第五回 小鎮風雲
上回說元鳳想請山妖長住下來。從內心深處說，元風實在喜愛這個精靈有趣的小姑娘，就算她是山林中的精怪，但她不但沒有傷害平民百姓，反而暗中幫助百姓。這樣善良的山妖，誰不喜愛?
山妖搖搖頭：“伯母，多謝你的好意啦!但我還是不能在你們家中長住。我有空，就不時來這裏玩好不好?”
元鳳也感到，這個不時出沒于山林的精靈，又怎會在一個地方長住下來?她一時無語。鳳翔卻問：“你幹嗎不能在我家長住?我們時時在一塊玩不好嗎?”
山妖說：“我怕會害了你們。”
鳳翔一怔：“你怎會害我們了?”
元鳳也怔住了，暗想：難道這活潑有趣的小姑娘，真的是山林間的精靈，擔心自己妖性發作起來，會害人了?
山妖卻說：“因為我上次捉弄了水口鎮上那個刻薄成性的黃老財，放火燒掉了他的莊子。現在，他不知從哪裏請來了一個紅衣大和尚和一個瘦道士，要來捉我。要是我在這裏，讓他們知道了，一定會前來捉我。到時，不害了你們嗎?”
鳳翔愕然：“和尚、道士本事很大么?能捉到你?”
“大不大我就不知道了。”
元鳳一聽是這麼一回事，心下對這山妖更是起了敬意。原來她說的怕害了自己，是怕連累了自己。這真是一個大俠的風範。便說：“山姑娘放心，個把的和尚、道土不成問題。我會在他們沒到來這裏之前，在半路上就打發他們回去。叫他們永遠來不了這裏。”
“伯母，我知道你心腸好，又有本事，在這一帶經常出沒的幾股山賊土匪，都給你們不聲不響打發掉。但我還是不想連累了你們。”
元鳳不由驚訝起來，暗想自己和六哥的行動，可以說除了元芬、元芳等幾個人知道外，就是村子裏的人也不知道，江湖上更沒人知道，她怎麼就知道了?她真的是山林中的精靈?便問：“山姑娘，你怎麼知道是我打發了那幾股害人的山賊土匪?”
山妖狡黠地眨眨眼睛：“因為我是山妖呀！”
“真的?”
小姑娘一笑說：“是我在暗中悄悄地跟着你們，看見了你們的行動了呀!”
元鳳真正駭然了。因為自己和六哥的行動，不但秘密，而且往往在夜間進行，還是蒙了面孔行事，可以說是神不知、鬼不覺，悄然而來，悄然而去。並且這些行動，還是一年多前的事，鳳翔那時還只有五歲，這小姑娘恐怕比翔兒還小。一個四歲多的小女孩，能在夜裏跟蹤自己而不讓自己發覺，除了是山林中的精靈外，決不是任何小孩子能辦到的事。小姑娘又說：“伯母你放心，我絕不會說出你們的事來。”
元鳳說：“我多謝你了!”
“所以我才不願連累了伯母，讓人注意你們。”
“山姑娘，我蒙了面孔行事，打發那和尚、道士，怎會了人知道和注意我了?”
鳳翔在一旁說：“是呀，你怎會連累我們了?”
小姑娘搖搖頭：“儘管和尚、道士給伯母打發回去，但如果給人知道我在這裏，以後會不斷有人來的，就會弄得你們都不安寧了。和尚、道士，還是由我來打發他們好，伯母千萬別出手。”
“山姑娘，你怎麼打發他們?”
“我去看看他們怎麼捉我，聽說道士在小鎮起壇捉妖，請什麼太上老君來捉我。我沒見這太上老君，也想看看太上老君是個什麼樣的老頭兒。”
元鳳說：“萬一那道士真的有法力，你怎麼辦?”
“我鬥不過，不會跑嗎?”
“你要是跑不了怎麼辦?”
“不會的，我怎麼會跑不了?”
“山姑娘，你還是小心一點的好。”
“伯母，我會小心的。爺爺告訴我，世上沒有一個和尚、道士能真正驅鬼捉妖，他們都是糊弄人的。”
元鳳又是驚奇，山妖會有爺爺?那不是一個千年的老山妖了?
小姑娘說：“伯母，我吃飽了，多謝你，我走啦!”
“你怎麼就走了?不多玩一會兒?”
“不玩了，我想去山口鎮，看看那和尚道士起好了壇沒有。”
鳳翔擔心了：“要是他們起好了壇，不正要捉你嗎?”
“就是起好了壇，聽說那道士還要齋戒三天三夜，才上壇作法哩!”小姑娘說完，身形一晃，宛如平地而起，去勢甚急，轉眼之間便消失了。這一份武林中少見的奇異輕功，又令元鳳這樣一位武林中的上乘高手大為驚愕。這是輕功，還是妖魔鬼怪的飛行術?她也分不出來。
鳳翔問：“娘!我們怎麼辦?”
“翔兒，沒有什麼怎樣辦的，你安心習武，今天的事，我們不說出去就行了。”’“娘!我不是問這個。她要是給和尚、道士捉去了我們怎麼辦?”
“你要為娘去助她?”
“娘，她那麼好，她有危險，我們能不理嗎?”
元鳳想了一下：“翔兒，這事我跟你爹商量一下才好。”
“那爹不是知道她了?”
“你放心，你爹早知道了，他只是裝作不知道而已，更不會向任何人說出去。”
是夜，元鳳在燈下跟閔子祥說出了今天在後院裏見到神秘山妖的情形。閔子祥十分驚訝：“她真的又出現了?你看清楚了她沒有?”
“我不但看清楚了，還跟她說了不少的話呢!”
“她與人有什麼不同?”
“我看不出她有什麼的不同。除了她比所有同年齡的小女孩聰明、機靈、傻氣和狡黠之外，簡直沒任何區別。要不是她那一身超凡脫俗的輕功，我真不敢將她當成了山林中的精靈，而是一個活潑、天真、可愛的小女孩，真想抱起她來玩哩!”“她身上沒有半點妖氣?”
“什麼?妖氣?妖氣是什麼東西，你說來聽聽。”
“妖氣，就是……哎!我也說不出妖氣是什麼來，大概不是人所有的特性和舉動吧。”
“這麼說，她半點也沒有，有的是俠義道上人物的心腸。對了，她有一點像穆家姐妹那種帶邪氣的俠義作風，喜歡捉弄人。”
閔子祥說：“要是這樣就好了。”
“六哥，我現在同你商量的，就是水口鎮上那個黃老財，請了和尚道士來專門捉她，我們去不去相助她呢?”
“若她真的是山妖，我們怎麼相助?”
“我們不能暗中毀了那道士的壇，弄斷了他們那捉妖的劍么?這麼一位受人們崇敬的神女，我們能不理不管?”
