Chapter 5
艙室外的走廊上傳來一陣腳步聲，聲音越來越近。
貝爾隊長急忙中止對瑪格麗特的訊問，從桌後站起來，匆匆迎了上去。
很快，門口出現了幾個人影。
瑪格麗特下意識地微微扭臉看了過去。
門頂上的那盞白熾燈正對着她的方向直射過來，光線十分刺眼。儘管已經微微眯起眼睛，但感覺還是不大舒服，瑪格麗特想挪開眼睛躲避強光的時候，對上了一雙彷彿突然出現在燈光下的男人眼睛。
距離稍微有點遠，加上燈光晃着，令她無法看清這個男人的瞳仁到底長了什麼顏色，但此刻，他目光里所流露出的那絲帶着彷彿想要殺人般的冰冷怒氣，卻是毫無掩飾地朝她撲面襲了過來。
幾秒的短暫對視過後，瑪格麗特終於把眼前這個看起來彷彿有點眼熟的男人和一個並不怎麼招人好感的名字聯繫了起來。
卡爾·霍克利！
如果不是情況太過糟糕，此刻她簡直忍不住想要苦笑了。
還有比這更戲劇化的巧合嗎？她撞爛了的那輛車居然會是他的！
“是她？”
卡爾的視線從瑪格麗特的眼睛落到銬在她手腕的手銬上，沉默了幾秒后，問道，語調是微微上升的。
“是的，霍克利先生，”貝爾隊長解釋，“或許您感到不可思議，但請您務必相信，就是這個女人損壞了您的汽車。您放心，我們一定會妥善處理，擔保不會讓您受到半點損失……”
“不會受到半點損失？”卡爾突然彷彿爆發了出來，近乎粗暴地打斷了貝爾隊長的話，深深擰在一起眉心清晰地顯示了他此刻的憤怒。
“這是我為婚禮而準備的！婚禮就在下周舉行，現在它被這個不知道從哪裏爬出來的蠢貨給毀了，而你還向我保證我不會受到半點損失？”
貝爾隊長露出尷尬的神情，急忙賠上笑臉，“是的是的，我非常理解您此刻的心情，但事已至此，也只能盡量將您的損失減小到最小化。好在肇事者當場被抓住了……”
這時候，剛才被派去核查情況的船員帶着一個臉上和藍色制服上沾滿了黑色煤煙的男人走了進來。
“隊長，這是鍋爐房的機務長。”船員說道。
貝爾隊長忙看向機務長，問道：“鍋爐艙操作間裏有一個叫布朗·費斯的人嗎？”
機務長搖了搖頭：“沒有這樣一個人。”
瑪格麗特抬起眼，“您說什麼？”
機務長看了眼瑪格麗特，露出略微迷惑的表情。
“這位小姐，聲稱他的父親布朗·費斯就在鐵達尼號的鍋爐操作間裏工作。”
“是的，”瑪格麗特猛地從凳子上站起來，不顧自己的一隻手還被拷在柱子上，“他的名字叫威廉·布朗，他原本並不在這裏工作，但一個名叫喬治的人生病，所以我的父親代替他臨時上了船……”
“不，我很確定沒有這樣一個人。我能叫得出所有六個鍋爐艙里全部一百二十三個傢伙的名字，”機務長聳了聳肩，“至於喬治……他確實生病沒來，但代替他的人名叫魯尼·盧克，不是什麼威廉·布朗。一定是你搞錯了。”
瑪格麗特呆住了，心臟突然怦怦而跳，極力壓抑住自己突然生出的狂喜心情。
這個機務長的語氣非常篤定，甚至說出了代替喬治上船的那個臨時工的名字，應該不會出錯。
也就是說，自己的父親，不知道因為什麼原因，最後並沒有像他自己預想的那樣上船，而是留在了南安普頓？
謝天謝地！
她知道自己不該太過興奮，畢竟，還有一千多條人命肯能會在幾天後喪生。但是……現在證明原來一切都是虛驚，她的父親能逃過這一劫，對於她來說，世上還有什麼比這更重要嗎？
她在極力平復着因為這個突然而至的天大好消息而帶給她的情緒變動時，貝爾隊長屈起指節，用力地敲了敲桌面，厲聲喝道：“費斯小姐，你既拿不出任何證件，也沒有船票，現在證實，就連你剛才的借口也是編造出來的！現在你還有什麼話說？”
瑪格麗特回過神，瞥了一眼邊上一直黑着臉的那位苦主，垂下眼皮低聲說道：“我很抱歉我造成的損失。我願意賠償。”
