第十七章 塗山狐族
後面的路程好歹無驚無險，沒再遇上賊人，更沒遇上道人。
從三天前開始，素凝與白影便進入了塗山範圍，此地前不着村后不着店，高崖峭壁，寸草不見。驚鹿走兔，鶴唳猿啼。
素凝本以為白影的故里會是個人傑地靈之處，何曾想過竟這般頹廢荒蕪。她不禁問白影：
“前輩，您的族人就住在這樣的地方嗎？”
恢復人形的白影笑了，說道：“你且用明目清心咒瞧瞧。”
素凝立即念咒，眼前的景物陡然如同畫卷展開般變換了。素凝驚喜難掩地望着遠處的嵩山峻岭。但見，煙霞渺渺，蒼山森森。琪花瑤草萬年不謝，青松翠柏千載常春。樹上有靈禽異鳥，河中有壽龜仙魚。山腰上零星分佈着幾戶人家，山頂之處乃一座九重殿宇，山腳下瑞靄祥煙籠罩，潺湲流水飛濺。
素凝深發感嘆：“這就是所謂的仙山靈地嗎？”
白影笑着，引領她往山上走去，他邊走邊道：“我九尾靈狐一族，自‘玄狐元君’以來，在此山定居已有五萬年，為免受俗世打擾，塗山周匝一百里內皆設下法障，上山之路佈設奇門遁甲之術，尋常人若要上山，必定如墮迷陣，求出無路。”
素凝點頭聽着，上山途中，他們偶遇到幾名外出采仙草的狐族人，其中也有白影相熟的狐仙。
對方見了白影，皆滿臉詫異，問道：“白先生，您可回來了？”
白影疏朗笑道：“是的，久違了。”
當他們瞧見素凝的時候，就更驚詫了，白影只是介紹道：“這位是在下的友人。”
素凝羞赧地跟在白影身後，她見那些狐仙皆相貌清秀，溫文有禮，比之凡夫俗子確有不同。一人一狐來至山頂，那座殿宇就在眼前。殿宇外高牆聳立，城門以千年紅松造就，天煉赤銅鑲成。
城外的門將將白影攔下了，白影躬身作揖，向他們道：
“勞煩諸位向禁軍統領‘白庶’將軍通報，說是白影求見。”
一名門將入內通報，少頃，左側的小城門打開，那位進去通報的門將領着白影與素凝入內。
素凝跟在白影身後，只見內里，樓閣齊整，殿宇豐隆，層層高台，迭迭廊房，祥雲繚繞，，彩霧飄搖。她正看得眼花繚亂，目不暇接。遠處數名威武將士迎面而來，素凝連忙收攝心神。
白影朝那領頭將領走去，只見對方，頭戴金盔，身披鐵甲，腰系獅蠻，腳套雲靴，頎長英偉，燕頷虎鬚。
素凝自發地念誦明目清心咒，見那將領乃中層五等土類。白影自斷尾后，便降為中層一等的靈力。
白影行至對方面前，撲通一聲跪下了。素凝唬了一跳，站在一旁不知所措。
白影雙手撐地，悲痛地說道：“大哥，白影回來了。”
那將領原來便是白影的兄長，塗山皇城禁軍統領白庶將軍。那白庶對着弟弟長嘆一聲，似有千言萬語，卻又無從說起。
白庶將他攙起，只說了句：“回來便好。”
他目光投向素凝，白影即為他介紹：“這位是余姑娘，是小弟的朋友。”
素凝而今還是一副男子裝扮，加之滿身風塵僕僕，說她是位姑娘還挺叫人意外。白庶頷首道：
“余姑娘，多謝你照顧我三弟。”
素凝忙不迭作揖行禮：“哪裏，將軍言重了。”
白影面對兄長，問道：“大哥，二哥他呢？”
白庶哀嘆：“你二哥，已於兩百年前的惡戰中身亡。”
白影登時如晴天霹靂，無法言語。素凝聽說白庶的二哥去世了，也頓覺心頭悲痛。白庶打破悲傷的氣氛，他說道：
“既然你回來了，事不宜遲，快點隨我去拜見二公主。”
白影不解：“狐王陛下呢？”
白庶又是嘆氣：“一言難盡啊，你先隨我來。”
白影還沒忘記素凝，他轉身向她吩咐：“你先到花園等我。”
素凝點頭，白庶讓一名部下將她帶到皇城內一處庭園，那將士便退下了。素凝安坐在一方巨石上，她舉目四望。
庭院內，花招綉帶，柳拂香風，簾杏溪桃，翠竹夾路。
雖是秋末初冬，塗山卻依舊暖日當暄，清風宜人，佳木蔥蘢，繁花似錦，不愧為洞天桃源之地。素凝正欣賞着這片迷人的景觀，忽然，耳尖的她聽到不遠處傳來“啾啾啾啾”的叫聲，素凝聽出這是雛鳥的鳴叫，對方在喊着：
“救命！救命！”
素凝循聲而去，她穿過一道月洞門，在一株山櫻樹下尋到了那隻雛兒。
那是一隻縫葉鶯雛鳥，它紅嘴紅腳，羽翼未豐，正趴在鋪着細碎花瓣的草地上，朝着樹上費勁鳴叫。素凝抬頭一看，那樹上枝葉參差間，一團鳥窩隱約可見，鳥窩內也傳來其他雛鳥的叫聲。
素凝料想這雛兒定是不慎落下樹來了，她當即將它捧起，揣在懷中，接着捻訣使舞空術，飛至樹上，素凝這一個月來進步神速，舞空術能升至兩丈高了。
素凝把它送回了鳥巢里，那雛兒回到巢穴中，隨即撲騰着小翅膀，與兄弟姐妹們別後重逢地抱作一團。素凝欣慰一笑，她小心翼翼地攀着枝幹，準備下去。
就在此時，底下傳來一陣銀鈴般悅耳的笑聲，素凝微微一怔，俯身看去。
只見樹底下跑來一抹淡黃色的身影，那是一名梳着雙丫髻的少女，穿着一襲鵝黃色羅裙，她邊跑邊朝後嬉笑。一名錦衣公子緊隨而來，那公子將少女扯進懷裏，兩個抱作一團。
素凝僵在樹上，她很清楚，這種時候自己不宜露面。
只聽那少女鶯鶯聲軟，央求着：“殿下……您饒了奴唄……”
“乖寶貝兒，讓本王嘗一嘗……”那公子呢喃說道，他一手勾起少女的下巴，附身便吻了下去。
少女方才雖求饒，此時卻不閃不躲，二人即在樹底下抱頸摟肩地熱吻起來。素凝自投生以來便生活在淳樸的山村裡，何曾看過這般景象？她唬得腳下一滑，咚地一聲墜落地面。
那對小鴛鴦也被她驚得一跳，少女見有外人在，羞得捂臉奪手逃了。素凝坐在地上，皺眉捂着摔疼的小臀，她頭上和身上還沾了幾瓣山櫻樹的花瓣兒。
“你是誰？”一道不悅的聲音從頭頂傳來，素凝抬首望去。
眼前的公子，十八歲出頭，長得面如桃蕊，唇若塗丹，他烏髮半披，頭戴一頂蟠龍戲珠白玉冠，身着一襲霜色流雲暗紋直襟寬袖長袍。該公子高高在上，傲氣凌人，與素凝先前見過的定遠侯如出一轍，不過這錦衣公子的面容還要更俊秀些。
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