“八妹，這事太怪異了，恐怕不是我們凡人所能管的。”
“你不想去理了?好，我同翔兒一塊去。”
“什麼?你帶翔兒一塊去水口鎮?”
“她是翔兒的好朋友，翔兒吵着要去救山妖呢，我不帶也去行嗎?”
閔子祥想了一下：“好，我們就一起去吧!不過，到時看情況而行動，千萬不要輕舉妄動，更不能讓人們注意我們才好。”
“好啦!我會知道該謹慎行事。明天，我打發元武、元豪先到水口鎮上看看情況，到時再決定我們怎麼行動。”
“要是那和尚、道士只是驅鬼捉妖，我們只壞他們的法事，千萬不可傷害了他們的生命。”
第二天一早，元鳳就派了元武和元豪前去水口鎮打探。其實元鳳不用派人前去，中午，一些來往路過古榕村的商人山客，已在紛紛談論水口鎮黃老財請和尚、道士驅鬼捉妖的事了。他們有的是從水口鎮而來，往湘西而去；有的是從廣西三江而來，古榕村口便成了他們歇腳打尖的地方，他們不是在這間古道野店飲酒吃飯，就是在古榕下歇歇腳，喝喝水，談談路上的所見所聞及奇聞怪事。目前最令人關心的是黃老財請和尚、道士驅鬼捉妖的事了。
有人問：“黃老財怎麼敢請人去捉山妖了，它可是這一帶人們崇敬的神靈呵!”
有人回答：“黃老財的莊子給這位神女一把火燒光，他不請人捉能咽下這口氣么?”
“黃老財不害怕山妖震怒，令他一家絕子絕孫?”
“聽說他請來的和尚、道士法力高強，本領大得很哩!”
“哦?這是哪裏來的和尚、道士?”
“和尚是從雲南大理請來的高僧，能降魔除妖。傳說金沙江中的一條妖龍，就是被這位高僧的紫金缽所降服，永鎮在江底。”
“那道士呢?”
“那道士是從南直茅山請來，自稱什麼無上真人，善驅邪捉鬼。他有一把桃木寶劍和一個寶葫蘆，不知捉過多少惡鬼和斬殺了多少妖孽，本事可大了。”
又有人發問：“這裏傳說的山妖，到底是妖怪還是鬼魔?”
有人答道：“誰也不知道，各有各的說法，老財們說它是妖，為非作歹的強徒們說它是鬼，但當地百姓卻稱它為神。不過，它的確是神靈，保護着這一帶的平民百姓和過往行人的平安。”
其中一個老漢忿忿不平地：“我看黃老財應該請人捉的不是這位女神，而是捉他自己和他那無惡不作的寶貝兒子。”
有人笑說：“有自己請人捉自己的嗎?”
接着又有人問：“黃家父子很可惡么?”
水口鎮上來的一位商人說：“黃老財惡倒不惡，可卻是個色中餓鬼，人已七老八十，眼睛仍不放過一個有姿色的女子。他兒子更是青出於藍，姦汙了不少女子還不算，還拐賣良家婦人為娼。神女只燒了他的莊子，攝走了他的一批金銀，沒要走他父子兩條命已算好了，他們還想報復?真是的。”
“神女怎麼不收拾了他們?”
商人嘆了一聲：“可能是老天爺沒長眼，或者他父子兩人大限未到。神女一時動不了他父子，只給他一點懲罰而已。”
“他們父子這般作惡，怎麼沒有人去官府告他父子兩人?”
“告?怎麼告?黃老財的女婿是黎平府永從縣的主簿大人，掌管全縣糧馬、巡捕之事，誰敢去告?”
跟着又有人說：“不錯!這一次黃老財請和尚、道士起壇捉妖，害怕當地百姓不滿，特地請女婿派了一隊官兵來，坐鎮在水口鎮，保護捉妖的人。要不，恐怕壇沒設起，就給百姓拆了。”
有人嘆了一聲：“要是神女給和尚、道士捉了去，那才是老天爺真正沒長眼了!”
“不會的，我看和尚、道士就捉不了來去無影無蹤的神女。”
眾人齊問：“為什麼?”
“因為神女既不是妖怪，又不是鬼魔，只是神。和尚只能降妖除魔，道士只能驅邪捉鬼。神女是神，他們怎麼捉?神能捉嗎?”
“要是這樣就好了。”不少人放心了。
卻有人擔心起來：“要是神女是山林中的妖怎麼辦?”
有人反駁了：“神女怎麼是妖了?一般的山精妖怪只會害人、吃人，怎會行善除惡的?只有神，才會這麼干。”
閔子祥和元鳳聽了眾人的議論，不禁相視一笑。正所謂是非公理，眾人的心是一把秤，好壞分得出來。看來這位紅衣小女孩，山林中的精靈，她的行為極得人心。
黃昏，元武元豪雙雙從水口鎮趕回來了，他們報告的情況，與客人中午議論的一樣，但卻打探到大後天，那個什麼無量真人，就要登壇作法捉妖了。大後天，也是水口鎮的圩日，附近一帶去的鄉民一定不少。
第三天，閔子祥和元鳳打扮成一對鄉村趕集夫婦，帶着鳳翔來到了水口鎮，元武和元芬也在暗中跟隨，他們夫婦主要是保護鳳翔的安全。
這一天，水口鎮可以說是有史以來的熱鬧，大街小巷，處處都是人山人海，除了趁圩趕集的山民鄉婦之外，有不少的人，更是來看和尚、道士怎麼捉妖的。就連縣裏也有人趕來了，廣西、湘西，都有人遠道而來。
祭壇設在鎮邊一塊空曠的半山坡上，壇的四周，果然有一隊官兵守着，不許人接近祭壇。這時半山坡上處處是人，服裝光怪陸離，也有不少的異族鄉民，也跑來看熱鬧，看看和尚、道士怎麼捉山妖的。
閔子祥、元鳳和風翔混在人群之中，他們身後不遠，就是元武、元芬夫婦。人們坐在山坡草地上，有的人更爬到山坡兩旁的樹上去看。人們三兩成群。四五一堆，莫不交頭接耳，在議論捉妖的事。絕大多數的人都沒有見過神秘的山妖，希望這次能看到山妖的模樣，是傳說中黑乎乎、毛茸茸的大山怪，還是叫人十分喜愛的紅衣小姑娘?或是衣帶飄飄的神秘女子?更多的人，尤其是婦女和老人，暗暗合掌祈禱，希望和尚、道士捉不了山妖，希望看到山妖捉弄和尚、道士。甚至山妖反而將黃家父子與和尚、道士捉走了，那才大快人心。
祭壇後面的一排椅子，坐着黃家父子、帶兵的將官和鎮上幾位有頭有面的人物。東邊一個座椅上，坐着大理來的紅衣大和尚，身後站有兩名灰衣僧人，顯然是這位大和尚的隨從弟子。西邊座椅上，坐的就是那茅山道士無量真人了，他也有兩名道童陪伴。
祭壇上擺有一張大桌，桌上擺滿了祭品和香燭之類的東西。壇的四周，插滿了各種各樣的幡旗彩旗，正迎風招展。祭壇四周氣氛十分莊重。
施法捉妖開始了。道士首先站起來，向紅衣大和尚行禮說：“聖師請了。貧道不才，先行登壇捉妖。要是貧道不力，請聖師相助。”
紅衣大和尚合十稽首說：“阿彌陀佛!望真人大展法力，為當地降魔除怪，造福一方。”
閔子祥身邊不遠處有個虎頭虎腦的小夥子輕輕地“呸”了一聲：“去你的造福一方，你們不危害一方就好了!”
