第二章：死纏爛打跟你混
“我沒有家了……因為我是個窮苦人……”
朝顏見幾人說出來了，只得可憐兮兮地望着他的眼睛，似乎在懇求他。
“這……朝顏姑娘，我看你一身整潔的高腰襦裙，裝扮鮮亮，不像是窮苦人家姑娘呀？”秦政似乎不信，婉言謝絕道：“而且，我只是出來遊玩的，不方便攜帶女眷。你孤身一人在這荒郊野外，是不是有什麼別的難言之隱？”
“我當然有哇！”朝顏見他拒絕自己，很急切地站起來指着自己的臉解釋說，“你看我這張倒霉的臉，哪裏不像什麼貧困人家姑娘？我真的是一個混不下去的窮苦姑娘哇。只因不小心弄壞了我家主母心愛的手鏈，所以被她一怒之下逐出門去。這身衣服也是在我家主人府里以前給的。我自幼做他家婢女，別的什麼都不會。現在我無依無靠，沒處可去了。大哥哥，既然我遇上了你，那就緣分。求大哥哥你好心收留我吧！我不會讓你白收留我，將來我會報答你的！”
“這……”
秦政似乎有些猶豫，他後退一步，為難地看着可憐兮兮的朝顏，心裏想：着姑娘看起來舉止大方，的確不像是小戶人家女子，但是又不像大家閨秀的扭捏，看來應該真的是個被趕出來的侍女吧？罷了，看她一個女孩家孤身一人在外面，也不安全，還是先答應她吧。
最後只得點點頭說：“好吧，我不要報答，以後我們兄妹相稱便是了。”
“啊！大哥！我就知道你是個好人！”朝顏不等他說完，就感激地撲倒在他懷裏，激動地表示感謝。
她本是在仙界生長的女仙，很少與男子有什麼接觸，更不懂人間什麼男女授受不親的避諱，所以還以為跟天界的那些女仙們相處一樣，可以毫無顧忌地接觸。
秦政先是一頓，隨後卻也只是一笑，輕輕推開她，溫和清淡地說道：“小姑娘家要穩重些。”
“哎？什麼意思？”朝顏歪着頭奇怪地看看秦政，對方卻只是安慰似地輕輕拍拍她的腦袋，“時辰不早了，一起走吧。”
“大哥，你說你是出來遊玩的？那我們要去哪裏遊玩呀？”
一路上，朝顏嘰嘰喳喳地像個小麻雀，好奇地問東問西，“是不是所有不用伺候人的人都整天活得這麼悠閑，隨處遊玩呀？”
“朝顏呀，你是不是被養在你家主人府中從未出過門？”秦政用奇怪的眼神看了她一眼，“你好像對外面的世界一無所知似的。遊玩畢竟只是偶爾有前有閑的人才會做的。我也不能一直遊山玩水啊！現在我的遊玩就結束了，正要打道回府。”
“啊，我確實沒出過門，一直是主母帶大的。所以很多地方冒失不懂的，還請大哥多多包涵。”朝顏自知失言，吐吐舌頭，抱歉地說：“你要回家嗎？是不是因為我跟着累贅？”
“不是，你不要想太多。”秦政見她似乎有些愧疚的感覺，於是安慰道：“即使沒遇到你，我離開的太久也該回去了。喏，你看前面那條河，乘船往上遊行走一夜路程便是帝京了。我家就在帝京城裏。跟我來吧。”
秦政帶着她，走近前面那條一望無際的大河，只見此時河邊沒有什麼人，寂靜悶熱的午後只有樹上的蟬鳴不停地作響，不遠處，一艘烏篷船孤零零地停在河邊，一個駝背的船夫蹲在岸上，頭上戴着斗笠，看不清面貌。
“兩位客官可是要搭船么？”
那駝背的船夫倒是敏銳，聽見有腳步聲靠近，便站了起來。抬起頭用那雙滴溜溜的老鼠眼來回仔細把秦政和朝顏打量了一番，臉色堆着客套的笑容問。
“是啊，我們要到帝京去。”秦政也仔細看了對方一番，含笑答道。
“一貫銅錢。”那人聽了，馬上伸出一隻手，很乾脆地說。
秦政也不多話，從荷包里掏出一錠銀子，拋過去爽快地說道：“接着，多餘的不必找了。”
“哎！好嘞！客官果然大方！”那駝背接過銀子，先是用牙咬了咬，知是真的，馬上回頭衝著船艙里喊：“娘子！快出來迎接客官，去帝京的！”
“來啦~！”
只聽得船艙內傳來一個女人嗲里嗲氣，拖着長音九轉十八彎的聲音，然後就看見一個穿着紅色羅裙，披着紫色披帛的中年婦人扭着水蛇腰，搖着一把白色的團扇走了出來。
