第二十七章 二次測試
“好。”素凝雖答應下來了，可她也不知道自己能否順利進入瓊珂洞，要知道，需靈力達到初層二等者方可成為門內弟子，她着實是心裏沒底。
素凝與冬冬和猴王等告別，走進了甬道內。
甬道兩旁皆鑲嵌夜光珠，與素凝在塗山所見到的一樣。素凝很好奇這些夜光珠是否也有開關，她發現自己走過後，身後的夜光珠就會自行熄滅，而距離她身前三丈以內的夜光珠，則會預先亮起。素凝覺得很驚奇，心想這些珠子一定是能察覺到靈氣而自行明滅的。
那甬道里鋪設着階梯，時而往下，時而往上，七拐八彎，曲折迂迴。
素凝行走了近半個時辰，終於來到出口。
出口處乃一汪水潭，潭上橫架石橋，通往洞府。洞府前已經站滿了過關的人，目測之下約莫有五十來人。
從第一關的二千人，到上山的四百人，再到抵達洞門的五十多人，落第者之眾多，叫人不勝唏噓。
這五十來人內，再不濟也能撈到個門外弟子，也算是不虛此行了。
素凝行至洞前，那洞門前矗立一座石碣，上鐫六個大字，乃“大通山瓊珂洞”。
洞門上懸挂着四盞火光惶惶的大燈籠，照得門前暖光灼亮。
素凝來到人群里，夏侯逸喜悅地迎上來，而人群里的任飛，瞧見素凝后也是搶上前來，三人彼此問候寒暄。
任飛喜不勝收地說：“余兄弟，你也過關了，太好了！”
素凝羞赧一笑：“多謝任兄，也祝賀你，只是還有最後一關呢……”
夏侯逸道：“能來到此處已是莫大的榮譽，接下來，便要盡人事聽天命了。”
任飛與素凝說著：“所言甚是……”
紫衣少女沉默地站在人群裏面，繼續保持着拒人於千里之外的態度，來到這兒后，她便不再與素凝等人結伴了。
素凝的目光在人群里梭巡着，她輕聲問夏侯逸：
“夏侯兄，趙兄他們落選了嗎？”
夏侯逸遺憾地表示：“恐怕是的，他們估計也是遇險了。”
素凝想起自己方才在林間聽到的異動，恐怕就是趙姓道人他們發出的，夏侯逸說道:
“余兄弟，在下方才在來瓊珂洞的路上，思量許多。”
“是。”素凝洗耳恭聽。
夏侯逸感觸地說道：“我在想，若是方才那對母子來求救的時候，我們不伸出援手，我們怕就過不了這一關了。那對母子的出現，明眼人都看得出來是陷阱，而這確實也是個陷阱，只是這個陷阱並非要謀害我們，而是助我們過關。這一關考的正是我們的善德之心，若是我們為了明哲保身而見死不救，卻是悖逆了聖人的教誨。正如余兄弟所言，若是為了救人而失去拜師資格，也是心甘情願。”
素凝邊聽邊贊同地頷首，夏侯逸道：
“古語云，願天地常生善人，願善人常存善心，願善人常行善事，願善人廣布善法。在下認為，這便是我們學道求法根本。”
素凝感覺夏侯逸說起這些道理時，神采斐然，與她的大哥余萬德很是相似，並且兩人的年紀也相當。素凝不自覺地就把夏侯逸看作了自己的兄長，她不停地點頭附和：
“夏侯兄所言極是，讓小弟又增長了見識。”
“哪裏，余兄弟客氣了，說起來，在下能過這一關，還得多謝余兄弟呢。”夏侯逸笑着向她作揖。
素凝也連忙回禮：“哪裏，夏侯兄言重了。”
門外的人已經聚集得差不多了，統共也沒超過六十人。這時，瓊珂洞的洞門打開，原本還有點嗡嗡談話聲的人群頃刻就安靜了。
洞內出來四人，兩名道童搬出一口大鼎，正是素凝在塗山見過的、用於測辨靈力的“天識鼎”。道童身後走出兩位道長，道長皆頭戴九梁巾，腳踏雙臉鞋，身披藍佈道袍。
但見這二人，一個頎長清瘦，目光炯炯，掛三綹長髯；一個中等身量，滿面紅光，蓄掩口髭鬚。
素凝察之，這二者的靈力皆為高層三等，身量較高者為土類，較矮者為火類。
那較矮的道人道：“吾乃大通山派玉陽子真人弟子，今日在此，負責最後選徒最後一關，通過者將成為我派門內弟子，未通過者將為門外弟子。”
人們紛紛拱手行禮，嘴裏說著：
“見過師父。”
此二人，原是大通山派掌門玉鎮子的師兄“玉陽子”的入室徒兒。清瘦者叫“千惠”，乃次徒。稍矮者叫“千廣”，乃三徒。
