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不像《女帝》或者《破滅》等文動輒百萬字,《惡蘿》篇幅很短,包小包估計了下,恐怕還不足二十萬字,以她現在的手速來說,集中精力一兩天就能碼出來,不過這樣的話,對於精神力的消耗必然很大。
但是想起前兩天突破時看到的異象,包小包便決定試一試。
《惡蘿》篇幅雖短,但對於人物的剖析卻比《冰凍星球》的男主更加深刻,情節更加精巧緊密,包小包寫之前列了詳細的大綱,全篇整體框架結構、人物關係都已成竹在胸了,才坐在電腦前開始碼字。
這一碼就是兩天。
包小包幾乎整個人都沉浸到故事裏。
接着從阿蘿進入蘇家別院說起。
別院清凈,除了一二粗使和從蘇家帶來的老僕,也就只剩蘇如慎和阿蘿兩人,蘇如慎正當年少,剛來別院那幾日還耐得住性子讀書,日子一長,就嫌別院太過清凈,半點玩樂皆無。
好在有阿蘿陪着。
她雖不會說話,但眼睛裏有話,蘇如慎看着她,就覺得心裏平靜祥和不少,還有股油然而生的親近之意,教他只想靠近她,與她日日待在一塊兒。
蘇如慎與阿蘿一日日親密起來,老僕眼看着卻着了急,生怕蘇如慎沉迷女色,卻耽誤了念書,再說——看着那阿蘿時,不知為何,他心裏總有些毛毛的。
只是一說起讓蘇如慎遠着些阿蘿,一向聽話的蘇如慎卻發了脾氣。
他覺着自己心思無垢,只將阿蘿當親人看待,因此對老僕將兩人的關係想得那般齷齪而恚怒。
老僕無法,只得給蘇夫人去信。
去信后兩日,老僕死了。
死在自己的睡房中,死狀安詳,面色發白,大夫檢查過,只說許是心疾犯了。
蘇如慎掉了幾滴淚,便打發人回蘇家報信。
老僕剛死,因着前兩日的信,蘇夫人派來的人便到了。
蘇家一大家子的事要打理,蘇夫人自己走不開,只得派了自己的心腹嬤嬤來,不為伺候蘇如慎,只為管教阿蘿。
蘇夫人看不上山野村女出身的阿蘿,可既然兒子喜歡,又是自己兒子傷了人家,也不好輕易攆出去,因此才派了嬤嬤過來,要她拘着阿蘿,一來不讓她勾着蘇如慎的心,耽誤他讀書上進,二來也是考察考察她,若是個不省心的……一個沒來歷的孤女,消失了也不算什麼。
那老嬤嬤為人嚴厲,就是蘇如慎都怕她三分,阿蘿到了她手上,因痴痴傻傻不能言語也不會告狀,很是受了番折磨。
阿蘿初到別院時,面色蒼白,臉頰消瘦,神情也獃獃木木,後來許是吃住地好了,面色紅潤豐盈起來,神情也更加靈動。
只是那嬤嬤一來,阿蘿又迅速地消瘦下來。
蘇如慎起了疑心,設計詐了一詐,果然撞見嬤嬤暗地裏折磨阿蘿。
蘇如慎大怒,命人將嬤嬤押回蘇家,讓蘇夫人好好管教。
只是,臨走前的夜裏,許是太過羞憤,那嬤嬤竟趁人不備,撞牆死了。
她額頭上一片斑斕血跡,臉上倒是祥和,面色如老僕死時一般蒼白。
嬤嬤死了,阿蘿的面容又紅潤豐盈起來,神情也越加靈動,蘇如慎甚至覺得,他能看懂她眼裏的話。
阿慎阿慎,陪我一起看花……
阿慎阿慎,看我的新衣裳好不好看……
阿慎阿慎,去阿蘿山玩好不好……
是呢,他是在阿蘿山撿到她,說不定那裏能找到什麼阿蘿身世的線索呢。蘇如慎起了意,索性別院再無人管束,他便又背上長琴書卷,帶着阿蘿進了山。
只是這次卻沒有背弓箭了。
哪裏有什麼猛獸,阿蘿遇上他之前,一個人在山裏還不是好好的?
