第一章 潘諾尼亞行省的信使

羅馬城建立的第七百六十一年，耶穌基督誕生的第八年。

這是牧神節【注1】剛剛結束的一個傍晚，整個羅馬城還沉浸在狂歡之後的懈怠中，好象羅馬城的居民們都在過去的幾天裏把自己的精力耗盡了，連平時最不喜歡安靜的頑童們也感染了這種氣氛，顯得懶洋洋的。

此時，羅馬北面的卡西亞大道上，一個身着羅馬軍團的軍官服飾的年輕騎士正驅使着汗水淋漓的坐騎縱蹄飛奔，一會功夫就衝進了羅馬城，在羅馬人詫異的目光中在元老院的門口下了馬。騎士渾身塵土、滿臉通紅，頭髮間滴着汗水，兩條腿僵硬；他步履艱難地踏上元老院的台階，每跨一步，脛甲就發出響聲。在元老院的入口處，他推開趕過來攙扶他的衛兵，喊道：“潘諾尼亞【注2】發生叛亂，有緊急公文要交給元老院！”

信使的話在圍過來看熱鬧的人群中引起一片驚呼。這時候一個衛兵早已沖向門口，在人們接下來的議論聲中消失在元老院的前廳里。

軍官在兩個衛兵的攙扶下來到前廳時，迎面遇見一個匆匆趕來的穿着普通托加【注3】長袍的中年人。那人焦急的問道：“你是從潘諾尼亞來的？”

“是的。”

“你有那裏的緊急公文吧？”

“我有一份潘諾尼亞行省代理司法官給元老院的信件。”

“那麼請拿出來吧。”

信使從他的青銅壓花胸甲內抽出一卷外皮沾滿了汗水的羊皮紙，中年人伸出手去。

“對不起，”信使說，“不過我的信件是給元老院的。”

中年人愣了一下，有些不高興地回答：“我是奧古斯都【注4】的侍從李錫努斯，奧古都斯讓我負責公文信件。”

軍官驕傲的挺直了自己的身軀，微笑着說道：“我接到的命令是把它交到羅馬人民的代表手中，而不是什麼人的侍從手中，哪怕他是偉大的奧古斯都的侍從！”

這種態度上的微小差異一點沒有逃過李錫努斯的眼睛，他對羅馬人太熟悉了，因此不會沒看到在這種態度下含有一種敵意的跡象，然後他的目光落在軍官的白顏色斗篷上【注5】，它的顏色說明它的主人是個軍團里的中級指揮官。

“又一個愚蠢的共和派！”李錫努斯迅速得出結論。一個羅馬騎士階級的人也敢用這樣的態度來對待自己——奧古斯都的心腹，使李錫努斯有點生氣。他用不耐煩的聲調說道：“得了，既然您是羅馬人，您應該知道反正這件公文最後也得經過我的手，咱們別浪費寶貴的時間了，把它給我吧。”

“我有幸告訴您；”軍官微微地欠了欠身，以一種毫不掩飾的輕蔑態度回答：“在接到命令的那一刻，我就下定決心只和共和國任命的官吏打交道了。”

自從屋大維以“元首”的名義在羅馬共和國建立獨裁統治以來，管理元首辦公室和元首官邸內部事務的成員也就愈來愈多，其中最主要的有掌書信文件的侍從、掌皇家金庫的侍從、掌申訴的侍從、掌司法事務的侍從、掌國史研究的侍從等等。這些人由屋大維從自己的被釋奴或親信中選任，他們名義上是屋大維的私人助手，實際上權力很大。因為元首的事往往由元首親自佈置，公私很難分清，因之這些侍臣對於很大一部分公共事務也有處置權，他們比元老院及其他官員有更大的權力直接干涉政務。

李錫努斯從小就是屋大維家的奴隸，屋大維讓他受到了良好的教育，後來又使他獲得了自由。憑藉著他對屋大維不容置疑的忠誠和處理公務方面的才幹，被挑選出來負責的書信文件。由於李錫努斯地位的重要和屋大維對他的信任，既便是執政官級別的官吏或者羅馬元老平時也很尊重他，沒想到今天碰上了一個這樣傲慢、頑固又不通人情世故的羅馬人！

