三、星河⑶
竹扇一開一合之間，顯出一株富麗傲霜的菊花。越宗平眼尖，看見上面有“壽平”題款，筆法水墨淋漓暢快，別有一種蒼茫秀潤之感。與他曾經手的惲氏古畫真跡相似，不由暗暗猜測：“這幾人沒有辮子，難道是明代末年？”想想卻又不象，雖然對古代書畫沒有太深的研究，越宗平卻也記得惲壽平出生明末，畫法大成應在順治十年以後，最精彩作品出在四十歲左右。
眼前這株金菊明麗簡潔，天趣盎然，應是他三十至四十歲間作品，至多不會早於二十五歲。算下來接近康熙年間。
“遺民？不像不像……”越宗平心中閃過一個念頭，很快又被自己否決。看這白衣公子精神氣度絕對不像亡國遺民，再說除他之外，書童、保鏢，峽下江邊的縴夫，船上的客商，幾十人里沒一個剃髮留辮。
“難道……”書到用時方恨少，越宗平暗自感嘆自己對明末清初西南地區歷史知道太少了，除了張獻忠和平西王還真想不起什麼。
雖然不是傳統文人欣賞的古典式美人，膚色也是比中國人更濃偏向蜂蜜的顏色，帕汀雅的絕色姿容在幾位“疑似明朝”的古代人眼裏，仍是極具魅力。
白衣少年略略打量幾眼就不敢再看，合起摺扇正色問：“小兄弟怎地這般狼狽，可是遇了賊兵？”
看外表，現在的越宗平倒顯得比他幼嫩許多。
公子白衣摺扇是古代貴公子，書童青衫垂髫是伶俐小書童，護衛錦衣佩刀孔武有力，馬是西南矮種馬……
這一切的一切，看着猶如中國產古裝戲裏的場景，短短几句話，帕汀雅與越宗平兩人有吃驚到無力的感覺。
越宗平臉上做出不善交際的稚嫩，靦腆地抱拳諾諾道：“這位……兄台，路遇強人，在下這……朋友，還有些害怕。”
“啊！”帕汀雅嬌軀一震，拉住越宗平手臂，字正腔圓的用普通話怯怯叫了聲：“主人”，旋又躲進他背後。
“哦？”白衣公子抖開摺扇，在手中輕搖，笑着說：“小兄弟也是風流種子，吾輩中人！”
身後傳來觸碰的感覺，帕汀雅捏了捏他的手臂，像在暗示什麼。越宗平啼笑皆非：“枉費自己想擺正與帕汀雅的關係，她還不想領情。”
就他本心而言，前十二年院長孫阿姨和養父的烙印太過深刻，對於無害的人，從不忌憚釋放善意。對於北部集團上層的許多“傳統”，其實是看不慣的。他從不認為自己天經地義就擁有另一個同類的完全所有權。對帕汀雅，他有過提防，也有猜忌，現在都變成沒有意義的過去。
自然，當時他不可能因為這個損害與昆塔亞之間的“友誼”。現在也不會拒絕帕汀雅的“好意”。
越宗平淡淡一笑，心靈不留絲毫痕迹。依舊自然自在，和帕汀雅在白衣公子面前演出一場好戲。
現代人接受的社會信息比古人複雜許多，越宗平經歷複雜，年紀不大，對於人心揣摩已有自己的感悟。能夠在泰北毒梟巨惡間周遊自如，又豈是簡單人物？帕汀雅也不純粹單純的天真少女。兩人一唱一和，順着白衣公子的話路，勾勒出一個自幼避兵災隨父進山的少年，山中讀書、練武、採藥。心善為山中夷人行醫治病，結識擺夷酋長。又因通曉拳腳為酋長出頭，代表夷寨與另一山寨比武，爭奪山頭水源，屢有斬獲。直到父親亡故后攜帶酋長的饋贈出山，不幸遇上了亂兵劫匪，雖然奮力保住行囊與帕汀雅，卻鬧得如此狼狽的種種經歷。
登山包、身上的鞋子、衣褲自然都解釋成擺夷人的物品，那酋長的名字自然是昆塔亞·昭披耶·色拉蓬金達。
白衣少年聽得津津有味，不時輕揮摺扇手舞足蹈附和一番，聽到末了不由撫掌感嘆道：“原來如此！算來那昆塔亞酋長也是有情有義，對小兄弟饋贈良多。不知小兄弟日後有何打算？”
