第四章 家長里短
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南北走向的沂河沿着靜海縣蜿蜒流淌，一條支流從趙家村緩緩流過，將趙家村分成了村東和村西兩部分。
趙永忠駕着騾車緩緩地駛過麥田，來到了位於趙家村正東的村口。老趙家在村西，歸家途中得經過村子中央架着的小橋。小橋的西側是村裏的打穀場，場邊有一棵老槐樹，樹榦很粗，得三四個大人才能勉強抱得住，寬廣的樹冠撐起一大片綠蔭，平日裏有不少媳婦坐在樹蔭下邊做活計邊閑聊。
騾車驚動了這些正在閑談的人，有人就大聲問道：“永忠媳婦，你家小閨女咋樣啦？”
姜氏笑着應答。
等趙永忠駕着騾車離開后，旁邊的媳婦向剛剛和姜氏對話的趙永江媳婦程氏問道：“那是誰家的媳婦？他家小閨女咋的了？”
程氏答道：“那是村西趙老爺子的三兒子趙永忠他媳婦——姜素娥，咱們村一等一的勤快人。他家小閨女前幾天落了水，一直發高燒，拖到昨兒才給請郎中，村裏的李郎中說救不了，送到鎮上才撿回條命。”
另一個知情的媳婦插口道：“趙永忠他娘死活不肯出錢醫她孫女，李郎中是趙永忠先斬後奏請來的，那診金還是趙老爺子發話了，才掏出來的呢！”
先前發問的媳婦奇道：“自家孫女病得快沒命了，都不肯出錢？”
程氏道：“你剛嫁到咱們村，恐怕還不知道，趙永忠他娘最是心硬！我可聽說昨兒趙永忠帶他閨女去鎮上瞧病，沒錢給葯錢，跪着求他爹娘出錢救人，可老兩口眼睛眨都沒眨一下，愣是沒往外掏一個子兒！”
邊上一直低着頭納鞋底的媳婦聽了這話，接口道：“不會吧？我瞧着趙老爺子倒是個明白人，不該這樣啊！”
程氏道：“怎麼不會，我家小叔子就住在他家隔壁，昨兒我去串門，這可是我親耳聽見的！”
一時間眾人議論紛紛。
騾車繼續往前走，快到老趙家了，趙永忠跳下車，拉着騾子的籠頭，向趙永芳家走去。
趙家村裡住着的絕大多數都是趙姓，許多都是沾親帶故的，趙老爺子和趙永芳的爹就是堂兄弟。
趙永芳夫婦見趙永忠夫妻倆帶着趙四娘回來，忙關切地詢問趙四娘的病情，聽說她已經不礙事，只要稍微休養幾天就行了，這才鬆了一口氣。
聊了一會兒，因為趙四娘的身體還比較虛弱，趙永忠一家便告辭離開，趙永芳夫婦也不便多留，忙送客出門。
誰知趙永忠一家六口還沒走出趙永芳家大門兒，就聽見隔壁自家的院子裏傳來趙喬氏震天的罵聲。
趙四郎小聲嘀咕道：“奶又在罵大伯母了。”
趙永忠這才後知後覺地發現，他們兩家雖說隔了堵牆，可隔壁院子裏趙喬氏的罵聲卻能聽得一清二楚，臉上不禁一紅，對趙永芳訕笑道：“大哥，我娘她……”他娘完全是沒事找事，逮着機會就折磨大嫂宋氏，他實在是不知道說什麼好。心中又想，人家也不知看了多久自家的笑話了，他娘差不多隔兩日就要鬧上一出的。
趙永芳不想讓趙永忠難堪，笑道：“嬸娘的身子骨硬朗着啊！”
趙永忠“嘿嘿”乾笑了兩聲，忙和趙永芳告辭，領着妻兒回家了。
院子裏趙喬氏正衝著宋氏高聲罵道：“好你個懶婆娘，讓你洗個衣服，磨磨蹭蹭地拖到現在還不曾洗！”
要說這宋氏還真是個苦命人。
十幾年前幽州大旱，老趙家的生活陷入困境。不得已之下，趙永忠的大哥趙永業背井離鄉外出經商，想闖出一條生路來。誰知他這一走，就再也沒回來。當時流民四起，瘟疫橫行，只怕是凶多吉少了。
趙永業要是還沒成家，他這一走還不要緊，可他離家前一年剛娶了鄰村高店村宋家的長女，宋氏為他生的女兒尚在襁褓里。這就苦了這對母女，娘兒倆日夜盼他歸家，趙永業卻始終杳無音信。宋氏倒也堅貞，雖然苦等趙永業不歸，還是默默為他守了十八年，她娘家人不知勸了她多少回，讓她改嫁，可她愣是沒答應，繼續留在老趙家侍奉公婆，撫養女兒。街坊四鄰，沒有一個不敬重她。
按理說這樣的好兒媳婦，別人家是求也求不來的，可偏偏遇上了趙喬氏這樣的孤拐脾氣：她覺得兒子離家不歸完全是宋氏不賢，命中克夫；宋氏生的小丫頭更是不祥，命中克父。於是動輒遷怒娘兒倆，三天兩頭兒便無理取鬧地罵上一頓。