當他的目光再次落到潘諾尼亞使者那憔悴的臉色上時，他很快就放棄了說服這個頑固信使的念頭，另一個主意已經在他的心頭升起。

“那好吧，你的願望會得到滿足，請跟我來。”李錫努斯的臉上露出一絲難以琢磨的笑容。

使者驚奇地發現李錫努斯並沒有朝元老院裏走去，反而走下了台階向羅馬市中心的法比魯廣場穿行。但他沒有把自己的驚訝表現出來，只是轉身讓出了道路，跟隨在李錫努斯後面。

這時的羅馬城可以說是人類文明的輝煌，這座原來建在台伯河東岸七個小山丘畔的小城邦現在已經是世界的首都了。由邊長一米左右的巨石築成八英里長的巍峨城牆把羅馬人最初居住的七個山丘完全包圍了起來，其中的卡皮托爾山和巴拉丁山早已是著名的居民區了。這座擁有二十三個城門的巨大城市裏到處點綴着雄偉的神廟、富麗的宮殿、宏大的廣場、壯觀的競技場、典雅的拱廊和華美的貿易堂，而羅馬人的住宅、公共浴池、劇場以及由石砌拱門架構而成的水道，已紛紛由原先的磚坯結構變成了大理石建築。

半個鐘頭后，潘諾尼亞的信使隨着李錫努斯已經穿過了法比魯廣場和維拉布魯姆居民區，通過大圓形競技場被拆除了拱門的地方，來到了巴拉丁山頂祭祀太陽神阿波羅的神廟旁，通過一道短短的帶有阿爾班石柱的柱廊，他們進入了一座不大的住宅。一路上，李錫努斯有意無意地觀察着他的同伴，顯然這段路途對這個羅馬青年的體力是一個考驗，他的臉色變得愈加蒼白了，雖然一直挺直着身軀，但看來他用了很大的意志才控制住自己本來已經搖搖晃晃的身體。

李錫努斯帶着信使走進這棟房子的前廳后，示意他在這裏等候，就向裏面走去。

年輕的軍官舒緩了一下疲憊的肢體，觀察起這間既不大也不講究的前廳來，房門外帶有阿爾班石柱的柱廊是短短的，房間裏沒有任何大理石裝飾或美觀的地面，牆壁上掛幕雖然沒有灰塵，但也從不再鮮艷的顏色，看得出它們在牆上待的歲月不是一年兩年了，和大多數羅馬貴族的豪華居所比，這裏顯得令人吃驚的簡樸，只有廳里象大理石一樣肅立的兩排奴隸和一些手拿文件匆忙走過文吏模樣的人，告訴他這裏不是一處普通居民的住所。

很快，李錫努斯就回到前廳，他打了手勢示意軍官隨他來。在走完一條過道，穿過一間大客廳后，他們走進了一間圖書室，潘努尼亞的信使看見自己面對着一個坐在書桌前寫字的人。

李錫努斯引了他進來就悄悄地走了，軍官站着不動，仔仔細細觀察那個人。

起初，他以為自己要和一個管理文件的官吏打交道，不過等那人從書桌上堆積如山的羊皮紙公文中抬起頭來時，他驚訝地發現，那人竟然是羅馬元老院首席元老、終身執政官、終身保民官、羅馬共和國大祭司——蓋尤斯尤利烏斯凱撒奧古斯都屋大維。

蓋尤斯尤利烏斯凱撒奧古斯都屋大維已經到了他生命中的第七十個年頭，他有一雙清澈明亮的眼睛，使人覺得在他眼睛裏有一種神聖的力量，當他用目光注視着對方時，對方會低下眼睛，彷彿感到陽光耀眼似的，這使他極為滿意。不過現在到了晚年，他的左眼視力有些不佳。他的牙齒小，牙縫大，而且保養得不好。他的頭髮微卷，近似金黃色，兩眉中間是連在一起的。他的耳朵大小適中，鼻子的頂端微微隆起，然後稍向內彎。他的膚色介於黑白之間。他身材短小，儘管後來他的釋放奴兼傳記作者朱里烏斯馬拉圖斯說他身高有５尺９寸。但身材的勻稱與和諧彌補了這一缺點，身材矮小這一點也只有當他與一個身材高大的人站在一起比較時才看得出來。

