1.第1章 江南秀女

孝康五十七年十一月十三，大雪。

後來人們才知，原是有驚天動地的事要起，老天爺才要大地縞素。

孝康帝崩，新帝登基的消息傳到江南時，已是臘月，家裏本該忙着準備過年，然因大行皇帝薨一切從簡，寧嗣音長那麼大，頭一回消消停停過個臘月。

這日是臘八，小丫頭送來臘八粥，一邊說：“真是奇了，表舅老爺竟來了我們家，我聽周媽媽講，太太嫁給我們老爺那麼多年，這個表舅老爺從不承認有我們這房親戚。當年老爺受牽連出事兒時，太太帶着大少爺登門去求，表舅老爺連門都不開，叫一個小廝送出來二十兩銀子就把我們太太打發了。當年太太就發願，這輩子也不認這門親戚，沒想到他如今竟親自登門，倒不嫌棄我們家寒磣了……”

丫頭口中的表舅老爺，便是寧府太太藍氏的表兄梁富碩，因與先帝梁淑妃是宗親，從來自恃頗高，因嫌棄表妹嫁給了寧老爺這個窮教書先生，故而與她十幾年不相往來。

寧嗣音今年十七歲，當年父親險些出事時她還是襁褓里的奶娃娃，對這些往事不甚了解，丫頭這麼說，她聽聽便罷，唯惦記家裏來了客人該不該去行禮。

正尋思着，外頭熙熙攘攘來了人，寧夫人打頭進來，親自掀着門帘讓進來一位貴婦人，那貴婦人一身鏤金絲牡丹如意緞袍，坎肩上的風毛潔白如雪，似上等狐裘，髮髻上只綴翡翠珍珠，穩重而華貴。相形之下，只穿了蝶紋棉袍的寧夫人顯得黯然無色。

嗣音還未反應過來，便有母親拉了自己到那貴婦人面前說：“音兒，這是你表舅母，快磕頭。”

嗣音順從地跪拜下去，那貴婦人忙攙起來，順着從手腕上褪下一隻金釧戴在嗣音手上，再上上下下將外甥女兒打量，嘖嘖道：“真俊，好模樣好模樣，難怪說外甥像舅，這孩子還真有幾分像你的表哥，一會子他瞧見了也一定歡喜。”

“嗣音啊，快去換一件衣裳，一會兒隨娘去見你舅舅。”寧夫人這般說，一邊攙扶那舅母到一邊坐，嗣音依稀聽得母親說，“性子是溫和的，只是骨子裏是要強的犟主兒，從小隨他哥哥一起念書，他父親也由着她，針鑿上我雖盯着，卻總不大好，往後還請嫂嫂多費心。”

那舅母則說：“不打緊，去了那裏，還憑她做什麼女紅。”

再後來，嗣音去了裏間換衣裳，便聽不見了。只是她本想穿那身新作的素藕色棉袍去見客，但周媽媽卻說不可，而從箱子裏翻出來一身她很少會穿的緋紅色吉服，還給她梳了八寶髻。嗣音猜想母親是怕自己太樸素，叫舅舅瞧不起。

穿戴齊整后出來，表舅母又是讚歎一番，繼而便和母親一起領着自己去了外廳，那裏父親正陪着一個高大魁梧的男人說話，男人一見自己就呵呵笑開：“好模樣，有我梁家的品格，表妹啊，你好福氣。”

嗣音跪下磕頭，喊了：“舅舅。”

富碩很滿意，悠悠地轉頭問妹夫，“我也不強人所難，你若捨不得我也不能搶了這孩子去，好妹夫，我再問你一次，舍不捨得？“

寧老爺看了看女兒，又看了看妻子，終究咬牙一點頭，“往後，嗣音就是舅爺的閨女，姓梁了。”

“爹……”寧嗣音驚呼，她終於明白髮生了什麼事，卻已無力挽回。

富碩站起來，立到嗣音的面前，已沒有了方才的和藹，繃著一張臉嚴肅地對嗣音說：“從今往後你就是我梁富碩的女兒，記住，你姓梁！”

寧嗣音，確切地說，此刻已是梁嗣音，她的人生因為這姓氏的改變，開始了全新的篇章。

次年，新帝改元隆政，朝廷選秀，江南兩軍守備梁富碩之女梁嗣音入冊參選。一架馬車，把江南生江南長的嗣音，送入了京城。

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