那千廣手捧一本灰皮簿子，素凝認出，那正是在山下登記抽籤過關者的本子。千廣另一手擎着一管狼毫，那狼毫恐是仙家寶物，無需蘸墨既能書寫。
只聽那千廣聲若巨雷地喊道：“聽到自己的編號和名字者，到天識鼎前來——”
眾人大氣都不敢喘，千廣喊出第一個名字：“乙亥——張通！”
“弟子在！”人群里的張通隨即走出來，他恭順地向兩名道人躬身打了個稽首。
千廣用筆桿指着天識鼎，道：“雙手按於鼎耳之上，掌心發氣。”
張通依言而行，身後的人全都屏息觀看。張通發出靈氣后，天識鼎的第一層與第二層都染上了水色的光芒。
千廣說道：“可以了。”
張通馬上收起雙手，那兩層光芒漸漸消失了。千廣又道：
“張通通過，在左側等候。”
“是！”張通滿臉喜色，乖乖地走到左側站好。
隨後又陸續喊名，素凝緊張得手心冒汗，終於來到這最後一關了，成敗就看這一次了，她很是緊張，自己只有初層一等的靈力，不知能否僥倖過關。
隨着被喊出去的人越來越多，等候的人群里，氣氛也愈發緊張。沒通過的人固然傷神，不過也至少是個門外弟子了。那些通過的人則是截然相反，心情無比愉悅輕鬆，他們站在左側細聲閑聊起來。
素凝聽到兩人在聊着：
“在山下不是用竹籤測過靈力了嗎？為何在此還得測一次？”
對方回答：“你不知道，竹籤不若天識鼎靈敏，測出來的會與實際靈力有偏差，天識鼎才是最準確的。有的人靈力雖低可是也僥倖上了山，所以要再測一次。”
素凝默默地算着編號，很快便要輪到自己了，她沒心思再聽下去。排在她前面的夏侯逸與任飛皆已過關，他們都在為素凝暗暗鼓勁。
素凝感覺更是緊張了，只聽千廣喊：“丙辰——余素凝——”
素凝趕緊回答：“弟子在！”
素凝走到天識鼎前，她忐忑地搓了搓掌心，將雙手扶在天識鼎的鼎耳上，如同上次那般，靈氣聚於掌心，發放出來。素凝在心中默念着，希冀能再發生奇迹，然而——
素凝的靈氣，只能把天識鼎的第一層染色，她看着鼎身上那一層赤紅的光芒，整個人掉進了失望的深淵中。
千廣淡然地睃了一眼，接著說道：
“余素凝，未通過，在右側等候——”
素凝委頓地垂下頭去，她也不申辯，這個結果已在意料之中。她握了握拳頭，抬起沉重的腳步。在左側等候的夏侯逸與任飛都驚呆了，夏侯逸於心不忍地看着素凝失望的表情，他脫口而出：
“請等等！”
所有人都看向他，夏侯逸先向千廣和千惠作揖賠禮，再開口道：
“弟子魯莽，還望二位師父贖罪。”
千廣不耐煩地問：“你有何事？”
夏侯逸恭敬地回答：“回師父，這位余兄弟是與晚輩一同上山的，余兄弟聰敏機警，身手不凡，弟子能順利過關，也是託了余兄弟的福。”
千廣打斷他的話：“那又如何？他聰敏機警身手不凡，也不代表能有資格成為本派的入門弟子。”
夏侯逸努力為素凝爭取道：“弟子斗膽，希望師父能給余兄弟一個機會，他若能成為入門弟子，必定大有所為。”
素凝聽得感動極了。夏侯逸與她相識不久，卻能這般為她說話。
千廣揮着手裏的毛筆道：“本派規矩，只有靈力修為達到初層二等者方能進洞！你多說無益！”
素凝也很感謝夏侯逸為自己爭取，奈何她也明白瓊珂洞的規矩，自己確實靈力修為不夠，這點她在前來之前就已經認命了，來到此處只是想儘力一搏。
這時，任飛也站了出來，作揖說道：“師父，弟子與余兄弟也相識了一段時日，弟子得知，余兄弟修習靈力只有一個月余，能有此成就已是非常難得，還望師父格外開恩，再給他一次機會。”
千廣指着右側的人，寸步不讓地說：“胡鬧！你們讓我對他格外開恩，是要置這些未能通過的人於何地？憑什麼只對余素凝格外開恩？”
看千廣的表情，怕是要動怒了，在場諸人皆不敢胡亂開口。素凝咬着下唇，心想這就夠了，有這兩位肯為她出頭的好友，她也該知足了。她正想開口息事寧人，千廣身邊那一直沉默不語的千惠開腔了：
“余素凝，你再到天識鼎去試試。”
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