十二 好狗不咬人

忽聽狗吠。兩條大黃狗，一前一後，朝邱慧天猛撲，雖咬不着他，卻驚了他的坐騎。

邱家內侄心道：有狗就有人家，會咬人的狗不叫、會叫的人狗不咬！倒是反而歡喜，便揚聲道：“哪位主人？麻煩把狗收收，我是送信的！”

無奈他那坐騎，是個小騾子，倒是黑毛白蹄生得俊，也有腳力，無奈膽子小。而那兩條狗固然沒出息，好處就是聲兒挺大，一前一後把住了路，狂吠不已，一來恐嚇入侵者、二來求聲援。

果然把其他狗、以及狗主人給叫出來了。

那狗主人但見個青衣小帽的年輕小廝，相貌周正，騎個慌毛燎蹄的小騾兒，在群狗聲討之中奮力收束韁繩，連聲：“莫撲莫撲！我是來送信的！”

那狗主人便喝住狗們。邱慧天鬆口氣，安撫了騾子，同狗主人見禮道：“我是城中林府當差的邱慧天，特來尋英大嬤嬤。”

狗主人道：“那是家母。”便同邱慧天見了禮，問明來意，遲疑：“今夜這樣晚了……”

邱慧天察知他言下之義，連忙挑明了道：“實在我們家姑娘有要事，非大嬤嬤不可。求大嬤嬤念在當年夫人的情份——”說著，懷中取出東西來。

那是一件填絲貼翠華勝。

所謂華勝，是製成花草形狀，插於髻上、或綴於額前的裝飾。邱慧天手中這一件，以銀掐絲，先掐粗絲——所謂的粗，也並不比梧桐葉柄粗多少——再填進細絲，這卻比頭髮絲還細了。這般搭起金屬架子，即所謂“填絲”，立體精緻，這份手工比金子還貴。上頭貼的是翡翠鳥羽，深碧動人，這種貴重羽飾往往配合在黃金上，輝煌惹眼。這件華勝的製作者卻獨運心思，棄金而從銀，盤出秀雅的蕙蘭骨架，而穩穩飾以翠羽，使得成品素碧相映、沉靜端莊，形質渾然一體。這份心思與手藝，令其脫離了一般“首飾”的範疇，而進入藝術品行列。

英大郎雖然不是珠寶商人，不過搭上眼，也知此物不凡。

“——雖然夜深，望大郎還是代為通傳，着我一見。”邱慧天誠懇行下禮去。

英姑正睡在自家搭砌的那石磚木樑小屋裏。上了年紀之後，她睡眠淺。狗叫聲把她驚醒，她心懸兒子，怕出了什麼事，坐起來，撥開窗板往外看。

今夜月明，她老眼也不算很花，正見兒子英大郎領着個客人、客人又牽着牲口，狗們在旁邊歡躍護送。一行人迤邐行來。

英姑唇角斜了斜，不知是個笑、還是冷笑。她摸索着打開箱子，取出珍藏已久的、最貴重而得體的衣物。

她剛把衣服穿好，大郎就進門來了：“娘——你醒了？有位客人——”

“知道了，讓他等等吧。”英姑對鏡，把頭髮梳光順，穩穩勒上抹額，這才出來。

邱慧天坐在木桌邊，連忙起身見禮。他看這久仰大名的女人，年紀也並不很老，正介乎中年婦女和老太太之間，身材卻是高大，目光堅定、不怒而威，身着石青緞綉團花對襟衫子，下系黑地流水紋妝花緞裙子；花白頭髮挽得一絲不亂，插兩對如意簪，勒着伽羅色薄絨抹額，正中以**象和絨混織，映燈生輝；腰上紺藍帶子，垂一雙白玉佩，應是藕節生花紋，燈下依稀可辨玉質頗佳。

