第二十章 加料面具
皇城從破曉之際，便如蘇醒過來一般，洋溢着生機與活力。
人們一大早便焚香沐浴，穿上自己最漂亮最嶄新的衣裳，佩戴上各式簡樸又不失雅緻的首飾，準備到街上參與女王陛下登基五十周年慶典。
大街上飄散着花朵和食物的芬香，孩子們歡呼着，她們手中抱着花束或綵帶，往女王車隊將要經過的街道奔去。
耳邊篩鑼擂鼓聲不覺，四處皆是言笑晏晏。
花車巡遊開始在即，全程的人都湧上了街頭，道路上接踵摩肩，水泄不通。
五名穿着白色衣袍的少女混雜在喜慶的人群中，相較於旁人的歡欣雀躍，這幾個人的臉色可就平靜多了。
其餘的人都往最熱鬧的地方推進，她們要去的方向卻截然相反，專挑無人涉足的小巷子走。
這五人組一路飛快地穿過狹窄的巷子，拐過街角，朝西面的神廟而去。
走在最前面的是佳央，珠珠一直巴結地湊在她身旁，紋英跟在她們身後，與她們之間顯得有點若即若離，而素凝與質娃則是負責殿後。
小紫一直躲在素凝的袖子裏，偶爾伸出腦袋來瞄幾眼。
質娃悄聲問素凝：“小姐，青桐已經過去了嗎？”
素凝回答：“他一大早就到廣場附近候着了，我讓他入夜後就動手。”
“入夜後，會不會太晚了？”
素凝解釋：“女王午時才會抵達神廟，參加完祭典出來，應該是傍晚時分，等我們去到聖山，也就差不多入夜了。”
“那也是……”質娃想想也認為素凝的安排很合理，她道：“而且他那些鬼怪，到了晚上更加嚇人，晚上出來也合適……”
她們正在後頭講着，佳央與珠珠已經健步如飛地橫穿一處道路，而就在這時，不遠處傳來紛亂的吆喝聲：
“讓開讓開！”
只見十多名士兵騎着巨鳥奔來，鳥兒細長的巨大爪子踏在地上，引起陣陣的抖動，道路上的行人紛紛避讓。
而此刻，紋英正巧不偏不倚地走在路中間，她來不及閃躲，眼見就要被狂奔而來的巨鳥撞到。
耳邊傳來路人的尖叫聲，巨鳥已經近在眼前，紋英情急之下，幾乎要使出御空術保命——如果她這麼做的話，就會暴露她們一行人的靈力。
就在這十萬火急的一剎那，素凝英勇地一個箭步踏前，她揪住紋英的后領，帶着她往後一躍。
巨鳥部隊從紋英的鼻尖前驚險地擦過，在她反應過後之前，素凝已經把她拖到了安全的地方去了。
巨鳥們轟隆轟隆地奔離了，所過之處揚起一股股塵埃。路人們捂着口鼻，相繼散去了。
紋英驚魂未定地站在路邊，旁邊幾位熱心腸的大媽問道：
“姑娘，你沒事吧？”
“有沒有受傷？”
旁邊的素凝見紋英還在獃滯中，便代為回答：“沒事了，謝謝你們。”
大媽們走後，素凝關切地問紋英：
“紋英姑娘，你還好吧？”
紋英如夢初醒，連忙回答：“謝謝你，我還好……”
素凝沖她莞爾一笑，扯了扯她的袖子道：“咱們走吧。”
“哦……是……”紋英與素凝和質娃一同走到馬路的對面。
她們走過去后，見珠珠和佳央正滿臉不耐煩地瞅着她們，特別是珠珠，那橫挑鼻子豎挑眼的嘴臉更是表露無遺。
珠珠劈頭就對紋英噴道：“你在發什麼呆？連路都走不好嗎？”
紋英被罵得羞愧不已，素凝見狀，便好心為她解圍道：“那些鳥兒跑得太快了，紋英姑娘也是來不及躲避。”
珠珠卻對素凝的插手更為不滿，她不問來由就開罵：
“我還沒說你們呢，你們幾個在背後磨磨唧唧地，咱們是來干正事的，可不是來遊山玩水的！”
這話聽得耳熟，前兩天，一行剛進入庫勒國的叢林時，珠珠她們顧着在河邊休息，質娃催她們動身的時候也說過類似的話。
質娃也想起來了，她被珠珠這麼一激，也是心中憤然。她怒道：“我家小姐好歹救了你們的族人，你們不感謝就算了，還反過來罵人，有這樣的道理嗎？”
“誰叫她多管閑事了？我們的族人就是死了也不會求你們塗山氏來救！”珠珠倨傲地叉腰，這是打算橫到底了。
而作為她的同伴的紋英，聽她口出此言，心裏登時一凜。原來自己的生死在珠珠看來，竟是這般無足輕重的？素凝好心搭救了自己，反倒是多管閑事了？她的心裏漸漸被寒意侵襲。
此時，佳央終於冷聲道：“別浪費時間了，走吧。”
珠珠朝質娃丟了個欠揍的白眼，這才跟上佳央的步伐，紋英也垂着頭跟在她們後面。佳央頭也不回地說了句：
“拜託你不要拖後腿行嗎？我可沒閑工夫去照顧你。”
