第一章 往事如昨易白頭
萬曆四十六年的四月，春雨如絲似霧，穿過丘陵的料峭寒風夾雜着竹草之香，惡作劇一般吹亂了原本寂靜的雨幕，將諸暨縣城捲入一片迷茫之中。
縣城南郊的一所宅院，門匾上書“湯府”兩個朱字。穿過八字內凹的大門，越過照壁和外院林林屋舍，便是帶着園子的內院。鵝卵石鋪就的小徑直通正堂，左面幾排楊柳遮住了一片廂房，右側密密的細竹圍着一座四方圍廊，竹木結構，三面透風。圍廊中間設有青石所制的方桌圓凳，左面端坐着一個青衫盡濕的少年。
那少年十三四歲年紀，身形高挑，膚白唇紅，眉目如畫。額頭散亂的髮絲下，白眼黑瞳，大而清亮，斜睨着院中積水處抽搐掙扎的飛蟲，慵懶的眼神既慈悲又冷絕，純真清澈的眼光里流動着些許勘破世情的從容，正是沈重。
沈重的母親原是秦淮名妓沈芸娘，國色天香，琴畫雙絕，風華冠蓋金陵。不合盛名時戀上湖州一溫姓書生，於是從良隨之歸家。誰知所嫁之人乃是書香世家且有婚約的長子，不為所容，被盛怒的溫家老太太驅逐出門。
當時的沈芸娘已是珠胎暗結，悲憤絕望之下欲投水自盡，恰被回鄉的老商人湯博辰所救。經歷了生死的沈芸娘憐惜未出生的孩子，遂嫁於湯博辰為妾，第二年便生下了沈重。
湯博辰倒是不嫌棄芸娘母子，愛護有加，可芸娘舊事難忘，又在湯家上下的冷眼刁難中添了心結，抱病十年鬱鬱而終。芸娘疫后，湯博辰也知湯家難容沈重，便打發他去城外莊子裏讀書。一晃三年，七十五歲高齡的湯博辰已是年老體衰，自知人世不久，安排完家中諸事後，惦念着芸娘的臨死託付，便叫人今兒傳了沈重過來。
沈重靜靜地坐在圍廊中，瞧着漫天細雨傾灑在柳樹枝上，隨即又滴落於地形成小小的水窪。不時有湯家的子弟、管事和丫鬟急匆匆地踏着水窪穿梭進出，卻始終無人傳喚自己，便安心地等待。
沈重自小聰慧懂事，對湯老爺子恭敬有加，承歡在母親膝下，認真讀書學藝。對湯家上下的仇視也是謙和退讓，不悲不喜。湯博辰總是感嘆沈重本性天成，品格不俗，可又有誰知道沈重已是兩世為人。其實當初沈芸娘投水自盡的時候，那個孩子就已經斷了生機，在湯博辰救醒了芸娘的剎那，一個四百年後的靈魂，便穿越了時空，奪舍重生。
這個靈魂的主人也叫沈重，是個孤兒，原是某市委辦公室的一名秘書。音樂學院畢業后，在孤兒院院長的推薦下成了一名公務員。穩重的性格，深厚的文字功底和音樂素養，幾年後搖身一變進了市委辦公室。
不過沈重的仕途也就大底如此了，書生脾性制約了發展，只混成了辦公室的一名老資歷。每日裏端着茶水做些分類群眾來信、接聽熱線電話、傳達一下流程化的文件精神、給各級領導的講話打個底稿等等諸如此類的工作。
無權無勢又無聊的生活樂趣，也就是品味一下眾多官場浮沉的故事，頂多消遣消遣沒什麼背景的鄉村級小幹部。一年除了要緊的值班補助，就是二十張百元票，撐死年底有個別企業或部門，抱着全面撒網重點捕魚、不怕君子就怕小人的心思，手裏能多撈幾張購物卡。如果沒有意外，沈重的幸福人生也就是如此了，可是意外就是在人的意料之外，還是不請自來。
