第十二章 真正面目
素凝一時躑躅不決，白影又道：“你若是想回家，我便把柴房裏那死老鼠的法術收起，你即刻便可歸家。”
素凝搖搖頭，輕道：“田大戶死了，我這就回去，旁人難免會說閑話……”
“那倒是。”白影捋着鬍子。
素凝又遲遲疑疑地說道：“我爹娘已經將我嫁予田少爺……可是……我與他並未拜堂……”
“你與他確實還不算夫妻。”白影點頭，道：“況且田大戶已死，兒女要為他守孝三年，這三年內也是不可成婚的。”
素凝抿着唇，她深深吸了吸氣，鼓足勇氣問道：“前輩，我可否跟您走？”
“哦？”白影繼續捋着鬍子，不置可否。
素凝豁出去地懇求道：“前輩，我無家可歸，無處可去，我知道您非尋常人，我想跟在您身邊，您若是能教導我法術或者醫術，我無限感激，若是不能，也無妨……我只想謀得一個出路。”
素凝在得知白影便是救花花的人後，便下了這個決定。她當初離家，就曾想去拜訪名醫，學習藝術，一來可以提壺濟世行醫救人，二來可醫治奶奶的眼疾。她已經十二歲了，加上前世活了十八年，她的心智已經是個三十歲的成年人。她知道自己應該去承擔起一些責任了，而不是整天渾渾噩噩地度日等死。
白影問道：“余姑娘，你是真心想隨在下走嗎？”
“是的，前輩。”素凝堅決地說：“請您帶上我，讓我當您的丫環也可以。”
白影笑着擺手：“丫環倒不需要，不過，我孤身趕路，難免有諸多不便，多一個人給我照應作伴，也是好事。”
這麼說，他同意了？素凝大喜。
然而，白影話鋒一轉：“不過，就如你所說的，我非尋常人，跟着我會招惹上一些麻煩，並且，這也不是我的本來面貌，我只是怕余姑娘得知真相後會惶恐。”
素凝搖搖頭，道：“白前輩，您不是壞人，您救了我和花花，還剷除了那作惡多端的怪物，不管您的本來面目如何，我都不會惶恐的。”
白影又是淡然一笑，他揮袖收起法障，領着素凝離開田家。
此時已是拂曉時分，天際鑲殘星，大地籠青紗。白影把素凝帶到一處隱秘的街角，他說道：
“我這就現一現我的原型，姑娘若是害怕，可即時離開。”
素凝勇敢地站在他身前，她心道，方才那蟾蜍怪這般駭人，她都沒嚇暈過去，白影再丑又豈會比那怪更甚呢？
白影身上泛起光芒，他的身形在光芒中縮小，最後，變成了一隻雪白毛髮的小動物——
素凝目不轉睛地看着，她不覺莞爾：“白前輩，原來您的原型這麼好看。”
站在素凝面前的，是一隻毛色光滑、通體純白的狐狸，素凝又認出他來了，問道：
“白前輩，那天花花受傷的時候，在草叢裏跳出來的就是您吧？”
白影又恢復成人形，他道：“是的，姑娘好眼力。”
素凝羞赧一笑，道：“前輩，您以後叫我素凝就行了。”
“好的，素凝。”白影也笑了。
“前輩，您是狐仙嗎？”素凝自小便聽說過關於狐仙的傳說，說他們吸取日月精華修鍊成仙，能化人形，與人交往，。
白影呵呵笑道：“算是，不過凡人一般稱呼我們為妖狐，或者狐狸精。”
素凝道：“我感覺您就是狐狸仙人。”
白影笑了笑，問道：“素凝，你可否需要尋個旅店休息一下？”
素凝搖頭：“不用的，前輩，我不覺得累。”
“那好，既然如此，我們便立即啟程趕路吧。不過，得先做些準備。”白影從腰間裏取出一個錢袋，交給素凝……
天亮后，街道上漸漸熱鬧起來，各類店鋪小攤陸續營業。一家成衣鋪的店家送走了開門后的第一位客人：
“謝謝客官，請慢走。”
素凝從店鋪出來，她穿着一身灰色短褐、長褲，腳穿黑布鞋，頭髮盤成頂髻，以灰頭巾包裹，全然是一副男子裝扮。
素凝又在路旁的小攤里買了一隻帶蓋子的背篼，外加一頂斗笠和登山用的拐杖，還另買了乾糧、水囊、小刀、火摺子等用品。
買齊后，她背上背篼，戴好斗笠，來到與白影匯合的街角。白影化成狐狸形態，跳進她的背篼裏面。
素凝背着他，走出行人往來的街道上。壓實的黃泥路上人來車往，叫賣聲吆喝聲不絕於耳，誰也沒注意到，一隻灰色的癩蛤蟆，正在人們的腳下艱難地跳着。
突然，一架馬車飛馳而來，路上行人紛紛避讓。那馬車疾馳而過，蟾蜍閃躲不及，被車輪在身上直碾過去，登時給它壓了個肚穿腸爛，形如肉醬。那蟾蜍身上印着車輪的碾痕，它吐出幾顆血泡，徹底斷了氣。
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素凝背着白影離開市集，走上一條山間的羊腸小道。素凝問白影：
“前輩，我們要上哪去？”
白影在背篼里說道：“往東南面去，回去我的老家‘塗山’。”
“塗山離這裏遠嗎？”
“約莫還有八百里，不出事故的話，一個月能到。”
“哦……”素凝好奇地問：“前輩，您老家裏還有家人嗎？”
“父母皆不在了，還有兩位兄長。”白影向她簡略說明：“塗山裡住着上萬狐仙，由狐王統領，我的兩位兄長驍勇善戰，是狐王手下的大將。”
“那白前輩您呢？”
“我嘛，狐王本看在我兄長面上，封我為軍師，奈何我不學無術，辜負了狐王的好意，還落得漂泊在外，身陷囹圄的下場。”
素凝驚喜地問：“前輩您是軍師啊？跟諸葛孔明一般厲害的？”
“呵呵……素凝姑娘真是折煞我也，在下何德何能與諸葛先生相比？”
素凝又問：“既然您是軍師，為何會離開塗山呢？”
“這點待有機會，我再跟你細說。”
“好的，前輩……對了，前輩，我還想請教您一件事。”
“你說。”
“您變回狐狸之後，怎麼不見您拿着拂塵？”
“那並非真的拂塵，而是以我尾巴幻化出來的。”
“原來那竟是您的尾巴啊……”素凝覺得自己又開眼界了，這一狐一人邊談邊走，安心地趕路了。
一路上，他們飢餐渴飲，夜宿曉行。晚上過夜的時候，若是遇到城鎮，素凝便與狐狸模樣的白影投宿旅店，若是無處投宿，便在林中度夜。
白影說自己身上負傷，不能一直保持人形，於是大部分時間皆以狐形示人。素凝看來瞧去都看不出他何處負了傷，她詢問對方，白影也只是笑道：
“我把傷口掩起來了。”
“前輩，您為何不給自己療傷呢？”素凝不解，白影既然給花花療傷，為何不自救？白影道：
“我的醫術只能治療皮外小傷，面對疑難重症可束手無策了。”
期間，素凝懇求白影收自己為徒，白影卻道：
“我自身學藝不精，未有資格為人師。”
素凝不解：“前輩，我覺得您很厲害啊……那蟾蜍怪這般可怕，您一招就把它收拾了。”
白影笑道：“素凝，你涉世未深，見識不廣，那蟾蜍怪只是非常低等的妖物，待你開了眼界，你便知道我這些只是雕蟲小技，不足掛齒。”
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