閔子祥不禁莞爾一笑。無量真人帶着兩個小道童登壇，先是上香點燃蠟燭朝天而拜，然後將一隻活生生的大公雞斬了頭，用雞血在三張黃紙上畫了三道誰也看不懂的血符，將當中的一道符朝天燒了，搖着一個鈴，口中念念有詞，大喊“天靈靈，地靈靈，太上老君下凡塵，妖魔鬼怪速現形”。他那寬大道袍一揮，台下憑空便起了一陣風。
壇下無論坐着站着的百姓，全都屏息靜氣，一個個全神貫注看着祭壇，看看妖魔鬼怪怎麼現形。可是這陣風過後，祭壇下什麼也沒有，哪裏有什麼妖魔鬼怪出現了?
茅山道土又燃燒了第二道符，從桌上取了一杯水含着，朝燃燒着的蠟燭一噴，“嘭”的一聲，一股火球躥起，鳳翔看得驚愕：“娘!這老道口中還會噴火呢!”
元鳳說：“孩子，你看着，別出聲。”
鳳翔又輕問：“娘!山妹妹不會給這老道捉去吧?”
“放心，他這是裝神弄鬼，在糊弄人，恐怕他什麼也捉不到。”
無量真人又在壇上揮舞着桃木劍，圍着祭桌亂跳，高喊：“天靈靈，地靈靈，太上老君有律令，一請南海觀世音，二請三眼二郎神，三請西天如來佛，四請齊天孫大聖，五請北方玄武帝，六請陰間閻羅君，四面八方齊包圍，雷擊鬼魔現原形。”
這個茅山道士，簡直是胡言亂語，他連佛與道也分不清。就算世上真的有佛界仙界、陰曹地府，而太上老君是道家的；如來佛、觀世音卻是佛家的；二郎神、玄武帝都屬於道家；孫大聖卻是猴子精，什麼也不屬；閻羅王更是陰間的一個鬼王。將他們湊在一起，簡直是亂了套。若說捉一個山妖，單是齊天大聖已足夠有餘了，請那麼多的人幹嗎?再說太上老君能命令如來佛和觀世音嗎?
無量真人在壇上煞有介事地舞劍亂跳，又不知在香火蠟燭上灑了什麼粉末，也躥出一串串的火苗來。突然間他將葫蘆往空中一拋，喝聲：“收!”在接回葫蘆時，慌忙塞住葫蘆口，貼上一道符，對黃家父子一揖說：“黃員外，貧道已將山妖收進葫蘆里了，今後再沒有什麼妖魔在這一帶作祟了。”
壇下百姓都愕然：山妖還沒有現形，怎麼就收進葫蘆里去了?就是黃家父子也愕然，他們什麼也沒有看見。道士手舞足蹈，燒了兩道符，拋出葫蘆，就收了山妖?只有大理來的紅衣大和尚哂笑一下，不出聲。
黃老財困惑地問：“真人，你能不能放他出來，現形讓我們看看。”
“黃員外，這可放不得。貧道費了九牛二虎之力，請來了諸多神靈，才將山妖收進了葫蘆里，用符鎮壓住。現在各路神仙都已打道回府了，無人再能降服他。一放，貧道將前功盡棄。”
驀然之間，祭壇上出現了一樁怪事：一個天真活潑的紅肚兜小姑娘，立在神台上，笑嘻嘻地問：“我還沒有來，你怎麼就捉住山妖了?”
無量真人愕然：“你是哪裏跑來的小丫頭，你、你、你是誰家的小丫頭。”
小姑娘咭咭地笑道：“你看我是誰家的?”
“誰家?”
“我是南海觀世音家的呀!”
“什麼?”無量真人一下傻了眼，“你是觀世音家的?”
“是呀!我還沒有來，你就收了山妖，那你請我來幹嗎?”
“你——!”
小姑娘出手極快，一下就將道士手中的葫蘆奪了過來，說：“我看看，你捉的山妖是什麼樣兒的。”
“你，你別亂來。”
可是小姑娘早已將葫蘆口揭開了，看了看，又搖了搖，說：“葫蘆里沒裝有什麼呵，會不會是山妖在葫蘆里不願出來?”小姑娘雙手合力一捏，“卟”的一聲，寶葫蘆碎了，除了有一陣酒氣之外，什麼都沒有，哪裏有什麼山妖?小姑娘還故意驚奇地問：“山妖呢?怎麼不見?”
茅山道士氣壞了：“你、你、你敢弄碎了貧道的寶葫蘆?”
“哎!你騙人，這是什麼寶葫蘆?這是你用來裝酒的葫蘆。這樣的葫蘆，我家有的是，你要十個八個我都可以給你!”
“你到底是什麼人?”
“我是南海觀世音家的人呀!你這麼快就忘記了?你怎麼捉妖呵!”
當小姑娘一出現，所有的人都愣住了。人們不知道這麼個小姑娘是什麼時候爬上祭壇的。何況祭壇四周，都有士兵守着，就是天空中的鳥兒，也飛不進祭壇，別說是人了。這個小姑娘怎麼一下子在祭壇的神台上出現了?聽了小姑娘的話，人們更睜大了眼睛，她真的是觀世音打發來的?是善才童子，還是小龍女?
來這裏看熱鬧的人們，絕大多數都沒有見過傳說中的山妖，就算有人看見，也只是一閃而逝的紅影，誰也沒看清山妖的真正面目。就是黃家父子，也沒有見過。除了閔子祥、元鳳、鳳翔和元芬，一時間誰也不知道這小姑娘是什麼人，大家只是驚愕地愣着。
元鳳想不到這個自稱為山妖的小姑娘，竟是這般大膽，明知是和尚、道士專門前來捉她，她不但不避，反而在眾目睽睽之下，戲弄這茅山道士。元鳳看得又驚又喜又愛又擔心起來。
一對年老的夫婦，在人群中輕輕地爭論起來。老太婆訥訥地說：“大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩顯靈，派出她的善才童子來了!”
