26、雪香洞府
如此，路芬芳和苕華都按照此法進了洞穴，剩下武英韶自己，則拔出長劍，用劍刃摩擦石壁下滑，也進了洞穴中。
四個人驚魂稍定，且在洞口歇息。苕華從乾坤袋中取出衣物給澄凌披上，路芬芳則拿了藥膏給她抹傷。武英韶捏了路芬芳胳膊，路芬芳痛得叫起來。她這才發現自己右邊袖子擦得破破爛爛，手臂也擦破好大一塊皮，定是剛才掉下時被岩壁磨傷的。
“澄凌由苕華照顧就好，你快給自己擦點葯吧。”
路芬芳道：“我不礙事。小師叔你怎麼樣，可有受傷？”
武英韶微笑道：“我皮粗肉厚，自然沒事。”
武英韶回想剛才驚魂一幕，他只道路芬芳是個嬌怯怯的凡人女子，本不欲她隨同涉險，哪知路芬芳外柔內剛，竟比澄凌和寧震兩個還要強許多。他對路芬芳又是敬意又是憐愛，對澄凌和寧震則是恨鐵不成鋼了。
“小師叔，寧震還困在那窄路上，咱們如何救他？”苕華問道。
武英韶冷笑道：“哼，他方才對澄凌見死不救，現在還要傻站在那裏等咱們幾個回去救他不成？”
武英韶這是氣話，其實就目前情勢來看，由於禁仙咒的作用，傳信的靈符發不出去，遂無法告知寧震他們四人這邊的情況。不過寧震居高臨下，對於剛才情景應該看得一清二楚，只有他靠自己之力滑下岩壁，進入洞穴與大部隊匯合了。
路芬芳給自己上了些止血散，武英韶便將自己衣擺撕下，給她包在右臂上。路芬芳眼角餘光掃過澄凌，見她獃獃坐在那裏任由苕華上藥，眼神失色，似乎還沉浸在方才恐懼之中。
“小師叔。”路芬芳對武英韶道，“你看這溶洞內的石階，磨得十分齊整，不像是自然形成的。”
武英韶點頭道：“正是。我懷內九曲珠冰涼，這溶洞內恐怕有大妖。”
“多厲害的大妖，若是咱們與它狹路相逢，能取勝嗎？”苕華問道。
武英韶撫那洞壁道：“你忘了，這裏有禁仙咒，只憑武力，你說咱們有幾成勝算？”
幾個人於是都默默了。武英韶卻鼓舞道：“眼下雖然困難重重，但已沒有回頭之路。仙術雖不能用，但咱們仍有利器在手，還是先各自檢查一下行囊中的東西，有哪些能在禁仙咒下還可使用？”
大家於是各自翻乾坤袋。武英韶身上第一可倚仗的自然是鋒銳無比的鴻雁劍，除了太素宮給下山弟子的標準配置之外，他自己還帶了十張靈符，金木水火土每種屬性各兩張。禁仙咒阻礙靈力運行，不影響靈氣的釋放，因此用符籙發動仙術是可行的；
苕華的隨身武器則是一對雙劍，名喚“吳鴻扈稽”。這對雙劍可是大有來頭，名聲比武英韶新鑄的鴻雁劍要響亮許多。《吳越春秋》曾載，吳王闔閭既得莫邪寶劍，復命國中作金鉤，懸賞善制者百金。有人貪此重賞，便殺其二子吳鴻、扈稽，以血塗鉤獻於闔閭。此鉤蘊含二子心魂，可聽作鉤者號令，或擊或飛無有差池，闔閭嘆服，將此鉤長佩於身。
苕華現在的吳鴻扈稽雙劍，自然不能等同於書中所載的吳鉤。吳鉤失傳於世年久，威武長老遊歷各方才得到吳鉤一片殘鐵，重新熔鑄作吳鴻扈稽雙劍，贈予愛女。他倒沒有考慮到此劍來歷不祥，為了彰顯自己神通，連名字也不曾改，便也叫做吳鴻扈稽劍。
此雙劍雖不能如傳說一般自飛自擊，但鋒利堅固程度與鴻雁不相上下。除了這隨身的法寶，苕華還帶了巫山靈芝製成的靈丹三秀丹，服之可固本培元；還有隱身、幻音、穿魂、化妖等符咒，花樣繁多，分別可克制靈、鬼、妖物。路芬芳心內奇道，她竟正巧沒有帶克制獸類的符咒。
輪到澄凌，她的長劍武試時已被武英韶折斷，現下所佩仙劍是夏英喬親手所贈，叫做萊霞劍，舞動時劍氣奔流如朝霞，端麗不可方物。除了萊霞劍之外，澄凌所帶的不過是火樹銀花、梅花鏢這樣的尋常暗器。路芬芳心想，澄凌恐怕有所隱藏，不願將所有裝備示人。
最後到路芬芳，因為她沒學過劍術，自然也不曾帶刀劍之類，武英韶剛才給她的烏金匕首也在擊打那禿鷲時掉下懸崖了。武英韶於是又給了她一柄青鋼短刺防身。符咒暗器之類路芬芳亦不懂使用，不過她帶的另一些東西倒令其餘三人-大感新奇：
這五個小瓷瓶里裝的，既不是丹藥也不是食水，而是散發著清雅淳甜香味的汁子。澄凌覺得好聞極了，吸了幾下鼻子又悄聲嘟噥道：“都這種時候來還帶着脂粉頭油，也不知道臭美給誰看。”
