第2章 莫家阿寶（二）
莫夫人忙一把她拉過來，刮著她鼻子笑道:“若你見着了我們家的新女婿，只怕就不會這麼說了呢。”
四月頭上，阿寶便在爹爹過壽時偷偷地從屏風后窺見了嚴四公子，整日裏只聽人家把他誇得天上有地上無，待真瞧見了，相貌卻是平常，一雙眼珠子微微往外凸，一瞪眼，倒怪嚇人的樣子；派頭又甚大，幾個從人跟前跟後，前呼後擁；臉上也帶着幾分倨傲之色，所經之處，眾人無不殷勤陪笑。宴席上，大姐夫一臉巴結相，竟坐到嚴四公子下首去，那嚴四公子不過謙讓兩回，也就坦然受了。
阿寶見不得大姐夫那副樣子，哼了一哼，轉身便走。大姐阿珠原本也和阿寶在一處，見自己夫婿那個樣子，不覺尷尬不已，又聽阿寶冷哼，知道她是哼自家的夫婿，更是臉上訕訕。
阿寶一個人怏怏地跑到花園，今日人人都跑到前頭湊熱鬧，后花園裏卻一片寂靜，阿寶先在花叢中躺了會，東一朵西一朵，揪了一堆花兒朵兒，撕扯了一地的花瓣。想嚴四公子如此倨傲，他父親又不是好人，阿嬌嫁過去不知道能不能過得好，不由得心裏愁一陣，悲一陣。又想阿嬌嘴裏不說，心中想是對他中意萬分的，將來兩個人能過得好也未可知，爹爹也是常在他家行走的，事事也能照應到，不由得心裏又是一陣寬鬆。
她見槐花開得正好，便將裙子掖起來塞到腰裏，三兩下爬到一顆老槐樹上，不管樹上有刺，揀那開得好的槐花摘下幾串，半躺在樹丫上慢慢地吃。當中桑果來尋過她一回，她只屏住氣不出聲，桑果遍尋不着，又慢慢走了。
她正吃的香甜，忽見幾個人慢慢從花園的月亮門外踱進來，東瞧西望的。當中那個人不是嚴四公子是誰？他此時臉色緋紅，步態不穩，大約是喝酒上了頭，出來吹吹風，不知怎麼竟讓他走到這裏。阿寶暗道晦氣，若招來了人瞧見自己爬樹，只怕又是一頓教訓，於是揪下槐花恨恨地往嘴裏塞。
嚴四公子正打量這個小花園，他身邊一個眼尖的人撇見槐花樹的阿寶，便指給他家公子看，嚴公子唬了一跳。他身後跟着的人忙閃身上前，對阿寶喝道：“哪裏來的丫頭，還不快下來！驚着我們公子，看不打你！”
阿寶抬眼瞧了瞧他，紋絲不動。
那人不禁氣惱，道：“你、你個野丫頭，待我請了莫大人來，我，我——”
阿寶把最後一把槐花塞到嘴裏，拍了拍手，自樹上跳下，將掖在腰間的裙裾拉出來，理了理，又撣了撣衣袖，方慢吞吞地問：“你待如何？治我的罪不成？”
嚴四公子瞧她言語無禮，但神色做派卻不像是使喚丫頭，身上也裝扮的花團錦簇，只是此時頭上身上落了許多花瓣，頭髮也被樹枝勾亂，東一縷西一縷，衣衫皺巴巴的不像樣子，叫人瞧着好笑，抬手制止長隨的話，問她：“你是何人？莫大人壽辰，你不去前頭坐席，只在此處作甚？”
阿寶心念一轉，眼睛骨碌一轉，嘻嘻笑道：“我是莫家二女阿嬌。因前些日子犯了錯，被父親責罰禁足，不準出去見人——話說你又是誰？”
剛剛喝罵她的長隨不動聲色地往後躲了躲。嚴四公子則皺了皺眉，也不答話，只上上下下將她好一陣打量。她臉龐與莫主事有幾分相似，想來應是父女無疑。阿寶也不怵他，眼睛上上下下將他也打量了個夠。剛剛躲在屏風后沒看清，如今人在面前，瞧着也不像是壞人。嚴四公子後頭幾個人暗暗咂舌，未想到未過門的少夫人竟是這樣一個寶貨。
兩人相互打量完畢，嚴四公子先開口問：“你犯了什麼錯?竟然連父親壽辰也不得出去？”
阿寶裝作不好意思的樣子，吐吐舌頭，道：“其實也不是什麼大錯，只不過偷跑出去玩到半夜才回家而已。從前這樣的事也是常有的，也不是一次兩次了。偏這次被抓了個現行，趕了我的丫頭一個，燒了我話本子一堆，最後打罵一頓，禁足至今。”