進山的路上,蘇如慎又看到一農婦從山中走來。
不是上次遇見那個,年紀顯然更小,初初嫁為人婦的樣子,只是面色卻同樣凄苦。
蘇如慎心生惻隱,想着他以後從仕,要知道民生艱難才是,因此攔住農婦,和藹地詢問起百姓民生。
農婦有些拘謹,但許是看蘇如慎穿着華貴,倒是有問必答,且鄉音也不太重,蘇如慎句句聽地清楚。
詢問之後,蘇如慎才知道附近鄉民的日子有多艱難。
地里收成總是不夠的,大半還要交稅,拼死拼活一年忙到頭,能不餓死就不錯了。
怪不得個個面色凄苦。
蘇如慎心裏嘆息,又問了句:“大嫂成親幾年了?可有子女?”
聽了這話,那農婦卻突然受驚般地瞪大眼睛,眼淚止不住地流下來,然後一句話不說,踉蹌地跑了。
蘇如慎目瞪口呆,心想到底是鄉下人,拘謹怕事兒,不知觸到她哪根弦,居然就這麼跑了。
他噘着嘴朝阿蘿抱怨。
阿蘿不說話,眼裏閃爍着柔柔的笑意。
進了山,又來到撿到阿蘿的那處山崖之上。
山崖上景色依舊,只是那老松上的女蘿長地更加長,更加多了,整棵整棵的松樹幾乎都被白色的女蘿遮住,見不到一絲綠意。
蘇如慎興緻勃勃地擺了琴,和着陣陣松濤撫琴,阿蘿在一邊安靜地聽着。
蘇如慎撫着琴,目光看着那山,那樹,那女蘿,腦子卻漸漸地有些迷糊。
彷彿聽到隱隱約約的哭聲,成片成片的,許多人在哭,聲音稚嫩地像娃娃,然後,又多了個少女的聲音,卻不再只是哭聲,而是有了話語。
“不要……求求您……不要……”
至於在求誰,卻聽不清楚了。
聽着這哭聲,蘇如慎只覺得快被那哭聲里的悲傷淹沒,壓得他眼皮沉重地睜不開,也不想睜,只想陪着那些哭泣的人一起哭……
“少爺!”
驚雷般的喊聲在耳邊炸起,蘇如慎猛然一驚,才發現自己居然撫着琴睡著了,環顧四周,卻不見阿蘿的身影。
“阿蘿、阿蘿……”他急忙叫着,卻依舊不見阿蘿蹤影,反而將那找他的人引了過來,他看過去,發現是幾個蘇家的下人,方才那聲“少爺”,便是出自這幾人之口。
“少爺,夫人來了!您怎麼不在莊子裏,小的們一頓好找。”下人們看到蘇如慎,咋咋呼呼地喊道。
“你們見沒見過一個十幾歲的小姑娘?不會說話,很是美貌,長得、長得……”蘇如慎急着問,到描述阿蘿長相時卻突然卡了殼。
他記得阿蘿是很好看的,可……具體怎麼個好看法,他卻突然想不起來了。
眉毛什麼樣,眼睛什麼樣,鼻子什麼樣……居然通通想不起來,就像黏土捏的泥人兒,粗糙地只有一個輪廓。
不過,只說十三四歲的小姑娘,下人們便紛紛搖了頭。
蘇如慎失落不已,但母親來了,也不能耽擱,因此留下一個下人守着,便回別院去了。
蘇夫人果然來了,還帶着許多得用的僕人,只是去了老僕和嬤嬤,又換上兩個新人,經年的老僕也就只剩一二了。
母子敘話不必多說,卻說阿蘿,那留下的下人守了一整天,也沒能等到阿蘿的蹤影。
蘇如慎更加失落了,晚上點着燈也看不進書。
蘇夫人帶來的侍女伺候他更衣睡覺,拿着他的衣裳卻突然驚叫起來。
“呀!這什麼東西?!”
蘇如慎看過去,才發現衣裳里裡外外沾了不少白色絲線樣的東西,不由也嚇了一跳,不過仔細一瞅,看清那是什麼之後便笑道:“不妨事,這是山裡松樹上的女蘿,許是白日進山時沾到的。”
侍女小聲嘀咕了句:“怎麼連裏面也沾上了……”
蘇如慎卻沒聽到侍女的嘀咕,他正在想阿蘿。
——阿蘿阿蘿,你去哪裏了?