紋英聽出這話是對自己說的，她震驚地抬起頭，怔怔地看着前面兩位同族的女孩。
自己差點就被巨鳥撞中，若是不躲避，那是非死即傷。可如果她使用御空術迴避，又會暴露身份。幸虧有素凝出手相助，她才幸免於難。
她才剛脫險，而佳央和珠珠作為自己的同族，對她卻只有指責和抱怨，甚至認為她拖了她們的後腿。
紋英心中悲憤交織，她不知為何，竟在此時此刻想起了先前在沙漠中失蹤的“早苗”。早苗本也是參與本次任務的狼女之一，卻在龍掛和沙塵暴中與大部隊失散了。
然而，不管是景佑也好，佳央也好，沒有一個狼族的人願意去尋找早苗。只因早苗靈力低下，無關要緊。
狼族從很早之前，便形成了這種風氣。族人全都是各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。為了自保，他們是不會管他人死活的。
而且他們的傳統精神就是崇拜強者，誰拳頭硬就聽誰的，對待弱者和失敗者，那就只有羞辱和奚落了。
顯然，紋英此時已經成為了隊伍中的“弱者”，因為珠珠一直在討好佳央，這兩位已經是連成一線的了。紋英可以料想，一旦遇到什麼危險，需要取捨的時候，自己便會是第一個被犧牲掉的。
紋英就這麼思緒紊亂，魂不守舍地跟着她們來到神廟。
因時間尚早，侍衛全都到街上維持秩序去了，神廟中只有祭司和侍從們。
素凝一行輕而易舉便潛入其中，她們來到神廟的後院，潛伏在庭院的樹叢和草堆中，等候着女王車隊的出現。
約莫等了一個時辰，期間珠珠對素凝各種質疑，嘴裏念念叨叨地發牢騷，埋怨她是不是搞錯消息了。鬧得佳央都不勝其煩，最後對她來了句“吵死了！”，才叫她乖乖閉嘴了。
不久后，神廟前方傳來沸騰聲，估計是女王到了，素凝一行立即屏息以待。
神廟裏走出來幾位神官和祭司，站在庭院裏等候接駕，而她們就站在素凝和質娃藏匿的樹底下。
又過了一刻鐘左右，女王的御駕終於浩浩蕩蕩地進了後院。車隊前後都各有由數十人組成的護衛隊，護衛隊裏有騎巨鳥的，也有步行的。
女王的車子寬敞而華麗，兩旁的窗戶上都掛着絲帳，車子由四隻巨鳥牽着，這些巨鳥乃庫勒國特有的交通工具。
女王的車子停妥后，侍衛拉開車門，錦衣金冠的女王，儀態萬方地在侍從的攙扶下下了車。
她與前來迎駕的神官和祭司們寒暄了幾句，便在一堆人的簇擁之下，前往神殿參加祭典了。
女王離開時，大部分護衛也跟隨護駕去了，如同素凝探聽到的，她們只留下兩名車夫和兩名侍衛在原地，看守着女王的“鳥車”。
時機已經成熟了，素凝捏了捏冒汗的手心，她深吸一口氣，捻訣頌咒，使出了她的絕活——“花雨春睡”。
碧色的光球自素凝的掌心中冒出，光球見風就漲，飛速變大，很快便將整座後院都吞沒了。
鳥車上的兩名車夫率先中招，她們昏睡了過去，撲通撲通地從車座上摔倒在草地上。而那兩名侍衛，在發現異狀之前，也都緊隨着酣然睡着。
狼女們這是頭一回見素凝出招，沒想到威力這般巨大。珠珠偷偷附在佳央耳邊低語道：
“這賤貨確實有點本事……”
佳央冷哼：“可惜是個沒腦子的。”
紋英在一邊聽得百感交織，素凝靈力高強，心地善良，還長得貌美如花，而今，她卻要遭受到佳央的毒手……
將車夫和侍衛解決掉后，素凝和佳央一行終於現了身。
佳央走到車夫和侍衛們跟前，淡定自若地取出“易容面具”來，紋英不作聲色地盯着她手裏那軟趴趴的人皮面具——那是放入了蝕骨散，準備用以謀害素凝的。
紋英的內心劇烈地動搖起來，素凝剛剛見義勇為，救了自己，而自己，明知道有人要害她，卻只能袖手旁觀，這樣，真的合適嗎？
佳央拿着面具，分別放在昏迷的人臉上，好讓面具記住她們的樣子。那片混有蝕骨散的面具，自然是準備用來“孝敬”素凝的。
因素凝懂得與動物溝通，因此駕車的任務自是落在她的頭上。佳央將那片“加料”面具放在了其中一名車夫的臉上。
這蝕骨散唯一的缺點便是無法即時起效，貼到臉上后，需要經過半個時辰才會滲出，不過，只要戴上超過一個時辰，那可就回天乏術了。
佳央急着要讓素凝戴上面具，她不等將其他面具弄好，便迫不及待地把那張面具遞給素凝。