呵呵，澄凌還是這樣不識好歹，剛恢復了精神便來冷嘲熱諷別人，路芬芳只假裝聽不見。苕華問道：“路妹妹，這些都是什麼寶貝？香味聞起來真是不俗。”
路芬芳點點頭，還是夏苕華識貨：“這些是我臨走前調製的驅魔香、迷-魂香、亂神香。香方是霏長老所贈，她說照方子制出來的香料可以迷亂小妖行動，令其不敢靠近。我頭一次制這種香，也不知有沒有效驗。”
“哼，別驅趕妖怪不成，反而招來了妖怪。”澄凌又在嗓子眼裏嘟囔。
如此，雖然法術被禁，他們還有威力不小的符咒、暗器、熏香可用。四個人稍稍恢復了些信心，各自清點東西，互通有無。武英韶讓苕華照看澄凌，他和路芬芳先去探路。
武英韶和路芬芳沿着石階向上，大約走到了苕、澄二人視線之外，武英韶便從懷內摸出一物，鄭重塞到路芬芳手裏。路芬芳摩挲辨認，是一串數珠。她小聲問：“小師叔這是何意？”
“這是無患木做成的數珠，可以辟鬼魅，無患邪物。”武英韶在她耳邊道，“你留着防身吧。”
“這護身的法寶給了我，你怎麼辦？”
“我有劍，你快戴上吧。”
“那苕華姐姐呢？她有嗎？”
“這樣的東西她多的是。你這個傻小孩，只想着別人，卻忘了自己。”
武英韶說著，食指在路芬芳額頭上輕輕一敲。以往武英韶有此輕浮舉動，路芬芳總是反感的。可是這次，路芬芳心頭卻湧上難以言說的酸楚。她知道武英韶待她終究和別人不同：若這無患珠是尋常東西，他為何要避開苕華和澄凌贈予她呢？
此時兩人已經走到深處，從洞外射進的光線已經越來越弱。武英韶打開火摺子，把手遞給路芬芳。路芬芳因為服過南海蝴蝶丹的緣故，目力勝於武英韶，她本想說自己能看清楚，但猶豫了一下，還是握着武英韶的袖子往前走了。
兩人又走了一小段距離，終於到一開闊處，只見岩溶堆積如茫茫雪源，又如梅花瓊林；石筍高掛如玉帷，石柱林立如密筿；洞廳頂上萬顆捲曲石晶瑩透亮，如吊燈般將整個洞室照得晴彩輝煌。
路芬芳讚歎道：“這洞室真是鬼斧神工，卻似乎沒有妖物在此活動的痕迹。”
武英韶搖搖頭，此時他懷裏的九曲珠已經冷得像冰塊一樣了。武英韶道：“咱們兩個不要貿然行動，回去叫上苕華和澄凌吧。”
路芬芳聽話卻並未挪步，她只是盯着那晶瑩璀璨的洞頂，沉默不語。武英韶又叫她，她卻輕道：“小師叔你看！這洞頂上似乎有字！”
“什麼？”武英韶於是舉目望去，只覺捲曲石光芒甚是刺眼，盯不了一會兒便頭暈眼花，根本看不出其中有什麼字。
這時路芬芳還不知道，她現在的眼睛不僅可以在弱光下視物，更能抵禦常人無法忍受的強光。洞頂上的石頭看似毫無規律，其實從路芬芳這個角度看上去，亂石中似乎有“梅海雪香”四個字字。
路芬芳還要仔細辨認，可是盯了這麼久，眼睛還是發痛。她移開視線只覺眼前全是斑駁光點，什麼也看不見了。
正在路芬芳頭暈眼花站立不穩之時，洞口處忽然傳來一聲驚呼，似乎是苕華的聲音。武英韶叫聲“不好”，拉着路芬芳的手便往回跑，卻不料幾塊鐘乳石唰唰落下，卻將二人退路封死了。
“苕華！澄凌！”武英韶與路芬芳呼喊幾聲，終是沒有回應。武英韶抽劍便向鐘乳石砍去，鴻雁劍削鐵如泥，揮斷一塊石頭，洞道頂上便又落下一塊。洞頂上石筍密集，武英韶越砍，石筍落得越多，這洞道便會堵得越厲害。
“這機關古怪得很，不如暫時別理它了。”路芬芳勸道，“苕華姐姐和澄凌師姐都有絕技在身，應該沒有大礙，咱們不如繼續往深處走，說不定便能與她們匯合了。”
武英韶默默同意，眼下也只能如此了。二人一同往洞廳中走，路芬芳還在琢磨那洞頂上的字，幾次抬頭去看，沒留神腳下竟踩了一軟軟的活物。路芬芳“呀”了一聲，抬腳躲去，只見腳下一灰溜溜的東西飛快得躥走了。
“什麼呀？老鼠？”路芬芳噁心得喉嚨都酸了。武英韶皺眉道：“是妖物！”
武英韶將路芬芳護在身後，目光流轉如電，這一洞的岩溶石竟像海水似的泛起了浪花，復又平靜。路芬芳有種很不好的預感，她感覺到腳底岩溶變得越來越軟，她好像踩在一張薄薄的肉膜上面，而那膜下涌動着千萬隻灰濛濛、黏糊糊的怪物，一層疊着一層撕咬攀爬，瞬息之間便要破膜而出！
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