第十三章 順利潛入
質娃見那幾個狼女脫了鞋，優哉游哉地在水邊洗腳，她沒好氣地問：
“大小姐們，請問現在能出發了嗎？咱們可不是來遊山玩水的。”
那珠珠似乎是跟質娃杠上了，只要是質娃提的事，她不問來由地就要對抗到底。
“你急什麼？要什麼時候出發，是由佳央小姐說了算的，什麼時候輪到你來指手畫腳了？”珠珠譏諷地說道，悠閑地繼續坐在溪邊泡腳。
質娃正要回嘴，素凝搖着頭，向她遞了個眼色，質娃唯有啐道：
“算了……不跟她一般見識。”
她們正在水邊各自坐着小憩，青桐就如同尋常的鹿兒那樣，它歡蹦亂跳地跑到附近的草叢裏，時而吃幾口苜宿草，時而又追着蝴蝶蜜蜂嬉戲。
青桐正撒歡地東跑西跑，驀地，他聽見林子裏有點動靜。
青桐隨即抖了抖耳朵，全神貫注地抬頭看向樹影幢幢的密林。只見幾道影子正往這邊飛快地接近，青桐不等看清來者，他心裏警鈴大響，立即頭也不回地往溪邊飛奔而去。
素凝耳里極佳，她也很快聽到了異動。她對正在嬉笑打鬧的珠珠和紋英低聲喊道：
“有人過來了！”
二女登時頓了頓，這時，青桐已經從草叢飛躍而來，他脖子上的鈴鐺發出清脆的叮鈴聲，接着便一溜煙跑回素凝的身邊去。
林子裏傳來沙沙沙的聲響，聲音越發往這邊接近，眾女如臨大敵，大氣也不敢喘。
只見蘆葦叢后嗖嗖地躥出一群巨鳥，那些鳥兒有二十多隻，腿長脖子長，身形龐大，與鴕鳥極為相似，不過個頭還要大上一倍。
鳥兒戴着頭盔，嘴上栓着轡頭，背後也綁着鞍。
那些巨鳥的背上，全都坐着身穿銀色鎧甲的武士，這些武士個個皮膚黝黑，孔武有力，手持刀叉槍棒。
素凝乍眼看去，還以為是一群彪形大漢，她定睛細看之下，才發現這些武士全都是女子。不過，這些女武者除了沒有長鬍子和喉結，外加胸部比較豐滿以外，其餘特徵都與男子無疑，簡直是雌雄莫辨。
看來這些都是庫勒國的士兵……素凝注意到，那些女兵的頭盔正面，都篆着一個六芒星內包裹着眼睛的圖騰，與她肚兜上的魔法陣極為相似。
女兵們將鳥兒勒停，為首的女將居高臨下地沖她們喝道：
“你們是什麼人？為何擅闖庫勒國？”
素凝牽着青桐閃到一邊去，她不會撒謊，演技也不行，因此這種時候還是少開口為妙。一直窩在她頸后不現身的小紫，此時也伸出半邊腦袋來。
它瞄了瞄那些體格壯碩的女兵，接着又飛快地縮了回去。
這時，紋英立即換上衣服楚楚可憐的樣子，拉着佳央上前說道：
“各位女俠，我們乃‘阿昆騰’國的商旅，這是我家小姐。”
佳央向那些女兵褔了一福，紋英接着又有條有理地說道：“我們的商隊前些天橫渡沙漠，不慎遇到了龍掛和風沙，我們幾個與侍衛和親人失散了，又在沙漠裏迷了路，好不容易才找到這片綠洲，於是便躲了進來。”
那珠珠也紅着眼，及時附和了幾句：
“我們又餓又累，所以才想着進來找點水源和食物的，請饒恕我們吧……”
佳央也道：“我們並非有意冒犯貴國的，還望閣下贖罪。”
不得不承認，這幾個狼女雖尖酸刻薄，卻也能言會道，幾句話便將落難貴族和小侍女的角色刻畫得入木三分。
質娃和素凝也都低眉順眼地說了幾句求饒的話，總不好表現得過於格格不入。
庫勒國的女將看她們都是一副嬌滴滴的模樣，身上也的確是傷痕纍纍，外加裏面除了一隻公鹿，也沒別的雄性，因此便放下了戒心。
那女將與身邊分副手嘀咕了幾句，女將問道：
“好像是有個叫阿昆騰的國家吧？”
副手回答：“是的，這個國家經常有商旅往西邊去，做茶葉生意。前幾年，他們國家一些男人不小心闖進來過，還被處死了。”
“大祭司前幾天也預測過，說最近常有龍掛和沙塵暴。”那女將算是印證了紋英的說辭了。
副手問道：“要不，還是先把她們帶回去吧？”
“也好，先帶她們回去療傷，剩下的，再向女王請示吧。”
她們商議過後，便決定把素凝一行帶回皇都去，佳央她們大喜過望，對着女兵們千恩萬謝。
素凝她們，分別與其中五名女兵共騎一隻鳥兒，青桐跟在最後面，叮鈴叮鈴地走着。