這個老人統治着當時西方世界最強大的國家——羅馬共和國。在這位羅馬人的偉大獨裁者統治下，羅馬共和國正式走向寡頭政治，共和國時代隕落了，帝國時代來臨了。在他被元老院授予“奧古斯都”這個稱號后的三十八年內，羅馬共和國迎來了新的輝煌：共和國的疆域西臨不列顛，盡收高盧、伊比利亞之地；東至小亞細亞，猶太、本都臣服；南控北非，奴米底亞、埃及成為“羅馬的糧倉”；北達易北河，日耳曼、達西亞諸部臣服。就象他本人在元老院驕傲的宣佈那樣：“羅馬人，你們現在可以自豪的說：我們建立了一個從未有過的大國，地中海是我們羅馬的內湖！”不過，無情的時間女神和長期的操勞，也把那個凱撒被刺之後突然出現在羅馬街頭的美少年變成了一個白髮蒼蒼的老人。

奧古斯都把胳膊支在桌上，一隻手托住面頰，向著年輕的羅馬軍官望了一會。奧古斯都眼光里包含的深刻探測力是任何人趕不上的，年輕軍官覺得這種注視如同一陣潮熱似的在自己血管里奔馳。

“公民，”奧古斯都和藹地說：“可以告訴我你的名字么？”

“蓋尤斯克拉斯提努斯，奧古斯都，”年輕人說。

“克拉斯提努斯？”奧古斯都思索了一下，說道，“在法爾薩盧斯戰役【注6】里，那個英勇出擊的第十軍團的首席百夫長也姓克拉斯提努斯，他和你是一族的嗎？”

“他是我的祖父，奧古斯都。”克拉斯提努斯對奧古斯都驚人的記憶力非常吃驚。

“啊！”奧古斯都一下子高興起來，“你們家就是在那次戰役后成為羅馬騎士的吧？”

“是的，您的父親——偉大的凱撒給了我們這個榮耀。”

“而今天，我很高興的看到他的後人受到了良好的訓練，並且對他的使命是如此的盡責！我希望今後能把您算在我的朋友之內。”奧古斯都用讚揚的口氣說道。

一片紅暈浮上了年輕人的臉上，他微微鞠了一躬做為回答。

“現在，我的朋友，你是否可以把信件給我？你知道，我是經過共和國正式任命的，呵呵。”奧古都斯朝年輕人做了個親切的鬼臉。

克拉斯提努斯的臉更紅了，他尷尬的拿出那捲文書，交到了奧古斯都手中。

奧古斯都用小刀拆開封在羊皮卷上的火漆，仔細地閱讀起文件來。很快，他臉上的笑容消失了，慢慢皺起了眉頭。

過了一會，奧古斯都放下了羊皮卷，臉上又恢復了平靜的表情。

“我的朋友，你能告訴我一些更詳細的情況么？叛亂是否象這上面寫的那樣嚴重？”

“奧古斯都，現在的情形恐怕更糟了，在代理司法官寫這封文書的時候，只是潘諾西亞行省的居民和當地軍隊發生了暴亂。而在我出發時，達爾馬提亞行省【注7】的居民和那裏駐軍也開始響應了，並且在路上，我聽說美西亞【注8】和諾里庫姆【注9】也在蠢蠢欲動。”

奧古斯都不安地挪動了一下坐榻上的身體，這意味着整個羅馬共和國的東北部——多瑙河地區都失去了控制，羅馬又將面臨一次重大的威脅。

“你能坦率的告訴我引起這場可怕災難的原因么？我的朋友。”奧古斯都緊盯着克拉斯提努斯的眼睛。

“這一切都是您的養子，日爾曼尼亞行省的行省執政官，提比略統帥為了準備對日爾曼人中馬克曼尼部落的戰爭，在這個地區所徵收的高額捐稅引起的。”克拉斯提努斯毫無顧忌地看着奧古斯都回答道。

在克拉斯提努斯說完這番話后，奧古斯都陷入了沉思，房間裏安靜了下來。思考了一會後，他拿過一張羊皮紙，然後又停了一下，這表明他正在斟酌打算寫到上面的字句，接着在一陣筆尖和羊皮紙摩擦的“沙沙”聲之後，他完成了這項工作。最後，奧古斯都在文件上蓋上了刻有他本人圖像的印章，小心地用蠟把它封好。

