第四百零八回 金鞭削麵楚天愁
眾人聽楚天河這麼說，自是深信不疑，望向蕭影的眼神，更加大不相同。
頓一頓，楚天河又道：“楚某邀約懷遠大師等人共同發掘這批寶藏，原是要將之用來光復大唐江山。然而，楚某事後得知，這批寶藏根本就是子虛烏有，這事原是蕭影小賊別有用心，有意要將咱們引進幽情谷中，給咱們來個一網打盡！”
說到這裏，人叢中噓噓之聲大起，先就與朱溫有仇之人，便即開始對蕭影指指點點，低聲咒罵。
其餘人等見蕭影委頓在地，一味只在發獃，想着他既不當場辯駁，楚天河的言語，那便已成既定事實。想不到他表面瞧來一副大義凜然的樣子，其實內心卻一肚子壞水！難不成他早便知道自己的身世，也來學他那個妹妹朱瑤，要將咱們中原武林一網打盡？
楚天河煞有介事又道：“現下大夥俱已看清小賊的醜陋嘴臉，此役楚某為中原武林寸功未建，便由在下出手，剷除此等朱家餘孽，而後咱們高舉義旗，殺入開封皇宮，徹底盪清朱溫餘黨，光復大唐江山！”
此話說得慷慨激昂，當場群雄無不熱血沸騰，歡欣鼓舞，均各舉起手中兵刃，不住嘴高聲吶喊：剷除朱溫餘孽，還我大唐河山！剷除朱溫餘孽，還我大唐河山……
懷善憂心忡忡道：“此事……此事似乎欠妥，蕭方丈……”
未待他話說完，楚天河道：“懷遠大師此前偏聽偏信，錯將蕭影當做好人，這才委他暫代少林方丈之職，如今此賊既是露出真面目，大師卻不必當他掌門人看待。”
懷善看了看蕭影，搖頭嘆氣不語。
楚天河手提長劍，大踏步來到蕭影身前，雙目瞪着他道：“蕭影，事已至此，你還有何話說！”
他料定蕭影不會對自己狠下殺手，又看他痴痴獃呆的樣子，便板起面孔，裝成一副理直氣壯之相，裝模作樣問了這句話，心想此刻殺蕭影容易，服眾人之心難，倒不得不把表面功夫做足。
突然之間，蕭影一躍而起，出雙手抓住楚天河的雙臂，流淚大聲道：“這一切……這一切都是你在胡說八道，是不是，是不是？何以你要杜撰謠言害我？你說，你快說！”
楚天河給他此舉嚇了一跳，但他向來遇事沉着冷靜，當下不慌不忙道：“事實如此，我楚天河何要說謊騙人！”甩開蕭影雙手，抽身出來。
轉身走開兩步，回眼斜睨蕭影道：“你既知罪孽深重，自知從此將不容於武林，現下是你自行了斷，還是須得楚某動手？”
他這話含糊其辭，說得甚是籠統，眾人聽來，說的是蕭影誘騙懷遠等人進入幽情谷之事。而蕭影方才一直在為自己的身世神傷，並未將楚天河後面的言語聽進耳去，只道他所謂的“罪孽深重”，是指自己與朱溫系父子之故。想想朱溫確是罪大惡極，但要自己拿命替他頂罪，楚天河這話未免強詞奪理，不由得胸中怒氣裊裊升騰，憤然便道：“想要殺蕭影，諒你還不夠資格！”
楚天河又自退後兩步，佯怒道：“好啊，你小賊仗着武功了得，便這般蠻不講理，為所欲為。今日這裏幾千號人，你如此胡作非為，究竟有沒有將天下英雄放在眼中？”
蕭影本在心中氣苦，心煩意亂之下，想也不想，衝口便道：“不放在眼中，你便怎地？”
楚天河面色鐵青，切齒道：“好好好，果然有其父必有其子，此等逆賊，咱們也不必跟他客氣。給我拿下他來！”
話聲甫落，倏地人叢中躍出五條人影，身形飄忽，步履敏捷，瞧其內功，似乎尚在楚天河之上，正是方才偽裝進寺，求見懷空神僧一行中的五人。他們各自戴着黑色面巾，瞧不出是何身份來歷。
五人或執兵刃或徒手，轉眼攻到蕭影身後，他卻渾然不覺，寺中大多人悉知他是朱溫之子，又聞楚天河說出他迫害懷遠等人一席話，心想今日說什麼也不能上前助他，但還是暗暗心驚，不由自主地要在心中替他捏着一把汗。
眼見便可得手，楚天河心裏正也得意。驀聞耳畔風生，情知有敵襲來，急忙晃身避讓。
起劍迎敵時，但見對方是個少女，楚腰衛鬢，姿容傾絕，手中一條黃金軟鞭耀日生輝，整個人飄飄然宛若仙女臨凡，美妙絕倫。
這時她右手舞動黃金軟鞭，“嗚”地一鞭撩向楚天河，張唇脆聲叱道：“你這狗奴才，原來便是李劍！父皇平日待你不薄，你卻吃裏爬外，甘當李唐爪牙！”