女將在前方引路，一行往庫勒國所在的高原走去。
素凝細心地留意着地形，這綠洲遠比外表看來的要大得多，
密林里幾乎找不到一條可辨認的路來，加上法障和結界的干擾，尋常人進去了，絕對是如墮迷宮，兜兜轉轉出不來。
她們穿山渡水，走了接近兩個時辰，終於抵達了庫勒國的皇都。
如傳言所說，皇都建立在一處離地百丈有餘的高崗之上。高崗外是一圈高聳的雲杉。
此時已臨近黃昏，但見夕陽西照，煙霞渺渺。
庫勒國的皇城裏，樓宇軒昂，一望如錦。位於皇城北面的皇宮巍峨峻拔，又不乏秀麗精巧。皇宮那些半球形的金色圓頂，在落日的餘輝中綻放出絢爛的光彩。
素凝望着那富麗堂皇且宏偉磅薄的異族建築，不知為何，心中竟燃起一股闊別已久的熟悉感覺。
進入皇城后，可見一派繁華的氣象。
庫勒國的建築風格頗具阿拉伯風情，不乏椰棗樹狀的瞭望塔，皇城裏最高的建築卻不是皇宮，而是與皇宮遙相對望的、位於南面的一座神廟。
街道上鋪着暗紅色的方磚，兩旁商肆林立，多是販賣飾品和蔬果的小販，也不乏茶樓餐館。處處可見扶老攜幼的庫勒國國民，與尋常的都城並無二致。
只是，眼見之人，全是清一色的女子。
庫勒國的女人，服飾都很簡潔，她們大都穿一襲不顯露身材的肥大長袍，衣袍多為黑、白、青等樸素的顏色，沒有大紅大紫的色彩，只是在袖邊和領口會綉上一些精緻的花紋。
她們的髮型也不花俏，要麼隨性地披散着，要麼紮成辮子，上了年紀的夫人會綰成髮髻，用一根簡單的發簪固定在腦後。
巨鳥隊伍從大街上走過，因鳥背上多了幾名外鄉人，因此引來了國人不少關注的目光。
素凝見街道旁懸挂着不少綵球和綵帶，而且路上的人個個臉上都洋溢這笑容，似乎要舉行什麼慶典。
其餘的同伴也注意到了，佳央開口問道：
“請問，你們這裏是有什麼節日嗎？”
那女將回答：“哦，因為三天後便是咱們國王登基五十年紀念日，屆時會舉行盛大的慶祝儀式。”
佳央很是機敏，隨機就附和道：“我們能在這個時候到來貴國，可真是趕巧了，不知道這個儀式，奴跟奴的侍女們可否參加呢？”
女將想了想，方回答：“若是右丞相答應給你們留下，你們便可以順道參加慶典。”
庫勒國居民不多，因此國內的大小事務，都歸國王管理，除此以外，還有左右丞相分別為國王處理一些繁瑣的雜務。
“謝謝您，勞煩您了。”佳央用謹小慎微的口吻說道。
那女將把素凝她們帶到驛館，隨即又派人去請示了右丞相，右丞相吩咐她們讓素凝一行先且在驛館中療傷，待她們傷勢恢復了，便會差人把她們送離。
庫勒國不喜外交，接納素凝她們這些異鄉人留下療傷，已是天大的恩賜了，當然那不可能讓她們無限期地滯留。
驛館裏不大，人員也不多，只有一名總管老嬤嬤外加幾名負責打掃和燒飯的婦人。安排房間的時候，佳央與兩名狼女同房，素凝則是與質娃和青桐住一個房間。
安頓好后，天色也已經徹底暗下。
素凝先是向白琯姮彙報情況，白琯姮交代素凝：
“萬一找不到靈器，你們也要想辦法全身而退。”
“是的，公主。”素凝恭順地回答。
白琯姮道：“奉閻那混球，確實有點能耐，我想清楚了，咱們還是先別耍什麼花樣了，萬一被他識破，咱們也是吃不了兜着走。”
“公主，您現在脫險嗎？”素凝忙問。
“算是脫險了。”白琯姮的聲音里透着慎重，她告訴素凝：“我們被困了整整一天，沙狼和獅鷲本想使用車輪戰，輪番上陣，想要拖垮奉閻。我也是這回才看出他的真正實力來，那混球僅憑一己之力，便將沙狼族和獅鷲族殺得片甲不留，這一塊的地面都被他炸得不成樣了，就連援兵都無法幸免於難。”
聽起來，白琯姮也是目睹了一場叫她難忘的激戰。素凝又問：
“那，你們有否與天璣將軍他們匯合呢？”
“目前還沒有，奉閻已經派狼兵去尋找了，估計很快便能找得到。”
“好的，公主，您一定要多保重。”
“嗯，你也是的，辛苦你了。”
“公主言重了，這是末將的職責。”
素凝又分別跟千帆和白顯聯繫，向他們報了平安，表示自己已經進入庫勒國了。