越宗平略有躊躇，暗自哀嘆：“昆塔亞老兄有情有義？可憐自己奮鬥十年，費盡心機創立的小集團，不知便宜了誰？”猶豫着尋個說辭：“在下……嗯，小弟自由隨父入山，不知外事，不知如今是哪位天子在位？”
投石問路加旁敲側擊，套問了許久，才從那少年口中大略摸清局勢。年號“永昌”，國號“大順”，今年是永昌十九年。前朝思宗皇帝做了十七年皇帝，被太祖百萬雄師攻入北京，自縊煤山。又有南明福王、桂王、唐王、潞王種種，聽起來很像李自成進北京，不過辮子男們哪去了？
越宗平不敢多問，算算自己這具身體，外貌在十六、七歲，就算自幼隨父進山，也已經是改朝換代五六年以後的事。隱居深山還可以用南方戰亂解釋。連改朝換代也不知道，未免太說不過去。畢竟早前說過自己那位“父親”是個讀書識字的人。
正在猶豫，又聽那少年說：“在下襄陽周雲從，家父文華殿大學士，襄京留守領湖廣布政司左參議，奉父命往成都府探望姑母。相逢即是有緣，西賊叛亂剛剛平定，川蜀地價正賤，兄台若有意定居，不妨隨我一同前去。”
“西賊？難道是吳三桂？”越宗平才有念頭，就聽白衣公子解釋說：“西賊就是前朝的‘八大王’，早年與當今聖上還曾相識，生性涼薄，貌似豺狼。開國後接受招安，被封為‘鎮西侯’還不知足。四年前起兵叛亂，川蜀生靈塗炭，可恨之至！不過年前已經平定，小兄弟若欲定居川中，小兄還可稍盡綿薄之力。”
越宗平驚訝地“啊”了一聲，張獻忠大名鼎鼎誰不知道！他對那位“太祖”就是李自成的猜測又多肯定了兩分。面對白衣公子熱情的目光，念頭象閃電般一個個閃過，“沒想到還是高官子弟……多了他幫忙自然辦事容易，不過……無事獻殷勤非奸即盜，還是傳說中的古道熱腸？……不就是個古代人……”越宗平一身傷勢已經恢復了五六成，空竭的識海里精神力又逐漸充盈起來，“即使他有什麼陰謀又怕什麼？老子敢殺21世紀后清太子黨，到古代就不敢殺人了么！”
想到這裏，膽氣複壯，靦腆答應下來。
周雲從大喜，催促幾人一同開拔，一路上興緻極高。路上山山水水，大峽小峽，許多溪、泉、石、洞，每到一處必然詳細講解。打開包裹，擺開酒水果品，舉杯高歌，懷古傷今，時不時還點燃香燭祭拜一番。
他那包裹里竟全是酒水糕果、筆墨紙硯、蠟燭檀香等物，時時七情上臉，變換自如，種種名家詩詞、傳說典故信手拈來。
讓越宗平、帕汀雅兩人私下偷偷說笑：“這位周公子要是有機會到現代三峽景區，一定是個特級導遊！”
除此之外，一直謹慎小心，舉動言辭都謹守角色本分。越宗平自幼隱居深山，讀過詩書，懂得醫術，還會些拳腳，未經世事的少年；和帕汀雅擺夷女子的身份都已深入人心。除了兩大貼身護衛還兀自思量，以越宗平的年紀，竟然幾年前已經可以打敗擺夷山寨中的勇士，實在有些不可思議。周公子與書童翰墨對兩人已經深信不疑。
一路遊山玩水看來繁瑣，實則行程極慢，直到黃昏時分才遠遠望見香溪河口。四面蒼鬱之間，清澄的香溪河涓涓流入長江，可兩河交匯處竟是明顯的一道分界，這邊清沏見底，那邊混濁洶湧。江流交匯的山腳下形成三角形的沙洲，略略有些平灘高出水面，就着山體的低坡被人開墾成兩三級梯田，旁邊住着兩三戶人家，又有一排木屋搭在岸旁，供往來行人借宿。
本應是炊煙裊裊的時辰，屋頂上卻升起熊熊烈火和滾滾的黑煙，彷彿燃起了數支巨大的火炬。數十名衣衫襤褸，手持棍棒鋼叉，五花八門各色兵器的盜匪在村落里橫行。
“那是我們的船！”書童翰墨指着前方大叫起來，眾人順着他的手指望去。只見烏黑的棧橋從沙洲前一道半月形的缺口伸入水中，旁邊正泊着一條兩層樓船。二、三十名手持鋼刀的盜匪擁在棧橋上，試圖攀上樓船，劫掠一番。