98.第98章 白鯨

IBM鳥籠式計算機的面市自然也強烈地吸引了企業家們的目光，有現代化目光的企業主們紛紛到各大城市的銷售中心去體驗自動化計算的新鮮勁兒。最有眼光的人甚至已經想到要定製自己的計算程序，比如這位來自皮博迪-摩根銀行的小夥子約翰?皮爾龐特?摩根，還不到20歲，特機靈，說服了家族銀行速度使用新設備。

摩根？還是開銀行的？可是“那位摩根”不是美國人嗎？回到倫敦之後，唐寧好奇地會晤這位小夥子。他問小摩根：“你去過美國嗎？”

小摩根面見全球最牛大工業家和資本家，不由得小鹿亂撞，又靦腆又要表現一下自己的萌表情：“當然，我才從美國回來沒幾年，我在波士頓上的高中，這是一所以數學為主的高中，為商科生準備的。回到歐洲之後我去過瑞士學法語，最後是在格丁根大學得到藝術史學位。所以，我跟您一樣，會法、德兩門外語。”

唐寧：“對不起，您全名是什麼來着？”

“約翰?皮爾龐特?摩根。”

哎，還真有可能是J。P。摩根，撿到寶了。唐寧跟摩根小弟聊起銀行會計的事情，這位天才銀行家果然是頭頭是道，當然了，稍微嫩了點，唐寧問他有沒有興趣到蘇黎世銀行實習，以便全面了解電匯系統等蘇黎世銀行獨有的一套，蘇黎世銀行正好要進行大規模自動化改革，摩根可以參與進來，以業務專家的身份給計算程序提提意見什麼的。

這對小摩根來說也是一個天大的好機會，當然要去見識一下，他是家族銀行的繼承人，根本就不缺錢，缺的就是商機，與全球第一大資本家的銀行合作，進可以成為經營巨大資本的合伙人，退可以積累先進的電匯系統運營經驗，為自己將來更好的經營家族銀行打下良好的基礎。

有電信化、電算化為先進武器，還可能有摩根這樣的絕世天才助力，唐寧的金融王朝指日可待。取得意大利梅第奇金融王朝的地位不在話下，歐洲羅斯柴爾德金融王朝也將成為明日黃花。

收音機的體積跟留聲機大小差不多，走的是廉價簡單路線，上市一個月以來，在歐洲大受歡迎，但凡有點閑錢的人都想嘗嘗鮮，才一英鎊，真是厚道的價格。初期有英、法、德三種語言廣播，拿破崙三世手下的主管報紙的官員提醒皇帝，這個東西對輿論的操控似乎威力巨大啊，因為連不識字的人也可以聽廣播，意味着大量的平民的新聞來源掌握在了曾經與法蘭西帝國有敵意的人的手中。

拿破崙三世對這個問題相當糾結，一方面他不敢造次封殺唐寧旗下的產品，一方面又不甘心就這和被廣播控制輿論，他猶豫着無法決斷，收音機在他的遲疑中漸漸在法國普及。還好，目前為止，BBC仍然跟電訊報的新聞風格一致，不怎麼談論意識形態，除了大老闆唐寧自己的無神論人盡皆知之外，後來的節目也並沒有過多的渲染無神論主張，令三世和教會都歇了一口氣。

這是唐寧的漸進策略，只要他已經表明了主張，隨着他旗下企業的影響力慢慢擴張，無神論的影響力將越來越大，不需要搶天呼地般吶喊，這叫制敵於無形。

BBC的廣告也是一樣，量非常少，質非常優，一般來講，能上BBC的產品都是精品，且以有創意對人們生活有很大的幫助的產品為主。現在仍然是BBC的初級階段，只有新聞和音樂頻道，一年一英鎊的年租就足以維持，不過將來還是要開發更多的頻道和節目，唐寧對廣告模式並不熱心，付費頻道才是把內容做好的王道，所以，在他壟斷下的廣播產業，將在很長一段時間內是以付費收聽為主，避免廣告主掌握話語權，資本是一個混亂和放縱的東西，既然有了壟斷廣播產業這個大好的時代，唐寧不準備讓資本肆虐廣播產業。