老頭子又說：“你別糊塗了，這是龍女，不是善才。龍女是個女孩子，不是小子。”
“那怎麼和畫上的善才童子一模一樣了?老頭子，你是不是眼花了，看不清楚?”
“你沒聽那道士問她是哪家的小丫頭么?要是善才，道土會將一個小子看成丫頭嗎?”
“說不定那道士跟你一樣的糊塗。”
“我沒有你這個老太婆這般糊塗，將丫頭當成了小子。”
他們身邊的一位老鄉說：“你倆別爭了，我看她誰也不是，可能就是山妖!”
兩老一下驚震起來。老頭子問：“什麼?她是山妖?”
老太婆連忙說：“罪過!罪過!你怎麼將善才童子說成妖了?”
老鄉反問：“山妖不好嗎?你們希望觀音派人來捉山妖么?”
“不不!觀音怎麼會派人來捉好心的山妖?不會的。”
老頭子說：“會不會小龍女就是山妖，山妖就是小龍女?”
老鄉說：“看來是了，要不怎麼有人稱山妖為神女了?”
這時祭壇上又起了變化。道士問：“你真的是觀世音座下的人?”
“是呀!你不是燒符請我來捉妖么?我來了，你不拜我，還左問右問，你想不想捉妖的?嗯?”
“妖在哪裏?”
小姑娘一指黃家父子：“他們兩個就是妖怪，你看不出來?”
茅山道士這才真正傻了眼：“他們是妖?”
“是呵!妖精你都看不出來，怎麼捉妖?我看你這道士只會愚弄人，騙人錢財，不會真正的驅邪捉妖。現在，我來捉妖讓你看看，你給我滾下壇去吧!”
小姑娘說完，一出手，不可思議地一下將這個比她高出半個身子的茅山道士扔下祭壇了。扔得他兩眼金星亂飛，半晌爬不起來。看來他不但不會法術，連武功也不會，是江湖上裝神弄鬼，騙人錢財混飯吃的下三流道士。
小姑娘扔了道士后，縱了過來，對黃家父子說：“現在，我來捉你們這兩個人間的妖怪啦!”
紅衣大和尚一下站起，擋住了小姑娘，合十稽首說：“阿彌陀佛!小施主，貧僧希望你不要胡來。”
小姑娘揚揚秀眉問：“你這大頭和尚不是前來捉妖的嗎?”
“阿彌陀佛，貧僧正是為降魔除妖而來。”“我看你跟那個茅山道士一樣的稀里糊塗，有兩個妖魔坐在這裏，你幹嗎不捉?”
“善哉!善哉!小施主別信口雌黃，他們何曾是妖魔了?”
“那麼我是妖了?”
“阿彌陀佛!小施主也不是妖魔，只是一位世外高人的弟子，不知令師是誰?小施主能否賜教?”
閔子祥和元鳳一聽，頓時訝然。看來這位紅衣大和尚卻是一位高僧，看出了這位精靈、黠慧的小姑娘並不是妖，而是一位高人的弟子。這位世外高人是誰?是她爺爺?
黃老財在驚愕中醒過來，急叫道：“大師，她就是山妖，你快給我捉了!”
黃老財身後的一位家丁也說：“大師!我家老爺沒有說錯，她的確是在我老爺莊子上不時作崇，又一把火燒了莊子，從火光中大笑而去的山妖!”
小姑娘說：“不錯!我就是山妖又怎麼樣?”
黃老財的兒子跳了起來：“大師，我們花銀子請你來，你現在見了山妖怎不捉?”
紅衣大和尚合十說：“黃施主!這位小施主的確不是妖，你們之間有什麼恩怨過節，能不能互相之間化解了?”
黃老財說：“她明明自稱是妖，怎麼又不是妖了?”
黃老財兒子說：“你是不是怕了山妖不敢捉，故意推辭說不是?那我們花錢請你來有何用?”
“阿彌陀佛!這世上本無妖魔，只是由心而生。”
“什麼，世上本無妖，那你為什麼說你能降魔除妖了?沒有妖魔，你捉什麼了?”
“善哉!善哉!貧僧說妖魔由心而生，一個人心生魔心，他的行為就屬妖魔了!”
黃老財說：“我不管她是妖也好，是人也好，你老給我捉了她!”
“阿彌陀佛!貧僧看這位小施主行為雖然怪異，卻具有一股正義之氣。黃施主，貧僧一路來時，也略知黃施主的為人，正想藉此機會，勸黃施主去噁心，行善事，以贖過往的罪孽，那麼妖魔自然而消失。世上本無事，庸人自擾之。望黃施主回頭是岸，善莫大焉。”
黃老財怒道：“我們花錢請你捉妖，你不捉妖，反而勸我去什麼噁心，行什麼善事?你走!我不請你了!”
“阿彌陀佛，黃施主請自重，貧僧一走，恐怕施主眼下就有殺身之禍了!”
小姑娘說：“紅衣大和尚，你走吧!你的好心，他們是不會領情的。其實你應該捉的，是他們這兩個妖魔。”
“小施主，貧僧捉的，就是他們心中的魔念。”
“大和尚，他們心中的魔念你捉不了，還是讓我來捉吧!”
“小施主，你怎麼捉?”
小姑娘眨眨眼說：“殺了他們，心魔不就捉住了?”
“阿彌陀佛!上天有好生之德，貧僧希望你別亂來!”
與此同時，帶兵的那一位軍官“嗖”的一聲，將腰刀拔了出來，喝道：“你這紅衣和尚，給我滾開!你不捉，我來捉了!”
小姑娘說：“大和尚，你看看，我沒有亂來，他們倒先亂來啦!你走吧，這事你管不了。”
軍官一刀向小姑娘狠狠劈來，一邊喝道：“士兵們!給我將這個小山妖圍住，別讓她跑掉了!”
十多個士兵，有四五個衝上了祭壇，其他的仍在壇下看守着。這個帶隊的軍官，初時聽說是山妖來了，十分驚恐。現聽紅衣和尚說她不是妖，而是人，就完全不怕了。心想一個乳臭未乾的小丫頭，再有本事，也敵不過自己，何況自己手下還有十多名士兵，還不是手到擒來?