一連幾天,阿蘿都未再出現。
蘇夫人沒見着那迷了兒子心的狐狸精,卻也不肯放鬆對蘇如慎的看管,日日盯着他好好看書。
蘇如慎只覺得憋悶不已,這日終於得了個空溜出去,也不敢走遠,就在別院附近的村子裏溜達。
這村子的村民大多佃蘇家的地過活,村長倒是認得蘇如慎的,見他在村子裏溜達,忙點頭哈腰地陪他逛着。
看着那一排排寒酸的茅屋土牆,一群群留着鼻涕的毛頭小子,蘇如慎也不嫌無趣,興緻勃勃地問着村長各種問題。
問了地里收成,又問水利禽畜,逛到大半,身前又一群留着鼻涕的娃子喧鬧着跑過去,蘇如慎有些奇怪地問道:“村裡也講究女娃娃待在家裏么?怎麼一路走來沒見幾個女娃?”
蘇如慎上頭六個姐姐,個個都是大家閨秀,從小被教養地大門不出二門不邁,只是蘇如慎卻聽說這貧苦人家不一樣,沒那麼多規矩,女孩子長到十幾歲照樣拋頭露面為生計忙活,因此見到村裡這情形不由有些奇怪。
村長乾乾地笑了,黝黑蒼老的臉上看不出什麼表情。
“我們村啊……風水好,送子娘娘眷顧,男娃多。”
蘇如慎聽到這話,心頭仍舊有些奇怪,正要再問,突然看到兩個熟悉的身影,竟是那兩個曾經在進山路上遇到的農婦。
蘇如慎注意力轉移,又問起這兩人來。
村長的回答卻沒什麼出奇的。
第一次遇到的婦人年已四十,嫁過來二十年,家裏窮苦,丈夫老實肯干,卻也養不活家裏許多人口,婦人生了四個兒子,去年卻生生餓死了一個,是最小的那個,死的時候才五歲。
第二個婦人二十齣頭,倒是剛剛嫁過來,只是家裏一樣揭不開鍋,好在還沒兒子,夫妻兩個並老父老母,勉強能夠過活。
這樣的慘事,聽起來總是不好受的,蘇如慎也沒興緻逛了,告別村長,匆匆回了別院。
只是,別院卻出了事。
跟在蘇夫人身邊的幾個經年老僕齊齊暴斃而亡。
他們死地悄無聲息,大夫也說不出個所以然,說是年老病逝正常吧,又哪裏有幾個人約好了一起病逝的?再說其中兩人生前身體可還好着呢,半點沒快死的樣子。
蘇如慎心裏奇怪,蘇夫人卻面色蒼白地鬼一般,脖子上掛着佛珠,手裏緊緊捏着平安符,一迭聲兒地吩咐下人收拾東西回蘇家,竟連蘇如慎的東西也一併收拾了。
“離大考也不遠了,快快回去準備是正經。”蘇夫人對兒子如是道。
蘇如慎卻不想回去。
他還想等阿蘿回來呢。
只是蘇夫人的命令不可違抗,下人們忙碌了一通,蘇夫人連同蘇如慎一起,當天就回了蘇家。
蘇如慎被拘在屋子裏念書,蘇夫人還為他去好幾個寺廟請了平安符,通通讓他帶在身上,說他身邊一連死了幾個人,沾了死人晦氣,要用平安符驅驅晦氣。
蘇夫人來請了道長來家裏設壇做法,整日裏香燭的味道瀰漫,蘇如慎是不信這些怪力亂神的,奈何蘇夫人高興,也就隨她去了。
可是,他想阿蘿。
想地他神思恍惚,看誰都像阿蘿,看房裏的丫頭像,看姐姐們也像,看見任何一個年輕的女孩子都像。
他覺得他快瘋了,心裏的想念就像那松樹上的女蘿般瘋長,長得長長的、密密的,再容不下其他東西。
蘇如慎病了。
大夫們當著眾人面不好說,對着蘇夫人蘇老爺時卻說了實話。
——這模樣,八成是相思病啊!
蘇老爺蘇夫人差點沒急死。
大考在即,這關口怎麼能病呢!
蘇夫人攪着帕子,心裏將那個勾地自己兒子害病的狐狸精阿蘿狠狠罵了一頓。
然而,解鈴還須繫鈴人,蘇夫人再恨,看着日漸消瘦的兒子,也只得派人去尋阿蘿。
沒人察覺,蘇如慎竟也偷偷溜了出去。
他不放心他娘,萬一他娘敷衍他呢呢?萬一他娘找到阿蘿卻將她趕得遠遠的呢?
