楔子

夏末黃昏烈日煎熬無比，醞釀多時的熱氣由黃沙地蒸蒸浮起，烏金崖上人影扭曲。

這頭身着蒼青長衫的男子單舉左手撫在背上的刀，一步步向前走來，他雙目不離，瞅着前方人影，不敢有半點大意。

男子身前數十步之遙，女子長發微亂，一身絛紫輕紗已有幾處破損而略顯狼狽，她手中緊握銀白彎刀，眼神中難得不見了平時的自信滿滿。眼微抬，望向男子身後十數人駕馬趕來，也只能退着步伐伺機而動。

「放下刀投降，」沒回頭，耳中傳來的馬蹄奔騰聲音由遠而近，男子勸道，「現在還來得及。」

女子咬牙，眉間輕擰，聲音中有壓抑的抖意。「你根本不明白……」

「我該明白些什麽，嗯？」看着她，男子心中稍有不忍，然而身後同伴趕來，馬蹄聲、腳步聲轉瞬成了刺耳的叫囂，阻止他的心軟，提醒他……「一個殺人不眨眼的妖女，我還需要明白你些什麽？」

對於那指控，女子無法反駁。她沉默着，視線里男子身後的同伴趕來，人人手中武器高舉，眼帶殺氣，她後腳跟一空，才發覺自己已無退路，才發覺原來自己竟如此害怕舉刀殺出生路……

烈陽在側，烤得青衣男子視線模糊。是！是高溫令他無法思考，無法分辨她的沉默是認命還是包含了什麽樣的苦澀與無奈……

他的同伴在身後，青衣男子的表情只有她才看得清楚。那一刻，她忽然舒開眉，動了動手中彎刀，彷佛能夠隨時出擊。

眾人見狀，全都戒備起來，唯有男子仍單手撫在背上的刀柄，卻遲遲沒拔刀。

女子垂了垂眼，再抬起時嫣然一笑，笑里有抹邪氣，話里不掩輕蔑，應着方才男子口中喚的妖女。「烏金崖上武林正道人士圍剿妖女一人，傳到江湖真是美談一件，是嗎？為了伸張正義放下身段，不畏以多欺少的罵名，何時見過正道人士團結至此？你們當感謝我才是──只是，諸位是為維護江湖道義出手，還是為了賞金？」

帶着濃濃嘲諷的話一出，令得眾人咬牙切齒，有幾人破口大罵。

「殺了她！」

「對！殺了這妖女！」

「殺、殺、殺！」

站在最前頭的青衣男子沒有回頭，可身後眾人殺意已起，他瞪着刻意火上澆油的女子，不知該惱她的多嘴，還是該看清她本就是如此唯恐天下不亂。

「快殺了她！別讓她污了我等名聲！」

有人催促着，卻沒有人再往前一步。

男子心中明白──大夥在等自己動手。

事成，他仍是烏金崖上剿殺妖女的其中一人，正所謂有福同享，有功大夥分；若謠言起，道眾人以多欺少、勝之不武，那麽揮刀斬人的功與過都將落到自己頭上。

女子將他的難處與眾人心中打的算盤看在眼底，笑意又不禁漾深，那被夕日烤紅的臉蛋上有着帶媚又得意的笑，令得眾人一愣；她的美本就讓人難忘，瞬間她的笑更是映進了眾人眼底，有如燒紅的烙印，一旦烙下便難再被抹去。

然她眼裏沒有旁人，只有遲遲不願拔刀相向的青衣男子。

沉默對峙中，一直藏在眾人後方的一名黑衣男子緩緩步出，揭下掩了半張臉的面具，雙眼鎖着女子道：「交出令牌，隨我回去向那人請罪。念在舊情，只要你誠心悔過，那人會留你一命。」

眾人本是烏合之眾，衝著一帖江湖追殺令集結圍攻她，除去幾個江湖留名的大門大派，當中多人根本名不見經傳，彼此間不一定熟悉底細。黑衣男子言語中透露與女子分明是同夥，眾人聞言一驚，隨即將武器對準此人。

「是你……」女子眉間輕皺，視線移至說話的黑衣男子。她所在的組織極為神秘，成員遍及大江南北，深入皇宮、混跡市井，一般多以暗語為信，手持令牌的只在少數。

知道她握有令牌的也在少數。

「要找你並非易事，你太清楚我等的行事風格，如何避開眼線、如何不留足跡甚至造出假象，這些對你來說易如反掌。」黑衣男子語調輕鬆，像是與老友重逢般熱絡。

女子眯了眯眼。

黑衣男子一臉春風笑意，彷佛眼前女子落得這般窘境是大快人心之事，即便身邊眾江湖人衝著自己準備動武，他也老神在在。一路與這些所謂正道人士同行，多少摸清了各人武功高低，他有恃無恐。「多虧這些江湖中人，他們行事無章，一點錢就能使喚，而所謂的豪氣干雲，說穿了就是貪杯不知節制，要套話、要套交情太過容易，要落毒也太容易……」語未歇，武器落地聲響，眾人一個一個忽地撫向發疼的肚子，腳下站立不穩，倒地呻吟。

見狀，黑衣男子噙笑看向瞪着自己的武林人士，道：「利用完隨即能打發乾凈，真是省了我不少功夫。」

「追殺令是你放出來的？那人怎麽可能允許此事？東西他不要了？」這段時日來她為逃命而吃的苦頭都得算在此人頭上。女子咬咬牙，還想再說些什麽，卻見眼前蒼青長衫男子亦着了道，單膝跪地，困難地抬頭與她相望。

黑衣男子輕哼一聲，沒回答她的問題。他側身順勢一把抽起青衣男子一直猶豫着沒出鞘的刀，架上了他頸間，「你是要在他還未頭身分家之前交出令牌，還是之後？」

「你認為我會在意此人死活？」她媚眼一挑。

若不是早知他們之間的關係，真會被她那冷然的反應給騙了。黑衣男子低低笑了，輕輕抽動手中刀，在青衣男子頸間劃出一道血痕。「我這不是認為。我確定你在意。」

鮮紅的血緩緩流下，女子凝眉，半晌，還是將收在腰間的令牌遞出。

木雕令牌樸拙不甚起眼，上頭篆刻「鏡潭·東御衛」，字跡出自內力深厚的前輩之手，他追尋此令牌、此地位已許久──黑衣男子眼露精光，抑不住內心狂喜之情，「我早知你絕不可能輕易因一帖江湖追緝令而喪命，如今我要的令牌到手了……那人要的東西，你就乖乖帶我去取吧。」說著，也不怕她玩什麽花樣，黑衣男子放開了跪在腳邊的男子，一腳踢開，示意她跟上。

連隨身的令牌都交出去了，還有什麽東西能守得住？女子縱心有不服，卻無它法，只有照做。才舉步，手被人拉住、扯過，她還不及反應，肩上遭重重一擊，她中掌向後飛出。

那不過是轉眼瞬間的事，她無處借力，已從崖邊失足墜下。

狂風吹起烏髮，在眼前擾亂視線，視線里伏在崖邊下望的青衣男子緊瞅着她不放。

蒼青的長衫被風吹起，成了一片烏雲，迅速暈染開來；轉眼，最後的夕日餘光隱去，四周陷入黑暗，埋沒了她下沉的身影。