邱慧天當時的感覺便是：有什麼樣的主子、有什麼樣的兵！閑居多年，深夜叫起，仍然儀容如此，當年她跟着林夫人的場面，可想而知！

他恭恭敬敬唱下喏去。

英姑也上下打量邱慧天，眼中微露笑意，道：“你想必是老爺跟前得力的人了？”

邱慧天連稱不敢：“小的只是池圃的幫傭，蒙姑母說情才進了林府。”

英姑微詫：“你姑母是——”

“姑娘的乳娘。小的聽得人家叫她邱嬤嬤。”

英姑微哂：“渾塘里竟跳出條青魚。”

一邊贊了邱慧天人品、一邊卻對邱嬤嬤很不客氣。邱慧天只好裝聽不見。

英姑點點外面：“怎麼騎了這麼個小東西來。廄里沒馬了不成？”

邱慧天道：“小的出來倉促，怕牽馬太動人耳目。好在這點路，騾子也盡使得了。”

英姑眼角唇角的皺紋繃緊：“怎麼處境這般險了？姑娘怎麼說？”

邱慧天將華勝奉至她面前。

英姑嘴唇微微抖動。

邱慧天一時好奇：“小子沒福氣見過此物，不知什麼來歷？”

英姑眼神似夢：“多少年了。還是夫人當時親自選的料子、挑的手藝匠。姑娘喜歡，夫人道，給姑娘壓妝匣罷……”

——是了，不止是一件貴重首飾，更包含着深刻的情感寄託！林代一開始也不知道首飾盒裏會有這件華勝，但她憑常理推測，這麼金光燦燦一土豪家，母女都活了這麼多年，必然有件帶感情的珍寶！找出來之後，送出去，這力道絕逼是杠杠的。

劉皇叔三顧茅廬，重點是個“誠”字。林代選禮物，傳遞的也就是這麼個“誠”字。

英姑被趕出府之後，在兒子田莊上這麼多年，何嘗不是在等這個字？一把寶刀，沒有老，還在等着主人呼喚。深夜坐起迎客，不知她在夢裏練習了多少遍！卻是自矜身份，非等到這一聲誠音，絕不會搭腔。

既然聽見了誠音，她閉了閉眼睛，問邱慧天：“……你們姑娘說什麼？”

邱慧天如實複述：“姑娘道，從此生死兩茫茫，一身不知歸於何處，此物不如交給大嬤嬤保管，留個紀念罷。”

——光是送信物還不夠，還要補一把刀！

明明什麼都沒哀求，卻觸動了英姑心底最柔軟的地方。英姑哭了。

邱大郎嚇傻了：他可從沒見過母親哭！

英姑一開始也想忍，沒能忍得住，索性化為大聲嚎啕，捶胸流涕。屋外的狗們趴下來，一聲都不敢吭。果樹們靜靜牽起手臂護住這場哭嚎。

英姑哭了大約有半刻鐘，收淚，抹臉，大聲的擼鼻涕，問：“姑娘要怎樣？”

“沒有。”邱慧天搖頭，“姑娘沒交代任何要怎樣。”

“老爺族裏的人都來拜靈了？”

“是，濟濟一堂。不過，晚上他們應該都回去了。小的想，明早他們還會來。”

英姑道：“大郎，備車。”

可是車子已經有了。

是邱慧天叫來的。

從城裏出發時，他自己方便點，騎騾子，出城前卻去了一趟車馬行，趕在他們下門板前叫了一輛車。

那車子不是現拉現有的，要準備，出發晚，所以到得反而比邱慧天慢。

可現在，也總算到了。

“小的想，也許大嬤嬤要用，也不知田莊上是不是現有，就到店裏叫了一輛。望大嬤嬤莫嫌小的多事。”邱慧天恭敬為她打起車簾。

英姑又打量了他一遭，嘆口氣：“長江後浪推前浪，若是夫人在……”

若林謝氏在，會如何將他材盡其用？英姑又不說了，上車去。

在車裏，她將抹額反轉。

她身上唯一稱得上金彩輝煌的飾物，被轉了過去，成了一條伽羅色的素帶。

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