蘇如慎不放心,於是只能自己出去找。
這邊,下人們去別院附近找了又找,什麼都沒找到不說,還得知個壞消息——別院附近幾個村子,像是有了瘟疫!
好幾個村子的人都死地七零八落,死因卻怎麼也查不出來,村民們死時身上也沒外傷,除了臉色蒼白一些,神態甚至還挺祥和,大夫和仵作都沒轍,只得推說許是瘟疫。
官府封了村,不許人進入,蘇家的下人們也是聽人說起才知道。
蘇家這邊,發現兒子不見的蘇老爺蘇夫人急地團團轉,正要派人去找,前頭去找阿蘿的下人回來,帶來了瘟疫的消息。
蘇夫人當場厥了過去。
掐了人中悠悠醒來,立刻哭着求蘇老爺一起去找兒子。
蘇老爺對這老來的獨子也疼愛非常,即便知道此去兇險,卻也不忍拒絕,遂套了車馬,跟蘇夫人一起去尋子。
卻說這邊,蘇如慎果然是朝別院而來。
他要躲着蘇家人,也沒車馬代步,因此走了一整天才到別院。
天還微微亮着,殘陽掛在西山,雲霞火燒般絢麗,蘇如慎在別院周圍繞了一圈,最後還是去了後山。
既然是在阿蘿山撿到阿蘿,那就還去阿蘿山找吧。
進山的那條小路上,蘇如慎又看到一個農婦。
那農婦卻沒在走路,反而坐在路邊,懷裏抱着什麼東西,痴痴傻傻地不知道在說什麼。
蘇如慎好奇地靠近,只聽她斷斷續續地說著:“……報應……我的兒……不是娘狠心……你別來找我……我也沒辦法……娘不想死……”
蘇如慎低頭一看,終於看見她懷裏抱着的東西。
是個碎花棉布小褥子,像是包裹嬰兒的,只是此時裏面已經沒了嬰兒,卻被塞了一把柴草,被農婦小心裹着,似乎那就是她的孩兒似的。
蘇如慎心神一震,不知想到什麼,忽然倒退了幾步。
他仔細去看婦人的臉,只覺得有幾分熟悉,似乎在別院附近那村子裏見過。
“你是誰?”
“你為什麼在這裏?”
“你的孩兒怎麼了?”
……
蘇如慎鼓起勇氣,靠近農婦,一連問了好幾句,終於問道她孩兒時,才引來農婦怔怔的目光。
她張口,目光卻仍是痴痴傻傻。
“……我的孩兒扔了。養不起……不帶把的……不讓養……都扔了……”
蘇如慎倒吸一口冷氣。
他聽說過有些地方有殺嬰,尤其殺女嬰的惡習,卻沒想到自己身邊就有這樣的事情。
看到農婦仍然痴痴傻傻地坐在路邊,蘇如慎猛然想起之前見過的那兩個農婦,他瞪大眼睛,顫抖着聲音問道:“扔……扔哪兒了?娃娃扔哪兒了?”
農婦吃吃地笑:“懸崖下啊。那些掛着白須子的老松樹下邊,扔了好多女娃娃啊……”
說完這句話,她又嗚嗚地哭了起來。
“……死了……扔過娃娃的……都死了,這是娃娃來報仇了……我不想死……不想死……嗚嗚……”
“什麼風水好……什麼扔了女娃就能生男娃……也就有錢人家的太太信。”說完這句,農婦抬頭看着蘇如慎,忽然笑了起來。
那笑極安詳,卻又帶着絲詭異,大仇得報后的暢快似的,看得蘇如慎毛骨悚然。
“砰!”
農婦忽然倒地,懷裏的碎花小褥子掉下來,裏面包裹的柴草散了一地。
蘇如慎驚呼一聲,再去看,卻發現那農婦竟然已經死了!
她的口鼻中,隱隱約約露出些白色絲線一樣的東西,旋即卻又隱去,似乎什麼都沒有似的。
“啊!”
蘇如慎覺得自己瘋了。
他早就忘了什麼阿蘿,心裏只有一個念頭:離開這鬼地方!