“錚”地一響，楚天河運劍接過一鞭，聽得旁邊不遠處時而風聲颯颯，時而怒雷滾動，不用眼睛去看，便知己方五人一時並未得手，現下與蕭影斗得正緊。
只這麼略一尋思，他已接過對方快速攻至的數鞭，接着她的話，不慌不忙道：“公主，原來是您！”
那少女劈嘴罵道：“楚天河，你這個披着羊皮的狼，你住嘴！你以如此惡毒手段對付我朱家，事到如今，還有什麼臉面再叫我一聲公主！今日朱瑤便代父皇，殺了你這個道貌岸然的偽君子，狗奴才！”
說著揮鞭連擊，奮不顧身，招招拚命，瞧其模樣兒，豁出性命不要，今日卻是非殺楚天河不可。
少女正是朱瑤。
她自知與蕭影今生無緣，兩人不得不選擇相忘於江湖。之前洒脫離寺，其實心裏卻在流血，哪裏捨得離蕭影遠去。她人並未走遠，方出寺門，便即躍上院牆外高樹枝上，耽在那裏窺視院中情形。
當她瞧見蕭影當頭截住呂宛兒，微一思索，立知他是為了自己的安危，這才阻止呂宛兒離寺。心下感動之餘，胸口一熱，不覺潸然淚下，咽聲自語道：“影哥哥，咱倆情深緣淺，今生雖不能雙宿雙棲，瑤兒卻願意遙相佇守，一輩子不會忘記咱倆昔日之好！”
后聽蕭影身世有變，原來他並非蕭子儀和林若素之子，極力想知道其真正身世之餘，心中登時升起萬丈光亮，眼裏閃耀着喜悅的淚光，自言自語激動道：“影哥哥不是蕭林之子，那麼……那麼他與朱家的仇恨，便也不用較真。影哥哥和瑤兒，從此可以飲馬江湖，比翼雙飛，相惜相伴，相偕共老。這真是太好啦！”
及至蕭影的身世徹底被揭開，方知與他的這場美夢，當真是讓人殘忍得不可復加。楚天河在無意間提到，媽媽李惠在蕭影失蹤后，次年又誕下一女，這個女兒，那便是自己無疑。
心裏無論如何不敢相信，蕭影居然會是自己的哥哥。她知從此與蕭影之間的這場愛戀，無論如何只能以兄妹之情告終，此前遙相佇想之念，一下子又自變得那樣遙不可及。登時心裏慘絕欲死，險些兒自樹上跌落下地。
這十七八年來，化名成李劍的楚天河，和着死在西域雪地中的李媽媽一起，一直都在身邊聽朱瑤使喚，女主內男主外，悉心照料朱瑤在宮中的生活起居。只是楚天河在宮中作了偽裝，雖然朱瑤在外面不止一次見過他面，卻是認他不出。
此刻聽楚天河說他多年隱伏在宮中，全然只是為了打倒父皇，光復大唐河山，其不忠不義已極；想到自己與蕭影既是兄妹，從此便將斬斷心中這千絲萬縷情愫，朱瑤心裏直是既悲又恨，欲憤還愁。當即飛身入院，抽出腰間的黃金軟鞭，不顧一切地撲殺向楚天河。
朱瑤手上拚命，嘴裏左一聲“偽君子”，右一聲“狗奴才”，楚天河臉含慍氣，心裏明知只需一招，立可取她性命，卻並不下殺手，嘴裏道：“公主，您聽我說，這一切只是個誤會，一個天大的誤會！”
不等朱瑤說話，蕭影在那邊早也心急如焚，輕輕喘着粗氣，大聲叫道：“瑤兒，危險，你快閃開！瑤兒，危險，你快閃開！”
他所斗五人，似乎個個都是絕頂高手，以其現下武功，便算鳳北麟和西門九千聯手，亦當有勝算，其餘江湖庸手，更可在數招之內克敵，哪似眼下這般捉襟見肘，幾乎無可自保。
朱瑤心中絕望已極，一心只想拚死在當場，更不理會蕭影如何說話，手上加緊，嘴裏只朝楚天河怒生生道：“你既處心積慮背叛大梁，自己又承認是那李唐皇室的姦細走狗，咱們之間，更會有甚麼誤會？我身為大梁公主，瞧不得你這般豺狼嘴臉。今日不是你死，便是我亡，昔日的主僕之義，到此為止！”
楚天河架開數鞭，急道：“公主，您聽……”
話到這裏，眼前金光一閃，頦下長須已給朱瑤軟鞭掃中，聽得哧地一聲輕響，齊根盡斷，一根根飄蕩在風中，不由得心中怒氣橫生。
他以“美髯神劍”稱譽江湖，實愛頦下鬍鬚勝似自己性命，如今根根盡斷，不復飄飄，心中之惱怒，當真無以為甚。但他強壓心火，仍道：“公主，您聽我說！您非大梁公主……”
（編輯部已將《俠影驚鴻》申報影視劇改編，請親愛的書友們多多支持，搖旗吶喊，以期早日改編成影視劇，謝謝！請加書友群：418493495，大家一起交流。）