1857年1月，加州發生7。9級大地震，不過還好，此時的加州人口不多，這次地震距離人口比較多的美國陸軍特洪要塞有100英里，毀掉了幾乎所有的建築，有少許居民喪命。美軍從東部運來的救援物資經過海運無法從東部直接運抵西海岸，有一些人開始萌生在巴拿馬建造運河的想法。法國人斐迪南?德?雷賽布主導的蘇伊士運河項目被唐寧搶走之後忿忿不平，開始呼籲資本家們投資挖巴拿馬運河。

很不幸，唐寧又看上了這條運河，已派出考察團前往勘探。雷塞布絕望地看到自己相中的項目又要被溫莎財團搶走，氣不打一處來，胳膊擰不過大腿，只得表示願意跟唐寧合作一起開發巴拿馬運河。唐寧正愁沒有什麼人主持這個項目，也答應了雷塞布的請求。

工業炸藥已經進入實驗的最後階段，說不定兩大運河工程將可能同時開工。

唐寧在白金漢郡離自己的家思陀園不遠的地方買到了一大片平整的土地，用以建設可以用“奢侈”來形容的飛艇試驗基地。飛艇工業並不是想像中的那麼簡單，它還要跟最基礎的工業科技——材料聯繫在一起。

歷史上著名的興登堡號飛艇就是因為德國無法生產成本足夠低的氦氣而美國又對納粹禁運而導致了一樁慘案。不得不使用危險的氫氣做升空動力的興登堡號在從法蘭克福到美國新澤西州的航程的最後階段拋下降落索之後突然尾部竄起一陣小火苗，火勢迅速蔓延，整個飛艇成了一個大火球，在34秒之內把興登堡號燒了個精光，造成飛艇上的97位乘客中的36人及地面上的1人死亡。

飛行器自它誕生的那一刻起就災難不斷，這是肯定的，這門技術在初始階段必須經過考驗和各種經驗的積累。而興登堡的慘案成了飛艇這種空中交通工具讓位於固定翼飛機的標誌性事件。當時，只有德國造出了功能性相當完善的空中旅館式飛艇，而他們卻沒有製造氦氣的工業。這是災難最根本的原因。大家想想，氫氣大爆炸之後都有超過一半的乘客倖存，可見飛艇墜毀的傷害比起固定翼飛機失事毀滅性要小多了。解決了氦氣的問題，就解決了飛艇製造過程中最核心的問題。

之前，唐寧製造氮氣的方法是使用碳分子篩，巧妙利用0。3至0。6納米的碳分子篩孔徑在氧氣和氮氣通過時的速率差來獲得這兩種氣體。其實還有一種方法可以分離氣體——利用它們的沸點之不同。

在企鵝冰箱上使用的蒸汽壓縮式製冷循環可以逐步使大氣中的各種成份液化，首先是氧氣在開氏90。2度時液化，提取氧氣之後，繼續冷卻就可以液化沸點為87。3K的氬氣，留下沸點77。35K的氮氣，氖的沸點是24。56K，最後氦氣的沸點是4。222K。這些都是極為有用而在別人眼裏不易得到的工業氣體。其中還涉及到用超低沸點的氣體充當深度冷卻的媒介，也是關鍵的技術所在。

氖可以用來製造霓虹燈。充在燈管中能發出紅光的種氣體是氖氣。但是單是紅色的霓虹燈是不夠的。若要霓虹燈產生不同的色彩，這時需要以綠、黃色，藍色、白色的螢光粉作為輔助。例如將藍色的螢光粉塗在玻璃管的內壁上，把玻璃管彎製成所需要的文字或花紋圖案后裝上電極，並把玻璃管內的空氣抽乾淨，再充進氖氣，即成粉紅色的霓虹燈。如果塗上了藍色螢光粉的燈管中充入氬氣和水銀，就成了藍色的霓虹燈；若塗有綠色螢光粉的燈管中充入氖氣，就成了橙紅色；如果把氖氣改為氬氣和水銀，便會成為綠色霓虹燈。