他用力地跑着,沒多久就跑到別院附近,他曾經去過的那村子,才發現村莊已經被封了,外面豎起高高的籬笆,官兵在離籬笆老遠的地方守着,不讓村子裏的人出來,也不讓人進。
想着農婦的話,蘇如慎只覺得那村莊如同惡魔,慌忙往別院跑去。
別院還留有幾個打掃的僕人,見到蘇如慎,忙給他收拾房間。
蘇如慎驚魂未定地裹着被子睡了,手裏緊緊握着蘇夫人給他求來的平安符。
半夜時分,忽然聽到什麼聲音。
蘇如慎恍恍惚惚地睜開眼,卻見眼前站着他日思夜想的人。
——阿蘿!
阿蘿還是那麼漂亮,臉頰更加飽滿豐潤了,眼睛裏帶着溫柔的笑意,蘇如慎甚至還看到她張開了口。
她張口,似乎說了兩個字。
蘇如慎沒聽清楚,見到阿蘿的喜悅讓他暫時忘記害怕,痴痴地起身,手裏攥着的平安符掉下也沒注意。
“阿蘿,你說什麼?你會說話了?”他急切又欣喜地問道,卻在猛然看到她身上的衣裳時站住。
那條條縷縷,白色布條組成的破爛衣物,初見時她便穿着這樣的衣服。
當時他只覺得她可憐,此時卻猛然想到什麼。
他退後幾步,阿蘿卻往前靠近,再次張口,這次說的話,他聽地清清楚楚。
阿蘿說的那兩個字是——弟弟。
屋外傳來亂糟糟地喊聲,蘇如慎聽到,那是他父母的。
*
許多年後,蘇如慎已經記不清十八歲那年的事了,只知道那年家裏死了幾個老僕,他貪玩去別院,卻遇到歹人,歹人將附近幾個村子都屠了大半,幸而來了個佛法無邊的大和尚,將那歹人擒住,他才得以逃脫,只是去找他的父母卻不幸遇害。
他受了刺激,也就將事情忘了大半,所知的這個版本,還是從姐姐和下人們的言語中東拼西湊出來的。
他覺得好笑,什麼佛法無邊的大和尚,大和尚能降妖伏魔,還能降服歹徒么?
不過索性想不起來,他也就不想了。
不過因為那事,他的科舉之路是斷絕了,不知為何,再也讀不進去書。
好在蘇家有偌大的家產,他又是獨子,繼承了家產後便是個吃穿不愁的富家翁。
唯一愁的,便是子嗣。
年過三十,膝下好幾個女兒,卻沒一個男丁。
蘇如慎發愁,便想着再多納幾個妾,也不拘相貌了,只挑好生養的。
當年剛娶妻時,蘇如慎跟妻子也是如膠似漆過的,只是因着子嗣的事兒,妾侍一個個進門,夫妻感情便漸漸冷淡下來。
想着跟妻子說納妾的事兒,蘇如慎心裏有些愧疚,輕手輕腳地到了妻子房門前,徘徊了半天,互聽門內有聲音傳來。
“……老老爺當年也是這樣呢,都生了七個小姐了,末了末了才得了老爺,夫人不必憂心。蘇家的兒子來得晚。”
這是個蒼老的聲音,蘇如慎聽得出來,是個老僕,還是他沒出生就待在蘇家的老僕。
蘇家的老僕都去的差不多了,尤其是在蘇如慎父母身邊伺候的老僕,基本都已經死絕,這個老僕,當年只是個粗使丫頭,進不得主子身。
蘇如慎卻渾身一僵。
七個小姐?
他只有六個姐姐啊。
“……那,後來又怎麼有了老爺呢?六姑奶奶可比老爺大着十幾歲呢,怎麼……又能生了呢?”屋內,妻子小聲詢問。
“這個老奴也不知道……不過……老夫人懷上前。去了趟城外的別院,據說那裏風水好,附近村子裏男娃特別多……”老僕繼續說道。
“……老夫人回來后沒多久就懷上了……就是才十三歲的七小姐……跟着去別院,失足跌下山……死了……”
老僕的聲音越來越低,蘇如慎聽在耳里,卻如驚雷一般。
他眼前彷彿出現一個少女的人影,面孔漂亮又模糊。
“阿蘿……”他喃喃喚着。
少女朝他笑了笑,吐出兩個字。
——弟弟。
“砰!”
蘇如慎砰然倒地,口鼻里白色絲線若隱若現。