他一刀劈出，見小姑娘輕靈地躍開，第二刀就接着劈出。小姑娘在閃開他三四招后，一個輕縱，迅若電閃雷擊，從他的刀光中穿了過來，一出手，不但將他手中的刀奪了過來，人也給扔到祭壇下去了。這可是武林中少有的白手奪刃的手法，紅衣和尚看得心中凜然。他從小姑娘輕靈似猿猴的身法中看出，這位軍爺的敗，是遲早的事，卻想不到小姑娘只出手一招，就將軍爺扔下壇去了。這可是江湖上一等的上乘高手。自己跟前的兩名弟子，聯手恐怕也不是這自稱為山妖的小姑娘的對手。
軍爺一給扔下，無論壇上壇下的士兵們都大吃一驚。壇上那五名持刀的士兵，一下擁上，五把刀齊向小姑娘砍去。小姑娘略一揮刀，乒乒乓乓，士兵們手中的刀不是給削斷就是給震飛，有的還受了傷。不管受傷或沒受傷，全都嚇得跑下壇去了。
小姑娘揚揚手中的刀，對黃家父子說：“現在我來捉你們兩個啦!”聲落人到，刀光一閃，黃老財兒子的人頭便離頸飛了出去，紅衣和尚想出手制止已來不及了。
小姑娘的刀想再向黃老財砍去，紅衣和尚縱身而起，雙掌拍出，一邊說：“小施主，切莫再傷害生靈。”
這一股掌力，震偏了小姑娘的刀，同時也將小姑娘逼得後退躍開，將黃老財從刀口下救了出來。
小姑娘驚訝地問：“大和尚，你這是幹嗎?”
“小施主殺氣太重了!”
“我不殺他們，他們可要殺我啦!”
“貧僧看出，他們殺不了小施主。”
“你要保護這為害人間的老壞蛋?”
“阿彌陀佛!貧僧請小施主看在佛祖的分上，刀下留生。”
“我不留生又怎麼樣?”
“貧僧只好儘力而為，阿彌陀佛!”
“大和尚，你是要和我動手啦?”
“不敢，貧僧只想阻止小施主再殺生。”
這時壇上壇下，見出了人命，所有的百姓全驚得走散了。比較大膽的一些的，也躲進樹林裏，遠遠觀看。就是那些士兵，也扶起摔斷腿的軍爺逃跑了，再不去理黃老財的死活。黃老財更是驚得三魂不見了二魄，坐在地下呆若木雞，一雙目光，哀求着紅衣和尚。
閔子祥和元鳳兩人，雖然走進了樹林，卻不像其他鄉民村婦，害怕惹禍上身，全都跑得不見了人影。他們夫婦兩人，正在暗中觀看那位大理來的和尚。他們看出這位大師，不但是位得道高僧，也身懷絕技，萬一小姑娘與他交起鋒來，小姑娘不敵，他們雙雙就會蒙了面孔出手相助。當然，他們也會勸阻小姑娘別傷了高僧。至於他們的兒子鳳翔，已由元武、元芬帶着，隨逃走的百姓，先行回古榕村。
小姑娘望望黃老財，又瞅瞅紅衣和尚，說：“好呀!我就看在你這好心大和尚的面上，放過了這黃老財。他要是今後再敢欺負鄉親們，我一定要殺了他。”
說完，她身形一晃，人似輕燕縱起，朝荒山野嶺飛去，轉眼就不見蹤影。
紅衣和尚看見又是心中凜然。小姑娘這一份輕功，自己就不及。她是哪二位世外高人的弟子，來這裏一帶行俠仗義、除惡扶善?想不到這一帶的荒蠻群峰之中，竟有這麼一位世外高手。難道這位高人就是一方百姓所傳說的山神山妖?
小姑娘走後，黃老財才透過一口氣來。他看見兒子的無頭屍倒卧血泊中，又是揪心的痛。他不但不感激紅衣和尚救自己的大恩，反而怪紅衣和尚不救自己的兒子，放走了小姑娘。
紅衣和尚嘆了一聲：“黃施主，看來令郎是劫數難逃，貧僧無能為力。”
“什麼無力，你就不能捉住那山妖么?”
“貧僧自問無力對付那小施主。”
“我看你不是無力，而是有意放跑了!”
和尚身後的兩名弟子忍不住了：“你這施主也太過分了，剛才我師父冒險救了你一命，你不知感激，反而怪起我師父來。不是我師父，你還有命么?”
另一個弟子說：“師父，我們走吧，別去管他了!”
紅衣和尚嘆了一聲，向黃老財合十稽首說：“黃施主，今後好自為之，貧僧告辭了!”便與自己的兩位弟子走了。至於那位茅山道土，感到無顏，早已不知跑到哪裏去了。一場興師動眾舉行的起壇捉妖法會，就這麼煙消雲散。黃老財又怕又恨又傷心。叫人安葬了兒子的屍體后，害怕這個不知是妖是神還是人的小姑娘再來找自己，再不敢在水口鎮呆下去，躲到永從縣城他女婿家裏了。
紅肚兜小姑娘在水口鎮眾目睽睽之下亮了相，大鬧捉妖壇，戲弄了茅山道士，殺了黃老財的兒子，驚走了官兵，霎時之間，便傳遍了附近幾百里的州府縣城和大小山寨，弄得人人皆知，街頭巷尾人們都在津津樂道。儘管雲南大理來的高僧說小姑娘不是山妖鬼魔，而是世外高人的弟子，小姑娘也曾稱自己是山妖，但人們不再以“山妖”稱呼了。人們認為“山妖”二字，不但沒禮貌也太不尊敬了，都以山林中的神女相稱，簡稱神女。何況小姑娘也曾自稱自己是南海觀世音座下的人，不是神女又是什麼?況且在這重山峻岭聚居的各種異族人，苗、瑤、黎、侗、壯都有，他們更是迷信鬼神之類的傳說。小姑娘不是山魔鬼怪，自然就是神了。只有神才能輕縱似飛，在深山老林中出沒，轉眼之間便不見了蹤影，一般凡人怎能做到?
神女的傳說，經過當日目睹的人們之口，又經過在這一帶來往商人、山客們之口，越傳越遠，很快就傳遍了湘、桂、黔三地所有州府鄉鎮，甚至傳到雲南、四川、廣東、湖南、湖北等地，而且越傳越神奇，越匪夷所思。有的說神女是觀音蓮花寶座下的小龍女，觀音特地打發她來這一帶荒蠻的山區打救世人。
有的說神女是一隻千年成精的狐仙，不然她為啥那般黠慧，經常喜歡戲弄人?