嚴四公子的幾個從人臉上神色各異，各各背過臉去，笑的肩膀抖動。嚴四公子臉色也是變化莫測，一言不發。阿寶心中得意，越發的裝瘋賣傻道：“你那個長隨甚凶，我瞧你倒還隨和，我請你吃槐花吧。”說罷，轉身作勢上樹。
嚴四公子忙攔住她，道：“不，不用了……”
正說話間，桑果又尋了來。看自家小姐正與生人說話，上來一把捉住胳膊，嘴裏叫：“好小姐，尋了你這半天！還道你又溜出府去了呢。你若又溜出去，我也活不成了。”
阿寶對嚴四公子眨眨眼，道：“這位便是爹爹為我挑的新丫頭，說是只有她能降住我。”
嚴四公子看桑果那副尊容，饒是再老成，也不禁笑出了聲，忙用拳頭掩了嘴，道：“你快些兒回去吧，以後別再胡鬧了。”又深深看她一眼，轉身走了。他身後的那幾個人早已笑的東倒西歪，若不是顧忌自己公子的面子，只怕早已滾到地上去了。
阿寶心道怪哉，怎麼不見他暴跳如雷，急急回去找他爹爹嚴大人來退親，莫非他也是怪人一個？倒白費了一番功夫。
桑果不明所以，但也曉得眾人發笑必不是好事。當下白了眾人背影一眼，又對阿寶道：“夫人在前廳等着你呢。大小姐與二小姐都在，只等你一人，等人齊了要去給老爺磕頭——”
嚴四公子已然轉身離去，聽到桑果的話猛地頓住，回頭惡狠狠地盯着阿寶，臉色鐵青，倒像是發了怒。阿寶將裙子一撩，撒腿便跑。
阿寶又闖了禍，嚴四公子早早告辭回去，據說離去時一臉怒色。莫家人不曉得哪裏得罪了他，不由得惶惶然。只有阿寶一人心知肚明。桑果似懂非懂，知道這事大約與自家小姐脫不了干係，卻是瞞也來不及，哪裏敢說出來？卻是阿寶終究怕連累爹爹，便將此事偷偷與澤之表兄說了，怕他不解，又特特說明自己是怕阿嬌嫁過去受苦。
澤之一聽，連連搖頭，道：“你惹禍精這個名號可不是白白得來的。”
阿寶撇嘴：“那嚴家公子心胸忒小了，不過是玩笑話，竟然當眾甩臉子——”
澤之恨鐵不成鋼：“阿寶，你何苦來着？你與阿嬌又不是一母所生，若阿嬌因你胡言亂語結不成這門親，你說她是謝你還是恨你？你說你是為她好，有誰會信？人家只會說你是妒忌，此其一；其二，若阿嬌真被退了親，傳出去，與她名聲卻是大大有礙，以後只怕再難尋着如意夫君。那嚴家公子倒是無礙，想與他家結親的人家不知凡幾；再則，若伯父因此事與嚴大人生了嫌隙，只怕以後在官場也難以立足。”
阿寶呆了一呆，如霜打的茄子般，嘟囔道：“又好心辦了壞事。”
澤之苦笑：“是成事不足敗事有餘吧?”
阿寶倒也不惱，道：“澤之哥哥，若你能時常提點我，我也不至於犯這麼多錯。往日裏只覺得你啰嗦，卻原來是我錯了。”
澤之似笑非笑看着她：“想要我時常提點你，卻也不難。”
阿寶睨他一眼，正色道：“澤之哥哥這話我卻不懂。”
一句話倒叫澤之心裏頓時忐忑不已，她該聰明時不聰明，不該聰明時卻又滑溜得像泥鰍，不由得牙根痒痒，道：“一段時日不見，你鼻子上的雀斑怎地又多出幾粒了？”
阿寶最怕別人說她鼻子上的雀斑，小時候也不知為此與阿嬌吵過多少次，因此這一句話便讓阿寶炸了毛。她咬了咬牙，待要跳起來吵嚷，忽又笑笑：“今日你是客人，我卻不好與你置氣。”片刻又道，“澤之哥哥，你頭上有片落葉，我給取下來。”澤之如何肯信，但還是慢慢將頭伸到她面前。果不其然，阿寶將一把揉碎的花草籽兒盡情撒了他一頭一臉。
爹爹壽辰過後，阿寶着實擔心了幾日，好在嚴家並未有要退親的消息傳出，她也未被爹爹叫去訓斥，終歸是小孩子心性，過了幾日，也就漸漸忘了。
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