拾肆，鸞刀縷切空紛綸（二）

這池邊小亭左右無人，亭內只有信王與江楨二人，其他侍從太監等全部摒退五十步之外。信王向來仔細，自從客氏封了奉聖夫人，並魏忠賢升了稟筆太監后，更加小心，若不是在皇兄面前，根本是一粒米一滴水都不肯隨便入口的。

二人都向那條雕花大樓船看去，見其上彩旗招展，女子嬌語晏晏，絲竹聲連綿不斷，香風吹來，熏人慾醉。二人不由都齊齊一聲長嘆。

信王聽他居然也在嘆息，微微偏了頭，打量他一番，嘴角一撇。江楨也不以為然。

亭外稍遠處則是船隻停靠碼頭，斜斜栓了幾隻畫坊與小舟。卻見大樓船上放下一隻小舟，一名太監坐在小舟里，一忽兒便靠了碼頭。那太監到了亭中，跪下道：“皇爺請殿下登船。”

信王點點頭，道：“知道了。”命道：“把那艘畫舫開過來罷。”仍命江楨護送他。少時二人都登上樓船，信王徑直入了船艙內。天啟皇帝已經喝得半醉，見弟弟來了，笑道：“阿檢，快過來坐！”指了身旁一個位子。

宮女兒忙重新鋪設，引了信王入座。

江楨沒奉宣，不能入內，只能在門外站着。天啟皇帝遠遠瞧他一眼，見他只是穿了士子常服，雖覺着有些奇怪，但也沒在意，只對信王道：“你可有好些天兒沒進宮啦，倒是怎麼的？趙太醫說，你前一陣子身子不大好，可要多當心了。”

“多謝皇兄關心，臣弟不過是偶染風寒，這天氣一熱，自然也就好了。”

天啟笑道：“那便好。”一旁客巴巴也笑道：“殿下秉性素來弱，陛下一直很是挂念呢。”她年紀也不小了，眼角有細細皺紋，但因善於保養，乍一看，竟與尋常二十許婦人沒甚麼區別。

信王向來不喜她，直接無視她說話，只對天啟道：“是。臣弟這一向好了許多。前幾日還去瞧了四郎哥哥，四郎說等個閑暇日子，一同去郊外行獵呢。可不知皇兄去不去？”

天啟皇帝看了一眼客巴巴，才道：“朕政務繁忙，就算了。”他神情有些倦倦的，桌上佳肴、面前歌舞，都不能令他打起興趣來。

客巴巴道：“陛下，臣妾近日學了一樣南味糕點，覺着還能入口，也請陛下與殿下都嘗嘗。”說罷一拍手，兩名宮女兒各奉了一品甜點，跪在天啟帝與信王身旁。信王見那品甜點乃是雪白酥酪堆雪兒似的堆在金盤上，上面嵌了點點硃紅色的漿果，並榛子仁兒的碎屑。他沒見過那樣細小顏色又極為洌灧的漿果，不由好奇，問道：“這是什麼？”

“覆盆子。”天啟帝道：“又酸又甜，清涼可口。”酥酪是用冰屑製成的冰酪，清爽之極，配上覆盆子的酸甜口感，實在是消暑極品。信王雖說對客巴巴進獻的食物心懷疑慮，但這是在御前，想來她也不能明目張胆害他，也就拿起金調羹，吃了一口，贊道：“果然是甜酸可口。”

客巴巴笑道：“殿下喜歡就好。臣妾教人寫了製法，送與殿下府上管家，日後殿下自己在家甚麼時候想吃了，即時便能吃到，豈不是好？”

信王冷着臉，道：“多謝夫人了。”客巴巴也不以為意，笑吟吟喚小婢送了冰酪製法給在門外候着的江楨。江楨本是尋常士子裝扮，隨侍在信王身邊本有些不倫不類，但天啟帝既然不問，別的人也沒有必要多事。何況他也不是外人，去年既然能拿了九千歲的帖子去戶部辦事，九千歲又怎麼可能不留意此人呢？

