4.第4章 開辦麵粉廠
絕大部分中國人在開始商業談判時並不會開門見山，而是先探探虛實，再說一大堆沒營養的話，等耐心都磨的差不多了才進入正題，至少這是劉繼業的經驗。
只是穿越后參與的第一場談判，卻從一開始就一邊倒。
在事先差不多一個小時前與對方的對話中，劉繼嗣就已經完全把握住他的軟肋了；那就是時間。也不需要任何引導，徐慶之便着急地提出報價：＂一萬兩銀子！＂
＂嘿嘿，徐先生啊，一千兩漕平銀都已讓我等幾無利可圖。不過在具體談到價格時，還是先讓專業人士解釋一下這批機械的狀態吧，洋先生信用歷來不錯。＂
劉繼嗣的提議無懈可擊，徐慶之只能讓休?傑克遜發言。
就在紅髮洋人輕咳一聲準備開口時，劉繼業卻忽然打斷道：＂傑克遜先生，我希望在你說話前給你一個建議；你應知道上帝是不允許它的子民犯下名為謊言的罪的。“
傑克遜臉漲的通紅，似乎想要說什麼解釋，但張了張嘴巴卻說不出口。面帶愧色的他朝徐慶之抱歉地笑了笑，用中文說道：＂我可以以上帝的名義發誓，我要說話的都是真真的。＂
不再理會臉色大變的徐慶之，他用蹩腳的中文介紹了這批機械的狀態；按照他的說法由於全面浸泡，估計大部分機械內的精密零件都不可用，這批機械已經報廢不可再用了。問到這批機械的重量尺寸時，回答二十六部磨面機凈重在九噸左右。
＂九噸計算，剝除損耗估計可得四噸廢鋼，再減去估計打撈所需的工費一百兩，便算你八百兩銀子。＂
＂八百兩！這可是在下花了四萬兩才買回的啊！價值四萬啊！怎麼也能剩下五千兩吧！＂
＂八百兩。一文不多，一文不少。＂
＂這些都是英國製造的好鋼，哪能是普通廢鋼可比！三千兩！＂
＂八百兩。一文不多，一文不少。＂
＂你不怕我去其他當鋪嗎？兩千兩！＂
＂八百兩。一文不多，一文不少。＂
徐慶之已經幾近哀求：＂那就一千兩！就一千兩！！掌柜高抬貴手！＂
＂八百五十兩，漕平銀，直接現錢支付。＂
徐慶之咬緊牙關，滿頭大汗，最後掙扎地從口中蹦出兩個字：＂。。好吧。＂
這邊徐慶之被劉繼嗣殺得丟盔卸甲，兵敗如山，那邊劉繼業卻用英語輕聲詢問傑克遜。兩人談話聲音可以壓得很低並未被急紅了眼，一心一意對付眼前劉繼嗣的徐慶之注意到，而他的對手也並不擔心只是好奇自家堂弟有什麼好和洋人談的。
＂按照你一開始的說法，你是愛丁堡大學機械系大學生？＂
＂實際上，我只讀完了第一年的課程，一直負責我學費的姑父便去世了。恰好看到廣告說遠東上海恆豐公司需要懂安裝輕工業機器的人，並願意在豐碩工資額外支付一百英鎊，我便乘船來了。在公司工作了三年，學習了很多東西，也學會了中文。這次我是公司派來負責安裝機器的；這次機器損失了，我就要乘船返回上海。＂
你的中文可真夠爛的。
不過此刻這種吐槽還是沒必要說出，劉繼業繼續用英文問道：＂既然如此，那你修補機械應該也不困難吧。比如這次的麵粉機？＂
＂維修是可以，這麵粉機其實技術非常簡單，零件也不多，但是現在經過浸水、撞擊后估計大部分已經無法修復了。＂
＂這我知道，不過我有個想法你看可行否；既然機器還在而且都是同一型號，就必然是一部分零件損壞還有一部分還可使用。如果把那些損壞的零件與還可用的零件分離開來，再從上海訂購一批電線，你能不能用完好的零件拼湊出幾部能使用的機器？＂
聽到這裏傑克遜眼睛一亮，他興奮地拍着劉繼業的肩膀道：＂你是說完全拆卸機器再用好的零件拼裝？真是很妙的想法！我怎麼沒有想過？按這個辦法去做，應該有一半的機器能拯救下來！＂
＂不過。這麼大的工程量不是我一人短時間能做到的。＂
＂不妨，你可以電報通知公司，讓他們派人過來一起修理，屆時工費、獎金都會有。“
＂同意。＂
於是，當那邊劉繼嗣與徐慶之約定了500兩白銀的價格，並且簽下合約后，這邊劉繼業也與傑克遜達成了一致。等徐慶之拿着遠低於預期的銀票離開后，劉繼業卻拉着傑克遜找到自家堂哥道：＂堂哥有空么？在下倒是有些想法想和文遠兄談談。＂
＂哦？＂兄弟二人同時看向劉繼業，只見這個從來都不曾怎麼主動表達意見的堂弟，卻只是向劉繼嗣點了點頭。
＂好吧。＂
劉繼業嘴角上翹。他邁開兩步走到跟前，問道：＂文遠兄對於這批機械有什麼看法和打算？＂
為何需要一開始就用英文與傑克遜交流？為何要參合進原本於自己毫不相干的事情中？其實當劉繼業在得知對方拋售的居然是一批工業機械之後，腦中不由得一亮，他想到了工業化、想到了辦實業。彷彿看到了煙囪如林黑煙滾滾、赤紅的鐵水化為鋼錠，錘鍊成各色武器，中國的工業化。扯遠了。幻想並沒持續，但是他卻隱約從中看到商機的存在。