隨時汽車時代的到來，紅綠燈肯定是要配備的，霓虹燈除了充當店招之外，還有很正經的用途。

飛艇還有一項比固定翼飛機要弱的地方——容易受到氣流的影響。這方面主要採用兩個方案來解決，一是使用硬質外殼。鋁這種曾經非常昂貴的金屬在唐寧這裏已經大規模生產而成本大降，使用鋁製外殼成為可能。純的鋁的硬度不足以支撐飛行器，它需要與少量的其它元素混合，如：銅、猛、矽、鎂、鋅。其中，鋅鋁合金的硬度是最高的，超過鋼。而且它耐粒間腐蝕，比容易得到的銅鋁合金更適合造耐用的飛艇。鋅還用在圓桌騎士的輪轂上防鏽呢。飛艇最終將使用鋅鋁合金為主要材料，包括：外殼、結構、儲氫罐、儲甲醇罐，以及各種零件。

第二個降低氣流影響的方案就是低空飛行以及隨時關注氣象信息，盡量避免在惡劣天氣下飛行。離地越高，則風速越大，越容易碰到亂流、下降氣流等危險的氣象。一般飛艇離地距離以不超過300米為宜，這已經夠避開大多數的地面障礙，而且視野已經相當不錯。不少的候鳥就是用300米的地面高度巡航遷徙的。

飛艇的大小也是有講究的，太大了很難找到降落的地方，太小了則載重能力不足。唐寧傾向於75米長度，使用兩前一后共三隻螺旋槳，包裹在鋅鋁合金的網柵中，防止誤傷地面人員。這三隻螺旋槳都是可以轉動角度的，在升空時提供升力，巡航的時候變成普通飛行螺旋槳。前置的兩隻螺旋較小，可以通過它們的速度差來提供轉舵動力。後面的一隻巨大螺旋槳是飛艇的主要推動力。

動力的來源是氫燃料電池，不過，出於環球旅行的需要，飛艇上設有燃料重整器，將儲藏在鋁罐里的甲醇重整為氫氣。

乘客安身的地方置於飛艇的下方，一個像飛碟似的盤子，為了使整個飛艇外表呈現流線型，船體做成一隻大魚的形狀，前半部分是圓圓的魚身，用來托起沉重的飛碟。

最著名的飛艇設計可能要屬齊柏林伯爵的齊柏林號，它是第一個使用鋁外殼的硬質飛艇，有一個相當有趣的設計——使用水煤氣為燃料。因為水煤氣的密度跟空氣差不多，飛艇在飛行的過程中會因為燃料的損耗而變成太輕，之前的飛艇需要不斷地拋棄氫氣以降低飛艇的升力，如果使用的是氦氣，那就更心疼了，這是一种放射性無素產生的稀有氣體，無論怎麼大規模生產，都比較昂貴。

唐寧的設計是拋氫方案，也就是說，除了以氦氣為主體之外，還會輔以少量用來拋棄的氫氣。氫氣隔層置於飛艇的頂部，這樣即使發生火災，也會因為氫氣的迅速逸出而自行撲滅。興登堡號的悲劇還在於它在鋁殼之下使用的氣囊是易燃品，唐寧當然不會犯這樣致命的錯誤。

飛艇的頂部還可以安置一個碩大的風力發電機，用以彌補拋氫的損失。如果不需要急行軍，飛艇長時間停留的時候可以升起風力發電機，製造氫氣，如果停留的時候夠長，甚至可用以提供飛艇飛行的主動力，這使得氫燃料電池飛艇的續航能力超強，只要不出故障，基本上沒有趴窩的可能。飛艇在夜幕降臨之時停留在風力足夠大的地方落腳，經過一夜的風力充電，可保第二天有數個小時的慢速飛行。這樣永遠續航的飛行器，正是人類夢寐以求的。

這隻空中大飛魚用來載着新娘去度蜜月，多麼的浪漫。實際上它更像一隻鯨魚，這個項目的名稱在唐寧把方案的草圖畫好之後，起了個名字：白鯨。