也有的說神女就是山神之女。山神是山林中精靈的化身，而神女更是天地之間鍾靈毓秀之氣凝結成形，有各種各樣的化身，活潑、天真、怪趣的紅肚兜小姑娘，只是神女的一個化身而已。有時她化成一個清雅絕俗，秀麗無比的少女，深夜潛入人家，測試人心；有時化身為一個窮苦的老太婆，上門求食。要是你心存善意，惜老憐貧，或者心地磊落，不欺暗室，便會得到了神女的愛憐，給你帶來全家人的幸福；不然，便慘遭橫死，舉家不保安寧。
人們的傳說是越傳越玄，越傳越神乎，甚至將呂洞賓普渡世人，何仙姑打救落難書生等事，都附到神女身上去了。這些傳說，隨着各種各樣人的年齡、性別及心地善惡、品質高下等等想像和希望，賦予了神女各種不同的化身與性格。一般年老的人，希望神女永遠是那麼一個天真有趣的小姑娘，不時來陪伴自己，令自己歡心；一些自命風流文人雅士的青年人，希望神女真的是一位心地善良、秀色可餐的婷婷少女，能垂青於自己，令自己像給龍女傳書的柳毅一樣，有享不盡的風流幸福；受人凌辱的人，卻盼望神女是位除惡懲凶的俠女神，除盡人間的不平事，以伸自己心中的怨氣；受苦受難的人們，望神女突然光臨自己的家門，打救自己的苦難，而不是什麼千年狐狸精，任性而為。
總之，各有各的盼望，各有各的想法。神女的種種傳說，自然而然引起人們的注意，也引起了江湖上武林人士的注意。
武林中人，尤其是一些有見識的武林上乘高手，聽了這些傳說，十分的驚奇、訝異。他們不同一般的百姓，不大相信這世上有什麼神仙或妖魔鬼怪。憑他們在江湖上多年的經驗，所謂妖魔鬼怪，都是無稽之談、荒誕傳說，要不就是那些心存不良的人在暗中裝神扮鬼，愚弄村民百姓，以達到不軌的目的。
他們十分傾慕那位除惡懲奸、戲弄人間的小姑娘。他們也相信大理來的高僧所說，小姑娘是位世外高人的弟子。他們暗暗驚訝，在那荒蠻的重山峻岭之中，極少人煙的荒涼之地，怎麼有這麼一位世外高人了?他手下的一個小姑娘，便身懷絕技、神秘出沒山林，那他本人的一身武功，更是深奧莫測了。這位世外高人到底是誰?在武林中不見經傳，不會是慕容家的人，又在故弄玄虛、糊弄江湖?
因為離那神女出沒的地方較近的武林門派，一個是貴州的九龍門，一個是湘西的言家寨，再一個就是慕容世家了。其他的都是一些微不足道小幫小派，在江湖上掀不了風浪。
從神女的傳說中聽來，湘西言家和貴州的九龍門，都沒有人有這般武功超凡的本事，只有慕容世家的人才可能辦得到。何況慕容世家所出的女俠，幾乎個個都是古靈精怪、黠慧異常的。先是小魔女白燕，繼而是九幽小怪之一的慕容小燕，再次是青衣狐莫紋女俠，最後是嫁人慕容家的穆婷婷了。她們一個個都是驚動武林、威震江湖、叱吒風雲的人物。雖然慕容家的紫竹山莊離神女出沒的山林有幾百里之遙，但作為武林門派來說，慕容家離那神秘的山林卻最近了，難怪武林人士有這般的思疑。加上紅肚兜小姑娘的舉止行為，都與慕容家歷代所出的女俠十分相似，更難怪武林人士這麼去想。
不但武林中人是這麼想，就連閔子祥和元鳳也思疑起來：紅衣小姑娘，真的是慕容家的人?她爺爺就是名動武林的黑鷹慕容智?不可能吧?慕容家的人怎麼敢放一個六七歲的小女孩在這一帶山林中出沒?就是小姑娘的武功再高，到底還是一個小孩子，讓她一個人這麼四處出沒，那不危險?
小姑娘不說，元鳳也不敢動問。因為往往武林中有不少不為外人所知道的隱情，也不想外人知道。外人要是好奇打聽、追問，會招來殺身大禍。所以最好別去打聽追問。閔子祥和元鳳的來歷、身份，還不是一樣不想外人知道?
水口事件的第二天黃昏時分，小姑娘又在元鳳家的後院中出現了。元風和兒子一見她到來，驚震萬分。元鳳關切地問：“山姑娘，你沒事吧?”
“伯母!你看我有事嗎?”
小姑娘天真爛漫，神情逗人喜愛。元鳳幾乎不敢相信眼前的小女孩，就是昨天大鬧祭壇、戲弄道士、殺了黃老財兒子的神女。
以武林人士看來，小姑娘昨天在水口鎮幹得太漂亮了，除了殺掉拐賣良家婦女為娼、欺凌女性的黃老財兒子外，再沒殺害他人，更沒傷害無辜。這真是俠義之舉，為水口鎮一帶除了一害，也威懾了黃老財，大快人心，代百姓伸了一口冤氣。元鳳說：“山姑娘，你沒事就好了!”
鳳翔說：“你知不知道，我和我娘十分惦掛你哩!”
“我多謝你們啦!”小姑娘跟着又蹙着眉說，“今後我不能再來這裏玩啦!”
元鳳怔了怔：“為什麼?”
“我爺爺罵我啦!”
鳳翔睜大眼睛：“罵你?幹嗎罵你了?”
“爺爺罵我昨天不應該那麼做。”
元鳳問：“山姑娘，你昨天做得太好，為當地除了一害，怎麼不應該了?”
鳳翔說：“是呵，連我武叔叔和芬姨也十分敬佩你幹得太棒了!”
“不!爺爺罵我太過好勝逞能，不應該在大白天眾目睽睽之下這麼做。”
鳳翔茫然地問：“那要怎麼做?”
“爺爺說，我應該在深夜裏悄悄地干，殺了黃家父子之後，又悄悄離開。這樣，就不會露出了自己，又不會驚嚇鄉親百姓。爺爺還說，幸好昨天百姓們在驚走時，沒發生推撞，沒互相踐踏，更沒發生人命，跌倒撞傷的婦孺也不多，不然，我就闖了大禍，害了他們了!””
元鳳一聽，敬佩之心不禁油然而生。她爺爺真是一位世外高人，考慮除害時，還考慮會不會傷及了無辜的百姓。這是大仁大義俠士的高尚風範。的確，要除黃家父子，在夜裏行動更好。
小姑娘又說：“爺爺說我這麼大鬧，弄得人人知道，很快會引起了江湖上人的注意，以後就會有麻煩事發生。”
元鳳問：“所以你爺爺就不准你來我這裏玩，怕連累了我們?”
“不單是不准我來這裏，更不准我出門四處亂跑，老老實實呆在家裏練功學藝。”
鳳翔問：“那你幾時可以出來玩?”
“我不知道。”
元鳳不禁又暗想：她真的是武林世家慕容家的人?她爺爺黑鷹慕容智因這事動了怒，不准她今後一個人出來在江湖上亂跑了?這樣也好。的確，一個未成年的小女孩在外面到處亂跑，實在也叫人不放心。便說：“山姑娘，那你好好聽你爺爺的話，別四處亂跑了，安心在家練武學藝。我這裏，隨時都歡迎你來。”
“伯母，那我走啦!”
元鳳卻意識到小姑娘一別之後，不知何時才可以相見，有點依依不捨，問：“山姑娘，你不能在這裏用過晚飯，住一夜才走么?”