“克拉斯提努斯，我的朋友，在你身上我又發現了一種高貴的品質：誠實。”奧古斯都說道：“現在我有一封命令需要儘快交到提比略手裏，如果不是因為你太疲勞了，你會是我最放心的人選……”

“奧古斯都，你將看到我去日爾曼尼亞將和我從潘諾尼亞趕到這裏一樣快！”克拉斯提努斯大聲說道。

“叫我凱撒或者屋大維，我的朋友都是這樣叫我的，”奧古斯都微笑着說：“在我的馬廄里有一匹色雷斯馬，見過它的人都告訴我它是匹難得的駿馬，你將騎着它去日爾曼尼亞。不過我希望你能愛惜它一點，因為它是你的了。”

“好的，凱撒，我馬上就可以出發。”

“狄奧美德斯！狄奧美德斯！”奧古斯都輕輕喊道。

“我在這裏，奧古都斯。”奧古斯都的管家狄奧美德斯出現在門口。

“把我那匹色雷斯馬準備好，另外為這個年輕人提供他所要的一切。”

“天哪！那匹色雷斯駿馬可是您最心愛的坐騎啊，我沒有聽錯吧，奧古斯都？”狄奧美德斯的聲音由於過分吃驚猛然大了起來。

“是的，不過它現在屬於我的朋友克拉斯提努斯了，我想只有它才配得上這位高貴的騎士！”奧古斯都臉上又一次露出和藹的笑容，“你不會拒絕一個朋友的禮物吧，克拉斯提努斯？”

克拉斯提努斯按捺住自己激動的情緒，盡量不讓它表露出來，他把右臂平放在胸前，向奧古斯都行了一個羅馬軍禮，轉身走出了房間，後面跟着還在吃驚的狄奧美德斯。

“又多了一個肯為我賣命的人！”當房間只剩下他一個人的時候，奧古斯都愉快地想着。然後他的目光又落在了潘諾尼亞來的信件上，使這個老人不由的再次陷入了沉思。

“賽魯斯！”過了一會，奧古斯都的聲音又一次在房間裏響起。

這次在門口出現的是他的秘書。

“把瓦魯斯給我找來。”

就在秘書轉身準備離開的時候，奧古斯都又改變了主意，“算了，還是我去他那兒吧。”他喃喃自語地說。

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注1：在羅馬人崇拜的眾神中，畜牧神盧波庫斯（Lupercus）掌管着對牧羊人和羊群的保護。每年二月中，羅馬人會舉行盛大的典禮來慶祝牧神節。那時的日曆與現在相比，要稍微晚一些，所以牧神節實際上是對即將來臨的春天的慶祝。也有人說這個節日是慶祝法烏努斯神（Faunus），它類似於古希臘人身羊足，頭上有角，主管畜牧和農業的潘神（Pan）。每年的二月十五日，祭司們會聚集巴倫丁（Palantine）山上的一個洞穴旁，據說在這裏，古羅馬城的奠基者被一隻母狼扶育長大。在節日的各項慶典中，有一項是年輕的貴族們手持羊皮鞭，在街道上奔跑。年輕婦女們會聚集在街道兩旁，祈望羊皮鞭抽打到她們頭上。人們相信這樣會使她們更容易生兒育女。在拉丁語中，羊皮鞭被叫做februa，鞭打叫做fabruatio，都含有‘純潔‘的意思，二月的名字（February）就是由此而來。

注2：潘諾尼亞行省(Pannonia)據考證相當於現在的匈牙利。

注3：托加袍是羅馬人的傳統服裝，這種圍裹式長衣大家應該在影視作品中看見過。

注4：(Augustus)既屋大維，公元前27年羅馬元老院給屋大維上了一個新尊號，稱“奧古斯都”，為“莊嚴、神聖”之意，這又賦予他以宗教首領的身份，此後，都改稱屋大維為“奧古斯都”。

注5：羅馬軍團高級將領的斗篷是深紅色的，中級指揮官的斗篷是白色的。

注6：法爾薩盧斯戰役是公元前48年，凱撒與龐培在東方的決定性戰役，凱撒以少勝多，龐培遭徹底失敗。

注7：達爾馬提亞行省(Dalmatia)據考證相當於現在的克羅地亞。

注8：美西亞行省(Moesia)據考證相當於現在的保加利亞和羅馬尼亞部分地區。

注9：諾里庫姆行省(Noricum)據考證相當於現在的奧地利。