第十六章 南行（一）
次日天還未亮，王炎就已起床，只因他在少林寺之時，早起已成了習慣。王炎見劉憐青仍在蒙頭大睡，也不去擾他，逕自取了臉帕打開房門來到井邊。提起半桶水來擦了擦臉，但覺舒爽之極。此時曉風拂樹，晨鳥啁啾，王炎覺得體內似有無窮精力，心道：“一日之計在於晨，這話果然有些道理。”將臉帕放於井欄之上，挽起衣袖，便在這小小空地之上練起拳來。
太祖長拳相傳是宋太祖趙匡胤所創，整套拳法豪邁開朗，招式雖然簡單，但若其中蘊含了高深內力，也是不可小覷。王炎自第一式“雙抄封天”起，越練越是覺得得心應手，心想無怪乎這路拳法幾百年來始終存於世間，總有其存在的道理。太祖長拳一共六十式，王炎前三十式使出來時，是大開大豁，呼呼有聲，待到后三十式，卻漸漸沒了風聲，深得勁力蘊而不發的要義，最後雙手下壓，收於身側，輕輕呼了口氣。
不遠處一人突然鼓掌道：“好。”王炎望去，見是劉一劍站在那裏，心裏暗驚：“只顧自己打拳，卻沒注意旁邊來人了，幸虧沒有使出旁的武功。”忙帶笑說道：“劉教頭起得好早。”劉一劍笑道：“不早了，在嵩山之時還要起得更早，若是起不來，還有師兄往身上倒冷水呢。”緩緩走過來，說道：“我看你練這拳法比昨日又進步了很多，於武功的感悟似乎提高了不少。”王炎道：“是啊，我是突然想起了放爆竹。”劉一劍奇道：“爆竹。”王炎道：“那爆竹未放之前，其中有着莫大的威力，而放過之後，不過是破竹片一堆，再無力量可言。我覺得這武功也一樣，在練拳的時候，總要將勁力隱含才好。”
劉一劍道：“嗯，這道理我師尊也講過，說是什麼返璞歸真。你對拳法理解這樣深透，看來定能讓史師兄滿意。”王炎正好接過話題，說道：“不知道史教頭到底需要我做些什麼。”劉一劍道：“這個我也不大清楚，反正他過不了幾日就來，到時你親自問他好了。現下有些麻煩的是，不知教你什麼功夫才好，史師兄讓我教你一些其他門派的武功，可我也只是知其形而不知其神，若是只將招式教你，未免有些本末倒置，誤了你的前途。”王炎心道：這劉一劍倒是個好人，這也奇怪了，嵩山派門下，我見過的這些人當中，除了勞德諾是受左冷禪之命潛伏於華山，其餘人等都不見得有如何的心計，莫不是左冷禪連他們也瞞過了不成。”
一時間二人各懷心事，都未出聲，末了劉一劍說道：“但這是史師兄的吩咐，定然有他的道理，我教給你后，能通過史師兄的考察便是，待你正式進了嵩山派，再全數忘卻，從基本功一一練起就是。”王炎道：“多謝劉教頭。”劉一劍笑道：“有什麼謝不謝的，日後說不定你我還要以師兄弟相稱。你去將憐青叫醒，吃過早飯之後就到我這裏來。”王炎道：“教頭不去教導其餘弟子練功了么。”劉一劍道：“讓陳高他們代勞便是，只有資質甚佳的，我才親自教導呢，若是人人都要我一一過問，那還不得累死。”說罷搖了搖頭，轉身去了。
王炎回到房內，見劉憐青換了個姿勢，仍是熟睡不醒，嘴大大地張着，一絲涎水掛在嘴角，將掉未掉。王炎輕輕搖了搖他，叫道：“快起來。”劉憐青卻將手胡亂揮了幾下，嘰哩咕嚕不知說了些什麼，翻個身又繼續睡去。王炎嘴角掛笑，將被子揭開，把那還是濕潤的臉帕塞了進去。劉憐青立時大叫坐起，慌忙打開被子拿出臉帕扔在地上。眨了眨眼，見王炎在一旁站着，乾笑了一下，說道：“嚇死我了，正做着一個好夢，卻突然夢到一條蛇爬到我的懷裏，濕粘粘冷冰冰的。”
王炎笑道：“不知道是什麼好夢，口水都流出來了。”劉憐青道：“沒什麼，師兄起得真早，我先去洗臉啊。”起來穿好衣服之後卻看見自己的臉帕被扔在地上，這才反應過來方才夢見的那蛇就是這東西。
待到劉憐青洗漱完畢，二人去飯堂吃過早飯之後，來到劉一劍的住處時，天色已然大亮。劉一劍與二人來到院中，對劉憐青說道：“你所謂輕功甚佳，那是相對於同輩中人來說，雖有些許資質，但一味講究身法美妙，卻也練不到高深之處。我對輕功一途所知不多，若是日後你入了嵩山派，可向‘仙鶴手’陸師伯請教一二。嗯，現在你便將那些華而不實的動作摒棄，專註內息的運行，等你如平常走路一般地將輕功施展時，方才有所小成。”劉憐青點頭，劉一劍又道：“你這便找個寬闊之地練習，明日再上梅花樁，輕功不但要輕，而且要准。”