“不了!我爺爺在外面樹林裏等着我回去的。”
元鳳又是—怔：“哦?你爺爺在等你?那我不敢留姑娘了。”元鳳極想知道小姑娘的爺爺是誰，是世外高人，還是名動中外武林的黑鷹慕容智大俠?但很快便壓抑了自己這一冒失的舉動。這位高人既然不想與人見面，就別去招惹他了。她與小姑娘揮手告別，小姑娘身形一閃，很快在茫茫的暮色下消失得無影無蹤，連半點聲音也沒有，似乎真的是民間所傳說的神女，聚則成形，散則成氣，突然間消失，誰也看不見她去了哪裏。
元鳳母子在後院裏呆了半晌不出聲。後來鳳翔問：“娘，山妹妹以後不來這裏和我玩了嗎?”
“不知道。翔兒，你也應該像山妹妹一樣，安心在家中練功習武，做一個似山妹妹那樣勇敢的俠義人物，其他的別多去想。要是有緣，你們今後或許會再相見。”
“要是沒緣呢?”
“那你一生一世也見不到她了，就是見了面也不相識。翔兒，這一切得隨緣分，強求不得，懂嗎?”
鳳翔默然不出聲了，暗想：怎會見了面而不相識的?他這樣的年紀，又怎懂得“見面不相識”的含意?
小姑娘爺爺的預見果然沒錯，水口事件立即引起了江湖上武林人士的注意。首先受到影響的，就是孟英山紫竹山莊慕容世家了。第一個登門拜訪的是雲南點蒼派掌門人萬里飛和他的夫人芹女俠。這時他們已是一對老年人了，有子有孫，可英氣、性格仍不減當年。萬里飛還是那麼老不正經的愛打諢說笑，芹女俠卻是一本正經，不苟言笑，性真爽快，管得丈夫很嚴。
迎接他們的是黑鷹慕容智大俠和青衣狐莫紋女俠。慕容智曾經以痴兒的面目，戲弄了整個武林(詳情請看拙作《黑鷹傳奇》)，神出鬼沒，與莫紋女俠雙雙蕩平了陰掌門，從此便少在江湖上走動了。
莫紋含笑問：“是什麼風，吹得你們來到我們這裏了?”
萬里飛眨眨眼說：“是一股妖風。”
慕容智愕異：“妖風?兄弟，不會是雲南方面又發生什麼事情了?”
芹女俠嗔了丈夫一眼：“看你胡說八道的!”她轉對慕容智說：“姐夫，你別跟他胡說，鬍子都白了，沒半點正經。”
莫紋一笑：“芹妹，你們不是來問什麼山神、山妖和神女的事吧?”
萬里飛忙說：“不錯!不錯!我說錯了，我應該說是一股神風將我們吹了來。”
芹女俠又瞪了他一眼：“你又胡說什麼了?嗯?”
萬里飛反而愕着眼：“我又說錯了?不是妖風，又不是神風，哪是什麼風了?”
“是東南西北風。”
慕容智和莫紋不禁相視一笑。莫紋挽了小芹的手，說：“妹妹，我們到裏面說話去。你也太過認真了，飛兄弟性格一向如此，你當聽笑話不就完了么?”
“姐姐，你不知道，他對什麼人都這麼嘻嘻哈哈的說諢話，沒一點正經。甚至抱着剛出生不久的孫兒，也在說胡話，讓媳婦也笑掉了牙，簡直是盡給我現丑!”
他們在湖邊水榭中坐下，家人奉上香茶后，慕容智問：“你們來打聽那神女的事?”
萬里飛說：“我們不為這事而來，為什麼而來了?你以為我無端端跑來看你們嗎?而且我們都七老八十了，老人看老人，有什麼好看的?幾十年還看不夠么?”
小芹揚起了眉：“你說什麼?”
萬里飛趕忙說：“好看!好看!有時還頂好看的，尤其是你，我永遠也看不夠。”
小芹站了起來：“老不正經的，你是不是想討我打了?”
慕容智和莫紋都莞爾一笑。莫紋說：“飛兄弟，你少說兩句吧。其實有關山神山妖的傳說，我們早幾年已隱隱聽人傳說了，認為不過是無稽之談，我們也沒去留意。山神山妖等等鬼神之說，幾乎各處都有，故事大同小異。直到水口鎮上真的出現了神女戲弄道士，殺了黃老財的兒子之事，才引起我們的驚奇。”
萬里飛笑笑說：“莫姐姐，你不會連我們也捉弄吧?”
“我怎麼捉弄你們了?”
“這個所謂神女，不是慕容家的么?”
慕容智問：“飛兄弟，你聽誰說是我們慕容家的了?”
“其他的人說，我當然不會去相信。是大理三塔寺一位高僧所說，我不能不相信。”
“他說那神女是我們慕容家的了?”
“他沒有這般說，只說是一位世外高人的弟子，在這黔、桂、湘三地交界的莽莽群峰中，除了你們，還有什麼世外高人了?”
“所以你疑心是我們了?”
“不單是我，武林中人都有這樣的思疑。智老哥，你是不是又在裝神弄鬼、戲弄江湖了?過去你扮成傻頭傻腦的痴兒，連莫姐姐也捉弄了。現在你又扮成什麼山神、山妖，還添了一個古靈精怪、黠慧過人的神女而捉弄世人。不錯!現在你的確是個老山妖，你帶帶我這個小老山妖一起玩好不好?”
慕容智笑着說：“兄弟，別開玩笑，真的不是我，我也沒必要扮什麼山神、山妖來捉弄世人。”
“智老哥，你不是說真的吧?”
“我怎麼不是說真的了?兄弟，你怎麼不細想一下，我慕容家哪來那麼一個精靈慧黠、趣致可愛的紅肚兜小姑娘了?聽人說，她不過是六七歲左右。”
“奇了!那位世外高人不是你們，又是誰呢?不會這世上真的有山妖吧?”
莫紋說：“山妖，我敢肯定世間上並沒有。但世外高人，那一定有的。神州處處，都是藏龍卧虎之地，何種高人沒有?早六七年，江南一地，不是出了一個什麼生死判官和一位極為神秘的女子大鬧南京，幾乎將江南一地鬧得翻了過來，令不可一世的西廠從此垮台，引起了武林人士的注目么?可惜，他們大鬧南京之後，便銷聲匿跡，再也不在江湖上出現了。再有十年前的聶十八，大洪山一戰之後，殺了天魔神劍，從此退隱江湖，也極少在江湖上走動。”
小芹問：“姐姐，會不會這個什麼山妖、神女，是聶十八他們乾的了?”
慕容智說：“不會，聶十八是武林中出名的忠厚老實人，怎會扮什麼山神、山妖了?”
“可是他妻子穆娉娉這丫頭，卻古靈精怪，一身有不少的邪氣呢。”萬里飛說。
莫紋笑說：“飛兄弟，你這話別讓我兒媳婦聽到了，不然，她可跟你沒完沒了!”