如果這些機械並不是廢品呢？而是可以修復的呢？所以就要和技師了解情況。為了不影響堂哥的生意能在最低價購入這批機械，就要使用到其他人都不懂的英語。
結果似乎成功了！
劉繼業雖然表面沒什麼，但心中早樂開花了。雖然前世也有過不少成就，但在清末這個年代一下子弄成一筆大買賣還是第一次！
絕對是大買賣！按照記憶中的信息，中國此刻除了一些官辦或官商兼辦的大企業外，近代工業幾乎完全不存在，僅僅是剛剛起步。此刻市場上充斥着大量的西洋工業品、這些商品在經過廠家利潤、運費、洋行中介費加上各路經銷商層層剝削后依然大有市場，這時如果投資工業應該會是相當來錢的！
這可比純粹賣為廢鐵來錢多了！機會不可錯過。
一般年輕的富家子雖然會看重錢財，卻少有象劉繼業這般有幹勁甚至衝動，而他之所以如此除卻因為他並非真正的16歲少年，而是有着一百年後成年人的經驗和思維方式外，更是因為他有常人沒有的危機意識。
知道未來的中國****不堪，必須要有自己的立身之本才能讓自己在亂世中不至於變成浮萍。而後世的記憶告訴他哪怕在民國這樣戰亂年代，中國工業依然有充足發展，所以在少年看來實業才是能保證自己的最好手段之一。這才是劉繼業對這批機械如此上心，想盡辦法也要辦一個廠子的根本原因；賺錢是一方面，但最關鍵的還是讓自己在未來有自保到能力。
劉繼嗣自是不知道自家堂弟腦中轉了多少彎子，雖然奇怪於平日老實的少年為何忽然對當鋪生意感興趣了，但還是耐心解釋道：＂自是賣做廢鐵了。雖然九噸精鋼只能賣到七八百兩銀子，但這機械除了鋼鐵之外，還有不少金銀銅等金屬，若是運氣好當可大賺兩倍左右。＂
機械里有金有銅劉繼業倒沒注意過，此刻一想果然如此。不過這不是他談話的重點：＂也就是說等打撈起這批機械后，文遠是準備把這機械當作廢材拋售了？＂
＂沒錯，大清也就漢陽鋼鐵廠產大量鋼，東南建鐵路要鋼、江南製造局製造槍炮要鋼，這批廢鋼絕對可賣好價錢。＂
＂那，如果大約一半的機械其實是可以重新運轉的，文遠又如何打算呢？＂
＂什麼！＂這回劉繼嗣是真的吃驚了。
於是劉繼業便把自己的想法以及與傑克遜談話的結果告訴了他。見他沉默不語開始思考的時候，決定趁熱打鐵：
＂我倒是認為，既然能接下十五、六台磨面機，何不正好用它來自行建廠？文遠你也知道朝廷自大亂之後必將大規模效仿西方置辦實業，而兩江總督劉坤一也是洋務派之領銜重臣，更是宣佈暫免徵實業稅，可見辦工廠必然是大有前途。此外文遠也可細想，這機械製造之洋麵粉從泰西遠渡重洋到岸后又被洋行中間轉手攝取暴利，卻依然在我江南廣為銷售並不斷佔據市場；究其原因實為洋麵粉質量遠優土麵粉，為眾多商家、百姓所偏愛！可見洋麵粉大有利可圖！若我等在這江寧自建工廠，則洋行之暴利、工廠之利潤具歸我等所有，更省卻途中運費，節省下來的巨大成本，哪怕我們賣的比洋麵粉再便宜一部分，那也還是巨大的利潤啊！＂
劉繼嗣用彷彿第一次見面的眼神看着自家堂弟，對於這個老實的堂弟居然有如此想法感到很是吃驚：＂你是說，讓我購下這批機械，然後自辦工廠？＂
＂沒錯。自辦工廠，錢不能讓洋人賺了，我們自己賺。＂
劉繼嗣閉上眼睛，下意識地皺起眉頭。每當他思考問題便會有如此小動作。知道火候一到的劉繼業便耐心等待着。
＂家族沒人開過工廠。假設真如你所說機械可以修復半數，但還需要購置更多的機器又是一筆費用。此外廠房修建、招募工人、開拓銷路，這些總共加起來至少還需要投入五萬兩。想要籌集這筆款項，必須有族中長輩同意。＂
如此說法，劉繼業知道對方已經意動了。年輕人最是容易接受新思想，更何況以劉繼嗣的聰明才智看到實業背後的前景自然不難，缺的只是一個提醒。
＂此事還需要從長計議，待我回去慢慢細想再給你答覆。＂
劉繼業有些失望；原本以為已十拿九穩，但他理解堂哥不願立即表態，畢竟這是一筆大買賣，不好好考慮之前就輕易作出決定絕不是聰明如劉繼嗣這類人會作出的。
＂也好，希望文遠能儘快答覆。還有，如今機械已被賣出按理傑克遜必須返回上海，但無論是最終決定建廠還是純粹專賣機械，都需要他以及恆豐洋行派人來重組修補。＂
劉繼嗣點了點頭，應承下會支付傑克遜在江寧的居住費並聯絡上海。