13.第13章 小人得志

盧梅芳的臉上，閃過一絲尷尬，但還是開了口：“南葉，你們的藕魚不用做了，換綠萍和夏蓮來罷。”

“為什麼？”南葉看看鍋里的藕魚，都已經成金黃色了，只要撈起來，再加上最後一道工序，就能入口了。

盧梅芳一時語塞，她總不能告訴南葉，是因為自己收了綠萍的賄賂吧？因此只得扯謊：“是二小姐剛才派人來給我傳話，指明了叫她們做的。”反正二小姐遠在內院，有沒有派人來傳過話，根本無法證實。

既然是二小姐親點的人，南葉無法可說，只得把已炸過了頭的藕條撈起來，同香秀出去了。

離了小灶間，香秀忿忿不平：“就憑綠萍和夏蓮那手藝，也值得讓二小姐親點？”

的確不值得，但即便這事兒有貓膩，她們也不能怎樣，畢竟決定權在盧梅芳手裏，她想讓誰做，就讓誰做，誰讓她是管事呢？南葉拍拍香秀的肩，道：“就因為這世上，沒有什麼絕對公平的事而言，所以我們才要更加努力，只有站得越高，才越有主動權。”說完，走到水盆邊，加入了洗菜的行列。

南葉不是跟她們一樣，大字不識么，怎麼總有一套一套的大道理，而且聽起來，還真是那麼回事？香秀搖了搖頭，跟了過去。

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小灶間內，綠萍的臉上，掛着得勝的笑容，嘴裏哼着小曲，忙着試做藕魚。夏蓮十分懷疑她的手藝，想了又想，還是小心翼翼地問道：“綠萍，你真的會做？”

“我說會，就是會，你急什麼，等着嘗味道罷。”綠萍心情極佳，平日裏顯得有些笨拙的手，也變得靈巧起來，掛漿，下鍋，濾油，一整套動作猶如行雲流水，順暢無比。她舀起最後一條藕魚，將盤子遞給夏蓮，得意地道：“來，嘗嘗我的手藝罷。”

夏蓮見她如此自信，稍稍放心，滿懷期待地夾起一塊，吹了吹氣兒，咬下一口來。外酥里脆，火候正好，不錯，只是……只是這藕魚，怎麼無論怎麼嚼，都沒有魚味兒呢？夏蓮看看手裏還剩半截的藕魚，再看看綠萍，疑惑道：“這根本就是藕條的味道呀，魚味兒呢？”

“怎麼可能！”綠萍不信，劈手奪過筷子，夾了一條藕魚，喂入口中。可她嚼着嚼着，臉色也變了，不敢置信地望着盤中剩下的藕魚，驚道：“我以前吃的，根本不是這個味道！”

夏蓮急了，聲音裏帶了哭腔：“那這是怎麼回事？是不是你哪裏做錯了？你趕緊好好想想罷！”

“想想，想想……”綠萍也急得不行，直在原地打轉轉，“我記得很清楚，我以前吃的藕魚，明明是有魚味兒的……”

夏蓮見她一個勁兒地轉圈，卻講不出什麼有實質性意義的話來，愁得淚珠子都掉下來了，眼瞅着上菜的時間就要到了，若是拿不出魚味兒的藕魚來，可怎麼辦呀！菜做得不好，二小姐生氣，倒是次要的，關鍵是她的銅簪子，她娘留給她的唯一的念想，就這麼打水漂了……夏蓮越想越難過，蹲到地上，嗚嗚地哭了起來。

綠萍被她哭到心煩氣躁，罵道：“你哭什麼哭，不就是魚味兒么，大不了我去弄一條魚來，添到裏面去，看它還有沒有魚味兒！”

咦，這倒也不失為一個辦法！夏蓮睜着朦朧淚眼，猛地抬起了頭。

綠萍也意識到，自己在氣頭上嚷出的話，可能就是她們唯一的出路，當即激動起來，就要推門出去找魚。

夏蓮連忙把淚一抹，將她拽住了，問道：“京城缺水少雨，周邊沒什麼河溪水塘，魚可是稀罕物，你打算到哪裏弄去？”

是啊，到哪裏弄去？廚房裏，魚乾倒是不少，但鮮魚是沒有的，全在專門的水池裏養着呢，若要宰殺，必須經得廚房管事同意，而且要有正當的名目。而她們的名目，恰恰就不正當……人家二小姐要的，是假葷菜，她們摻進真的魚去，算怎麼回事……

