的奢望。
“四弟，車到了嗎？”大哥扯開嗓子喊道。
“還．．．．．．還沒，就快了。”我替她拭去淚痕，心間一陣酸楚。“‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。’真的該走了，多留一刻也不得。你放心，總還有見面的日子。”遠處隱約有馬車駛來，轔轔聲，催人淚。“大哥，車到了。韻荻，還記得‘桃之夭夭，灼灼其華’嗎？我的桃花仙子，照顧好自己。”我吻過她的臉頰，這瞬間的餘溫於歲月永恆。
“拿着，大傢伙分着吃。路上多留心，提點兒神，有空就回來坐坐。”荻母備了幾樣糕點，連同盤纏一併遞了來。“本想着留你們吃了飯再行趕路，蒸了包子熱乎吃才好，你們卻走得這麼急。”
“這錢，您萬萬拿回去，我們不能收。賣席子本就掙不得幾個錢，留着給荻妹妹吧。”大哥推諉道。
“是啊，您就收回去吧。我們哥幾個有的是力氣，自有營生的法子，餓不着。”三哥應聲道。習武之人講究男兒當自強。“荻妹妹好生珍重，等鎮上得了空我定回來看你，到時再買時興的珠鏈。”他向她的手腕瞥了一眼，只見了如雪肌膚，未見其它，一時亂了神。
“平安回來”，穿過人群，我與她相視一笑，這僅屬於我的箴言簡短卻厚重。
“恩，一定。”三哥應和道，如此銜接，倒像是合情合理。
“您多保重啊，昨晚多有叨擾。”每每類似總結性發言，非大哥莫屬。他一副作揖態勢，令人忍俊不禁。
“小仙女，哥哥們可走了啊。”二哥嬉笑道，“謝謝您的款待，我適才嘗了塊糕點，當真美味極了，大有垂涎三尺之感。若是得了空，您可得教教我，讓我也能一飽口福。”平日裏，但凡所到一處，二哥這張嘴可不光用來叨念，多半是扎進美食堆里，弄個滿嘴油。
“好啊，等下回，我教給你。”荻母滿臉堆笑，大有一顯身手之狀。“快上車吧，你們兄弟幾人可得彼此扶持、彼此支撐，莫因瑣事傷了和氣。”血氣方剛的年歲最是口無遮攔，由着性子來。
一行人依次而進，大哥來駕車。一簾之隔，恍若天涯。車輪滾滾，駛向歸途。她的目光裏帶有銀輝，永久滯留。揮別的手久久盤旋在空中，可惜時間不留人，反倒催人老。