江楨一面聽天啟帝與信王說話，一面偷眼瞧了瞧那一人之下萬人之上的九千歲。那魏四身材倒也算高大，微微有些發福，五十來歲模樣，面相居然還過得去，若是不認得的話，就是混在普通百姓中，也並不顯得突兀。

魏四是成年後才凈身的，身材相貌都與宮中那些自幼入宮的太監們不同，據說他自從伺候皇孫朱由校之後，便兢兢業業，以主子的喜怒為喜怒，出力討好，用心侍奉。又會玩，心思又活，這也是天啟帝在登基后，無比信任他，任命他為司禮監總管太監的原由。

一巡酒過後，魏忠賢道：“陛下，今日天氣正好，難得是這西苑池中蓮花開得正好，陛下何不乘了小舟，遊玩一會，采幾枝蓮花，送與奉聖夫人呢？”

客巴巴喜道：“陛下，臣妾也覺着西苑的蓮花實在是美得很，求陛下賞賜。”

天啟帝已是半醉，又在他二人面前實在沒有什麼帝王的自覺，再加上客巴巴這麼一求賞賜，於是便逞勇，笑道：“那倒也很好。”

魏忠賢即刻命數名小太監備下小舟。信王秉性老成，覺着不妥，可也不敢攔阻，只得道：“臣弟不勝酒力，怕是不能陪皇兄泛舟了。皇兄可要小心。”隨即走到門口，對江楨道：“小江，你伺候陛下罷。”

江楨躬身應道：“是！”

天啟帝微覺這弟弟過分小心，魏忠賢也不禁將信王多看了幾眼，對他微微一點頭。轉眼江楨伴了天啟皇帝，同數名小太監，坐進樓船船舷旁的小舟里，船舷邊幾名孔武太監解開纜繩，將小舟放了下去。

天啟帝今日心情甚好，他瞧了一眼江楨，道：“你不是五弟的侍衛，也不是太監奴才，是怎麼來的？”

“臣是寧遠守備，江楨，字維周。”

天啟將他又多看幾眼，“原來是你。”說了半句，卻又忽然頓住。

江楨第一次距離皇帝如此之近，只覺得渾身上下沒有一處自然，肌肉緊繃，精神緊張。他心裏總是覺着皇帝人中之龍，高高在上，不可一世；老話也說“伴君如伴虎”，如非必要，簡直一個字也不敢多說。

皇帝既然不開口，做臣子以及做奴才的，自然也不會先開口。只見小太監一個搖擼，兩個划槳，沒多久便到了西苑的蓮池邊。西苑本來佔地甚寬，專門有一角養了蓮花，此時盛夏，蓮葉田田，蓮花嬌艷，粉紅瑩白，各自得意，微風徐來，陣陣藕香襲人，着實可喜。

天啟帝笑道：“這還真要靠近了看，才覺着這蓮花當真是好看。”他自小沒受過甚麼正經教育，識字也不多，雖說登基當了皇帝之後，每個月都有定規講學日子，可他更願意去做木匠活，講學內容十停也學不到二停，倒學會了皇帝威風做派，其他的，也沒學到甚麼。雖有內閣，可個個畏懼魏忠賢的權勢及狠辣手段，等閑不會違逆九千歲的意思。

於是，朝政可說是相當的混亂。

宮廷內闈中，也由不得他說了算。

江楨素來是不理會這些的，只是最近跟在信王身邊久了，多多少少也聽聞了些。他本來以為天啟帝頑劣懵懂，後來進宮幾次，見皇帝的手工精緻巧妙，想來這人也並不是笨得無可救藥，只是……皇帝這種職業，向來是由不得本人反對的。

江楨手長，示意小太監將小舟划進蓮池中，一面隨手摺下幾枝蓮花，呈給天啟皇帝。

朱由校命小太監接過，“可要小心抱好了，這可是要賞給奉聖夫人的。”那小太監哆哆嗦嗦，將那幾枝粉紅蓮花抱在懷中。

江楨又折了數枝白蓮，天啟帝便道：“多折幾枝罷，一會兒你送去給洛寧。”

江楨一驚，唬得幾乎將白蓮花盡數丟在水中。