十六　紉針女

唐時京城長安有位豪士潘將軍，住在光德坊，忘了他本名是甚麼，外號叫做“潘鶻硉”（“潘糊塗”的意思）。他本來住在湖北襄陽、漢口一帶，原是乘船販貨做生意的。有一次船隻停泊在江邊，有個僧人到船邊乞食。潘對他很是器重，留他在船上款待了整天，儘力布施。僧人離去時說：“看你的形相器度，和一般商賈很是不同。你妻子兒女的相貌也都是享厚福之人。”取了一串玉念珠出來送給他，說：“你好好珍藏。這串玉念珠不但進財，還可使你做官。”

潘做了幾年生意，十分發達，後來在禁軍的左軍中做到將軍，在京師造了府第。他深信自己的富貴都是玉念珠帶來的，所以對之看得極重，用綉囊盛了，放在一隻玉盒之中，供奉在神壇內。每月初一，便取出來對之跪拜。有一天打開玉盒綉囊，這串念珠竟然不見了。但綉囊和玉盒卻都並無移動開啟的痕迹，其他物件也一件不失。他嚇得魂飛天外，以為這是破家失官、大禍臨頭的朕兆，嚴加訪查追尋，毫無影蹤。潘家的主管和京兆府一個年近八十的老公人王超向來熟識，悄悄向他說起此事，請他設法追查。王超道：“這事可奇怪了。這決不是尋常的盜賊所偷。我想法子替你找找看，是不是能找到就難說了。”

王超有一日經過勝業坊北街，其時春雨初晴，見到一個十七八歲少女，頭上梳了三鬟，衣衫襤褸，腳穿木屐，在路旁槐樹之下，和軍中的少年士兵踢球為戲。士兵們將球踢來，她一腳踢回去，總是將球踢得直飛上天，高達數丈，腳法神妙，甚為罕見。閑人紛紛聚觀，采聲雷動。

王超心下甚感詫異，從這少女踢球的腳法勁力看來，必是身負武功，便站在一旁觀看。眾人踢了良久，興盡而散。那少女獨自一人回去。王超悄悄跟在後面，見她回到勝業坊北門一條短巷的家中。王超向街坊一打聽，知她與母親同居，以做針線過日子。

王超於是找個借口，設法和她相識，儘力和她結納。聽她說她母親也姓王，就認那少女作甥女，那少女便叫他舅舅。那少女家裏很窮，與母親同卧一張土榻，常常沒錢買米，一整天也不煮飯，王超時時周濟她們。但那少女有時卻又突然取出些來自遠方的珍異果食送給王超。蘇州進貢新產的洞庭橘，除了宰相大臣得皇帝恩賜幾隻之外，京城中根本見不到。那少女有一次卻拿了一隻洞庭橘給他，說是有人從皇宮中帶出來的。這少女性子十分剛強，說甚麼就是甚麼。王超心下很是懷疑，但一直不動聲色。

這樣來往了一年。有一天王超攜了酒食，請她母女，閑談之際說道：“舅舅有件心事想和甥女談談，不知可以嗎？”那少女道：“深感舅舅的照顧，常恨難以報答。只要甥女力量及得到的，赴湯蹈火，在所不辭。”王超單刀直入，便道：“潘將軍失了一串玉念珠，不知甥女有否聽到甚麼訊息？”那少女微笑道：“我怎麼會知道？”

王超聽她語氣有些鬆動，又道：“甥女若能想法子覓到，當以財帛重重酬謝。”那少女道：“這事舅舅不可跟別人說起。甥女曾和朋友們打賭鬧着玩，將這串念珠取了來，那又不是真的要了他，終於會去歸還的，只不過一直沒空罷了。明天清早，舅舅到慈恩寺的塔院去等我，我知道有人把念珠寄放在那裏。”

王超如期而往，那少女不久便到了。那時寺門剛開，寶塔門卻還鎖着。那少女道：“等一會你瞧着寶塔罷！”說罷縱身躍起，便如飛鳥般上了寶塔，飛騰直上，越躍越高。她鑽入塔中，頃刻間站在寶塔外的相輪之上，手中提着一串念珠，向王超揚了揚，縱身躍下，將念珠交給王超，笑道：“請舅舅拿去還他，財帛甚麼的，不必提了。”

王超將玉念珠拿去交給潘將軍，說起經過。潘將軍大喜，備了金玉財帛厚禮，請王超悄悄去送給那少女。可是第二日送禮去時，人去室空，那少女和她母親早已不在了。

馮緘做給事的官時，曾聽人說京師多俠客一流的人物，待他做了京兆尹，向部屬打聽，王超便說起此事。潘將軍對人所說的，也和王超的話相符。（見《劇談錄》）

這個俠女雖然具此身手，卻甘於貧窮，並不貪財，以做針線自食其力，盜玉念珠放於塔頂，在皇宮裏取幾隻橘子，衣衫襤褸，足穿木屐而和軍中少年們踢球，一派天真爛漫，活潑可喜。

慈恩寺是長安著名大寺，唐高宗為太子時，為紀念母親文德皇后而建，所以稱為慈恩。慈恩寺曾為玄奘所住持，所以玄奘所傳的一宗唯識法相宗又稱“慈恩宗”。寺中寶塔七級，高三百尺，永徽三年玄奘所建。