劉憐青走後，劉一劍對王炎說道：“我想了一下，既然你對拳法了解頗深，不如就教你一些拳法，以你內力的深厚，即使只知道其招式，未必便沒有威力。”王炎睜大眼睛，想看看他要教些什麼拳法。劉一劍接着道：“本來要論拳腳掌法，以少林寺最為廣博，但少林武功頗多以內力運行為主，聽左師伯談起，似乎每一套少林拳法都有與之相應的內力運行方式。單單學個招式，只怕大為有害。”王炎點了點頭，方性在教他少林武功的時候，的確是這麼說的，除開羅漢拳和金剛掌兩門基礎武功外，其餘的什麼“大慈大悲千葉手”、“千手如來掌”、“韋陀掌”等等，都要講究內息的配合，若是無人講解，即使身懷內力，學了招式也是無用。
劉一劍道：“因此不如教給你一些江湖上不甚有名門派的招式，一來學得容易些，再者日後要忘也不會捨不得。”說罷又搖了搖頭，走到空地中央，擺了個姿勢說道：“看清楚了。”王炎凝目而視，方性給王炎演練各派招式之時，都是取江湖中名派的精華部分，是以對於劉一劍口中“不甚有名”的門派，王炎是大感興趣。
場中劉一劍先是雙手抱拳，而後將手收回，提掌邁步，一招一式地使將出來，王炎先是還仔細觀看，後來卻興趣缺缺，大感無聊，這套掌法翻來覆去都是伸掌拍出，明明可以化拍為劈之處，卻尤自頑固不化，偏要十分彆扭地以掌心推出去，等劉一劍使完之後，王炎只差打出呵欠來。劉一劍說道：“你看清楚了沒有。”王炎道：“看是看清楚，可是這套掌法好像沒有什麼出奇之處。”劉一劍笑道：“那是，世上的事大多如此，明明不甚了得的武功，卻要逢人便使，而真正的高手往往深藏不露。若不是這樣，我又從何處看來這套掌法。”
王炎問道：“不知這是哪一個門派的武功。”劉一劍道：“這套掌法有個名字叫做‘翻天掌’，是福州府福威鏢局的家傳武功，你別看這掌法不起眼，當時我看見林家的少爺使出來的時候，旁邊鏢局的趟子手可是不住地叫好呢。只可惜與林少爺過招的只是一個街頭的無賴漢子，給他一套掌法使出來，打得毫無還手之力。我看得好笑，便將這掌法記下了。”王炎“哦”了一聲，原來這劉一劍也曾到福州去過，想來是左冷禪的命令，只是他自己不知為何要去福州而已。
劉一劍說道：“這掌法雖然差勁，但好歹是一門掌法，我這便一招一式地慢慢教你。”王炎道：“這個，弟子已然學會了。”劉一劍道：“哦，當真。這掌法倒是簡單，但當時我是觀看之後細想了一會兒這才學會的。你若真的學會，那可真是了得。”王炎無精打采地走過去，將劉一劍方才所使的這套‘翻天掌’從頭至尾使了一遍，劉一劍這才信了。
劉一劍道：“不錯不錯，雖然招式的熟練程度還比不上我，但比之那林家少爺可是高明許多，其中招式連接轉折之處你也能自行靈活變招。日後你學我嵩山派掌法，定能有所成就。”說完卻垂下雙眉，說道：“只是有一樁事情卻難辦。”王炎道：“什麼事情。”劉一劍道：“你學得這樣快法，用不了兩日，我便沒有東西可教你了。”王炎道：“掌法學了，不如學學使用兵器怎麼樣。”劉一劍展顏道：“不錯不錯，等你學完了拳腳掌法，我先就教你流星錘，那東西招式不多，但要能使用自如，嘿嘿，非得下個幾年功夫不可，否則只會打破自己的腦袋。”
此後幾日，劉一劍便在這小院之中教王炎武功，什麼“彈腿”、“燕青拳”、“地堂拳”等等，不一而足，王炎總結出一個道理，越是名頭叫出來響亮的，那拳法一定就差勁，反之名字普通的，卻有其過人之處。而劉憐青則是按劉一劍的要求，尋了六根圓木，在另一處大院之中立起了梅花樁，只是這每根木柱之間相隔一丈有餘，乃是超大的梅花樁，開始兩日，劉憐青極容易從上面摔下，後來掌握了方法，未躍之前，先瞄準落腳之地，然後再提氣縱身，許是他天資過人，待到第四日，已能在這梅花樁上縱躍自如，好似平地。
這天王炎和劉憐青依然在吃了早飯之後來到劉一劍居處前的小院中，卻見劉一劍身旁站了一人，身形高瘦，兩眼精光直射，見他們來來，不待劉一劍說話，就問道：“你們就是顏良和劉憐青。”王炎已是聽出這人正是史登達，心道：“總算開始辦正事了。”