第五章 新聞發佈會的事端
“現在我們球隊的人員非常不齊整，球員已經儘力了，要知道最近一個月我們的輪換陣容勉強才能達到10人，每個球員都很疲勞。雖然不願意承認但是我們必須面對現實，本賽季我們的球隊已經完全沒有希望進入季後賽了，我們的工作重點已經開始逐步轉移到球員續約，夏季選秀和自由球員簽約等事情上。本賽季剩下的比賽我們會努力爭取，不辜負那些購買套票球迷的希望，但是還是那句話我們必須面對現實，本賽季對於成績，大家就不要再有什麼過多的要求了。我們的希望在下個賽季，下個賽季包括格蘭·特希爾，帕特·加里蒂等人都能傷愈復出，我們的球隊實力能夠提升一個檔次，至少能會恢復到上個賽季的水平，進入季後賽，如果選秀成功那我們的目標將更高。”主教練約尼戴維斯在賽后新聞發佈會上說道。
“你對今年的選秀有什麼看法，以魔術現在的戰績極有可能獲得狀元簽，那麼球隊傾向於選哪名球員？”
“現在剛剛進入瘋狂三月，很多球員都正在展示自己的實力。雖然本屆沒有出現像勒布朗詹姆斯或者卡梅隆安東尼那種10年才能見到一個的球員，但是整體素質還是很高的。康涅狄格大學的奧卡福就是一個很不錯的球員，也是我非常欣賞的球員，高中生德華特霍華德也是非常有潛力的。”
約尼戴維斯說著一些不痛不癢的話，這樣台下的記者非常不滿意，這種白開水話毫無噱頭，難道報紙就靠這種廢話買銷量嗎？於是紛紛把焦點轉向同樣參加記者會的t－mac，看看能不能搞到賣點。
“你對於今天的比賽有什麼看法。”
“輸了比賽，感覺非常糟糕，但是這是沒辦法的事，熱火的球員實力和球員數量明顯都在我們之上。”雖然內容很一般，但是麥迪的語氣不善，敏銳的記者立刻發現這裏可能有搞頭，於是紛紛像聞到血腥的鯊魚那樣涌了上來。
“奧蘭多魔術隊本賽季傷病很多，格蘭特希爾和帕特加里蒂早早就確定賽季報銷，你也缺陣了10多場比賽。你認為這是一切都是巧合嗎還是說有別的什麼問題？”
“不知道，誰也不知道這是怎麼造成的。我之前的身體一直很好，很少因為身體原因缺賽，但是這個賽季卻也出現了傷病問題，但是還好並不嚴重。但是這卻給我敲起了警鐘，你知道的，魔術的鋒衛搖擺人總是更容易受到傷病，就好像是個詛咒，每次訓練時我看到希爾和帕特，我都不禁要看下自己的膝蓋，我現在都已經有點害怕了，有時候都想離開體育場。”
此話一出所有記者都好像打了雞血似的，其實麥迪只是說出了一個事實，但是更讓人興奮的是他說出這個問題的態度。
其實nba存在着很多的魔咒，其中最出名的兩個關於傷病的魔咒就是開拓者的中鋒墳墓和魔術鋒衛搖擺人的膝蓋傷病。開拓者的中鋒墳墓先暫且不提，魔術鋒衛搖擺人的脆膝雖然到了後來已經被打破，很少有人關心在意，甚至無人問津了，但是從2000年開始的這幾年卻被傳得煞有其事，成為了很多人茶餘飯後談資。
這個詛咒起源於“便士”哈達威，他也是第一個受害者，前文曾經說過奧尼爾的出走導致哈達威扛起了全隊的壓力，在膝蓋手術沒有完全恢復的情況下強行復出，結果再次受傷徹底倒下了。雖然傷病讓哈達威表現不如從前，但他還是依靠平均20.5分、4.5個籃板、5.6次助攻和1.58次搶斷的表現入選nba第三陣容，並再次把魔術隊送入季後賽。在當年的季後賽中哈達威更是如有神助的砍下的場均31.0分，這在當時僅低於喬丹的31.1分，但如猛虎般常繞着他的左膝傷病，吞噬着便士剛剛進入的巔峰生涯。由於一直感到左膝不適，哈達威在新賽季開始后不久就決定去休斯敦接受第二次左膝手術。術后的哈達威一直休整到了隔年的1月29日。98－99的縮水賽季里，儘管便士哈達威成為聯盟里寥寥的場均15分、5個籃板、5次助攻、2次搶斷以上的球員，奧蘭多人還是拋棄了他，先簽后換把他交易到了太陽。對於收留他的太陽，人們盼望他能與基德聯手組成超級后場，擺脫傷病的哈達威也期待着在鳳凰城涅磐重生。然而事非人願，季後賽第一輪與馬刺的比賽中，哈達威在一次扣籃時與對方中鋒大衛·羅賓遜相撞，左膝韌帶嚴重撕裂，直接導致在00－01賽季僅僅打了4場比賽。太陽也在01年送走了基德，換來馬布里進行球隊重建，年齡漸大又傷病纏身的哈達威漸漸的失去了隊中主力的位置，一代天才就此落寞了。…。