“喲！好生俊朗的一位官人呀！”那婦人見到站在船下的秦政，就像蒼蠅看見了血，眼前先是一亮，接着就走下船板，媚眼含笑地說：“官人要去帝京嗎？來來來，快船上請。”
她一出來，就有一股濃重的香味，濃的令人作嘔。
“船家娘子客氣了。”秦政微笑着，不動聲色地避開她伸過來要拉扯自己的手，轉而輕輕拍了一下一旁看傻眼了的朝顏，“小妹，上船吧。”
“唉？好……”朝顏躲到秦政的另一邊，像是避瘟神似地緊緊抓着他的衣袖，低聲問道：“大哥，咱能換一家船嗎？”
“喲，這麼可愛的小姑娘是客官的妹子？難怪生得這般標準呢！”誰知不等秦政回答，那個婦人像是已經聽見了，嘻嘻笑着繞過秦政彎腰對朝顏說：“小姑娘，別想什麼別的船家了，這一代常有船匪出沒，所以一直沒有什麼人敢做這河上生意。也就是我夫婦二人，仗着自己一點點膽子和好運氣，為一口生計，迫不得已下水來此做個小本生意而已。能碰上我們是你運氣。不信那，你可以去周圍打聽打聽，這河上還有沒有第二家敢做這河上生意的！”
“嚇？”朝顏被她那彆扭的笑容給嚇到了，感覺這婦人皮笑肉不笑，一瞪眼睛，那眼黑小眼白多的雙眼看起來很嚇人。
她張了張嘴，一時卻說不出話來。
一旁的秦政拉過朝顏，擋在身前，把那婦人隔開來，笑道：“小姑娘家不懂事，店家娘子何必同我家小妹一般計較?”
“哎呦！這位官人說笑了，妾身如何會為此小事斤斤計較。說笑而已。來來來，船上請！”
那婦人一看到秦政，就樂得眉開眼笑，熱情地把他們讓上船。
“大哥……”坐在船艙里的木桌前，待那婦人出去和船夫開船了，朝顏才壓低聲音對坐在自己對面的秦政說道：“我總覺得這夫婦兩個不像好人，我們，好像不應該上他們的船。”
“哦？”秦政正端着那婦人剛才端上來的熱茶低頭漫不經心地吹着，聽到朝顏的話卻沒有絲毫的驚訝，只是毫不在意地隨口問：“何以見得呢？”
“剛才那個駝背，一雙眼睛裏透着賊光，眼神飄忽不定，像是帶鉤子似的直盯着你的荷包，又看得我很不舒服。”朝顏看看外面，那婦人和駝背都在忙着開船和收拾什麼東西，所以一時半會兒還不會進來，“還有那個婦人，皮笑肉不笑，雙顴骨很高，又是四白眼，這絕對不是什麼好人的嘴臉，所以，我害怕……”
“小妹不要害怕，哥哥心裏有數。”秦政放下茶杯，寬慰地輕輕拍拍她的肩膀，聲音和煦溫柔地說，“再說了，你不要以貌取人嘛，放心吧，哪會有那麼多壞人，是你想得太多了……”
“不，大哥，我覺得那兩個人就是……”朝顏還沒說完，秦政從褡褳里掏出一個餅塞在她嘴裏，同時微笑道：“吃點東西吧小笨蛋，別亂說了。你呀！既然你這麼敏感，為何不懷疑素未謀面的我呢？”
“不一樣！”朝顏咬了一口餅，把剩下的拿在手裏，“大哥你和這些人不一樣！”
“哦？什麼不一樣？”秦政奇怪地睜大了眼睛，疑惑地蹙了蹙眉。
“大哥你眼神明亮，給人一種很正直的感覺，看人的時候很真誠，所以我一看就知道你肯定是個好人。那兩個神情猥瑣的人哪裏能和你比。”
朝顏不高興地撅着小嘴，激動地說出自己的理由。
“你這個小傻瓜呀……”
秦政聽了，先是一愣，隨後輕輕拍了拍她的小腦袋瓜，俯下身來在她耳邊壓低聲音說：“那麼他們給的飲食都不要吃好了，偷偷倒掉，餓了就吃我給你的餅。”
“嗯，這才是嘛。”朝顏明白了，原來秦政心裏有數，方開心地笑了。但是她很快就擔心起來：“現在船已經開了，我們怎麼辦呢？”
“放心吧，小傻瓜，既來之則安之。你什麼都不要說，有大哥在呢！”
秦政氣定神閑地沖她神秘地笑了笑，示意她淡定。
烏篷船在河裏逆流而上，一直到了晚上。
那婦人做了一條清燉鯉魚，炒了兩個小菜，一壺酒，端過來權作晚飯。朝顏聞着滿船艙里刺鼻的魚腥味，實在沒什麼胃口。加上秦政事先有交代，所以象徵性地吃了兩口便毫不掩飾自己的噁心，跑到船頭嘔吐了出來。回來躺在指給自己的小床上倒頭就睡了。