多年的工作經歷，磨平了沈重的稜角，也磨冷了沈重的血液。冷心冷腸的沈重，在一次午間媒體吹風答謝宴上，本就不高的酒量，在美女記者崇拜目光下坍塌了。帶着酒意的沈重有一點點衝動，到現在他都不知道為什麼、如何、怎樣、怎麼可能在美女記者遞來的一封群眾來信上，寫下了“領導指示，從嚴辦理”八個大字，而且模仿了領導簽字當場交給了有關部門參會幹部。於是，正義得到了伸張，冤屈得到了昭雪，是非得到了糾正，事後沈重死於一次平常的溺水。
一世是無父無母，天生地養，一世是有母無父，寄人籬下；一世是冷心冷腸、笑看千帆，一世是溫潤謙和，依依親情。至於今生是後世還是前塵，現在的沈重是原先的自己開始的一段新的旅程，還是投胎轉世輪迴中出現了意外，或是殘忍殺死嬰兒奪舍重生的鬼故事，實在是一個又複雜、又可笑、又玄幻、又恐怖的劇情。
想到這裏，沈重的臉上不由露出一絲苦笑。許是執念太過了，這偷來的一世，不再是孤兒的自己，在意的是母親耐心的教着自己牙牙學語，在意的是母親緊張呵護着扶自己蹣跚學步，在意的是母親縫補衣裳笑看自己燈下讀書，在意的是母親臨終時指着自己哀求瞧着湯老爺子的淚眼，是母親墳地上空的藍天白雲，還有周圍秀麗的青山綠水。至於其他，又怎能再波動自己的心弦，留下痕迹。
此時正堂方向突然傳來湯老爺子的怒喝，緊接着湯家的下人皆快步避了出來，在園中肅立不語，不時向沈重偷窺幾眼。
正堂里安靜了半晌，然後傳出湯老夫人心碎的哭訴聲：“老爺好偏得心，就算不念妾身嫁到湯家近六十年，侍奉公婆，生兒育女，操持家務，也當念着您這些親生兒孫。咱湯家養了那賤人孽子一十四年，還不夠嗎？到了如今，還要拿着湯家的產業倒貼給外人，是何道理？嗚…………”
隨後沉寂了一會兒，沈重瞧着正堂的門帘掀起，湯家長子湯德宏走了出來，冷哼一聲，對着自己招了招手。
沈重拾起地下地包裹，起身走到湯德宏身邊，深施一禮：“見過大兄。”
湯德宏厭惡地掃了一眼沈重，重聲道：“父親要見你，進去吧，提醒你做人當有自知之明。”說完轉身一掀帘子便進了屋。
沈重隨後跟上，穿過正堂大廳近走左面寬大的卧室，只見湯家的子弟、女眷皆侍立在窗前，湯夫人坐在床邊低頭擦拭着眼淚，而湯老爺子氣喘吁吁、臉色灰敗地半靠在床上哀傷地瞧着自己。
眾人剛才正為沈重而爭執，見他進來不由注目瞧去。只見門口一襲青衫少年負手而立，風華綽約、溫潤從容，姣好如女子的清秀臉龐上眉目英挺，周身上下宛如清荷不帶絲毫煙火氣。嘴角忍着笑意，可親的目光略帶戲謔，只瞧着湯老爺子一人。
湯博辰欣賞地看着眼前的少年，瞧着他渾身氣度、一舉一動都帶着沈芸娘的影子，不禁又是驕傲又是心酸。
看見沈重神情戲謔，知道他聽見了剛才房中的爭執，於是也笑着用手指指沈重，然後又指指湯夫人和左右，意思是你小子快上前見禮，我老人家好給你弄點好處。沈重卻是指指湯老爺子，又指了指天，隨後兩手一攤，做了個無所謂的樣子，意思是您老就要歸天了，還是少操點心，除了您，其他一切我皆不在意。
湯博辰無奈地搖搖頭，苦惱的對沈重道：“看似豁達謙讓，卻也和你娘一樣，是頭小倔驢。”