“你，用什麼賠償？”
卡爾用眼角餘光掃了下她身上穿着的那條兩個先令一尺的廉價棉質裙子和腳上已經磨損了後跟的棕色皮鞋，唇角慣常就帶着的幾分傲慢神色此刻更加明顯，“你全身上下全部的財產加起來，也不會超過兩個英鎊！”
“非常抱歉給您即將到來的婚禮造成了不便，但是我會盡量。雖然我確實無法一次性賠償完畢，但請允許我分期進行賠償……”
瑪格麗特眼睛盯着他腳上那雙擦得如同鏡面般纖塵不染的皮鞋，盡量讓自己的態度看起來更加謙卑，語氣更加誠懇。
但顯然，眼前的這位霍克利先生似乎剛剛吞下了個炮仗，半點也沒有想放過她的意思。
“閉嘴！”
卡爾打斷她，扭頭看着貝爾，“剛才在來的路上，我一直想着該怎麼擰下這個人的腦袋。現在既然她是個女人，無論從哪方面來說，看起來我都不便自己動手了。這個小偷……”
他冷冰冰地看了一眼瑪格麗特，“你認為該怎麼處置？”
貝爾隊長看了眼克魯曼。
“通知船長了嗎？”他問道。
“是的，船長很快就會過來。”
克魯曼急忙說道。
————
鐵達尼號船長愛德華·約翰·史密斯先生在聽到船員報告了這件事後，立刻匆匆趕了過來。
在他二十二年身為游輪船長的海上航行經歷中，還是頭一回遇到這樣匪夷所思的事情。當看到肇事者其實不過是個看起來才二十齣頭的年輕小姐時，他那張向來保持着沉着表情的臉也終於露出了驚訝之色。
聽完了貝爾隊長的講述，愛德華船長不禁躊躇了下。
毫無疑問，眼前這個年輕小姐所犯的事並不算輕。
逃票、損毀貨艙的門、更嚴重的是，給乘客造成了數目不小的經濟損失。
按理說，除了民事賠償之外，她還極有可能受到指控，面臨著牢獄之災。
但是……
不知道為什麼，愛德華船長對這個年輕女孩的第一印象很不錯。
她的眼睛明亮而清澈，看着他的時候，很容易讓他想起自己那個下個月就要步入結婚禮堂的孫女。為了讓祖父能出現在她的婚禮上，親口給她送去祝福話語，她特意將婚期選在了下個月，而那時候，他也將帶着對大海的感恩和驕傲之心，光榮結束自己已經幹了一輩子的船長生涯。
所以，雖然明知道這樣有點不對，但私心裏，他還是希望這事能盡量化小。
這位年輕小姐對於白星公司造成的財產損失，只需她加以賠償就行了。讓她免於受到指控，只需他一句話而已，他相信自己這點面子還是有的，問題不大。
現在，就看這位受到最大財產損失的霍克利先生是什麼態度了。
“霍克利先生，”愛德華船長看向他，“首先請您接受我的誠懇道歉。因為我們的疏忽，這才導致了您的損失。其次，我想知道，如果這位小姐能按她承諾的那樣對您的財產損失進行賠償，您是否能夠考慮就此了結這件事，免於對她提出指控？畢竟，對於您來說，這應該是一趟非常美妙的旅行，心情不應該受到任何破壞。”
愛德華船長說完，艙室里剩下所有人的目光都落到了卡爾·霍克利的身上。
卡爾盯着瑪格麗特，目光陰沉。
“費斯小姐，你剛才在笑？”
瑪格麗特一驚，立刻否認：“不，我沒有……”
“不，你有，我在你的眼睛裏看到了這種情緒，”卡爾微微扯了扯嘴角，“雖然我很難理解為什麼，但我已經想到了一個最合適你的地方……”
“如果律師在的話，會如何建議？”他問站身後的洛夫喬伊。
“按照法律，應當受到指控。”洛夫喬伊應道。
“很好。”他看向史密斯船長，“船長先生，我建議我們都應該尊重法律。這位年輕女士非同一般，看起來很適合在監獄裏搬石頭玩。”
卡爾說完，略微諷刺地扯了扯嘴角，沒再看瑪格麗特一眼，轉身離開。
愛德華船長略微無奈地聳了聳肩，沉吟了下。
“好吧。”他轉向隊長，“貝爾先生，明天中午，船停在愛爾蘭的昆斯敦時，遣送這位小姐下船，移交給港口警務處。”
“是的先生。”貝爾隊長應道。
...