放棄了哈達威之後，魔術重新起航，這次他們選中的是當時號稱最接近喬丹的人“格蘭特希爾”，又一個才華橫溢的鋒衛搖擺人。2000年的季後賽結束后，奧蘭多魔術隊用昌基·阿特金斯（s）、本·華萊士（grady）攜手重建輝煌。但是，希爾的踝傷比預想的嚴重許多，在魔術隊的第一個賽季，他一共只出戰四次.在接下來的三個賽季中，他一共為魔術隊上場43次，更加諷刺的是當初交易走的本華萊士在活塞成長為了防守核心，並在03~04賽季奪得了nba的總冠軍，當然這件事現在還沒有發生。希爾的地位使得他有一項特權那就是他想休息就休息，任何時候希爾感到疼痛，就會告訴主教練，然後他就下場了02~03年魔術隊和森林狼交手，希爾拿下全場最高的27分，還有7個籃板和5次助攻，是復出以來最優異的一次，雖然魔術隊輸了，但希爾腳下的路似乎正在拓寬，沒想到第二天他就被迫退出了比賽。退出比賽不是希爾的本意，為此他還在更衣室和里弗斯吵了起來，但最後他無法違拗主教練的旨意，畢竟希爾兩年裏動了三次手術，不太光榮的傷病史需要他們格外謹慎。魔術隊對希爾突如其來的疼痛早就有思想準備，畢竟這不是感冒那麼簡單，所以里弗斯還是輕描淡寫：“如果這種事發生在季後賽，他能不能打？當然可以。但現在不是，他有點疼，我說了‘僅此而已’，然後讓他歇會兒。”
當然如果只是這樣還不足以成為詛咒魔咒。但是緊接着帕特加里蒂的傷病出現就讓人不得不多想了。
原本希爾掛掉后，麥迪成為了球隊的核心，但是當時的麥迪更多的是出現在得分後衛的位置上，球隊的小前鋒是白人球員帕特加里蒂，加里蒂雖然不想希爾那麼全能優秀，視得20分如探囊取物，但是精準的中遠投能力也能讓他在每場比賽憑藉聊聊的出手次數拿個10分左右，成為球隊一個穩定的得分點。但是02~03賽季在小前鋒上穩定的表現剛讓大家覺得這個球員可以再進一步委以重任，但是03~04賽季他就受到了致命的膝傷，賽季報銷，陪着同為小前鋒的希爾當起了拉拉隊副隊長和吉祥物。麥迪走後，他更是成為小前鋒詛咒的唯一目標，多次膝蓋受傷倒下，被推進手術室。希爾膝蓋曾經開過7次刀，而帕特·加里蒂技高一籌，8次因為膝蓋問題被推上手術台。
確實這是一個事實，但是麥迪你作為球隊的一員你卻自己不應該主動提起。好比後世更為傳奇的開拓者中鋒詛咒，所有人都知道這件事，開拓者的核心阿爾德里奇也談起過這個話題，為躲避魔咒，他一直堅稱自己打的是大前鋒，而理由竟然是可笑的“我很少強攻籃下”。但是這不是阿爾德里奇主動提出的，而是記者挑起的話題，更關鍵的是在他之前包括主教練、經理和受傷球員在內都已經就這個話題發表過言論了。
但是麥迪的這次言論明顯就不同了，麥迪是主動挑起的話題，而且本身作為一個小前鋒，說魔術的小前鋒危險，自己很害怕，想逃走。話里話外明顯的透露出別的意思，但是這還沒完，在記者會收官階段的一個問題，更是引爆了全場。
“休斯頓火箭的姚明當選為上周的西部最佳，東部的周最佳是步行者傑梅因奧尼爾，你也獲得了東部提名，對此你怎麼看。”…。