隨後哀傷地說道：“老夫恐命不久矣，就要下去見你娘了。這些年老夫私心太重，總是想着別壞了湯家的名聲，也別冷了夫妻情分，既顧着骨肉血脈，也不負你娘臨終所託。誰知道，終是不能周全，弄得全家上下不睦，也害得你這些年在外掙扎求生。孩子，想想你這幾年過的日子，湯家實是對不住你，老夫沒臉去見你母親啊！”傾訴中，湯博辰不由拍着床頭，淚如雨下。
平復了一會兒情緒，冷冷瞧了瞧湯夫人和下面騷動的兒女，湯博辰故意對沈重氣道：“這四年，你瞧不上湯家上下的腌臢，寧可自力更生，也不肯尋我，硬着心腸和老夫生分。今兒可是覺得老夫快死了，才肯再登湯家的大門。見面竟是一句不提他們這幾年對你的冷眼和刁難，你到底是怕老夫為難，還是覺得老夫會糊塗護短？”
沈重搖搖頭，壞笑道：“您老甭挑撥我，您老演技太差，接下來您是不是要演一出罵妻訓子，好堵了他們的嘴，然後雷霆一怒，順手把您攢的體己銀子塞給我。我聰明着呢，可不上您老的當。”
湯博辰哈哈大笑指着沈重道：“什麼也瞞不過你這個鬼靈精。”
沈重接着笑道：“再說，要怨也是怨您。粘上我們母子這對大小麻煩，可是您自己找得，所謂老夫人的私心不過恨您移情、護家愛子罷了，他們的刁難也是對您老偏心的無聲抗議，娘親和我都是被您殃及的池魚。”
湯老爺子聽了哈哈大笑道：“你這個無賴小子，自己裝好人，倒是都推給了老夫，我就不信你半點不怨。”
沈重斂去了笑容，正視着湯老爺子，說道：“有老爺子十四年的寵溺，有我娘十年的細細呵護，孩兒已是世間最幸福的人，哪裏談得上凄凄慘慘的寄人籬下、凄風苦雨的掙扎求生。您老若是實在不忍，便將湯江邊上埋着我娘的那小片山地賜給我。等您老百年，孩兒就常去給您磕個頭，然後伴着我娘快樂逍遙的生活。等您老見了我娘，就和母親說，沈芸娘的兒子，只肯向真情低頭，余者皆不足道！”
湯博辰愕然坐直了身子，瞧着負手含笑立在身前，第一次將從容、自信、驕傲、決絕全部展現出來的沈重，思索半晌后忽然豁然開朗，不停地大笑着，不停地拍着腿，大顆大顆流着眼淚，忘乎所以。
隨後又從枕下取出厚厚的一個紙包，小心地揀出一張地契，隨手將剩餘一疊銀票撒向空中，仰頭喊道：“芸娘！芸娘！這孩子真是和你一樣的心性，一身傲骨不要這世間半點施捨，心如白雪容不得這世間半點塵埃！有這樣一個兒子，你總可以瞑目了吧！”
喊罷，招手讓沈重上前，將地契珍重地放在沈重的手中，死死撰住沈重的雙手，語氣發酸嫉妒的說：“老夫可沒有你娘的福氣，有個好兒子。都是你這小子弄鬼，壞了老頭子的打算，想着你日後沒有保障，必然行得坎坷，怎麼甘心閉了眼睛去見你娘。”
沈重哈哈一笑：“您老才剛教訓我倔，自己又執着了。桑海滄田，千年萬年，此生您救了我娘，我娘有了我，我有了您，有了這彌足珍貴的一十四年，尚有何求。”
拍着湯老爺子的手高聲吟道：“即是哭着來，便當笑着走。縱有千古憾，化作江水流。”
一時二人握手長笑，笑得惡形惡狀，笑得旁若無人，生死離別何足道哉，只有真情，千年不朽。
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