就拿今天來說吧，趙永忠一家去了鎮上，老趙家能幹家務的就只剩下了趙喬氏、趙成藍和宋氏母女。趙喬氏是個只肯動嘴的，趙成藍更是十指不沾陽春水，一大家子的活計都壓在了宋氏娘兒倆的身上。娘兒倆天還沒亮就爬起來燒水做飯、砍柴餵豬，忙得連喝口水的工夫都沒有。饒是如此，趙喬氏還是滿腹不滿，見娘兒倆忙得團團轉，她也不去搭把手，就坐在一旁冷眼盯着看，還時不時在雞蛋裏挑骨頭。這不趙喬氏忽然發現換下的臟衣服還放在盆里，就把提着豬食要去餵豬的宋氏揪住，一頓臭罵。
宋氏雖經常無故挨罵，卻沒有半句怨言，總是逆來順受，任勞任怨。今日也是如此，宋氏並不分辯，柔順地低下頭，低聲道：“娘，是我不好，我喂完豬就去洗。”
趙喬氏見宋氏這低眉順眼的樣子，越發地趾高氣揚，正要出聲再罵，忽然看到趙永忠一家回來了，不禁臉色一僵，多少有點心虛，便住嘴沒再罵下去。
可當趙喬氏仔細一瞧，發現趙四娘竟好端端地站在那兒，登時又生出了底氣，瞪着姜氏罵道：“沒事兒拿個小丫頭片子當幌子，跑到鎮上逍遙自在，見天不着家，留着一堆活計等老婆子我干呢！”
姜氏見狀，忙對趙喬氏賠笑道：“娘，這兩日辛苦您了，您好生歇着，我這就去洗衣服。”邊說著邊彎腰去取地上的洗衣盆。
只聽砰的一聲，趙喬氏一腳把洗衣盆踹開。正低頭拿盆的姜氏一陣錯愕，忙抬起頭來看向趙喬氏，被她指着鼻子罵道：“如今這世道，黑白都顛倒了，婆婆是奴才，媳婦是祖宗。讓洗個衣服還得婆婆三催四請，還真把自個兒當成祖宗了！”
趙喬氏到底講不講道理？姜氏已經動手要洗衣服，是趙喬氏自己把盆踢開，現在還冤枉姜氏不肯幹活。趙四娘雖然通過原身的記憶，已經知道了趙喬氏是個刻薄成性的老太太，有了些心理準備。可真當她身臨其境看到趙喬氏胡攪蠻纏時，還是覺得氣憤難當，替姜氏感到委屈。
這時趙四娘瞥見趙三娘一臉怒氣，想要衝上前去和趙喬氏理論，忙伸手一把拉住了她，對她搖了搖頭。
現在已經是傍晚，下地幹活的村民陸陸續續歸家，在外逗留的媳婦也得回家做飯，時不時有人從老趙家門前經過。聽到裏面的吵鬧聲，已經有好幾個人停下腳步，站在門口看裏面出了什麼事兒。
這事兒確實是趙喬氏無理取鬧，可外人不一定清楚。趙喬氏罵媳婦不算什麼大事，可孫女上前去和祖母較真兒，傳出去了可不是什麼好名聲。
趙永忠見姜氏受委屈，看不過去，忍不住替姜氏分辯道：“這幾日為了四娘的病，確實是疏忽了家裏的活計，可孩子他娘也不是成心的……”
趙喬氏見兒子不幫自己，反而替姜氏出頭，怒火高漲，高聲罵道：“好哇，娶了媳婦就忘了娘啊！”說罷，一把扯住趙永忠，用腦袋去撞兒子的胸膛，邊撞邊罵：“你個不孝子！”
姜氏和孩子們見了忙上前去拉趙喬氏，好不容易拉開了，還沒來得及鬆口氣，就見趙喬氏索性坐倒在地上，又哭又鬧，嚷道：“我生了個不孝子啊！”
這時一直睡着房裏的趙成藍沖了出來，一把推開了想扶趙喬氏起身的姜氏，把姜氏推了個踉蹌，險些跌倒。
趙成藍沖兄嫂吼道：“你們做啥？想要逼死咱娘哪？”
趙喬氏見女兒出來幫她，越發來了勁兒，作勢要用頭撞地，高聲喊道：“我不活了，生了這樣的不孝子，不如死了算了！”
眼見鬧得不可開交，門口的人也越聚越多，趙永忠和姜氏對視一眼，雙雙無奈地給趙喬氏跪下，哀求道：“娘，是我們錯了，您消消氣吧！”夫妻倆很清楚趙喬氏鬧成這般，就是為了昨天他們背着趙喬氏去請郎中，又自作主張送趙四娘去鎮上看病。現在只有給趙喬氏下跪認錯，做小伏低，讓趙喬氏拿捏住自己，她的氣才能消。
趙三郎和趙四郎見爹娘跪下了，雖是萬般不情願，還是跟着跪了下來。
而趙三娘從進家門直到現在，幾番忍不住就要衝上去和趙喬氏理論，都被趙四娘硬拉住了。現在迫於形勢，居然要去給趙喬氏下跪賠罪，趙三娘如何受得了？只覺滿腔怒火燒得自己心肝肺都疼，雙手氣得發抖，雙目更是一片血紅。
趙四娘一直拉着趙三娘的手，自是能夠感受到趙三娘的怒氣，又看到今世的家人跪成一片，心裏悲憤莫名。
這時只見趙成藍眼光斜睨過來，含着無限的挑釁，似乎是在說：讓你犟，到頭來還不是要給我跪下來認錯。趙成藍還記着昨兒個趙三娘用那種輕蔑的眼神看她，沒想到這麼快就有機會報仇了。兄嫂給趙喬氏下跪，趙成藍居然不避開，就守在趙喬氏身邊坦然接受。