“他們這次當選周最佳都實至名歸。傑梅因奧尼爾現在是東部最優秀的大前鋒，他的表現一直很穩定。姚明表現非常出色，火箭現在的成績他起到十分重要的作用，我希望有機會能和他並肩作戰。”如果剛才的傷病詛咒還是猶抱琵琶半遮面的牢騷，這次的潛台詞就是赤果果的不能在赤果果了。球隊的新聞官不顧台下記者的群情激動，果斷結束了記者發佈會。以至於後來熱火的記者會完全就是一場雞肋了，魔術輸了賽場內，贏了賽場外。
第二天北美各大報紙頭條都充斥着同一條新聞“得分王麥迪恐懼球隊傷病，試圖去休斯頓和姚明會和”。
奧蘭多雖然晴空萬里，但是安利中心卻黑雲壓城。次日包括球隊老闆查理狄維士在內的眾多高層齊聚達安利中心，魔術隊內暗流運動，球員教練人人自危。
但是不論發生什麼，日子還得照常過，害怕擔心解決不了任何問題。
3月10日早晨，今天晚上魔術要客場對華盛頓奇才隊。華盛頓哥倫比亞特區位於美國的東北部，靠近維吉尼亞州和馬利蘭州，和奧蘭多所在的福羅里達州可謂一南一北距離不近，於是球隊要求早早就集合然後飛往華盛頓。
保羅愛迪生是隨隊的教練之一，當然不能例外，早早的來到了安利中心。因為球隊的後勤管理到位，自己也不用特別準備什麼裝備，於是來到訓練場隨便活動一下，準備等人齊了就隨隊出發。這時球隊的工作人員傳來消息，“保羅你今天不用隨隊去華盛頓了，下午查理先生來，球隊高層要開會，你先去帕特哪裏，他有事跟你說。”
保羅愛迪生馬不停蹄的來到老帕特的辦公室，推門進入。
“請坐，保羅。時間緊急，我長話短說，我覺得你之前和我說的重建計劃非常正確，今天下午的球隊會議上，我決定推薦你向俱樂部高層進行說明，至於最後的結果，大家接受不接受就看你下午的表現了。”
“非常感謝你能給我這個機會，我真不知道該如何感謝你，我現在馬上就回去做演示文稿，相信我，我不會搞砸的。”
“等一下，保羅。其實還有一件事，我昨天嘗試聯繫了一下羅伯特－帕里什（奧尼爾的經紀人），他表示沙奎爾即使要離開湖人，對於回到奧蘭多的興趣也不大，除非我們能滿足他經濟方面的要求，不然他的合同里是有交易否決條款的。但是我擔心包括查理先生在內的很多董事會人員，不可能接受他獅子大開口，所以下午你不要把中心全部放在奧尼爾上，對於如何圍繞霍華德建隊上，我希望你也能做出詳盡的說明。總之看你的了，好好乾小夥子。”
當天下午，球隊老闆查理狄維士，球隊經理約翰韋斯布羅德，球隊副主管老帕特威廉姆斯，球隊總裁鮑伯·范德維德，以及職務部的經理德夫·托瓦澤克聯手球員發展部的經理奧迪斯·史密斯等諸多高層齊聚安利中心的會議中心。
鮑勃·范德維德負責主持會議“今天讓大家都來，是打算就球隊的未來發展問題進行一個討論。大家都知道現在球隊的狀況，我就不再贅述了，球隊的重建現在必須提上日程。帕特威廉姆斯說我們的保羅愛迪生有一份十分出色詳盡的建隊計劃，希望大家能夠認真的討論下，看是不是可行。當然大家可以暢所欲言，如果有其他的方案也可以提出。好，如果沒有問題下面就請保羅來說明他的計劃。”
愛迪生看到范德維德講完，平復了一下自己略微緊張的心態，徑直走到了背投前。
美國時間3月5日下午2:00，奧蘭多，在安利中心頂層的會議室中，一個不到10人的小型會議正式進入主題，在奧蘭多每時每刻都會有相似的情景在不同地點上演，一切看上去都那麼的平常普通，但是這次讓保羅愛迪生正式走上前台的會議卻成為了奧蘭多隊史上充滿決定性意義的一刻，甚至這次會議改變了nba聯盟的歷史，奧蘭多魔術的王朝在這一刻拉開了序幕。在會的很多人在多年後回憶當時的情景都好像依然歷歷在目，他們成為了傳奇開始的見證人。
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