綠萍急得直跳腳，道：“要不，我去弄點魚乾來？”

“不行，魚乾再怎麼泡，肉也干，摻進去會被發現的。”夏蓮平日裏膽子小得很，但這會兒一想到自己的銅簪子，就什麼也不怕了，腦子轉得飛快，“我想起來了，老夫人每日早上，是要進一碗魚羹的，但每次只用了魚肚子，剩下來的邊角廢料，就擱在後牆的一隻袋子裏，事後被廚房管事帶回家了，但這會兒還沒到管事們回家的時候，那些魚頭魚尾巴，一定還在！”

這是老天助她！綠萍再次激動起來，連話都來不及說，迅速出門找魚去了。

夏蓮沒有料錯，廚房后牆處，果然有一個口袋，裏頭裝着從魚身上剔下來的邊角廢料。她怕偷多了，會引人懷疑，因此只揀了一條最小的魚尾巴，藏在袖子裏，帶回了小灶間。

夏蓮二話不說，接過魚就剁，綠萍嫌她太慢，將她推開，親自上陣，以自己最快的速度把魚尾巴剁爛，混進了麵糊里。剛忙完，盧梅芳就派人來了，讓她們趕緊做藕魚，馬上就要給二小姐送菜去了。

看來沒有試菜的時間了，綠萍和夏蓮懷着忐忑不安的心情，將藕條掛漿，放入油鍋。一時藕魚炸好，綠萍不顧燙，從油鍋里撈起來，直接送入了口中，嚼后大呼：“魚鮮味真濃！”

裏頭有真魚，當然魚鮮味濃了，只願二小姐不要嘗出來才好。夏蓮默默地在心裏祈禱着，將藕魚濾好油，裝進墊了印花白布的竹編小籃子裏，給盧梅芳送了過去。

盧梅芳見藕魚做成，很是高興，夾起來嘗了一個，讚不絕口，親自給二小姐送去了。

盧梅芳沒有嘗出來裏頭有真魚，那二小姐應該也嘗不出來，綠萍和夏蓮都在心裏鬆了口氣。

夔國府的二小姐，只是二房庶女，但她的生母，就是正懷着孕的艾姨娘，所謂女憑母貴，再加上她和世子親厚，誰也不敢小瞧了她去。所以……倘若綠萍和夏蓮走運，做的藕魚得了二小姐歡心，那她們的前程，也可以說是一片光明了。廚娘們的心裏，都這樣想着，紛紛朝她們投以羨慕而又嫉妒的目光。

綠萍頭一回享受到這種氣氛，覺得真是受用極了，她拍了拍夏蓮，得意笑道：“怎麼樣，我說得沒錯罷，你那根銅簪子藏在枕頭底下，遠不如換一次這樣的機會來得合算。不過，我還出了一枚銀墜子呢，如果二小姐給了賞賜，大頭是我的。”

夏蓮心情複雜，沒有作聲。

不一會兒，盧梅芳面帶笑容地回來了，大讚綠萍和夏蓮手巧，道：“那藕魚，二小姐才嘗了一口，就讚不絕口，還說要好好賞賜你們，待會兒二小姐跟前的丫鬟，就要來了。”

成功了！真的成功了！銅簪子，銀墜子，都沒白費！綠萍驚喜若狂，抱着夏蓮又叫又跳。夏蓮雖然心疼自己的銅簪子，但能得二小姐賞賜，對於見習廚娘來說，可是天大的殊榮，令她也不由自主地露出了笑容。

香秀看着她們那歡喜勁兒，仍舊憤憤不平：“明明機會是咱們的，卻被她們搶了去，我真是不服氣！我就不信，她們真是二小姐親點的，不然不會這般驚喜！”

是，她也這樣認為，但卻無可奈何，這便是身不由己的悲哀，不然她怎會一心力爭上遊，想要當上廚房總管呢？南葉朝綠萍那邊看看，垂下了眼帘。

不一時，二小姐跟前的丫鬟瑞珠，果真邁進了廚房的院門，廚娘們又開始向綠萍和夏蓮行注目禮，並自動自覺地讓出一條路來，以方便她們上前領賞。

綠萍得意非凡，把夏蓮一拉，昂首闊步地迎了上去。