小芹又是瞪了自己丈夫一眼：“穆丫頭就是邪，也沒有你這麼多的邪，一身都是邪氣，說話更邪!”
“好好!我不說了。”
慕容智說：“兄弟，你言下之意，是不是疑心白兒和婷丫頭乾的了?他們早在兩個月前，就回了東海娘家，隨同他們去的，有婷丫頭姐姐和聶十八。”
“智老哥，你看這位世外高人是誰?”
“我也不知道。”
“你沒去打聽?”
“我也派人前去水口鎮打聽過了。”
“打聽得怎樣?”
“一句話，遍尋不遇。看來這位世外高人和他的弟子，在水口事件之後，不是遠走高飛，就是深藏不出，遠避世人了。”
“那麼說，我去打聽也沒用了!”
“兄弟，我勸你還是別去了。這位世外高人既然不想見人，你怎麼打聽也沒用，我看還是順其自然的好。何況從各種傳聞中看出，山神、山妖、神女的出現，都是行俠義之事，大快人心之舉。也像我們一樣，做了好事而不想太多的人知道，更不希望別人報答。既然他有心遠避，我們何必去尋找?要是山妖的出現是為害一方百姓，那我們就有責任去追蹤，為民除害。現在不是這樣，我們尋找他幹嗎?說不定引起誤會更不好。”
莫紋笑着：“飛兄弟，你要是去了，說不定那一帶的百姓將你當成山妖了!”
萬里飛問：“怎麼將我當成山妖了?我像山妖嗎?”
小芹說：“你不像山妖才怪，嘻嘻哈哈老不正經，見什麼不平事又愛多管，出手不知輕重。人們不將你看成老妖怪又看成什麼了?走!我們回蒼山去，別去那裏討沒趣。”
莫紋說：“妹妹，你不是這麼快就要走吧?既然來了姐姐這裏，說什麼也要多住幾天才能走。”
這樣，他們就在紫竹山莊盤留了下來。這幾天裏，也有一些武林中人登門拜訪，打聽山妖神女之事，慕容智夫婦一一給他們解釋，也勸他們別好奇去那一帶打聽神女之事，以免引起不必要的誤會。
要是說來紫竹山莊打聽的，都是一些在武林中有名望的人物，他們只是想知道這樣一位世外高人，是不是慕容智、莫紋夫婦而已。倘若是，便想探明慕容智裝神弄鬼的意圖，如若不是，那麼是不是這一處群峰之中隱藏了一個可怕的魔頭人物?的確，像黃老財這麼一個小鎮上的土豪劣紳，不值得慕容家的人出手，隨便一個武林中人，都可以將他打發掉。
在小姑娘大鬧水口鎮后，十天半月里，古道野店仍如以往一樣平靜，也沒有什麼江湖中人出現，來往的旅客、行人，都是一些商人，小販和山客，他們也好奇地打聽山神、山妖及神女的事，茶餘飯後，也將在路邊聽到有關神女的事說了出來。以後漸漸便有些江湖人士出現了，三三兩兩，不時經過野店，或在野店、古榕樹下歇腳打尖，是專程為打聽世外高人和神女之事而來。
這些江湖中人的陸續出現，什麼人都有，有遊方的道士，四處化緣的僧人，綠林中的好漢，俠義道人的劍俠、刀客，一地的豪傑，甚至江湖會幫門派的掌門人都出現了。有的神情兇惡，有的瀟洒從容，有的不可一世，有的陰森狡詐，更有一些放浪不羈的女子和道貌岸然的長者，真是三山五嶽，各種各樣的人物都有。一時之間，這處三地交界的窮荒蠻野的群山重嶺，成為了江湖中人來往聚散的地方了。一向冷清的古道野店，頓時熱鬧忙碌起來，不但有人路過歇腳，更有人在野店中長住下來。
一下有這麼多武林人士出現，閔子祥和元鳳擔心有人認出自己來，會引起不必要的仇殺。他們便將野店交給了元武、元芬等人打理，帶着鳳翔到古榕村中住下，不再輕易露面。
元武、元芬是後來提升的劍手，在江湖上更是默默無聞，幾乎沒有什麼人認識他們。只要他們不顯露出自己的武功，就不會出事。元鳳更是千叮萬囑，哪怕是受到江湖上一些蠻不講理、恃藝凌人的人欺侮、毆打，也要極力忍耐，千萬不可將事情鬧大了。
閔子祥和元鳳更是從心中佩服小姑娘爺爺的預見，不出半個月，水口鎮上果然招惹了這麼多江湖人士的到來，連自己平靜的生活也攪亂了。他們更中斷了鳳翔的練劍，只叫他早晚勤練內功，害怕一時不慎，為一些武林人士發現而引起思疑，招來無謂的麻煩。
這些江湖人士的出現，絕大多數是帶好奇心理而來的，想看看傳說中神女的風采，領教一下神女的武功，希望在與神女的交鋒中看出，這位世外高人是何門何派的武功。他們只是獵奇，而沒有他意。
有的卻希望自己有幸碰上神女，求她引見那位世外高人，拜高人為師，學得一技之長，在江湖上揚名，從此縱橫武林。其中也有些是想學藝而報仇的。
有的是想顯示自己家傳或本門派的武功，要是能將神女擊敗，便可傲視天下，名震武林了。
有的來這裏的目的卻深奧莫測，沒人能知。這些人中，大多數是深藏不露、陰鷙可怕、沉默寡言的人，只是默默傾聽他人的話，自己從不出聲。
其中更有些人是暗暗追蹤仇家而來。他們探聽到他們的仇家也來了這裏，想出其不意將仇家幹掉，完成自己多年復仇的心愿。
總之一句，他們來這裏的目的各有不同，心態各異。的確，凡是武林中人來往多的地方，或者相遇多的地方，多多少少都會發生一些打鬥的事情。有的是為了一句不合，便拔刀相向；有的是互相爭強好勝，引起交鋒；更有的是恃藝凌人，挑動了廝殺后揚長而去。
古道野店，經常是江湖中人來往歇腳或者暫住的地方，自然免不了大大小小打鬥之事發生，甚至連店裏的桌凳也打爛了，碗碟酒杯碎裂更成了常事，遇上好的，賠些銀兩了事；不好的，店小二捱了耳光不算，還將你一腳踢出店外，不屑一顧而走。元武、元芬等人只有盡量忍氣吞聲，不敢得罪了這些凶神惡煞。要是在過去，元武、元芬早已拔劍了。就算不殺了他們，也得給他們一次終生難忘的教訓，令他們再也不敢在店中惹是生非。現在不同了，他們跟隨閔子祥、元鳳隱居避禍而來到這裏，不願引起江湖中人的注意。
一天，店裏來了一位神態冷漠而含殘忍之色的緇衣老尼，帶了一位面目姣美、腰佩長劍的少女。她們的到來，好像給野店帶來了一股冷風，令人不寒而慄。